京都，大明宮。
呂琤和高太后一同在等待一個結果，這頓飯到底是吃不成了。
“六娘，你覺不覺得有些古怪？”
“是有些古怪。阿孃你先說說看。”
“太幼稚，簡直就像是兒戲一般。想我縱橫後宮……就是讓人能夠一眼就看出，好像不是個陰謀，而是個玩笑的感覺，六娘你可懂？”一不小心就開始追憶往昔了，我這是老了嗎？後宮變得這麼平靜，真是讓我空虛寂寞冷啊！
“是太兒戲了，尤其是……”跟她上輩子或者上上輩子相比較，這陰謀實在是太失敗了。
這種水平的陰謀讓她聯想到了嚴巡獻長生不老丹的事情。
嚴巡獻長生不老丹也很草率，也很兒戲。各種佈置，不應該是近乎沒有佈置，這讓一切漏洞百出，像是生怕別人不知道長生不老丹有問題一樣。
而這獻丹的人選也很沒有覺悟。在朕賜丹時，他正確的做法應該是謝恩接下。
想要刺殺皇帝還想要全身而退，這也太美好了吧！所以嚴巡你是在做白日夢嗎？
大明宮中算得上主子的就高太后和她。先帝的后妃都已經遣散回家了，而她還未及笄，沒有後宮，沒有子嗣。
所以這一次相剋事件一定是針對她或者太后。
不過不管是針對誰，對於呂琤來說這都不重要，重要的是大明宮還有哪些人受宮外人的轄制。
朕都已經成為了萬人之上的皇帝，但是朕依舊時常感覺發寒，這是一種由心的寒冷。
那裡需要去什麼天上宮闕，去什麼瓊樓玉宇，只是在這大明宮，就已經足夠高處不勝寒了①。
下毒這種手段也敢在宮中用，朕不管你是覺得在政治上鬥不贏想要直接在肉體上解決掉麻煩的源頭，還是在犯蠢單純地在送人頭，朕都會揪出你，無論你隱藏的有多深。
京都內所有的羽林衛都動了起來。他們接管了大明宮上上下下，一定程度上取代了禁衛，雖然只是暫時接管，但是禁衛也是很憋屈了。
不過沒辦法，誰讓禁衛沒有羽林衛得聖上信任呢！
魏公公則是帶著東廠一干人等氣勢洶洶地封鎖了整個司膳房，對司膳房的每一個人進行了一對一的審問。
魏忠賢最近提拔了一個名叫鄭天和的太監。鄭天和能力出眾，他就是一眾太監中最靚的崽，一下子就被魏忠賢看中了。
鄭天和現在就在一個臨時的戒律房中開始審問。
在這個臨時的戒律房中就只有鄭天和與今日掌勺的庖丁湯成則。
“湯成則？”
“鄭大監，不是我，真的不是我，跟我沒關係啊。鄭大監，你相信我。要不你去查，真的不是我啊——”湯則成哭的模樣很難看，一臉恐慌猶如驚弓之鳥，皇帝身邊的魏大監帶著人親自來了，這還不能說明問題的嚴重性嗎？當然能！
“跟我哭訴並沒有什麼用，所以現在我問，你答。你也不用說自己有多無辜，你只需要回答是或者不是。聽懂了嗎？”
“聽……聽懂了。”
“我再問你一遍，聽懂了嗎？”
“是。”
“章和十一年進的司膳房，跟著師傅劉英做了四年學徒，到了章和十五年才正是掌勺？”
“是。”
“你擅長……”
鄭天和這麼寥寥幾句話，就成功地讓湯則成感到恐懼並且順從的遵守他制定的規則。不得不說鄭天和在刑訊逼供方面是有獨特天賦的。換一個人來，同樣的話卻不一定能有同樣的效果。
而被圍的司膳房則是由魏公公坐鎮。
“督主，坐。”魏忠賢的屬下趙瑾搬來了一個紅木椅，不然這樣一個個審訊下去，他累著沒事兒，但是督主可不能累著。他身為屬下的自我修養必須要到位。
魏忠賢看了趙瑾，然後坐下。
“司膳房共三百七十九人，外出者共廿又六人，在此者共三百五十二人，一人正被審訊。現在審訊還是在你們熟悉的地方，等找到那廿又六人，他們就沒那個待遇了，他們得去黑獄做客。”魏忠賢掃視了一圈，觀察著每一個人的表情。
這每一個人都表情還算到位，都是一副恐慌的模樣，他暫時還沒有發現可疑分子。
“爾等都是老人了，對這宮裡明裡，暗裡的規則想必都很清楚，我也就不再贅述了。”
“爾等在司膳房當差，做的不是一般地差事，你們經手的是聖上，是太后要進到口中的。所以你，你，你們都是精心挑選，家世清白的。”魏忠賢的手指點到了何人，那個人的頭就立刻低了下去。
“司膳房出了問題是我沒有想到，但是仔細想想又確實是在情理之中的。在司膳房安插人手，在某些時候確實是能夠扭轉乾坤的。”
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“讓我想想有幾種可能呢？有沒有人，是頂替了他人身份呢？坦白可從寬。”
底下的所有人都跪著，低著頭，就好像緊盯著著那一小塊地方能更有安全感似的。誰也沒有接魏忠賢的話。
“算了，還是不問了，找你們生活過的地方去問問不就清楚了？”
“有沒有人，本就是別人安插的棋子？”
“算了，也不問了，這種以幾十年為單位洗白潛伏的，身份上基本上是天衣無縫，你現在是不是很得意？”
“有沒有人，被要挾，又或者親屬出現了難以解決的難題？”
“這個是我想要知道的。按道理說也不應該啊！司膳房的每一個人，每三個月就會進行一次調查，不僅僅是調查你們，還會調查你們的親屬。”
“你啊，真是傻，有問題找雜家啊。你真的做可是在將你的親人們真正的帶入深淵。知道謀害天子是什麼罪嗎？”
“宮規第一條寫了謀害天子有什麼下場。不要抱著僥倖的心裡，你距離暴露只有一步之遙。”
“又或者有沒有人陷入了無望的愛？”
“雜家是個閹人，不懂什麼愛，也不懂什麼怦然心動的感覺。但是雜家懂得活著的好。雜家也見過不少愛得死去活來的鴛鴦，但是他們最終為了活命都把對方賣了個徹徹底底。”
“你們見過真的鴛鴦嗎？就是真的，在水裡的鴛鴦。”
底下依舊是一片寂靜只有魏忠賢一個人在那裡自說自話。
“雜家見過，一對鴛鴦往往都會分道揚鑣，另覓新歡。所以什麼象徵著至死不渝的愛都只是在酸詩裡存在。”
“想活著嗎？你以為你的愛要高於你對活著的渴望，而實際上不過是你沒有體驗過瀕臨死亡的感受。你沒有在閻王殿轉一圈你是不會感受到活著真好的。”
“所以說出來吧，別等到沒有機會了，再來向雜家苦苦求饒。”
宮裡這麼大的動作，時時刻刻都在關注大明宮的大臣們又怎麼能沒有察覺到呢？
只不過大明宮經過一番清洗後，這訊息實在是不靈通。
宮裡準確的訊息傳不出來，宮外一些捕風捉影的訊息卻是流傳起來。
有的說因為皇帝中毒，所以大明宮才封了起來。
有的說不對，是太后中了毒，皇帝震怒正在徹查。
還有的在說皇帝吞進去的那枚長生不老丹果然是有問題的。這不？出現了。
各種流言蜚語在京都擴散，京都再次陷入緊張之中，又或者說，京都這座城就沒有不緊張的時候。
永安宮。
“大家，謝相，李相，朱相都遞了奏章求見。”綠醫小心翼翼地說道，現在呂琤的心情是肉眼可見的糟糕，她怎麼可能看不出來呢。伴君如伴虎，小心不為過。
“不見！”呂琤煩躁地揮了揮手。正是煩躁的時候，見他們三個作甚，讓自己的心情變得更糟糕嗎？
“大家，現在外面流言蜚語四散，要不您還是見一見，也算是安一安群臣的心。”綠醫掌握著報館，她的訊息怎麼可能不靈通。
綠醫這邊也在盡力散佈皇帝安好的訊息，但就是蓋不過皇帝出事這假消息的風頭。
這一看就是有人推波助瀾，還有就是人們願意相信，或者說是心裡真正想的是皇帝安好還是出事。
皇帝出事之風擴散地如此之快，且風頭正盛，這於官員們暗戳戳地起來皇帝出事也有關係。
天子不聖，臣可為萬民福祉以下犯上否？
官員們最想要的是一個與士大夫共治天下的天子，一個拱垂而治的天子。呂琤的所作所為顯然不符合他們的預期。
“見什麼，是見他們失望的模樣，還是見他們虛偽的關心？算了，還是見上一面吧。”阿耶就她這一個女兒還活著，她要是出事，京都絕對要亂，各地血脈上近一些的都要興奮，比如她的叔叔魏王。
謝韞、李鈺和朱鴻的奏章被批准了，他們穿戴整齊就向著大明宮出去，有些事情還是得自己看上一看。萬一聖上要是真有個好歹……
他們也好早做準備。
三人的馬車在東側門齊聚，馬車也就只能到這裡了，剩下的路需要他們自己走。
三人同時下了馬車，見了面當然得客套兩句。
“謝相，朱相，我們能夠在此相會真是緣分。”這緣分是必然，太廉價。
“李相說得是，正巧遇見，我們不妨結伴同行？”這巧合正在他的預料之中。
“那就聽朱相的，一起走，李相覺得可好？”一起走也算是正中下懷。
“那就一起走。與朱相、謝相同行，鈺真是不勝榮幸！”
李鈺、朱鴻和謝韞：老滑頭，一個個都說的都是些廢話。一點有用的都沒有。藏著掖著有意思嗎？
三人共同的答案會是：有意思！
東側門漸漸開啟，這扇他們平時走慣了的門此時此刻竟是顯得格外地陌生。
三人走了進去，一打眼，心中一沉，這守衛不曾見過，宮裡的事情不小。
……
豫章縣，桃花村。
桃花村，村如其名，村內滿是桃樹，可惜過了花季，不然也是一景。
桃花村坐落在豫章縣的東北角，它隔壁也有個村子名叫張柳村，兩個村子之間就隔了一條小溪。
鄧錦等五人分成了兩組。
鄧錦、薛潛和嶽鋒去桃花村，李鈺和趙普則是去張柳村。
李鈺和趙普一靠近張柳村的範圍就被發現了。
一名比較莽撞的人說道：“怎麼辦？要不解決了？不然萬一讓張家那小子和他們撞上了怎麼辦？”
“解決？怎麼解決？”
那人比量了一下脖頸。怎麼解決？當然是殺了，死人是不會說話的。
“殺殺殺，你就知道殺！”何有林狠狠地敲了下王二土的腦袋
“怎麼了何哥，咱以前不都是這麼幹得嗎？”
“咱以前殺的是啥人，你現在想要殺的又是啥人？”
“啥人啊？不都是兩隻眼睛，一個鼻子，一張嘴嗎？他們除了好看點還有啥不一樣的？”
“我……”何有林又狠狠地敲了下王二土的腦袋。
王二土委屈地說道：“何哥，你別敲了，你再敲該把我的腦袋敲笨了。隔壁的春花說了，她不喜歡笨蛋，她要嫁個聰明人。”
何有林道：“你這腦子是敲笨的嗎？你那是天生的！也就老天爺賞飯碗吃，笨有笨著，還有股子蠻力。還有那個什麼花。”
“哥，是春花。”
“人那是拒絕你呢，你沒聽出來啊。咱豫章立女戶的都有數，其中就有一個叫春花的，人要招贅，不嫁人，你可死了心吧。”
“春花——”王二土失戀了，他感覺好難過啊。
“啊呸——什麼春花，都被你帶跑偏了。我跟你說，這京都裡來的一個個都是咱們惹不起的大人物，能不殺就不殺，實在不行就上報，上面人也不能說什麼，說不定還能誇咱兩謹慎。”
“你就聽哥的，這麼些年了，哥帶你吃過虧沒？”
“沒……沒有。那哥，我聽你的。”王二土情緒來的快去的也快，只是剛哭過一場，哭腔還是免不了的。
李鈺和趙普並不知道，他們剛剛在鬼門關走了一圈，但是判官一翻生死簿，這兩人陽壽未盡，又給放了回去。
鄧錦、薛潛和嶽鋒三人則是順順利利地走進了桃花村。
他們要拜訪的是一位名叫雲娘的人。
“扣扣扣——”敲門聲響起。
雲娘只好將手中的針線活放下，邊走邊