郅玄的行動很快。
狐商出發第三日, 送鹿的隊伍就從郅地出發。一路上大張旗鼓，凡經過氏族封地必宣揚公子玄仁孝，獻國君白鹿。
為讓訊息傳得更廣, 郅玄命府令召集往來城內的商人，借商人的口四處擴散, 務必要在最短的時間內讓事情傳遍全國，更要傳到其他諸侯國。
在郅玄的運作下, 沒等隊伍抵達目的地，訊息已經傳得沸沸揚揚，連西都城內都聚集目光，很想知道傳聞是真是假, 公子玄果真給國君送上一頭白鹿？
西原侯得知訊息，在朝堂上一言不發, 沒人能猜出他究竟在想些什麼。
朝中卿大夫反應不一, 密氏兄弟難得沒有出聲, 只是臉色相當難看。粟虎和範緒等人則是樂見其成。
先是以犀牛角入貢中都，如今又以白鹿獻西原侯，事情傳出去, 公子玄的好名聲定將更上一層樓。
密夫人得知此事，僅是冷笑一聲，再沒有任何表示。在公子康前來問安時，一個字都沒有提, 這讓後者準備好的話全都堵在嗓子眼, 下不去又出不來，別提多難受。
看到兒子這個樣子，密夫人更是冷笑連連。
之前是如何埋怨她，又是如何怪她, 如今倒開始裝模作樣，簡直是笑話！
她之前為何沒發現自己的兒子這麼蠢，這麼自以為是。不，應該說密氏的血脈盡皆如此，她也不例外。
面對眼前的公子康，想到密武之前送來的訊息，密夫人心底冷意更甚。
大兄想得未免太好，真以為旁人不會察覺？還讓她在國君府動手，當羊氏的人都是擺設不成？！
此一時彼一時，梁夫人的事非她一人手筆，方才隱瞞十幾年。如今讓她對付羊氏，連羊氏的孩子都要一起除掉，這是昏了頭！
她早已經失寵，在國君府的地位一落千丈。羊氏則不然，如今在國君身邊備受寵愛。讓她這個失寵的去除掉正當寵的，虧也能想得出來。更何況，她失寵後，家中是如何對待，她都記得清清楚楚。不當場揭發已經是仁至義盡，休想她再做更多。
至於公子康，她愈發看得清楚，這個兒子很蠢，蠢得讓人可憐。
見公子康隱隱現出急躁，密夫人終於開口：“世子之位你不要想了。不該你的東西，到頭來也不是你的。”
公子康倏地抬起頭，滿臉不可置信，握緊雙拳，表情中更透出兇狠、
“母親為何這樣說？”
“不對嗎？”密夫人仔細打量著公子康，冷漠的眼神讓後者的怒火一點點熄滅，徹骨的寒意取而代之。
“母親，是兒子哪裡做得不好？”公子康艱難道。
“是我將你生得不好。”密夫人忽然掩唇而笑，眉眼彎彎，一如當年讓西原侯神迷的俏麗。落在公子康眼中，卻莫名染上幾分詭異。
“母親千萬不要這般說，兒子擔不起。”公子康低頭，心中的寒意越來越深。
“行了，你是我生的，在我跟前不用假裝。我知道你在想什麼，明白告訴你，不可能成的。就算是成了，最後受益的也不會是你。你和我，我們母子倆都會變成傀儡，日子未必就比現在好過。”
密夫人這番話已經是明示，可惜公子康執迷不悟。不只不理解，更對她生出怨恨。
“母親難道不想做國夫人？”公子康壓低聲音道。
“我想啊，可惜我沒有個好兒子。”密夫人仍是笑，笑得花枝亂顫，狀似瘋癲。
公子康不明白自己的話有哪裡可笑，密夫人卻指著他笑個不停，半晌才停下，一把抓住他的衣領，逼近他，道：“我一輩子過得糊塗，被兄長利用，被丈夫欺騙，落到如今下場是我咎由自取。你若聰明就聽我的話，別和你兩個舅父走一條道。你是君上的兒子，第一個兒子，窩囊點總比沒了腦袋要好。”
“母親果真如此看？”公子康咬牙。
“不然如何？”密夫人回道。
四目相對，母子倆彷彿兩隻鬥獸，眼底盡是兇狠。
“母親之言，兒不認同！”公子康率先避開目光，出口的話仍然強硬。
密夫人盯了他片刻，突然意興闌珊，鬆開手，道：“隨你。”
該說的她都說了，兒子不聽，她也沒辦法。
牛不喝水強按頭也沒用。
該死的一樣會死，該滅家的早晚滅家。
唯一相同的是，無論成功失敗，她都註定活不成。
密夫人不想再說，公子康也沒有久留，母子倆不歡而散。
只是在離開前，公子康欲言又止。密夫人知道他在想些什麼，直接道：“告訴你兩個舅父，不該說的我不會說，我終究還是密氏女。”
“諾！”
公子康心情複雜，走出門外，看向守在門前的侍人和婢女，回想密夫人方才所言，心中有短暫動搖，其後又用力搖頭，重新變得堅定。
不，他不能懼怕，更不能後退。
多年的願望就此落空，還不如賭上一把！
他寧可死在刀下，也不想就這麼窩囊地活著，永遠低郅玄一頭，絕不可能！
公子康離開後，密夫人坐在室內，看向敞開的木窗。微風流入，帶著春日的花香，讓她回憶起初入國君府的時候。
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那年，也是春天，花也開得早。
她穿著嫁衣，在黃昏時入府。
她看到自己的丈夫，一身黑袍，高大挺拔，面容俊朗，既英武又傲氣。她也看到了梁夫人，柔美溫婉，水一般的女子，讓人看著就心生親近。
她是密氏女，本可以嫁入大氏族，為一家一氏的主婦。可她聽從父親和兄長的安排進到國君府，成了國君的夫人，名字好聽，依舊是妾！
密夫人閉上雙眼，臉上又浮起笑容，不是冷笑，而是純粹的甜美的，如少女時一般。
她錯了，真的錯了。
回頭才發現，早逝的梁夫人都比她清醒，更不用說能走得更長遠的羊氏。
如今看明白，她又能如何？
即使時光倒轉，身為密氏女，她也不會有第二種選擇。
她註定會死，只是在死之前，還能為自己的兒子做件事。
哪怕再失望，終究是她生的，多諷刺。
密夫人睜開雙眼，起身走進內室，拉開梳妝匣，從匣子夾層內取出一個扁平的木盒。
盒子擰開，裡面是淡紅色的粉末。
密夫人用小指挑起一小撮送入口中。
粉末入口即化，帶著微甜。
當初知曉梁夫人愛吃甜味，她特地告知兄長，沒多久，大兄就讓人送來這個盒子。每次只需要一點，加到甜湯和糕點裡，就能讓人逐漸衰弱。
這種藥連醫都沒能查出來。
或許查出來了，只是西原侯不過問，梁夫人就只能病弱，不會是中毒。
想起當年或死或走的醫，密夫人翹起嘴角。
將盒子重新蓋上，密夫人拿起放在一旁的胭脂，用指腹點在下唇中-央。豔麗之極的紅，毫無血色的白，映在銅鏡中，勾勒出絕望的美貌。
放好木瓶，密夫人側身躺下，閉上雙眼。
梁夫人如何死，她就會如何死。
她還會留下證據，讓公子玄知道，當初害死梁夫人的都有誰。只求公子玄能留公子康一命。即使不能留，好歹讓他有個全屍。
起兵造反要受車裂。
她不想自己的兒子淪落至此。
從聽到計劃開始，她就不認為兄長能成功。密氏終將覆滅，她不想看到家族滅亡，也想為自己的兒子爭取一線生機，就只能這麼做，也必須這麼做！
密夫人緩緩沉入夢鄉，睡得異常安穩。
沒人留意到她一天比一天虛弱。即使注意到，因她之前多次病倒，也沒引起足夠的重視。旁人都以為她是氣性太大，才會每天關在房間中不出來。
有醫診出不對，本想上報西原侯，後者卻很不耐煩，只道讓他開藥，並不想多過問。
在有意無意的忽視下，密夫人的身體情況越來越糟糕，在郅地隊伍抵達西都城時，她竟然在廊下暈倒。
由於時機太巧，眾夫人都以為她是氣急攻心，很是嘲笑了一番。密武和密紀得到訊息，想到之前公子康帶回來的話，也不打算再理會她。
在密武看來，如果密夫人真的一病不起，對密氏而言或許還是件好事。
西原侯更沒心思關注不再寵愛的妾。他的注意力全在朝堂之上，根本分不出心思去看一眼曾經寵愛過的女人。
郅地隊伍抵達西都城當日，從城門到國君府，道路兩旁擠滿了人群。
看到打著旗幟的隊伍進城，眾人一陣喧譁。
“來了！”
“快看，果真是白色的鹿！”
“先有犀，後有白鹿，公子玄果然不凡！”
“正是如此！”
在眾人的圍觀和議論聲中，扛著旗幟驅趕大車的隊伍一路前行。車上的鹿大概是習慣了被圍觀，竟然悠閒地吃起青草和豆子，偶爾甩兩下頭，半點不見煩躁不安。
帶隊入城的是牛琦，也是當初奉國君旨意追隨郅玄就封的下大夫之一。
此次來到西都城，他也算是榮歸故里。
未進城之前，牛琦心情十分激動，進城之後，激動之情驟然消失，眉毛逐漸皺了起來。
進到西都城，看到坊前的雜亂，堆著垃圾的水溝，一陣陣令人不適的氣味飄來，讓他十分懷疑，這究竟是不是記憶中的西都城。
一年多不到兩年的時間，為何會讓他如此不適？
仔細回想，這座城池沒有改變，之所以讓他不適應，是他習慣了郅地，習慣了乾淨整潔的新城。
按照郅玄的話說，牛琦目前的狀況就是由儉入奢易，由奢入儉難。
任誰習慣了整潔乾淨的環境，都不樂意再回到髒亂差。即使西都城的情況未必那麼糟糕，甚至勝於絕大多數諸侯國的國都，和新城相比，尤其是衛生狀況方面，依舊是天差地別。
上次郅玄回城，正好趕上冬天，城內的情況還不算糟糕。
輪到牛琦，沒有冰雪遮擋，水溝全都融化，氏族坊尚好，國人坊也能湊合，庶人坊實在讓人無法忍受，奴隸坊更是看都沒法看！
隊伍中的大部分人都受不了這股味道，都不約而同加快腳步。
什麼榮歸故里，威風凜凜，什麼讓左鄰右舍羨慕，全都扔到一邊。他們只想儘快穿過長街，避開這股難聞的味道。
至於和人寒暄，不可能，絕對不可能！
鼻子受夠折磨，還要張嘴，休想！
看到這支隊伍如此莊重，從上至下表情嚴肅，絲毫不見得意張狂，眾人不由得讚歎：公子玄穩重，麾下竟也如此。可見公子玄英明，擅長用人，日後必為明主。
隊伍快速穿過長街，來到國君府前。
有侍人專門等候，將大車直接牽走。隊伍中的幾個人立刻跟了上去。他們負責照顧白鹿，直至獻鹿儀式結束，都不能讓這頭鹿離開自己的視線。
牛琦走下車，和侍人一同去往前殿。
在獻鹿之前，他要呈送公子玄上書。
大殿中，西原侯坐在上首，以六卿為首的卿大夫分坐左右。
牛琦走進殿內，目不斜視，一絲不苟行禮。
“起。”
牛琦再拜起身，雙手呈上一卷竹簡，同時道：“啟稟君上，郅、豐、涼耕，公子玄不能至，命臣獻書及鹿。”
西原侯展開竹簡，從頭至尾看過一遍。
通篇溢美之詞，朝中最擅長歌功頌德的卿大夫都要甘拜下風。
知道這是郅玄在拍馬屁，西原侯的心情還是好了幾分。
畢竟沒人不樂意聽好話。
在竹簡最後，郅玄提出請求，他希望受封世子時，能允許他率領兩千新軍駐紮城外。
“奉命成軍，請君上檢閱。”
這個請求合情合理，而且很給西原侯面子。
上次郅玄沒提前打招呼就帶了幾千人來，這次好歹提前說一聲，而且只有兩千人，西原侯想不出反對的理由。
只是他不會想到，上次郅玄的隊伍中商人佔據多數，這次可不一樣，實打實都是甲士和卒伍。連運送物資的都是青壯，拿起武器就能上戰場那一種。
“準所請。”
西原侯同意郅玄的請求，卿大夫們知曉上書內容，都不覺有異。想到自己借給郅玄的甲士，也想親眼看一看公子玄練出何等強軍。
唯獨密武和密紀神情不愉。
遇到郅玄的事，兩人向來沒什麼好臉色，眾人都已經習慣，掃過一眼就沒再關注。
當日退朝後，牛琦沒有立刻休息，而是馬不停蹄前往六卿府上，送上郅玄準備的禮物。為免引起懷疑，密武和密紀也沒落下。
公子玄早有送禮的習慣，氏族們沒有過多在意。殊不知，隨著禮物的到來，關於密氏調集軍隊的訊息也送到粟虎等人案頭。
如郅玄所料，粟虎和範緒等人不是沒察覺異常，只是沒有想到密氏竟然如此大膽。
“這是要起兵造反，密氏安敢！”
幾位大佬各自召集心腹家臣，關起門來商議，不約而同做出和郅玄同樣的選擇：將計就計！
唯一不同的是，郅玄主要針對密氏主幹，沒打算朝別人下手。他們做得更狠，不只要滅掉密武密紀，更要趁此機會讓密氏徹底消失，完完全全，包括所有別出的旁支！