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第四十八章 茶馬古道的來客

江波浩渺

幾天後,皮耶耳帶著四名助手沿水路南下,朱慈煊親自給他送行,望著伊洛瓦底江潺潺的流水,小船越飄越遠,他心裡也在伶仃自問,這一趟能不能得償所願,全要看運氣了。

雖然印度洋,南洋,乃至中國周邊遊弋的西方商船數目眾多,但東籲南部的情況朱慈煊不甚了解,運氣成分要佔很大一部分,再加上吳三桂大軍步步緊逼,戰事一觸即發,能否絕地反擊躲過這一劫還是個問題,即便等來了回信,那恐怕也是一兩個月之後的事了。

千重萬重集於一身,朱慈煊一下子覺得肩上的擔子沉了不少,不過,壓力歸壓力,手頭的事情還不能放下,做好自己的才是關鍵,眼下,要把所需的茶葉和香料提前預備齊。

朱慈煊趕回了緬都,帶著人親自到阿瓦城的坊區看看,那裡向來是商旅橫集之地,也是城內最熱鬧的地方,人流密集。

街道中央被一個個小型的攤位分割開,詢價的,買賣的,交易的,南來北往,數不勝數,聲音也是特別的嘈雜,街道兩側還有不少店鋪,布幡搖晃,招牌高聳,人流進進出出,可謂絡繹不絕。

阿瓦城地處緬甸中部,作為王都,自然是東籲國的政治經濟中心,而東籲國在整個中南半島也是極為強大的國度,再加上城外的伊洛瓦底江和幾十條優良水陸,這裡彙集了數不清的商戶,商貿發達並不足為奇,來自多個國家的商人來這裡做買賣,朱慈煊遠遠打量過去,附近也算小有繁華。

不過,早十幾天前,這裡還不是這副模樣,經歷緬都血腥內亂之後,這裡受創最為嚴重,而那些做生意的商人,無可爭議的成為被劫掠再慘重的一批人,半輩子的產業都毀於一旦,有的貨物和產業都被叛軍焚燬,直到朱慈煊後來下令重新開市後,這裡才慢慢恢復了往日的喧囂。

對於“上師”朱慈煊,他們自然感恩戴德,開業的時候有的人還特地燒香禮拜,含糊不清的唸叨著朱慈煊的名字,不過,由於元氣大傷,部分店鋪已經關門歇業了,房屋空寂,看起來像是皮膚上張出的一塊塊傷疤。

朱慈煊的人馬一到坊區,訊息就傳開了,他的身份自是遮掩不住,周圍的人群越聚越多,都想瞻仰一下上師小主的風采,看看到底是何方神聖能挽救東籲與狂瀾之中?望著被堵的嚴嚴實實的道路,朱慈煊不禁苦笑一聲,咳咳,他不過是多帶了一些護衛,外加幾個通譯,怎麼就成了領導蒞臨?

也是,幾個人身著大明衣冠,跟東籲的服飾有天壤之別,放眼望去,就屬他們鶴立雞群,如此一來,想要低調行事就萬萬不可能了。

既然如此,朱慈煊只能走官方渠道了。

他叫人去召坊區的主管官員,那是一個叫百思的中年人,個子不高,身子微胖,油水倒是沾了不少,他負責坊區內的基本治安,貿易秩序,商業上有什麼欺詐犯罪行為也歸他管理,基本是個大雜燴,總之就是這一帶的頭頭。

見“上師”突然前來,這個叫百思的官員還算為人機靈,知道這是比天還大的人物,連大僚長和內藏使都恭敬有三,趕緊派人去請,囑咐了好幾遍,務必要接到官署內好生招待,底下人剛一出門,又被百思斥了回來,得了,還是自己親自去吧。

能多一份眼熟也是好,這可是關涉將來的大事啊。

這段時間,朱慈煊也沒閒著,在坊區的攤位處隨便轉了轉,倒發現有不少賣茶葉的,這些貨物大多價格低廉,質量也參差不齊,朱慈煊隨便抓了幾把,味道古怪,也就沒什麼興趣了,即便如此,小小的動作卻笑的攤主樂呵呵的。

這可是天朝上師啊....

周凜帶著人,守護在四周,眼睛四下望著,心裡一點也沒鬆懈,特別是太子殿下靠近那些緬人商販時,他們更是格外注意,深怕那些東籲蠻子有什麼不軌,冒犯了太子或者其他云云。

就在這時,稠密的人群中一陣聳動,忽然闖出了一個身材臃腫的胖子,徑直朝朱慈煊走來,周凜當即抽出了刀,怒目叱道:“什麼人!”

那人還沒到跟前,便被錦衣衛一腳踹翻在地,緊接著,兩把刀就懸在了他的脖子上,突如其來的一幕,把眾人都嚇了一跳,有的人開始驚聲失色,周圍頓時混亂起來。

“等等!”

若不是太子出口制止,周凜就要把這個來路不明的胖傢伙一刀砍了,也好讓周圍那些緬族蠻子看看,天朝上國的尊嚴不是他們能冒犯的。

朱慈煊上前一步,打量起這個人,他伏在地上,嚇得哆哆嗦嗦,樣貌委實不像是行刺的刺客,況且瞧他的穿衣打扮,也跟這個沾不上邊。

從上到下,都是一身綢緞,雖然是東籲樣式,卻遠遠不是普通人能比的,伏地的手上各帶有戴著三枚金戒指,左耳的耳垂上也掛著一個不小的金圈圈,看起來不倫不類的。

朱慈煊還以為他是東籲國的富商,哪知他一開口,便用標準的漢話說道:

“鄙人...陳先同,拜..拜見天朝太子殿下!”

當下,朱慈煊吃了不小的驚,瞪著眼看著他,眼瞳匯聚了起來。

見太子殿下沒說話,這人馬上又道:“鄙人魯莽,衝撞了太子爺的大駕,請殿下恕罪!”

“你是天朝人?”良久,朱慈煊才問道。

“鄙人祖上是兩湖鹽商,萬曆老爺在時,鄙人的祖父南下經商,幾經輾轉,便到了阿瓦城,之後,就在這住了下來。”那人說了半天才把話說清。

“你是華商之後?”朱慈煊命周凜抽去了刀。

“鄙人也是一名華商,一家三代都是靠販貨為生...”脖子上冷冰冰的感覺沒有了,這個名叫陳先同的人明顯松了一口氣,說話沒剛才那麼緊張了,似乎也看出了對方沒殺自己的意思。

“這麼說來此人是第三代華僑了?”朱慈煊嘖了嘖嘴,他知道西南邊陲有著名的茶馬古道,自唐代以來,就有中原商客沿這裡外出經商,或從尼潑爾到印度,到經伊洛瓦底江到東南諸國,到了明清兩代,茶馬古道更是極盛之時,華商往往是幾千人一起出動,乘上百艘大船,浩浩蕩蕩,一路南下,販馬,販鹽,販茶,販棉,幾乎無所不包,所以,華商地位在東籲國歷來都高。

這也是早期西南商幫的雛形。

難怪剛才在攤位上沒碰見幾個做生意的中國人,感情那根本上不了檯面啊。

有意思....

“讓開!都讓開!”

這時,身後再次傳來了吵鬧聲,幾十個說著緬語的人,揮著鞭子,橫衝直撞,周圍的人趕忙讓開,他們都知道官老爺來了。

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“啪!啪!”

幾個躲閃不及的人被鞭子揮到,身上出現了猩紅的血印。

然後,見到朱慈煊時,這份蠻橫頓時化作了滿臉的諂媚,為首的東籲官員嘿著聲上前,他自然是本市的主管百思了。

嘟嘟囔囔說了半天,通譯上前翻譯道:“鄙臣聽聞這裡有人鬧事,匆忙趕來,上師沒事吧?”說完還左瞧右瞧,唯恐朱慈煊除了一點點岔子。

問完之後,百思立馬轉過身去,操著緬語大聲吼道,附近的人嚇得戰戰兢兢,想來應該是什麼訓斥的話吧。

“鄙臣該死,剛上師受驚了!”

“孤無礙,勿擾百姓。”

朱慈煊倒無所謂,他現在所有心思都落在這個肥胖華商的身上。