羊夫人沒有聽原鶯辯解, 看她的神情就?能猜出執拗已深，不會輕易悔改。心?下嘆息一聲，命她回房反省, 交出手中庶務，未經許可不能出府。
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雖未明言, 府內上?下已知女?公子鶯觸怒羊夫人, 被羊夫人關在房內。
服侍公子鳴的婢女?侍人更加清楚，原鶯豈止觸怒羊夫人, 分明是腦子拎不清, 竟然不滿君上?，甚至心?存怨恨。縱容她繼續下去, 恐會釀成大禍。
回到房間後, 原鶯揮退婢女?, 見房門前守著?面生的侍人, 即知是母親安排。
“退下！”
驚怒交加之下，原鶯控制不住脾氣, 待房門關閉, 幾步衝到案前, 揮袖掃落堆積的竹簡，雙手舉起未燃的銅燈，用力摜到地上?。
力氣之大, 燈座和燈身?脫離, 現出隱藏的凹槽。凹槽傾倒，清水流淌，瞬間洇溼地面，在原鶯裙角留下一抹暗色。
原鶯大發脾氣，室內鈍響聲接連不斷, 地面一片狼藉。
婢女?聽著?聲響，全都戰戰兢兢臉色煞白。羊夫人派來的侍人十分平靜，眼觀鼻鼻觀心?，對?室內發生的一切視而不見，聽若不聞。
足足過了小半個時辰，鈍響聲方才停止。
婢女?小心?抬起頭，猶豫是否入內清理。
侍人掃過兩眼，輕輕搖了搖頭。意思?很明白，不想受罰就?留在門外，女?公子不喚人，誰都不要進?去，以免觸黴頭。
天色已暗，房間內未點燈，僅有月光和星光透入，在地面落下道道銀輝。
原鶯耗盡力氣，整個人委頓在地，臉上?掛滿汗水，五官因憤怒和怨恨扭曲。
她不明白，就?是想不明白！
她不認為自己有錯，自始至終錯在旁人，不是自己！
然而……
原鶯攥緊手指，想到羊夫人的警告，心?驟然一沉。
她瞭解自己的母親，如果?強撐著?不肯低頭，恐怕真會困在府內，一生一世不得出。就?算是出嫁，沒有孃家庇護和支援，也會困於後宅難得善終。
思?及幾位女?公子的下場，原鶯激靈靈打了個冷顫。
她絕不要落到如此境地！
該如何擺脫困境？
原鶯坐起身?，雙腿併攏抵在胸前，雙臂環繞膝蓋，探頭望向屋頂，眼底浮現炙熱的野心?。
深藏在內心?的奢望，她從?未道於旁人，連母親和姐姐都沒有。
她想掌控權利，想登上?一國之君的寶座。
別國有女?諸侯，女?世子，為何她不行？
這個念頭如附骨之疽，時時刻刻縈繞心?頭，始終不曾消失。
她並非早有此念，而是親眼目睹郅玄從?一個不受寵甚至備受壓迫的公子翻身?，一躍成為西?原侯，使?她野心?滋生，如野火燎原，越壓越是旺盛，怎樣都無法熄滅。
然而，她別比任何人都清楚願望無法實現。至少在郅玄活著?時，根本不可能。
她嫉妒郅玄，怨恨郅玄，甚至嫉妒自己的親弟弟。全因公子鳴有羊氏支援，能光明正大成為國君繼承人，而她沒有一絲一毫的機會。
妄念一度瘋長，原鶯無法控制，每日?被瘋狂噬咬，心?態不斷扭曲。公子鳴中毒昏迷，她表面擔憂，暗中卻有一絲竊喜。
這樣的心?態連她自己都感到害怕。
可惜害怕僅有一瞬間，很快又被妄想和野心?覆蓋。
羊夫人沒有發現這一點，她未曾想過原鶯會如此瘋狂。她瞭解原鶯的能力，就?封尚且勉強，何況更高的位置。偏偏原鶯想了，還越想越深越想越多，終至無法自拔。
因郅玄當面，原鶯沒能控制住，不小心?暴露出真實情緒，立即被羊夫人教訓並關在府內，等同於軟禁。
原鶯不思?悔改，反而連羊夫人一併怨上?。
“不甘心?，我?不甘心?！”
原鶯不斷低喃，她一定要設法擺脫困局，無論付出什麼樣的代價。
陷入妄念的原鶯，精神無比亢奮，一夜未眠。
羊夫人聽人稟報，察覺到女?兒情況不對?，心?中陡生不安。下令心?腹看守原鶯，每日?膳食由專人遞送，不許她走出房門，更不許她接觸外人。
“諾！”
侍人領命退下，立即著?手安排。
羊夫人坐在案前，手指抵住額角，用力壓了兩下，緩解針刺般的疼痛。
兒子臥病需要長期調養，女?兒陽奉陰違時刻讓她提心?，自離開?國君府，她未曾如此疲憊。頭疼的症狀發作，湯藥難以緩解，好在是間歇性，每次持續時間不長，尚且可以忍受。
公子府內，除了因藥效酣睡的公子鳴，多數人都是徹夜未眠。
同樣輾轉反側的還有原義?。
擔憂行事?敗露，原義?惶恐不安，將自己關在書房，獨坐到天亮。任憑兩個兒子在門外請示，自始至終不曾露面。
臨近天明，房門突然開?啟。
守在門外的兩個兒子立即振作精神，就?見原義?臉色蒼白，眼底掛著?青黑，顯然一夜未睡。
“父親……”
“等我?上?朝歸來再言。”原義?打斷長子的話，聲音沙啞，沒有太大的情緒起伏。
兩個兒子對?視一眼，心?中擔憂更甚，卻不能違背父親之言，只能低頭應諾。
旭日?東昇，一輛輛牛車穿過城內，向國君府聚集。
郅玄歸來的第一場朝會，卿大夫們皆提前抵達，在府門前等候。
不久，府內奏響禮樂，群臣整理袍服發冠，魚貫行入，列隊前往正殿。
今日?朝會十分重要，羊皓也拖著?病體前來。久病虛弱，步伐較慢，走幾步就?要停一停，明明是寒冬，額頭卻冒出一層虛汗。
見他?這般模樣，眾人心?有猜測，看樣子傳言不假，羊皓久病不愈，恐命不久矣。
之前出城迎接國君，羊皓坐在車內，外人難窺究竟。下車後有羊琦扶持，也能掩飾一二。今日?上?朝，當著?眾人的面現出虛弱，可見情況糟糕透頂，遮掩也是徒勞。
原義?走在隊伍中，隨眾人一同落座。心?中始終忐忑，如十五個吊桶打水七上?八下，難以安定。
禮樂聲中，郅玄信步入殿。
腳步聲不斷逼近，原義?心?如擂鼓，幾乎要從?嗓子眼蹦出來。
和預期不同，郅玄沒有在朝會向他?發難，落座之後宣讀旨意，主?要關於中都城之行以及諸侯會盟。
旨意內容很長，侍人提高嗓音，足足讀了一刻鍾，尚有細節需要補充。
群臣聚精會神，唯恐聽漏半句，錯過重要資訊。
郅玄居高臨下俯瞰群臣，興奮、激動、喜悅、疑惑，諸多情緒盡收眼底。
卿大夫們的反應大同小異，唯獨一人與眾不同。
目光落在原義?身?上?，郅玄略作停頓，唇角掀起一抹冷笑。
原義?恰好抬頭，隔著?旒珠看不清郅玄的表情，卻能察覺到他?身?上?的冷意。下意識打了個寒顫，預感到自己恐會走不出國君府大門。
旨意宣讀完畢，不等卿大夫們開?口，郅玄先一步補充細節，道出未盡之言，消除眾人疑問。
“天下諸侯共盟，中原之外，四方土地盡可取。”
郅玄一錘定音，卿大夫們群情鼎沸，個頂個心?花怒放。
從?郅玄的話中，卿大夫們看出中都城權柄不復往昔，人王不再獨掌大權，唯具象徵意義?。
自盟約立，天下諸侯並起，戰車馳騁，刀鋒向外，中原各國的版圖將無盡擴大。
能參與此等盛事?，他?們何其有幸！
迥異於他?人的興奮，原義?臉色煞白。想起自己所作所為，在君上?的宏偉藍圖下，簡直愚不可及。
他?惶然抬起頭，很想說些什麼，但在此時此刻，一切語言都顯得蒼白無力。
他?以為除掉公子鳴就?能為自己的血脈掃清障礙，以為憑宗人長輩的身?份能聯合族人迫使?郅玄妥協。
殊不知雄鷹翱翔藍天，豈會在乎地上?螻蟻。
君上?的態度很清楚，強者生存，憑實力獲取榮耀，蠅營狗苟之輩只配淪為戰車下的齏粉。
原義?後悔不迭，奈何腳下已無回頭之路。
他?本該清楚，今上?胸有丘壑，目覽天下，遠邁歷代先君。
諸侯會盟，國君共誓，四方之土盡可取。
氏族帶兵向外開?拓，土地人口唾手可得。何須在國內爭權奪利，稍有不慎全家覆滅。
世子之位固然誘人，卻也危險重重。
今上?年輕有為，睿智英發，挑選繼承人必定乾綱獨斷，不允許旁人隨意插手。膽敢越界，勢必會激怒君侯，下場難料。
原義?無比後悔，恨不能時光倒流。
可惜一切都是奢望。
大錯釀成，不可能輕易抹去。
他?唯一能期望的是看在同族血親的份上?，郅玄能網開?一面，只問主?謀，不牽連家人。
然而，可能嗎？
原義?抬起頭，再度看向上?首的國君，恐懼伴著?擔憂瘋長，心?卻不斷下沉，直至沉入無底深淵。