斥退了警.察，埃瑞克幾乎是被學生們抬著上了飛機，奧羅羅開始有些擔憂，但是看到圍觀的普通民眾吹口哨起鬨的歡樂模樣，也就不那麼敏感了。反正變種人被敵視也不是一天兩天的事，只要有媒體對今天的事做客觀報導，輿論就不會一面倒的指責埃瑞克。
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何況有神奇四俠參與，要打板子也是大家一起挨，怎麼說也有個分散火力的作用。
想到這裡，她也就放下心，跟著學生們熱熱鬧鬧的簇擁著埃瑞克回去了。
雖然今天再次受挫，不過幾個年輕人倒也不會過於沮喪，經過上次在阿爾卡利湖基地與史崔克手下的較量，他們已經明白了有一個良好的態度才能讓自己走得更遠。強尼那種怪胎現在還不是他們能應付的，但以後未必不能，他們有充足的信心。
對於這一點，埃瑞克自己就是最好的榜樣，當初剛來到學院時也不過是個二級變種人，誰能想到他活得這麼風生水起？有這個榜樣存在，學生們全都信心百倍，一點挫折不會被他們放在心上。
回到學院後，教授和漢克也很高興，順利完成了此次救火行動可以看做一個良好的開端，未來變種人還會和人類有更多的合作，這期間有些小小波折不算什麼。
熱鬧了一會兒，大家各自散去休息，埃瑞克也回到自己的房間。
賽琳娜不在，房間裡空蕩蕩的，那個喜歡在下午收看肥皂劇的女人此刻已經身在西部，她不會再依在身上粘著不放了。懷裡沒有那具熟悉的柔軟嬌軀，埃瑞克看著冷清的房間出了一會神，然後走到窗前，把厚厚的窗簾拉上，只留下一條細細的縫隙讓溫暖陽光從外面透過來，屋子裡頓時暗了下來。
他取出茶壺沏了一杯茶，用手掌輕輕摩挲著涼涼的杯壁上的花紋，在能力的催動下手心和指頭漸漸變成銀色，磁場在周圍旋轉形成渦流把茶水加熱，然後就著冉冉升起的熱氣，埃瑞克慢慢的獨自飲用起來。
不遠處，陽光裡有幾顆細小的塵埃緩緩遊動著，埃瑞克靜靜的看著它們浮沉不定的身影，默默的飲茶不語，逐漸進入一種空靈的境界中，不知過了多久才在敲門聲中回過神來。
打開門，是約翰，他自己一個人登門拜訪。
“頭兒”，約翰打個招呼，他今天看起來不像平時那麼放肆不桀。“打擾你休息了麼？”
埃瑞克莞爾一笑，讓他進屋來。
“我一直在等你們中間有誰過來和我聊天。”埃瑞克取出一隻杯子，給約翰倒上茶。“你是第一個。”
約翰雙手接過茶杯，不知道為什麼，他此刻看起來有些拘謹。
埃瑞克發現了這一點，但他沒有說破。
“對上午的事有什麼感想？”埃瑞克問道。
約翰知道導師指的是什麼，那正是他的來意。
“那個人很強，我打不過他。”約翰有點難過，上次輸給一個普通人就讓這位倔犟的小夥子有些難堪，這次又輸給一個被射線照射剛剛產生能力的變異者，身為澤維爾學院久經訓練的高年級學生，變種人族群未來的中堅力量，他對自己的失利感到相當慚愧。
當然更大的原因在於強尼和他一樣是位火焰行者，現在他不是獨一無二的了，甚至還要再往後排，這讓他的心裡愈發的不舒服。
誰會想到表面大大咧咧，喜歡沒事找事的火人約翰其實是個心思敏感細膩的人呢？
約翰不願把自己的這一面暴露在同學面前，奧羅羅等人也幫不上他，他只有求助於埃瑞克。
埃瑞克當然不會讓他失望。
“其實你幹的不錯。”他安慰道。“你和巴比的配合已經相當純熟，這點從救火中就可以看出來，之所以輸給強尼是因為他的起點比你高，但這並非遙不可及。”
“我要怎麼才能打敗他？”約翰愣愣的看著導師，現在他只有這一個念頭。
埃瑞克笑了，年輕人總是把事情想得很簡單。
“最簡單的方法，就是你去搞一瓶液氮，把它隨身帶著，再遇上強尼時趁他不備開啟瓶子丟過去，零下一百九十度的低溫會讓他瞬間停頓下來，然後朝他腦門來上一棍子，這樣問題就解決了。”埃瑞克指指額頭調侃學生道。
“這不太好吧……”，約翰張口結舌，他先是下意識的反對，隨後又琢磨起來，認真思考此事的可行性。
“當然不好。”埃瑞克及時戳穿他的幻想。“如果你這麼做了，你這輩子再也不要想堂堂正正的超過他，而且你會在同伴面前抬不起頭。”
約翰慚愧的低下了頭，為自己剛才的墮落想法感到羞恥。
“忘了那個笑話，讓我們迴歸正題。”埃瑞克及時安撫這位學生。“在你們的接觸中，你有沒有注意到你們對能力的使用有什麼差異？”
約翰想了一下，說道：“他能飛，能丟火球，還不怕我發出的火焰。”
“是的，就是如此。”埃瑞克說道。“除了他的力量比較強大，可以飛起來之外，他的攻擊方式很簡單，無論是面對你或巴比，或者是我，他的手段總是一模一樣的。和你比起來，他不能有效控制高溫執行，而他的力量也只是普通的火焰，可以被巴比的冰霜剋制，甚至連消防隊的水龍都可以把它們熄滅。”
約翰點頭，強尼的表現確實如此。
“既然如此，你還有什麼可擔憂的呢？”埃瑞克問道。“我讓你們認真完成的訓練使你們在能力的控制上遠遠超過了他，你們手法精妙，思路獨到，可以充分發揮自己的優勢，當你們逐漸成長起來，強尼這樣的變異者又有什麼可值得一提的呢？”
“你要知道，他們不是變種人，沒有與生俱來的基因，之所以得到能力僅僅是由於身體變異，如果不能靈活運用力量的話，未來的成就將會非常有限。當他們停頓不前，你的能力卻在與日俱增，一旦你彌補了力量的差距，你也可以變身成火，讓你的綽號名符其實，甚至可以直接操作他化成火的身體，這才是變種人的優越性所在。”埃瑞克指點道。
“我真的可以嗎？”約翰的眼睛閃閃發亮，卻又有點不太自信，他不自覺的把自己和今天的強尼對照起來，幻想著自己也能像他一樣高高飛在天上。
“堅持訓練就可以。”埃瑞克點頭道。“訓練使你們進化，讓你們可以完成以往難以想像的任務。”
“即使在普通人中，就連小孩、白痴甚至動物，都能透過習慣來獲得許多他們原本沒有的能力。幾乎每一種職業的人都有這種對其職業範疇內特定事物的能力：牧羊人熟悉其羊群中每一頭羊的習性，就像我們對熟人的瞭解一樣；農夫透過眼睛的觀察就可以八九不離十地估出一堆乾草或一堆玉米的重量；即使船隻在很遠的海上，訓練有素的水手也可以判斷出它們的噸位、構造以及距離。所有這些後天的能力都是透過長期鍛鍊而獲得的。別人可以，你當然也可以。”
埃瑞克的話打消了約翰的懷疑，有了未來的保證，他開始放鬆下來，和埃瑞克隨意的聊起天。
“頭兒，有時你會不會覺得我很煩？”約翰喝著茶，忽然問道。
埃瑞克側頭聽著。
“我知道我的脾氣不好，有時我和巴比也會吵架，我甚至還和皮特動過手，大家都不喜歡我，把我當成麻煩，這點我知道。”約翰垂頭說道。
“那麼你是想聽我說實話嘍？”埃瑞克挑挑眉毛。
“呃……”約翰臉抽了一下，有點尷尬。“如果真的不好聽那就算了。”
埃瑞克站了起來，走到這位學生後面按住他的肩膀。
“在我的印象裡火人約翰可不是這麼軟弱的傢伙，他熱情洋溢，對朋友和同學都很熱心，他是個好小夥子。”
約翰笑了，笑得有點苦澀。
“其實我沒有那麼熱情。我唯一的朋友就從來不知道我有多嫉妒他。我知道巴比的天賦遠勝於我，奧羅羅她們從來沒說過這些，不過斯科特對我們的態度差別我能感覺得到，所以我偷偷躲起來練習能力卻不告訴巴比。頭兒，我不像他們，他們有親人有朋友，而我不是，火人約翰必須變得很強才能活下去。”
“你會活下去的，你將和朋友們在一起並肩作戰，你們都會活得很好。”埃瑞克把他從椅子上拉起來，兩個人走到窗戶前面。
“看看周圍，這是你現在所有的小天地，這裡雖然安靜但卻狹小陰暗，你的未來不屬於它，你的未來在這裡－－－－”埃瑞克一把扯開窗簾，霎時間陽光大放異彩，讓整間屋子都亮了起來。
“向外看約翰，你的未來在那裡，沒有人可以阻止我們邁向新的天地。”埃瑞克凝視著外面的風景，淡淡的說道。他的整個人都沐浴在夕陽的餘暉下，金色的光落在他的身上，像是給他裹上一件金黃色的斗篷。
約翰看著這位導師的背影，忽然覺得他是如此高大，就像一座巍峨的高山為自己撐起了一片天空。
（未完待續）