得到教授的召喚，埃瑞克離開自己的臥室，穿過幽暗的走廊來到閱讀室中，在一排直入天花板的書架前面，教授正穿著睡衣獨自坐在壁爐旁邊，他的身前是一張小小的茶几，上面放著一個象棋盒子，腳下是厚厚的獸皮地毯，五彩斑斕的蓬鬆獸毛沒過了他的腳背，彷彿像踩在青草茵茵的草坪上一般舒適愜意。
現在已經是秋天了，雖說紐約的秋天是一年中最宜人的季節，但作為身體衰弱的老人，教授不免感到一絲涼意，幸好爐中的火光帶給他一些溫暖，當埃瑞克走到他身邊的時候，他微笑著招呼這位亦徒亦友的年輕人坐下。
“很久沒有像今天這樣興奮過了，一時有些睡不著，既然你也沒有休息，陪我下盤棋怎麼樣？”教授光滑的頭頂在昏黃的光照下發出圓潤的光，他溫和的眼睛看著埃瑞克，神色一片祥和。
埃瑞克在對面坐下來，開啟了盒子，三十二個棋子站到了黑白格子的兩邊。
教授執白率先攻擊埃瑞克的中心兵，雙方在王翼棄兵開局中展開較量，不久埃瑞克回贈一兵。
“我和漢克曾經設想過很多未來的局勢，但從來沒有想過會是今天這個樣子，希望這麼快到來，是我們做夢都沒想到的。”教授一邊移動棋子一邊說著。
“我和莫拉透過了電話，她也感到不可思議，在政.府任職的朋友告訴她，國會確實已經在考慮你的提議，建立一個能被雙方接受的變種人事務部，協調變種人和普通人之間的聯絡。現在我們一點準備都沒有，完全不知道該怎麼做，這真是幸福的迷茫。”教授微笑著，看著埃瑞克利用機會，把王朝車的方向移動兩格，然後車越過王，放在與王緊鄰的一格上。
“是的。”埃瑞克盯著棋盤答道。“我們缺乏準備。現在的情況看似好轉，但是並沒有實質性的改變。以往在你和那位埃瑞克先生的領導下，人類顧忌我們的力量，並不敢輕易動手。現在我們只是獲得了表面的承認，人類不能輕易襲擊我們，而我們也受到了同樣的限制，在這種雙方僵持的狀態中我們很可能變得被動起來，如果不小心應對，難免會發生新的問題。”他說著，教授抓住有利時機，擴充套件了主動權，把埃瑞克手中的黑王截留在中心。
“我也有些擔心。當外界存在壓力的時候我們有一個共同的追求，可一旦壓力消失，同胞們的想法就不免混亂起來，我更擔心的是兄弟會那邊能否接受未來的協議。”教授擔心的始終還是另一邊會破壞來之不易的和平，即使他和萬磁王的感情再好，長年鬥爭下來也難免會有疑慮。
埃瑞克打消了他的顧慮，透過瑞雯他已經把手伸進了兄弟會，癩蛤蟆和劍齒虎這些常年不受重視的人已經悄悄倒向了他這一邊，現在雖然還不能直接掌控局面，但想要獲得訊息卻是再容易不過。
“兄弟會那邊並不用太擔心，他們暫時不會有太大的動作，一切都要等那位從地下監獄出來再決定。”埃瑞克挪動王進行人工易位，教授的白方則針鋒相對。
“可惜我們不能統一意見，否則現在形勢會對我們有利得多。”教授嘆道，而埃瑞克不以為然。
“沒有人真正能把全體變種人的意見統一，如果我們真的能做到，白宮裡的那位可能做夢都會驚醒。”埃瑞克淡淡的說道。
“你在擔心什麼？”教授敏感的察覺到埃瑞克內心的疑慮，他謹慎的問著。“人類會有變化？”
“我擔心我們內部。”埃瑞克的回答讓教授微微吃了一驚。“我很擔心我們的同胞對和談期望過高，當他們發現其實沒有實質性的改變後我們要如何應對。一八六一年的南北戰爭中，聯邦為了爭取黑人，政.府進行了大量許諾，為了換取權利黑人紛紛上陣，戰後當他們發覺自己的處境依然十分艱難，於是又開始了大規模的鬥爭。如果我們不能有效應對這種衝擊，我很擔心憤怒的同胞們不會學黑人的榜樣，把我們的頭像拉到大街上砸碎燒掉，而是使用能力做一些更加過激的事情，就像兄弟會那樣。”
教授老臉一抽，埃瑞克描述的這幅畫面令他產生了深深的憂慮，無論是為了變種人的未來，還是自己的長期以來的努力付出都不能容忍產生這種結果。這一點他的確沒有考慮清楚，現在他非常感謝漢克的提醒，既然埃瑞克思考得比他深入，那麼不妨聽聽他的意見。
“你說得對。那麼，你有什麼想法嗎？”教授靠過來一點，凝重的看著埃瑞克。
埃瑞克沉吟著，把車落下，現在教授的白方已經落到了下風，所有棋子都處於他的攻勢之下。
“在具有深遠意義的行動中，沒有什麼比沒有計劃更可怕，我們需要一個長遠的規劃，我有一個初步的想法，把未來分為三個階段。”
“那就從第一個階段說說看。”教授說道。
“首先是我們的內部關係和外部關係。”埃瑞克虛虛一劃比出一大一小兩個區域。“學院和兄弟會是內部關係，我們要改變以往的對抗態度，轉為良性競爭，吸收遊離於我們二者之外的同胞，儘可能把他們的資訊掌握在手中，但不強迫登記，而是純屬自願，並且對人類保密，這樣有助於我們進一步加強瞭解，同時也可以甄別出有重大危險性的傢伙，比如那位維多利亞時代的科學家。”
“然後是變種人和普通人的關係。我們可以對政.府、大企業以及輿論界持不同的態度，既然不可能討好所有人，那就有選擇的拉攏夥伴。這個階段非常關鍵，它決定了我們未來的發展道路是否正確。如果我們要修建一座大樓，那麼首先要做的不是讓地基堅固耐用，或者結構完美無瑕，而是在選址時就特別注意，不要把它建在懸崖上或者河道裡，否則無論後面怎麼努力也無濟於事。”
教授思索了一下，把埃瑞克的話記到心裡。
“然後呢？”他問道。
“然後讓變種人與普通人的關係更加融洽，減少我們所受到的阻力。”埃瑞克回答。
“這正是我希望的，怎麼做？”教授欣然說道。
“除了救援行動外，我們也可以採取適當的迴避態度。一個人可能會討厭自己的兄弟，卻從不會無緣無故對一英裡之外的陌生人發火，這是因為距離消除了磨擦。性格再好的人，也難免會有幾個看他不順眼的鄰居，與其堅持融入普通人的社會，我們也可以靈活變通一下，有意識引導一些希望遠離衝突的同胞聚居在某個地方，哪怕那裡偏僻一些，想來他們也可以接受，畢竟生活在自己人的社群和一個充滿懷疑的地方是兩碼事。”
“可他們總要生活？”
“那就是第三個階段了。”
“請講。”
“無非是使老者有所養，幼者有所教，並給適齡者工作機會，讓他們不要閒著。我們可以透過挖掘自己的能力，創造我們獨有的優勢產業，避開與普通人競爭。然後透過有效的人力資源運用和培養，我們將形成可持續性的發展道路。”
埃瑞克先大致提了一下方略，然後細緻的解說起來，教授很快明白了他的想法，並認同確實具備相當的可行性。
但現在有一個問題很難解決，教授有些難以啟齒，為了不影響到大局，他還是說了出來。
那就是錢的問題。
澤維爾家族並不是什麼特別富有的家族，來到教授這一代，祖上留下的財產已經不多了，如果不是他的繼父生前帶過來一筆財產，他是很難靠自己撐起學院的。
“這一點不必擔心。”埃瑞克安慰道。“身為變種人，如果我們真的是天之驕子，就不會為錢發愁，這一點我已經有了解決的方法。”
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教授疑惑的看看他，發覺他一副胸有成竹的樣子，就不再多問。
埃瑞克的為人他還是相信的，只要不涉及突破原則的事就任他去做。
“沒有什麼措施可以杜絕所有的風險，我們只能盡力防止風險，提高那些可能對我們造成危害行為的成本，當抱有敵意的人發現攻擊我們得不償失，他們自然就會打退堂鼓。”埃瑞克的這些規劃雖然還不太成熟，不過總算有了一個雛形，不至於事到臨頭搞得手忙腳亂。
這一晚，埃瑞克和教授聊了很多，從變種人的未來到彼此的看法，教授坦然說出了施加在他身上的約束，埃瑞克也沒有隱瞞自己的防備，這種溝通非常必要，它使兩代學院掌握者消去了心結。
“我曾經擔心過你，現在我要向你道歉，埃瑞克。”最後，教授向埃瑞克為自己的行為道歉。
“都過去了，教授。”埃瑞克微笑道。“你是我見過的最偉大的人之一。每個人都有缺點，同樣也都有閃光之處，我們都不例外。我在你身上學到很多，你的耐心，你的寬容，還有對同胞的愛，都令我發自內心的感到尊敬。”
他的話讓教授笑了起來。
“天已經亮了，讓我們下完這一局吧。”教授提議道，他移動著棋子，面對已經開啟中心通路的埃瑞克做出了最後的衝鋒。
天色大亮，棋局結束。
（未完待續）