喬佛裡是皇帝的長子，即帝國皇太子，皇帝之位的繼承人。
臨冬城史塔克家族是北境之主，帝國七大貴族之一，家主艾德史塔克即將前往君臨成為國王之手，出任首相之職，從高塔摔落地面重傷瀕死的布蘭登史塔克是艾德史塔克的次子。
皇位的繼承人欲謀殺艾德史塔克的次子，這件事若傳出去，帝國的貴族們會怎麼想？會怎麼看喬佛裡？
他們肯定擔憂喬佛裡當上皇帝之後，會不會跟前朝瘋王一樣殺人取樂？
謀殺的陰謀沒有人發現，即便瑟曦、詹姆和提利昂他們日後知曉，也會掩蓋下來當沒發生過，冰與火之歌世界裡的劇情就是如此。
但這事不止被亞瑟一個人知道，還有臨冬城的僕人知道，現在更是連皇帝和艾德史塔克都知道了，即便殺了亞瑟也只能洩憤，難以再堵住悠悠眾口。
因為那張，有人意圖挑起史塔克和蘭尼斯特戰爭的紙條，喬佛裡要殺布蘭，已經被聰明的瑟曦定性為多拉格家族在暗施手段。
說是前朝餘孽的陰謀，其實有那麼一點道理，可仔細推敲起來卻不符合邏輯，只是給喬佛裡臺階下，讓他從謀殺布蘭一事裡撇清關係，推給虛無縹緲的幕後黑手。
危機並未過去。
努力阻止針對布蘭的暗殺發生，亞瑟依舊無可避免地，被丟了面子裡子的喬佛裡恨上。護犢子且害怕布蘭醒來洩露跟弟弟偷情的瑟曦，更不會放過他！
不過將喬佛裡的暗殺告密，亞瑟沒有做錯。
皇帝勞勃雖然不是一位好皇帝好父親，但還是明白事理，也不希望將來繼承皇位的兒子變成瘋王。
對艾德公爵而言，亞瑟算得上救了布蘭一命，而且阻止可能導致史塔克和蘭尼斯特戰爭的陰謀。
兩人都不會虧待他。
作為蘭尼斯特，喬佛裡的真老爹，詹姆理智看待這事，認為亞瑟的未來定位是輔助君王的學士，阻止未來皇帝犯錯是應有責任，值得讚賞。
可寵溺兒子的姐姐對其暗恨，不會有什麼表示，因為亞瑟是一個外人，而且還是一個卑微的私生子。
皇帝決定明天返回君臨。
亞瑟給艾德公爵當侍從的工作正式開始。
回房間去。
擔憂亞瑟被詹姆帶走，所以安妮專門在等他回來：“你沒事吧？”
“沒事。”亞瑟很感謝她的對自己的關心。
安妮：“那陛下找你？”
“很抱歉，本來答應告訴你的，但現在不能說。”亞瑟摸了摸後腦勺。
......
時間一晃到了白天。
因為昨晚的事，不用狗欄醒來的提利昂甩耳光，喬佛裡也向史塔克公爵和夫人致意，同時為自己險些犯下大錯道歉。
專門跟在臨冬城認識的朋友瓊恩告別，亞瑟就騎上了馬，由安妮帶著，隨南下的大隊而行，離開受濃霧籠罩的陰鬱北境主城。
晴空白雲下是遼闊的青草地。
到了石墩路標。
“服役於守夜人軍團是無上的榮譽，幾千年以來，史塔克家族鎮守著長城，你是史塔克的一員，或許沒有我的姓氏可以繼承，卻有我的血脈。”
與艾德公爵告別時的瓊恩雪諾聽到這話，趁著南下的隊伍過去，終於問出來他隱藏心底的話。
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低聲問道：“我母親是不是萊安娜史塔克？”
聞言，艾德臉上露出了震驚之色，連忙扭頭看看周圍，確定沒有人會聽到，便壓低嗓音問道：“你怎麼會知道？”
瓊恩雪諾望向了騎馬走在南下隊伍最後的亞瑟：“是亞瑟黑眼告訴我的，他說他從極樂塔之戰發現了端倪。”
“瓊恩，你的身世絕對不能聲張！”艾德嚴肅無比道。
瓊恩愣愣目視前方：“這麼說...你是我的...舅舅......”
艾德沉聲道：“別再說了，你應該把這個秘密永遠藏在心裡。”
“我知道，也知道你的難處。”瓊恩點頭道。
“下次再見，我們就談談你母親，怎樣？”艾德認真說著，不知不覺立了一個flag。
......
黃昏、樹林、原野，風景如畫。
在大樹前小解完，粗豪的皇帝勞勃拍拍手，就回到僕從為他和艾德公爵準備好的野餐桌。
“這他嗎才是我的江山！”
“我頗有意扔下他們，就這樣騎馬浪跡天涯。”
坐在皇帝對面，總是面無表情，顯得古板嚴肅的艾德讓人看不出悲喜，卻贊同道：“恰巧我也頗有此意。”
瞭解好友的勞勃知道他就是這樣，手都不洗就拿起桌上的食物，邊吃邊道：“怎麼樣？只有你我兩個人，仗劍獨闖國王大道，晚上再找幾個酒店侍女幫咱們暖床。”
艾德笑了：“這話二十年前中聽。”
“有戰爭去打，有女人去娶...我們卻不再年輕了。”勞勃道。
“我倒是想起了幾樁過往的少年事。”聽到艾德說這話，勞勃跟他笑了起來，往事有些不堪回首，卻讓他們回味。
勞勃哈哈問道：“她叫什麼來著？你的一個常用妞，貝卡？那對巨ru可以把你的臉埋下。”
“貝茜？她是你的妞吧。”艾德回應他男人都懂的眼神道。
“貝茜！哦，讓貝茜和她的巨ru見鬼去吧。”勞勃，“你的那個...是雅莉娜？不不不，你跟我說過的，梅莉兒？你那個私生子的娘？”
提到瓊恩的母親，艾德總會流露出熟人才會發現的悲傷，所以凱特琳夫人以為他很愛那個女人：“薇拉。”
“就是她，她真是個少見的姑娘，讓艾德史塔克公爵都忘卻了榮譽。你沒跟我說過她的模樣。”
因為亞瑟告訴了瓊恩的身世，聽到這話，艾德感覺好友皇帝像是在試探自己，而且他確實不願意談這些：“以後也不會。”
“那時我們在打仗，沒人知道能否活著回來，你對自己太嚴厲了，你總是這德行。”勞勃說著從艾德臉上發現不爽之色，“我發誓如若我不是你的國王，你早就打我了。”
艾德認真道：“你加冕帶來最糟糕的事...就是我再也沒機會打你了。”又恢復了一絲笑容。
“相信我，這還不是最糟糕的。”勞勃拿出渡鴉新送來的信件：“多拉格家族已經得到卓戈卡奧的支援，恐怕要不了多久就會出兵，我們必須殺了那些多拉格家族的餘孽。”
“別跟我說這個了。”對於暗殺艾德實在厭惡，尤其是昨晚喬佛裡還讓人暗殺自己的次子布蘭。
“哦，這些話對你不堪入耳嗎？他父親對你的家族做的才是不堪入耳的，雷加多拉格對你妹妹做了什麼？那個我曾經愛的女人！我會宰掉我遇到的每個多拉格家族的人！”惱怒的勞勃恨聲道。
艾德：“但你不能親手宰掉這一個，對吧？”
勞勃：“這個卓戈卡奧的部落有十萬人之眾。”
“即便是一百萬多斯拉克人，也無法對帝國造成威脅。”艾德跟他說著就爭論起來，“只要他們留在狹海的另一邊，他們沒有船，勞勃！”
勞勃：“七國的很多人，都稱呼我為‘篡奪者’，如果那個多拉格家族的孩子，利用多斯拉克部落做後盾渡海，那群敗類們也會加入的！”
“他渡不了海的。”艾德很清楚海對面的大陸多麼貧瘠，“就算他有機會過來，我們就把他拋到海里去。”
“奈德，戰爭就要來了，我不知道何時發生，也不知道我們同誰作戰，但是戰爭要來了！”
......未完待續......