莫顏沒有想過趙大福會主動站出來坦白貪墨一事，就連前因經過也竹筒倒豆子般原原本本的說了出來。
讓莫顏沒有想到的是，趙大福貪墨，竟是無奈之下被陳家村那幫佃戶給逼迫的，且貪墨的時間也沒有她猜測的那麼長。
這件事還要從十年前說起。十年前，京城境內發生了一場不大不小的乾旱，雖然不至於餓死人，莊稼卻是大範圍減產，有的甚至絕收。當時朝廷特意減免了賦稅，不至於讓受災的百姓過不下去。
那會兒，陳家村佃了莊子上的田地的幾十戶人家也遭了災，本來就沒多少收成，交了租子就得餓肚子。這些佃戶沒有辦法，求到趙大福這兒，希望趙大福能跟莊子的主人，也就是前幾年被斬的那名貪官求求情，把租子降一降。
趙大福本來就不是鐵石心腸的人，便答應替他們跟主子說情。然而，他只是莊子上一名小小的管事，沒有資格到城裡的主宅裡面見主子，只能透過大管事向那名貪官主子表達減租子的意思。結果，不知是那貪官鐵石心腸，還是大管事從中想撈一把，最後竟是說什麼也不願意減租。
事關肚皮的事兒，那些佃戶對那貪官不願意減租一事非常不滿，尤其是在聽說別的地主給自家佃戶減租，甚至乾脆不要租子時，這種不滿達到了頂點，於是幾十戶佃戶聯合起來拒不交租。
趙大福沒有辦法，不交租就是他這個管事辦事不利，上面怪罪下來，一大家子要跟著吃掛落不說，他也擔不起這個責任。於是，他把那些佃戶召集起來，希望能說服他們按時按量交租，可惜，他把那貪官的名頭搬出來也沒能讓那些佃戶妥協。
雙方僵持了許多天，等到了最後交租的期限，趙大福險些跪下來，那些佃戶才“勉為其難”的答應交租。不過，得按照他們重新定下的標準來交租。
那些佃戶的標準就是按照收成的七成來交租，租子依然是六分，剩下的三成除了分給趙大福少部分外，大部分就歸他們所得。這種旱年糧食大範圍減產，收成沒個定數，還不是他們說多少就是多少？
到時候，趙大福只需要把上面的人糊弄住，就不會有人發現他們昧下的那三成糧食。
趙大福儘管不願意，卻已是騎虎難下。兩害相權取其輕，他想了整整一宿，最終答應了那些佃戶，幫忙應付上面來收糧的管事。
來收糧的管事不知道趙大福“叛變”，過秤後見租子少了不少，也只當糧食減產的太厲害，並沒有懷疑什麼。而從那件事中，趙大福也得了不小的好處，分得的糧食讓他整整賣了三十兩銀子，是他們一家一年的總收入。
可是，趙大福萬萬沒有想到的是，嚐到甜頭的那幾十家佃戶並沒有就此滿足，第二年又故技重施，給趙大福好處，讓趙大福幫忙遮掩。
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趙大福哪裡肯跟他們“同流合汙”，然而那些佃戶也不傻，直接拿他去年貪墨糧來威脅他。趙大福沒有辦法，內心深處又覺得主子不缺這點銀子，他也得到了好處，於是考慮了不多久就妥協了。
這一妥協，就妥協了十年之久，哪怕後來莊子的主人易主，變成了朝廷的，也沒能讓那些佃戶收手。好在，那些佃戶也有分寸，知道做的太過容易被發現，因此豐收年只敢扣一成或是半成，可事實上，只一成就比災荒年三成還要多一點。（未完待續）