風雪稍歇, 隊伍繼續出發。
趙顥留在郅玄車內，行程過半方才離開。回去時青絲披散，身?上的斗篷也非同一?件。
這一?幕落在眾人眼中, 對兩人的婚盟有了新的認知。
在此之前，諸侯多以為兩人成婚是利益驅使, 為的是結束爭端穩固北境。今日之後, 多數人改變認知。只要有眼睛的都能看出郅玄趙顥親近非常，哪怕最初是政治聯姻, 如今也是舉案齊眉, 琴瑟和鳴，神仙眷侶。
懷有小心思的諸侯認真衡量之後, 不得不打消念頭。同時慶幸自己足夠謹慎, 沒有貿然行動給兩人送美。
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他?們的目的絕非挑撥, 更不是覬覦繼承人的位置, 而是希望能借枕頭風抱大腿，為今後鋪路。
不想計劃未成, 也萬幸事情未成, 沒有來?得及送人。
“幸好。”
兩名小國?國?君同聲慨嘆, 聲音中帶著後怕。
兩國?隊伍恰好並排而行，國?君車駕距離不遠。兩人透過車窗看向對面?，同時一?僵, 很快若無其?事轉過頭, 當做什麼也沒發生。對自己的心思三緘其?口，不敢讓旁人察覺半分。
不小心地話，後果恐難以承受。
非是杞人憂天，更不是有被害妄想症。
能坐穩國?君位置，和氏族在權力?鬥爭中大戰三百回合, 壓根不會?有笨人。就算是僅有兩三座城池的小國?，國?君的眼光和智慧也非同一?般。
起初，眾人沒發現?趙顥的目的，只以為兩人關係親密。隨著隊伍前行，觀察多數人的反應，尤其?是愛好送美聯姻走捷徑的部分人，看到他?們的表現?，其?餘人不由得恍然大悟。
原來?目的在此！
北安侯哼笑一?聲，在紮營時找到趙顥，上下打量著一?身?紅袍的兒子?，瞅一?眼掛在帳內的斗篷，若他?沒看錯，斗篷領口繡的是原氏圖騰，原來?的主人是誰不言而喻。
再看趙顥發上的珍珠，耳上的彩寶，腰間的玉環，北安侯笑意加深，十分滿意地拍了拍趙顥的肩膀，道：“我兒智慧，做得好！”
身?居侯位二十餘年，北安侯十分清楚一?些諸侯國?的作風和手段。
他?們未必有壞心，不過是從利益的角度出發，為的是穩固聯盟，抱大腿而已。
一?般情況也就罷了，趙顥和郅玄的婚盟特殊，兩人註定不會?有子?女。為避免麻煩，妾夫人和庶出子?女全不能有。
動心思的人不在少數，一?個一?個拒絕太過麻煩，還?可?能埋下隱患。遠不如快刀斬亂麻，一?次解決，一?勞永逸。
趙顥用實際行動向諸侯表明他?和郅玄的婚姻牢不可?破。誰敢送美人，無論男女也無論送給誰，都將被視為挑撥甚至是挑釁。
正?因明白他?的做法?，郅玄才留他?在車內。
原本以為是權宜之計做給外人看，不料想趙顥半點不客氣，將妖精作風進行到底。美人恩實在消受不起，郅玄咬牙將趙顥“請”出車廂，再不走他?就動手了！
見郅玄鐵了心，趙顥也沒辦法?，從善如流下車，老老實實返回自己的隊伍。雖然有些遺憾，好在目的已經達到。況且來?日方長?。
冷風掀起斗篷一?角，現?出玄色內裡。
趙顥嘴角微翹，笑得意味深長?。
待到車門關閉，腳步聲逐漸遠去，郅玄反手按在腰後，一?邊揉一?邊齜牙咧嘴。
半晌之後，痠痛感?稍減，郅玄才靠向車壁，想到被一?把拽住頭髮，面?上猶帶潮紅的美人，不知該怒還?是該笑。
“妖精！”
途經一?座廢棄的小城，隊伍停下休息。
探路的騎士返回，言前方道路積雪，林中有虎吼，夜間趕路恐會?不便?。
“君上有令，歸營，今日不行。”
“諾！”
彼時，諸侯聚在郅玄大帳，各自面?前設有小鼎，鼎中湯汁沸騰。
該類鼎原本是用來?盛燉肉，經過廚的巧手，在下方新增燒炭的銅爐，成為另類版的火鍋。
切好的獸肉和禽肉滿盤送上，還?有冬日難得一?見的菜蔬。
國?君們仿效郅玄動作，夾起肉片放入鼎中，變色翻卷後夾出，蘸上特製的醬送進嘴裡，鮮美的味道瞬間爆開，充斥味蕾。
美味！
冬日裡這樣吃，勝過燉肉百倍。
國?君們顧不得多言，下筷速度疾如旋風，面?前的肉和菜眨眼清空。
庖現?解一?批牛羊，廚忙著整治鮮肉，足足忙了一?個多時辰才滿足諸侯所需，讓國?君們滿意放下筷子?。
餐桌陸續撤下，侍人送上甜湯，飲之既能消食又能解膩，眾人甚喜。
“此湯……”有國?君飲下一?口，細細品味，現?出疑惑之色。
湯有甜味卻不齁嗓，不是常飲的蜜，也非飴和甘草。湯色也有些古怪，若非信得過西?原侯，知曉他?不會?在湯裡下毒，國?君們未必會?飲。
“是糖。”郅玄飲盡甜湯，放下湯碗，當場為眾人解惑。
糖？
國?君們面?面?相覷，滿心疑惑不解。
“請問君侯，糖是何物？”
有人提出疑問，郅玄命侍人取來?糖罐，當著眾人的面?開啟，不只說明糖的用途，連出處也和盤托出。
趙顥面?色如常，全不似眾人驚訝。郅玄用甜菜製糖，早就寫信告訴他?，還?邀他?加入。第一?批出產的糖中有他?兩成。
北安侯亦有耳聞，礙於身?份沒有詳細詢問，一?直未能親眼得見，今天也是第一?次品嚐。
至於東梁侯，郅玄種甜菜的地界原屬東梁，在國?戰後割讓。雖然勢力?已經撤走，但破船還?有三根釘，西?原國?的種種舉措他?多少能聽到些風聲。
對郅玄不種糧反而大面?積種菜的舉動，東梁侯很是想不通。後來?忙著討伐東夷，不得不將事情擱下，沒有再設法?探聽。
土地已經不屬於東梁，不管郅玄要在地裡種什麼，即便?是拋荒都與他?無關。
如今答案揭曉，再看帳內眾人反應，東梁侯不免嘆息。
走一?步觀十步，西?原侯之智他?不及也。
“無需尋蜂也不耗糧，種菜熬製既可?得糖。”
最開始，郅玄的確想獨攬生意，頂多加上趙顥，再給北安侯喝點湯。
不想計劃沒有變化?快，諸侯會?盟提上日程，在對外開拓時各國?捆在一?起，必須團結一?心，至少早期必須如此。這就需要利益維繫。
經過慎重考慮，郅玄決定分出糖利。
聞弦歌而知雅意，郅玄透出口風，帳內眾人立即猜出他?的打算。
出乎郅玄意料，國?君們對糖十分動心，卻沒一?人想要種植甜菜，更無意獲取製糖方法?，只希望從郅玄手裡購糖，或自己享用或對外交易。
目睹眾人反應，郅玄有短暫費解，其?後一?拍腦門，想到氏族獨特的作風和家訓。
家為本的價值觀主導下，氏族輕易不會?覬覦他?人之物。同階層之間不好撕破臉，除非想結死仇。向下則為欺人，會?被天下氏族不恥。
奉行禮儀的時代，氏族的一?舉一?動都要守禮。
如郅玄這般放飛自我，敢於在時代底線上蹦迪的實在少之又少。這也是郅玄名聲兩極分化?的重要原因。
姻親之間會?寬鬆一?些。
結兩姓之好本質是家族聯合，互相幫助扶持。在部分利益上互通有無，做出一?些讓步不足為奇。
沒有這樣的條件，諸侯再眼饞也不會?想去從郅玄手裡分一?杯羹。
趙顥和郅玄有婚盟，接下來?兩成利益毫無負擔，但也會?從其?他?利益上置換補償。
北安侯是趙顥的父親，同郅玄算是親戚。然而趙顥分出北安國?，今為南趙國?君，實質意義上分家別支。
在製糖一?事上，北安侯擺明立場，無需郅玄特殊照顧。有他?為典範，其?他?人更不能取利，必將氏族禮儀嚴守到底。
明白眾人打算，郅玄沒有強求。
計劃改變也無妨，不過是從讓利者變成批發商，從分出部分利益變成大把賺錢。怎麼看都是他?賺了。
至於利益維繫，可?以另想他?法?。
國?君們不種甜菜卻都想買糖，圍繞份額展開激烈討論。
郅玄穩坐釣-魚-臺。在眾人吹鬍子?瞪眼時，側過頭和趙顥說話，提到南方的稻米和甘蔗。
甘蔗同樣能製糖，可?惜傳入不久數量不多，鮮少為人所知。現?下僅在南方諸侯國?上層流通，被稱為“柘”。
國?君們討論得熱火朝天，完全忘記了時間。
最終討論出的結果未必讓所有人滿意，好在大部分人可?以接受。郅玄趁機丟擲甘蔗，言明南方能種，多是野生，國?君們大為動心，部分南方諸侯主動讓利，最終定下章程。
拿著臨時刻印的竹簡，國?君們很是興奮，多數人徹夜未眠。
隔日上午，前方的路清理出來?，隊伍繼續啟程。
寒風呼嘯中，眾人距祥地越來?越近。
郅玄推開車門，一?陣冷風捲入，剎那的寒意使他?裹緊斗篷，頭腦愈發清醒。
白茫茫的雪幕中，隱約望見矗立的高大祭臺。
祭臺位於祥地正?東方，由巫占卜之後擇定位置，是為會?盟專門搭建。
整座祭臺高過五米，堪比一?面?城牆。地基是長?方形，四面?為梯形，越向上越窄。頂端十分平坦，有獻祭的土臺，臺上尚未立鼎。
隊伍眾人望見祭臺，知曉目的地近在咫尺，歡呼聲此起彼伏，震耳欲聾。
聲音引來?駐紮祥地的先頭部隊，望見飄揚在風雪中的旗幟，當即出聲應和，擊盾牌高呼。
聲浪席捲荒原，山呼海嘯一?般。