翌日清晨, 飛雪初霽。
天空烏雲散去，現出一片湛藍。
雪不再下，風卻變得更冷, 呼嘯穿營，掀倒數個木架。木架向前翻滾, 直至滾到營邊, 被柵欄擋住方停止。
一隊卒伍快跑去，將木架扶起來, 發現下方的杆子已經散開, 兩足無法支撐，只能就拆卸, 當成木柴使用。
郅玄一夜好眠, 起身時, 營內已飄散食物的香味。
濃稠的粟粥, 暄軟的麥餅，醃菜、鹹蛋再加上幾碟肉醬, 就是今日的早膳。
熊肉餘下部分, 被廚切碎熬煮成肉湯。熊骨斬斷, 骨髓熬進湯，使得肉湯的味道更加香濃。
一陣吆喝聲後，營內甲士、卒伍、役夫和奴隸各列隊, 等待領取飯食。
廚抬出半人高的藤筐, 揭開大鍋鍋蓋，粟粥和麥餅的香味交織在一起，加上飄油花的肉湯，無不令人食指大動。
趙顥營內也在用飯。
和郅玄營不同，北安國軍隊的早飯只一碗粟粥, 外加一塊鹹菜疙瘩。役夫連鹹菜疙瘩都，只一碗稀粥。奴隸更不用提，只能分到一小撮帶殼的粟，煮出的粥能照出人影。
即便如，也一個奴隸抱怨。
北安國軍的奴隸一天能吃兩頓，保證肚子食。絕大多數小國的奴隸一天只一頓，遇到糧食緊缺的時候連一頓都，餓死的不在少數。
吃早飯，從郅玄營內行出數輛馬車，徑直來到趙顥營前。領隊的甲士持郅玄手，言為公子顥送來物資。
趙顥正同世子瑒議事，聽甲士來報，料定是郅玄送來保暖衣物，立即命人開營門放車輛入內。
果不其然，揭開蒙布，車上是整整兩千套毛衣毛褲，另數百雙毛襪和手套，算作這筆生意的添頭。
卿大夫知曉事，親眼看到送來的毛織品，紛紛找上趙顥和世子瑒，都想分一杯羹。
“我不做。”世子瑒對氏族擺手，表示東西是趙顥從郅玄手購買，想要就去找公子顥，別來找他，他不做。
因昨天言辭不慎，他今天的鹹蛋和豆腐都吃上，只能眼巴巴看兄弟大快朵頤，這難受的滋味誰懂？
見世子瑒神情不對，氏族不敢糾纏，聯合起來去見趙顥，希望能從他手購買一批毛織品。
白是不可能的。
從世子瑒透出的口風看，這批毛織品價格不低，想分一部分，估計要割肉。至於割多少，要看公子顥手舉多高，落下時的力道多重。
兩千套毛衣毛褲看似不少，分卿大夫，數量就顯得捉襟見肘。
不能平均分配，唯價高者得。
趙顥用狄人同郅玄交換，和氏族要的卻是糧食和金絹。皮毛然不行，氏族己都不夠，壓根不會用來交換。
“粟黍均可，麥稻減半。”
北安國不種稻米，麥子也種得少。物以稀為貴，用麥稻交易，價格然不同。
氏族衡量，快做出決定，富裕者取出一批糧食，不捨得糧食就用金絹，快將郅玄送來的毛織品瓜分乾淨。
之所以這麼快，全因趙顥己留下五百，分世子瑒五百，留他的只一千套，每人幾十或一百，完全不構成壓力。大家一手交錢一手交貨，快清空大車。
買去怎麼分，趙顥不參與，全由卿大夫己做。
“將物交於國君。”
隊伍返前，趙顥召見領隊甲士，讓他將一隻木盒帶去交郅玄。
“諾！”甲士抱拳，行禮後退出大帳。
彼時已正午，冷風稍歇，趙顥下達命令，全營上下開始忙碌，準備明日啟程。
郅玄營內同樣在忙，看似雜亂喧鬧，實則條不紊。絕大多數人都是喜氣洋洋，期待草原之行。
甲士歸營後，同負責登記的下大夫交接，將大車歸庫。其後去往大帳求見郅玄，送上趙顥的禮物。
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木盒四四方方，兩個巴掌寬，四角包銅，外觀十分精緻。
“公子顥可他言？”郅玄問道。
“君上，只送物，未言其他。”甲士如實答。
郅玄點點頭，讓甲士下去，移近木盒，掀起盒蓋。
盒蓋入手沉，不知以何種木料製成。開的瞬間，一片彩光，差點晃花郅玄雙眼。
只見盒子滿滿都是彩寶，還數顆龍眼大的珍珠，可謂是價值連城。
郅玄拿起一枚珍珠，不由得想起昨夜。憶指腹觸碰的溫熱細膩，連忙放下珍珠，掌壓在盒蓋上，暗道美色誤人。
“栽了。”
郅玄嘆息一聲。
食色性也。
面對那樣一個大美人，不動是假的，他這也是人之常情。
當日，郅玄不只收到趙顥的禮物，還收到公子瑫的謝禮，整整兩大車金絹。
以價值而言，完全比不上鹽湖金礦，九牛一毛都算不上。好在擺出態度，裝作不知道，將事情糊弄去。
漠夫人獲悉事，僅是掀了掀嘴角，不予置評。婢女送上湯藥，她端起來一飲而盡，放下藥碗，靠在榻上閉目養神。
婢女本該離帳，卻遲遲動作。許久，突然雙膝一彎，跪在了上。
“夫人，奴錯了！”
婢女跪下時聲音重，碰撞到膝蓋，即使裙褲阻隔也會留下淤青。
漠夫人依舊閉雙眼，似不聽不聞。
婢女咬嘴唇，開始不停磕頭，直至額頭淤青，出現血痕。
“行了。”漠夫人終於出聲，睜眼看向婢女，道， “多久了？”
婢女額頭觸，顫抖聲音答道：“今歲夏末，公子瑫找上奴，說、說只要聽從他，就奴金絹。”
“只金絹？”漠夫人側身，俯視跪在上的婢女，“你是兄長送來我，懂得用藥，這點東西就能讓你動？”
婢女惶然抬起頭，對上漠夫人的雙眼，底防線終於崩潰。
“公子瑫承諾，會讓奴改變身份，不再做奴婢，做妾夫人。”
“這對。”漠夫人發怒，反而笑了，“他是不是還告訴你，等你生下一兒半女，會將我的嫁妝分你一份，你的孩子封良田？”
婢女汗如雨下，趴在上抖如篩糠，嘴不停道：“奴錯了，奴真的知錯了！”
“行了。”漠夫人不耐煩再聽，斷她的話，“同寢？”
“兩次。”婢女臉色蒼白，話出口時又變得漲紅。
“兩次啊。”漠夫人依舊發怒，雙手交疊，手指輕敲手背，沉吟片刻，道，“今日起，我不管你用什麼手段，兩年，兩年內必須生下一個孩子。成功了，無論細瑫如何，我都會讓你成為他的妾，懂我的意思嗎？”
婢女倏抬起頭，面上血色全無。
“夫人的意思是？”
“想活命就照我說的做。你在我身邊，你的家人還在漠國。”漠夫人垂下目光，看新養的指甲，“你也可以告訴細瑫，我不阻攔。”
婢女顫抖趴在上，知己第二種選擇。
“夫人，奴遵命，兩年之內一定生下孩兒！”
“下去吧。”
“諾。”
婢女退到帳外，漠夫人不禁嗤笑一聲。
人還真是複雜。
對其好，能毫不猶豫背叛己。不將其當成人看，卻變得老老實實。
她本該己生下一個孩子，原本也這個算。可她實在不耐煩再應付公子瑫，甚至不想見他，見到就煩。
恨，無愛哪來的恨。
只厭煩，像是遇見厭惡的東西，不想再看第二眼。
郅玄的承諾讓她了底氣，既然己不會變成籠鳥，想要日子得好，公子瑫就不能掌控細。
就算是繼室所出，公子瑫依然是嫡子，母親小幽氏健在，他日入朝，必然會擁一定話語權。
既然郅玄庇護她，她理當予報。設法為日後消除隱患，對郅玄和公子顥都好處。
事情不難，只要了繼承人，不管是男是女，公子瑫就可以染病，也省得己厭煩。庶子也無妨，養在己身邊，向國君求一道恩旨，北安國氏族理由反對。再送氏族女，也要他那個臉！
漠夫人未將己的決定告訴任何人，只在一步步籌劃進行。
待到趙顥派人前來，送她郅玄挑選的人手，她更是如虎添翼，凡是不忠於己，和公子瑫暗通款曲的，都陸續得到應得的下場。
她不想死，不想委屈己，那就必須狠！
接下來數年，細註定會掀起一場風雨。
天公作美，臨到出發日，既無大風也無飛雪，暖陽高掛，是難得的好天氣。
在郅玄和趙顥的命令下，兩座營盤均已清空，氏族乘車，甲士列陣，卒伍緊隨在後。役夫和奴隸驅趕推動大車，跟在隊伍最後。
陣前架起柴堆，由郅玄和趙顥親手點燃。
兩國的巫在火前祝禱，投入羊首，同時振臂高呼：“祝！”
火光衝天，火堆發出陣陣爆響。
巫在火前舞蹈，寒冷的冬季，竟然冒出滿頭熱汗。
舞蹈停止，巫再次振臂高呼：“吉！”
行大吉！
祝禱完成，大軍齊聲高呼。
郅玄和趙顥對視一眼，同時下達命令。
傳令的騎兵飛馳而出，揹負的旗幟即是訊號。
強壯的卒伍吹響號角，駕車者揮動韁繩，戰馬嘶鳴，車輪滾滾向前。
公子瑫和漠夫人停留原，目送兩支大軍行北。
因漠夫人身體好轉，原定計劃改變，她不算留在邊，送走大軍就啟程返細。
世子瑒在隊伍，公子瑫去不去草原都無妨，索性也留下，夫妻倆一同返封。
在調轉車頭時，公子瑫留意到漠夫人身邊的人手，駕車者和侍人都是生面孔，之前被他買通的婢女還在，私下見面，總是熱情得超出想象。
察覺到公子瑫的視線，漠夫人轉頭，故作疑惑道：“夫君事？”
“無事。”公子瑫搖頭。
夫妻倆各懷事，偏又面上和-諧，讓旁人難看出端倪。
蒼涼的號角聲逐漸遠去，兩萬大軍開進草原，不知令多少狄戎喪膽。
與同時，狐商的隊伍落下一隻鴿子，看綁在鴿子背上的絹布，狐商大喜望。
“君上行北，收拾起來，隨我前往草原新城！”
訊息振奮人，他的手下和投靠的戎人部落一同歡呼。在他身後是被清掃的一支大部，三千多人口只剩下一千，牛羊戰馬都被收繳，帳篷全部燒掉。
留下的俘虜全被綁住雙手，步行跟隊伍。
看守他的不是狐商手下，而是投靠狐商的戎人。
相比商隊的護衛，這些戎人更加兇狠，屠-殺-別的部落毫不手軟，兇殘的程度令人側目。他是狐商招攬的一把好刀，運用得當，在追蹤和清理草原戎部時發揮極大作用。
“見到君上，必為爾等請功！”狐商握拳捶在胸口，當眾做出承諾。
馬上的戎人喜出望外，扯嗓子發出怪叫，聲音隨風傳出，幾同獸吼。