終卷第二十三章
任笑露出苦笑，問道：“殿下為何要選我？”
唐寅說道：“因為你我是至交……”
“所以殿下就更不應該害我了。”任笑說道：“殿下應該知道，我一向懶散，不喜束縛，對聖王的位置毫無覬覦之心，殿下讓我做聖王，那豈不是把我困死在王宮之內了嗎？”
“即便任兄做了聖王，也可以雲遊天下嘛！”說到這裡，唐寅目光一轉，看向夏瑤，又道：“難道，任兄真的打算和聖女像現在這樣，偷偷摸摸的過上一輩子嗎？只有任兄成了神池的聖王，方能改變神池現行的法度，也可以和聖女光明正大的結合了。”
“這……”任笑吸了口氣，沉默未語。夏瑤眼睛頓是一亮，暗暗點頭，覺得唐寅說得沒錯，只要任笑登上王位，便可以光明正大的娶她為妻，聖王與聖女的結合也沒人會反對，或者說敢反對。想到這裡，她心中一陣雀躍，轉頭看向任笑，見他皺著眉頭不說話，低聲勸道：“笑……”
唐寅正色說道：“現在的神池已不比從前，尤其是出了廣寒聽這件事，只怕，天下列國不再會想以前那樣敬重神池，一旦失去的列國的供給，神池又如何生存呢？”
任笑苦笑道：“就算我登上王位，也改變不了什麼啊！”
“那不同！”唐寅立刻接道：“只要任兄成為神池聖王，神池的補給便有我風國提供，若是旁人做了聖王，風國不會供給神池一粒糧、一枚錢！”
任笑聞言樂了，唐寅這話簡直就像小孩子的氣話。他幽幽說道：“殿下這不是在*我嗎？”
唐寅走到任笑近前，拍拍他的肩膀，說道：“做聖王有什麼不好？東方、皇甫、聶震三位大長老在世的時候都對聖王之位虎視眈眈，現在你唾手可得，怎麼還偏偏要往外推呢？此事你聽我的，就這麼定了，神池的聖王非你莫屬。”說到這裡，他又樂呵呵地道：“神池聖王和聖女的婚典，也必會變為一段佳話。”
他很清楚任笑的弱點在哪，和他講這些那些的大道理一點用都沒有，他也聽不進去，只有搬出夏瑤，任笑或許還會動心。
正如他所料，任笑下意識地向夏瑤看去，後者此時也正充滿期待地看著他，臉上的表情又是喜悅又是急迫還有焦慮。
任笑暗暗嘆了口氣，是啊，自己能讓夏瑤和自己偷偷摸摸地過一輩子，像是一對見不得光的老鼠嗎？人家可是堂堂的聖女，如此待她也太委屈她了。
想到這裡，他幽幽感嘆一聲，最後用力咬了咬牙，說道：“好吧！這次，我聽殿下的！”
“好！”唐寅喜形於色，笑容滿面，又用力拍了拍任笑的肩膀，說道：“由任兄坐鎮神池，我在風國也就可以高枕無憂了，以後的天下，就是你我二人的！”
任笑連連擺手，急忙說道：“殿下，任笑對征戰天下毫無興趣，現在只想安安穩穩地過些無憂無慮自在的日子。”
唐寅聞言，心中多少生出一些內疚之情，等他成為聖王之後，每天只能忙碌於公務之中，無憂無慮又自在的日子恐怕就一去不復返了。
但凡再有第二個人選，唐寅也不想拖累任笑，但神池實在是沒有他能信賴得過的人了。
他臉上的笑意消失，表情黯然下來，低聲說道：“這次……就拜託任兄了。”
能讓唐寅說出拜託二字可不容易。任笑心裡也很清楚唐寅對神池的忌憚有多深，也很清楚神池一旦站到川國那邊對風國所帶來的威脅有多大。
他無奈苦笑，喃喃說道：“等殿下一統天下之時，便是任笑功成身退之日！”
他這話讓唐寅動容，他握住任笑的手，什麼話都未在多說。
事隔兩日，唐寅於長老院召集神池的長老們商議推選新聖王之事，肖軒也接到邀請趕了過來。
以前，神池的長老們聚會之時，長老院內是人滿為患，熱鬧非凡，而現在，長老們只剩下幾十人，稀稀拉拉的坐在各自的座位上，偌大的長老院顯得甚是空曠。
唐寅環視眾人，率先開口說道：“現在，東方長老、皇甫長老和聶長老相繼亡故，但神池的聖王之位又不能一直空缺下去，列位長老都說說吧，還有沒有合適的人選？”
眾長老們面面相覷，誰都沒有開口說話。聖王的位置是很誘人，但也會要人命啊！連東方夜懷、皇甫秀臺、聶震這樣的大長老們都因聖王之位死於非命，自己若是站出來爭取，最後的結果只怕也比三位大長老好不到哪去。
見長老們都是垂著腦袋，一句話不說，唐寅又看向肖軒，問道：“肖王兄，你可有合適的人選？”
肖軒搖搖頭，他心目當中最佳的聖王人選就是東方夜懷，現在東方夜懷已死，他也不知道再選誰做聖王為好了。他幽幽說道：“孤現在也沒了主意，還是由長老們商議吧！”
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唐寅對眾長老道：“如果諸位都想不出合適的人選，本王倒是可以推薦一人。”
哦？聽聞他的話，在場眾人紛紛抬起頭來，目光集中在唐寅一人身上。呂健欠了欠身，問道：“不知風王殿下推薦的是何人？”
“神池的七公子，任笑！”唐寅一字一頓地說道，與此同時，他眯縫著眼睛，環視在場眾人，仔細留意他們臉上表情的變化。
任笑？如果唐寅不提這個名字，長老們幾乎都要忘記這個人了。
有名長老立刻站起身，說道：“任笑乃廣寒聽的義子，認賊作父，沒有嚴懲於他，已是天大的恩澤，怎還能選他為聖王？”
“哎！”唐寅連連擺手，說道：“任笑雖是廣寒聽的義子，但並未與廣寒聽同流合汙，再者說，當初廣寒聽收他為義子之時，他還只是個孩子，哪裡分得清善惡，別說是個孩子，即便是年長之人，也未必能把善惡美仇分得清楚。”
此話一出，讓在場的長老們臉色同是一紅。是啊，他們大多數人都是被廣寒聽提拔為長老的，以前也一直對廣寒聽忠心耿耿、馬首是瞻，如果說任笑是認賊作父，那麼也等於在罵他們自己助紂為虐。起身反對的那名長老臉色一陣紅，一陣白，最後什麼話都未在多說，緩緩坐了回去。
唐寅繼續說道：“諸位長老應該都很清楚任公子的秉性與為人，正直仁義，善良隨和，雖貴為廣寒聽的義子，堂堂的神池公子，卻毫無架子，這樣的人，還不配做聖王嗎？”
呂健幽幽說道：“聖王之位可不是只靠正直仁義、善良隨和就可以坐上的。”
唐寅點頭，贊同道：“呂長老說得沒錯，要想成為神池聖王也不能只靠人品。論能力，任公子是最早看出廣寒聽居心叵測，也是最早離開廣寒聽的，論靈武，任公子年紀輕輕，便已達到登峰造極的地步，即便不如在座的長老，但也相去不遠，本王相信，如果倒退二十年，在座長老們的靈武怕是無一人能比得上現在的任公子。”
任笑是修煉靈武的奇才，這點大家都清楚，不然的話，眼光那麼刁鑽的廣寒聽又怎會收他為義子？關鍵是他太年輕了，又是廣寒聽的義子，由他做聖王，實在難以服眾。
呂健皺著眉頭說道：“推選聖王之事，非同小可，也關係到神池未來的生死存亡，老夫以為，聖王人選當德高望重，理應由長老當中選出。”
唐寅含笑問道：“不知呂長老推薦的是何人呢？”
“這……”呂健語塞。他只是覺得任笑還不夠資格做聖王，但要讓他指出一個具體的人選，他還真想不出來。
唐寅幽幽說道：“呂長老一再反對任公子做聖王，但心中又沒有合適的人選，這豈不太可笑了嗎？”
呂健臉色一沉，正色說道：“現在是我神池在推選聖王，而風王殿下卻一直插手過問，這豈不更加可笑？”
聽聞這話，在場眾人的臉色同是一變，呂健不僅把風王罵了，等於把川王也罵進去了。果然，一旁的肖軒不由得皺了皺眉頭。另有長老起身反駁道：“風王和川王助我神池剷除了廣寒聽這個禍害，乃我神池的恩人，現在我神池要推選新聖王，兩位殿下在場也是理所應該之事，呂長老這麼說，不是陷我神池於忘恩負義嗎？”
不少長老都紛紛點頭表示他說得沒錯，神池推選聖王，風王和川王確實有資格參與其中。
唐寅不氣反笑，柔聲說道：“這位長老言重了，肖王兄和本王也不會以神池恩人的身份自居。”說話間，他還特意看眼肖軒，後者連連點頭，表示他說得沒錯。
他繼續道：“只是神池的地位非比尋常，神池的聖王更是非同小可，靈武和聲望固然很重要，但本王覺得這兩點都不如聖王的人品和德行，不然就算靈武和威望高如廣寒聽那樣，也只會給神池帶來無窮無盡的災難。前車之鑑就在眼前，還望各位長老三思啊！”（未完待續）