王后苦心謀劃, 多番安排人手，為的是引蛇出洞，將人王的勢力徹底清理出去?。她心中?早有計劃, 不動則已，一旦執行, 勢必要將中?都城攪個天翻地覆。
不破不立。
不將舊窗打?碎, 永遠迎不來新風。
太子淮拿到名單，知曉王后的安排, 明知有利於自己, 心中?仍存幾?分猶豫。
見他遲疑不定，王后頓感失望。
“罷, 我來動手。”
“母後, 我……”太子淮滿面羞慚, 用力攥緊拳頭?, 終於下定決心，“母後, 我來做！”
“開弓沒有回頭?箭。”王后慎重告誡太子淮, 希望他不要朝令夕改, 突然心慈手軟。半途而廢帶來的後果?無法預計，萬一沒法收拾，還不如從最開始就置身事外。
太子淮連聲苦笑, 心知之前的搖擺讓母親失望, 甚至生出不信任。
事已至此，他必須改變自己。
正如母親所言，坐王位的是他，執掌中?都城的也是他。若事事躲在母親身後，靠母親掃平道路, 他還有何?顏面接過王印。日?後登上王位也會?庸碌無為，落得無能懦弱之名。
見他神情不似作偽，王后這才放心，交代他儘速佈置人手，務求一擊斃命，不給對手反戈一擊的機會?。
“擒蛇，不動則已，動則斬七寸。”
在王后制定計劃的基礎上，太子淮進一步完善細節，定下動手的時間。
“王族私兵固弱，對付蛇鼠已是足夠。”
在西原國和北安國甲士面前，王族私兵如紙糊老虎，顯得不堪一擊，根本不是對手。同城內氏族相比，彼此半斤八兩，在戰鬥力上不差多少?。
雙方勢均力敵，王后和太子淮有意先發制人，打?目標一個措手不及。
為保中?都城根基，母子倆不會?大開殺戒，最終目的是將名單上的家族趕去?封地。空出來的權位將由太子淮安排的人接手，用最快的速度掌控整個朝堂。
“人數不足無妨，待城內穩定，擇才幹出群者，召見後予以拔擢。”
“諾。”
計策定下，太子淮告辭離開，連夜佈置人手。
殿門開啟又合攏，婢女魚貫而入，點亮青銅燈，驅散殿內昏暗。
王后靠在榻上，捏了捏眉心，現出幾?分疲憊。
她終究有了年歲，和年輕時不能比。耗費心力為兒子謀劃鋪路，成與不成，全要看太子淮自身。
優柔寡斷非王者之質。
太子淮情況特殊，就今後處境而言，這種性?情剛剛好。過於剛硬非但無益反而有害，甚至可能招來殺身之禍。
“世事皆有定數。”
王后無聲嘆息，雙眼?漸漸合攏，貌似陷入沉睡。
殿內婢女放輕呼吸，侍人背牆而立，搖曳的燭火下，眾人的影子在牆上拉長，繼而變得扭曲。
日?輪沉入地平線，夜幕降臨。
一彎明月高懸天際，銀光灑落，為中?都城覆上一片清冷。
整座王宮陷入沉寂，腳步聲說?話聲皆不可聞。一座座殿閣失去?生氣，在夜色中?靜得駭人。
午夜時分，烏雲在天空聚集，遮住月光星輝。暗夜如猙獰巨獸，張開大口，欲將宏偉城池吞噬。
王后睡得很不安穩，突然間驚醒，坐起身，單手按住胸口，只覺心跳陡然增塊，幾?乎要從腔子裡跳出來。
一殿之隔，昏迷的人王隱隱有了動靜。枯瘦的手指緩慢曲起，眼?皮神經質地跳動兩下，彷彿下一刻就會?睜開。
守在殿內的侍人連打?兩個哈欠，睏倦非常。仗著人王昏迷不醒，竟背靠牆壁打?起盹來。
因為侍人的疏忽，錯過人王的響動。等醫送來湯藥，準備給人王送服時，後者又變得死氣沉沉，沒有任何?反應。如非還在呼吸，同一具屍體別無二致。
中?都城風雨將至，驚濤駭浪席捲，無人能輕易掙脫。
遠在邊境的郅玄，尚不知中?都城內變化。在姚城停留期間，除了首日?露面，其?餘時間他都和趙顥關在房中?，商討會?盟事宜。
章程定下大半，有世子瑒信使抵達。
北安國大軍行至約定地點，趙顥需要儘快啟程，才能和世子瑒順利匯合，一同返回北都城。
縱然心有不捨，趙顥也不得不離開。
臨行前一夜，郅玄房內的燭火徹夜未熄，彩寶珍珠滾落遍地。
天明時分，郅玄親自送趙顥出城，一同送出的還有二十輛大車。車上滿載各種各樣的奇珍異寶，還有精選的糧種，可謂價值連城。
趙地甲士列隊出城，回想來時的情形，再看堆成小山的大車，撞上彼此的目光，心情都十分復雜。
西原侯財大氣粗，揮手送出二十車珍寶糧種，堪比小國一年稅收。自家公子雖也不窮，甚至稱得上富裕，在西原侯面前仍被秒成渣，完全不夠看。
照西原侯聚集財富的速度，公子何?時才能挺直腰桿子？
怕是這輩子都做不到。
愁人啊！
趙顥出發時，郅玄乘車相送，自始至終沒有下車。不是不想，而是做不到。腰痠腿軟，乘車尚可，走路萬萬不行，十有八--九會?當眾出醜。
“一路順風。”
說?話時，郅玄強忍住揉腰的衝動。想起昨夜的種種，再看馬背上的美?人，突然有些?牙癢。
牡丹花下死，做鬼也風流。
這句話誰說?的？
出來，他保證一劍戳個窟窿！
似能看出郅玄所想，趙顥勾唇淺笑，剎那?間豔光大熾，昳麗無雙。眸光流轉，勾魂攝魄，活脫脫一個妖精。
郅玄磨了磨後槽牙，舌尖抵住上牙膛，不斷告訴自己地點不對，絕不能衝動。幾?次三番，方才控制住情緒。
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“感君侯盛意，期與君侯再會?！”
看出郅玄的不善，趙顥端正神情，見好就收。
想到兩人要分別數月，郅玄頓生許多不捨。有心想要留人，理智到底壓過情感。一國之君的重任壓在肩頭?，他不能太過任性?，至少?現在不能。
趙顥策馬離去?，赤色隊伍排成長龍，捲起大片沙塵，逐漸消失在目光盡頭?。
郅玄調頭?回城，也將整頓行裝，準備踏上歸程。
在動身之前，郅玄召見當地氏族和縣大夫，對兩人的政績表示認可。尤其?是對東梁歸降的氏族，不吝嗇讚許賞賜，更賜對方為姚氏，以表對他的重視。
“謝君上！”
以封地為氏是慣例，象徵這個家族正式融入西原國，在政治和軍事上將被一視同仁。
姚氏家主喜不自勝，攜長子長孫謝恩，對郅玄大表忠誠，誓言要為君上鞠躬盡瘁死而後已。
郅玄面上很是感動，心中?卻另有盤算。
氏族的誓言聽過就罷，千萬別當真。和這些?沉浸宦海幾?十年的老狐狸打?交道，推心置腹純屬於自尋死路。談感情是腦袋進水，利益的維繫才最為牢固。
姚氏家主沒有升官，但有國君賜氏，遠比升官更為重要。
郅玄對姚氏的執政理念很感興趣，決定回到都城後召洛弓詳談。如果?洛弓認為可行，他會?召姚氏大子入朝，為洛弓培養一個幫手。
姚氏是新投，在西都城沒有根腳，是最合適的提拔物件。
從姚氏父子眼?中?，郅玄能看到燃燒的野心，完全沒有遮掩。因為這份坦誠，郅玄決定給對方一個機會?。是否能夠抓住，全要看姚氏自身表現。
離開姚城後，趙顥星夜兼程，趕在大軍開拔前抵達約定地點。
得知兄弟歸來，世子瑒不感到意外。聞聽他帶回二十輛大車，全是西原侯相贈，世子瑒心下好奇，當即走出大帳，登車來到營前。
見到實物?，世子瑒愕然當場，險些?下巴脫臼。
眼?前的龐然大物?是什麼，和他設想中?截然不同，完全就是兩個概念。
這山一樣的東西是車？
說?是移動的房子都不為過。
麻繩解散，蒙布掀開，一片金光燦爛，世子瑒差點被晃花眼?。
一瞬間，世子瑒產生懷疑，自己的兄弟是不是突然手癢，打?劫了某個小國的國庫。否則實在說?不通。
金絹堆在車上，明晃晃的金色令人頭?暈眼?花。
各色彩寶裝在箱子裡，多到連箱蓋都合不攏。拇指大的珍珠疏為罕見，竟隨意地裝在袋子裡，和尋常的珠貝沒有任何?區別。
珊瑚、玳瑁、象牙等滿載車上，令人目不暇接。
此外還有各種獸皮，經過特殊方法硝制，顏色鮮亮，觸感柔軟，全不似普通獸皮硬邦邦，裹在身上還會?扎人。
價值最高的是一枚玉璧，足有成人的兩個巴掌大，上面雕刻精美?花紋，在陽光下美?輪美?奐，令人讚歎不已。
安氏庫藏的奇珍異寶無數，卻無一能同這塊玉璧相比。
在大多數諸侯國，這塊玉璧能為鎮國之寶。如今僅用絹纏裹，和珍珠彩寶堆在一起，好似沒有任何?稀奇。
比珍寶更珍貴的是兩車糧種。約定只能在趙顥的封地種植，於北安國也大有裨益。
林林種種盤點下來，世子瑒大受震撼，許久沒能回神。遇趙顥主動出聲，他才轉動脖頸，很是複雜地看向自己的兄弟。
禮物?因何?而來，自不用多言。果?然顏值即正義，美?貌就是一切。
幸虧兄弟長得好，萬幸啊！
思及此，世子瑒按住趙顥肩膀，鄭重叮囑：“切記，一定要保護好臉。”
趙顥：“……”
世子瑒仍不放心，決定回國後稟報北安侯，父子倆同心協力，儘量保護好趙顥的臉，務必讓他天長地久地美?貌下去?。