朱慈煊等人被帶到了郵寨，說是寨子，其實就是幾間破敝屋子，連凳子椅子也沒有，眾人只得席地而坐，有的乾脆就靠著柱子睡著了，這半個月，他們跋山涉水，風餐露宿，體力每天都處於超支的狀態，眼睛裡都滲出了紅絲，所以一沾地便呼呼大睡，任憑外面雞飛狗跳也視若無睹。
朱慈煊也在閉目養神。
只有王有德一人還醒著，袖作蒲扇，替朱慈煊趕去落在額頭上的蚊蠅，又怕擾了太子殿下休息，不敢在開口抱怨，要不然以他的脾氣，定要把那晉王的部從，上上下下數落一遍。
朱慈煊再睜開眼時，天已大黑，一個月牙正掛在天上，遙遙地散著光。
“殿下醒了？”王有德道。
“嗯”朱慈煊點頭，隨即問道：“現在什麼時候了？”
“老奴也不知道，這麼久了，這幫人就沒有個進來招呼的！”王有德哭喪著臉，他知道抱怨的話太子不願意聽，便安慰道：“殿下再忍忍。”
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朱慈煊倒不至於為了這個生氣，一來，自家那個便宜老爹入緬之後，中間有近兩年時間沒有和李定國聯絡，總要給對方反應的餘地。二來，這裡離李定國所在還有不少距離，上下通報也需要點時間，歸根結底地說，他們是一群不速之客。
“無妨，孤下地走走。”
“老奴攙著您。”王有德趕緊上前。
朱慈煊剛要起身，卻驀然發現他的頭髮已經打了結，有的還結成了片狀，雜亂的披散著，上面散發出淡淡的腥味。
朱慈煊隨即苦笑，大明太子尚且如此，其他人就更不用說了。
臉上正尷尬著，門外突然響起了熱鬧聲，一群人從門外走來，影影綽綽，四五十人之多。
不是披甲執銳的兵卒，而些普通侍從，且多是女伴。
四個人抬著空轎攆，眾人的手裡都拿著東西，臉盆，香爐，衣物，漱具，還有人提著錦盒，為首的一青年將領，其他人都跟在他身後，亦步亦趨。
“末將李嗣興，參見太子殿下！”到近處，來人快走幾步，單膝伏地，向朱慈煊喝拜，“山路阻隔，訊息延宕，末將來遲，請太子殿下降罪！”
人群突如其來，錦衣侍衛們都醒了，所有人都趕忙上前，瞧著太子一人。
“是孤唐突而來，卿何罪之有？王命急急，孤應該早先通報才是，卿快起身。”朱慈煊不卑不亢的道，說完便叫李嗣興起身。
聽朱慈煊這番話，李嗣興頓時大感驚訝，他來的時候還在提心吊膽，若是太子真的降罪該如何，要知道這怠慢可不是一星半點的，直到剛才他的心臟還在猛跳不止，悄悄打量過去，太子也才不過十四五，尚未及年，但一言一行，頗為得體，三兩句話下來，著實暖人心肺，渾不似那些嬌慣至極的明朝藩王，跋扈逼人。
“請殿下洗沐用膳。”反應過來，李嗣興忙道。
朱慈煊卻插話，“李卿，何時能見到晉王？”
李嗣興道：“請殿下先休息一晚，明日一早，末將親自護送殿下去見父親。”
朱慈煊搖搖頭。
“不，今夜即往。”
.......
朱慈煊用過膳，帶著王有德，周凜，王猛三人上了路，其他人都留在郵寨裡休息，這時候人再多也沒有用。
李嗣興親自為朱慈煊引路，他身旁還有幾位騎士，皆是李定國身旁的侍衛親兵，十幾匹馬同時行在大道，竟不覺得擁擠，而且越往中央大寨走，道路越發的通暢，馬蹄飛奔，濺起斑斑泥點。
約莫一個時辰的疾行後，李嗣興勒住了馬，拍著馬匹噠噠而行，朱慈煊緊隨其後，同一時間看到了面前那副的壯觀景象，在山下的中央，一座偌大的城池清晰可見，裡面遍佈火把，彷彿萬盞燈火，同時搖曳，星星點點，連成一片，而大寨的四周，都駐有木製壁壘，類似於中原的城牆，上面依稀可見守夜的士兵。
中央大寨到了。
前方是一處關卡，李嗣興摘下腰牌，衝來人搖晃了下，隨即人馬繼續前行。
道路上又嘯起了一陣塵埃。
.........
竹樓殿前的演武場，人氣清冷，大晚上的自然不會有人操演，四周的銅獸反射著鋥亮的光輝，望之令人膽寒，踩著這堅實的地基上，是個人都會心潮澎湃起來，彷彿耳畔也迴盪起金戈鐵馬的嘯傲聲。
大軍出征之前，會在此地誓師，這一點，晉王部下的幾萬士卒都清楚。
“熊猴子，大帥沒有責你？”
演武場的一角，兩位將領模樣的青年正搭著話。
“冒犯了太子殿下，這罪可不輕啊。”
“知道了知道了，冒犯太子是死罪，大帥若要砍我的頭，我給他便是。”被問之人嘟囔道，眼睛瞪著對方，顯然是憤憤不平，不用多說，他即是那位不知天高地厚擋太子大駕的斥候頭目，熊逸飛。
“嘿，你想死大帥可不會輕易許，誰叫你是日行百里的飛猴子，大帥還指著你的耳目，觀望清韃呢。”
說話的人自然和熊猴子熟絡得很，說起話來也毫無顧忌，其樣貌周正，看起來也就二十少許，名字叫做劉震，現為晉王部下討虜營總兵。要說此人的身份那也是鼎鼎大名，其父是大西軍四大寇的劉文秀，曾與李定國，孫可望齊名，後來歸順明室，受封為蜀王，可惜三年前病逝，其子劉震被部下擁立，人稱“劉小王爺”。
“小王爺說我死不了那就死不了，要是真沒事，我就請你喝酒，要多少就有多少。”熊猴子把肩上酒壺挑下來，晃了晃，又道：“沒酒了，要不然，今晚就去討酒去？”
劉震笑笑，“你啊你，還是少喝些吧，要是再喝個酩酊大醉，討晉王不喜，八成真會要了你的呆腦。”
熊猴子自然視之為撓癢癢。
兩人正一言一語地敘著話，身後忽然響了“噠噠”的馬蹄聲，由遠及近，由弱及強，越發清楚，到了竹樓殿近處，仍然未減一分一毫，聲音幾近轟鳴。
“大晚上的，誰敢這般走馬？”
劉震皺了皺眉，隨即仰頭望去，只見一隊人馬正急速趕來，馬蹄踏地，徑直趕向竹樓殿。
“是嗣興兄！”
瞧出了打頭的騎士，劉震急忙趕去，身後熊猴子也快步跟上。
這一行人自然是朱慈煊等，一路走來翻山越嶺，風塵僕僕，朱慈煊覺得自己屁股連著上身都酥麻了，好在他們行至一座三層殿閣前停了下去，這才有機會小心龕動著自己的身子。
李嗣興下馬，衝門口的侍衛大喊：“快去通報大帥，太子殿下親至！”
隨後轉過身來，對朱慈煊恭敬地說道：“殿下請下馬，晉王就在殿內。”
朱慈煊望了望這棟殿閣，腦海中緩緩浮現了一位忠貞將領的模樣，於蠻荒之地，獨擎大明半壁江山，長達十餘年，在這山巒疊嶂當中，開闢出一塊抗清堡壘，霎時間，“歸就明室，誠心輔佐”的誓言就在耳邊，令人心中慨然敬嘆。
有定國在，北上恢復未見得是痴人說夢？朱慈煊心中還在醞釀著那個計劃。
“多謝！”輕笑了一聲，大明太子下馬。
“嗣興兄！嗣興兄！”
朱慈煊剛剛落地，身後忽然傳來一陣呼喊聲，轉身望去，迎面走來了兩位年輕將領。
這兩人，不光李嗣興認識，其後一人，朱慈煊和周凜也認識，而王有德看見後，更是氣不打一處來。
“又是這廝！”王有德啐道，就如同見了瘟貓一般，低聲對朱慈煊狠聲道：“殿下，等下見了晉王，定要治他個以下犯上的罪名！”
能引起王有德如此憤慨的自然是那位熊逸飛了，後者也識趣地靠後躲閃，面色甭提多尷尬了，而此時，不遠處，又傳來一陣疾馳的馬蹄聲。
朱慈煊望了望，心道這次又是誰？