匪寇想要逃走，古越等人作勢就要追上去，唐寅橫刀攔住他們，沉聲說道：“不要追了！”唐寅機警，窮寇莫追的道理自然明白。現在天色已黑，而己方又不熟悉環境，萬一追進樹林裡中了匪寇的埋伏，得不償失。
時間不長，官道上行來的那隊人馬跑到眾人近前，為首的那名將領三十出頭的樣子，身穿黑鐵鎧甲，頭頂紅纓，跨下高頭大馬，看起來還算是威風凜凜，而後面跟著的士卒們一各個盔歪甲斜，其中不少人的甲冑還不齊全，只穿著風兵的單衣，模樣又落魄又狼狽。
那將領催馬上前幾步，環視唐寅等人，隨後客氣地說道：“我是平原縣第一兵團兵團長張周，請問，你們可是唐大人的護衛？”
聞言，唐寅上前兩步，仰頭說道：“我是唐寅！”
“啊！”那名將領聞言身子一震，急忙翻身下馬，快步來到唐寅身前，插手施禮，正色道：“屬下張周來遲，讓唐大人受了驚嚇，望唐大人不要見怪。”
唐寅上下打量這名將領。他對他的名字不陌生，在來平原縣之前，他對這邊的情況已有所瞭解，平原縣內有三個兵團，第一兵團的兵團長就是張周。
張周相貌平平，中等身材，與唐寅站在一起稍矮一些，身上確實有將領該有的威嚴，只是為人看上去倒是挺老實。
“張將軍，你不知此地有匪患嗎？”剛才那波匪寇人數不少，尤其是為首的兩人，皆是靈武高手，如此規模的匪群，張周要說不知道就真該撤職了。
“哦……”張周面露難色，慢慢垂下頭，說道：“屬下已有耳聞。”
“那為何不剿滅？”唐寅冷聲問道。
“不是沒有圍剿，而是匪寇狡猾，圍剿過幾次，但最終都被他們逃脫掉了。這是屬下無能！”張周垂首低聲答道。
他的能力怎樣還不知道，但好歹他還算是勇於認錯，這點讓唐寅稍感滿意。
他向張周身後望了望，後面的士卒大約有二千多人，稱不上老弱病殘，但精氣神令人不敢恭維，不僅甲冑不整，還都無精打采，看上去如同被寒霜打過的茄子，由於不少人都穿著單衣，外面還沒有皮甲，凍的臉色慘白，站在原地不停的哆嗦著。
這是平原縣的第一兵團，它尚且如此，另外兩個兵團的狀況也就可想而知了。他暗暗皺眉，說道：“現在已是深秋，馬上就要進入冬天。”
“是……是啊！”張周不明白唐寅說這話是什麼意思。
唐寅挑起眉毛，問道：“難道你就打算讓下面的兄弟們穿單衣過冬？”
“哦……”張周一時語塞，張口結舌，不知該說什麼好。
見唐寅還要質問，邱真悄悄拉了拉他的衣襟。
張周畢竟是名兵團長，唐寅雖然是他的上司，但初來乍到，不益把關係搞的太僵。
他衝著張周呵呵一笑，語氣柔和地問道：“平原縣處於寒地，深秋時天氣便已寒冷，張將軍為何還不給將士們發放棉衣呢？”
張周不是邱真是何許人也，不過見他站於唐寅身邊，想必身份不低，加上他長的文質彬彬，說起話來細聲慢語，讓人不由得對他心生好感。
他答道：“並非是我不想發放，而是軍庫空虛，郡裡還沒有補給棉衣。”
唐寅眉頭皺的更深，問道：“前任縣首沒有向郡裡申報嗎？”
“報過了，只是郡裡還有把物資送到。”
“那要等到什麼時候才能送到？”
“這……”張周面露苦澀，垂下頭，又不說話了。他也想知道郡裡什麼時候能把物資送到，不過估計短時間內是沒有可能了。
見他總是一副吞吞吐吐、欲言又止的模樣，唐寅頓感不耐煩，他走過張周，行到士兵們當中，遠距離觀瞧，這群士卒就夠落魄的，離近再看，他只能用殘不忍睹來形容。有些士兵身上沒有甲冑，即使那些穿戴甲冑的，也都是破爛不堪，許多人的甲冑都已破損，在破口的兩側穿出小窟窿，再用麻繩將破口系攏，這等甲冑早就該作廢了，而他們竟然還穿在身上，還要上戰場去和蠻兵作戰，生命哪有保障？這樣的士兵又哪能取得勝利？
甲冑不全，有的也是舊的，那新的甲冑都哪去了？唐寅雖然剛剛見到張周，但也不認為他有這麼大的膽子敢私扣軍資。他猛的轉過身，怒視張周，問道：“士卒們要麼沒有甲冑，要麼就穿著殘破甲冑，難道這也沒有向郡裡申報？”
“這……”張周依然答不出話來。
唐寅故意冷笑一聲，說道：“還是說張將軍你把新甲冑私吞，都拿去換錢中飽私囊了？”
聽了這話，張周的腦袋嗡了一聲，兩腳發飄，險些坐在地上。
私吞軍資，這可不是開玩笑，是要殺頭的重罪。
他驚駭地看向唐寅，連聲說道：“冤枉啊，唐大人，屬下任職期間，絕未私吞過軍中的一毫一釐……”
“那東西都哪去了？”不等他說完，唐寅厲聲質問道。
“唉！”張周無奈地嘆口氣，事情想隱瞞也瞞不下去了，他低聲說道：“郡裡已有三年未向平原縣發放一盔一甲，導致甲冑奇缺，兄弟們在戰場上戰死了，身上的盔甲便留給新兵，如果新兵又戰死了，盔甲還要留給下一批的新兵，所以兄弟們現在穿的盔甲，都是以前犧牲的將士們留下來的，看上去是……是有些破舊……”
“豈有此理？！”唐寅聽完，兩眼頓現火光。古越、樂天等人也是大皺眉頭，不敢相信還有這種事。
“此話當真？”
“屬下絕不敢有半句虛言！”
“難道郡裡沒有新的盔甲？”
“屬下不清楚。”張周面露難色。
他不願意提這個問題，因為提了也沒用，縣管不了郡，郡裡不肯發放物資，誰都沒辦法，歷任縣守都解決不了的問題，他不認為初來乍到的唐寅能處理好。
唐寅直視張周，良久，一句話都沒說。
在他凌厲的目光下，張周渾身不自在，頭垂的更低，大氣都不敢喘。
不知過了多久，對他而言彷彿有一世紀那麼長，終於聽到唐寅開口說話了。
“張將軍，帶上你的人，跟我走一趟！”
“唐大人要去哪？”
“順州！”唐寅快步走到自己的馬前，按住馬鞍，縱身上馬。
“去……去順州？唐大人去順州是要……”
“要軍資！”唐寅面無表情地答道。
甲冑是士兵們在戰場上最後一層保護，沒有甲冑，一仗打下來得有多大的傷亡？不管郡首餘合有什麼理由，若是不能給他個滿意的交代，他不會善罷甘休。
唐寅要原路返回，找郡首要物資，這大出張周的意料，他在平原縣從軍這麼久，還從未見過如此強硬的縣守，甚至唐寅連縣城還沒到過，還不算正式就職呢！
“這……唐大人，這不妥吧！”張周急忙催馬跟上去，小心翼翼地勸道。
“不妥？”唐寅挑起眉毛，臉上露出笑容，但眼中卻閃爍出駭人的寒光，他笑呵呵地柔聲道：“如果餘合敢在我面前提‘不妥’二字，我就砍下他的腦袋！”
啊？聽了這話，張周在馬上一陣搖晃，險些一頭栽下去。
他不知道唐寅是不是在說笑，但即使是說笑，他的膽子未免也太大了點吧。
唐寅當然不是在說笑，也許別的縣守怕郡首，但是他不怕，不僅僅是因為他有鎮北將軍的封號，剋扣軍資，導致戰事不利，也是重罪，即使他真把餘合殺了，也是有理可尋，不至於說不清楚。
路上，他又向張周打聽還軍內還缺少什麼。
張周的回答讓唐寅氣的兩眼發綠，軍內武器、盔甲、冬夏軍裝、戰馬等等的軍用物資竟無一不缺，無一不少，更可惡的是連軍餉也缺。
平原縣本有三個兵團，而郡裡發放的軍餉只夠一個半兵團所用，現在，三個兵團的實際兵力只有二萬人左右，缺少三分之一。
唐寅越聽越氣，最後問道：“張將軍，你告訴我有什麼是不缺的。”
“這個嘛……只有糧草是不缺的。”張周小聲答道。
好啊，糧食不缺，總算是餘合有點良心，不打算把平原縣的將士們都餓死。唐寅心裡嘀咕。
哪知張周又補充說道：“郡裡給的糧草其實也只夠一個半兵團所用，但平原縣本地的大戶都有捐贈糧草，所以，軍中不缺。”
騰！唐寅的火氣又向上頂了頂，抓著戰馬韁繩的手握的緊緊的，餘合這人真是該殺啊！
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他現在倒是想聽一聽，等自己見到餘合時，他要如何向自己解釋。
唐寅不再說話，不過臉上的笑容卻在逐漸加深。
張周不知道他在笑什麼，但邱真等人瞭解他的習性，相互看看，忍不住暗暗打個冷戰，看得出來，唐寅又動了真怒，這次到順州，不知道要鬧出什麼大事出來呢！
邱真小聲提醒道：“唐大哥，郡首可是要職，官階甚高，千萬不可衝動行事啊！”
唐寅笑的邪氣，聳肩回道：“我當然知道，你不用擔心！”
他越這麼說，邱真反而越放心不下。
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