訊息剛一出來，民間皆是抱著將信將疑的態度。可是不久後，就有人捏造出了楚衡的動機，無非是想用這種手段，籠絡一批學子，繼而透過這批被塑造出來的“才華橫溢”的學子，樹立他在民間的威信。
誰都知道太子一病二十多年，在民間的聲望還不如皇三子恆王，若是籠絡住士林，得到了士林的支援，以後登基為帝，哪怕真的昏庸無能，也會被稱作千古名君。
連太子都被拉下馬，一時間那些考中舉人的學子人人自危，就怕朝廷扛不住民意，不止把他們的成績作廢，還要治他們舞弊之罪，若是如此，他們的前程算是徹底完了。
就算最後只是成績作廢，另行再考，他們也沒有把握能考中舉人。畢竟試題不同，閱卷之人的看法不同，都能影響成績，許多人考中舉人，是有運氣的成分在的，誰也不知道再考一次，作出的文章就合不合閱卷人的胃口，一個不好就考不中舉人。
而且，誰也不願意貼著舞弊的標籤，那是對讀書人最大的侮辱。所以，那些原本圍觀事態發展的舉子們坐不住了，也湧向了宮門，一邊跟那些落第學子唇槍舌戰，一邊聯名上書請求朝廷儘快公審，還他們的清白。
眼見事態愈演愈烈，太子楚衡始終未作出任何回應。對此，有人認為太子沒有做下這等事，無愧於心；有人卻覺得太子心虛，不敢站出來承認。
後一種觀點在有心人的操控下，得到了越來越多人的認可，每日等在宮門口的學子們，又開始討伐起太子了，甚至說出太子德行有失，不堪大任，請求惠安帝廢除太子儲君之位這等大逆不道的話來。
朝廷遲遲沒有動作，連公審的日子也沒有定下來，聚集在宮門口，分化成兩派的學子唇槍舌戰幾乎沒有消停過，宮門口儼然成為了他們的“戰場”！
沒有人站出來遏止這些學子們的言論，直隸科場舞弊一案，最終發酵，在不到半個月的時間裡，就傳至各大州府。成千上萬個落第學子不幹了，有條件的忙不迭的揹著包袱往京城趕，意欲加入討伐的行列；沒有條件的就聚集到直屬府衙，聯名上書請求朝廷儘快徹查，還天下讀書人一個公道。
……
恆王府中，恆王看完從各地傳回的訊息，露出一抹陰森的笑容。這一笑，牽動了臉上的疤痕，一道道像是毒蛇一般扭動著，看起來格外的猙獰。以往那副溫文爾雅的面孔，已然看不到一絲痕跡。
因著臉上難看的疤痕，自鳳凰山回來，恆王幾乎沒有出過恆王府。他無法接受自己毀容，徹底無緣皇位的事實，除了不停地派人四處尋找名醫，企圖消除臉上的疤痕，其他時間都是在琢磨如何報復毀他前途，將他變成這副人不人鬼不鬼模樣的楚衡。
至於追隨楚衡的蕭睿淵和救了楚衡的莫顏，同樣是他的眼中釘肉中刺。之前他找不到對楚衡下毒手的機會，就把滿腔恨意轉移到了莫顏的身上。
讓恆王沒想到的是，他屢屢派出殺手意圖滅了莫家滿門，那些殺手卻是有去無回，最後派出去的一大波山匪，也全部被一網打盡。最後，他利用秋闈設局，意圖將楚衡一系一網打盡。
沒想到，計劃比他想象中還要順利，不費吹灰之力，就把最大的仇敵推到了風口浪尖。
想到一切盡在自己的掌控之中，只等公審的那天，就能將所有的仇敵全部踩到腳底下，任自己蹂躪，恆王的臉上露出快意的詭笑。
見恆王心情不錯，不像之前陰晴不定教人害怕，一旁的林大老爺趕緊問道：“殿下，公審一事遲遲未定，恐怕是聖上有心偏著楚衡那黃口小兒，這該如何是好？”
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恆王笑意一凝，眼裡劃過濃重的戾氣：“哼，事到如今，就算老東西有心偏袒，他還能堵的住天下悠悠之口？”
“話雖如此，可一日沒有公審，這件事始終不會有定論，那個黃口小兒就還是太子，我們謀算這一場，又有何意義？”杜大老爺急急地說道。他就怕惠安帝用拖字訣，等風頭一過，還有他們什麼事？
恆王的臉色變來變去，突然問道：“曾外祖父還是不肯將那件事告訴你？”
那件事，就是林太師手裡握著有關惠安帝的把柄一事。
林大老爺鬱悶的搖了搖頭：“老爺子固執的很，說是帶進棺材也不會告訴任何人，恐怕我們以後也不能利用那件事成事了。”
恆王一聽，煩躁的走來走去，心裡同樣對林太師升起了深深地怨懟。如果外曾祖父肯告訴他那個秘密，利用朝中的人脈助他登上儲君之位，他又何須如此算計？
為今之計，只有一個辦法能逼迫那個老家夥儘快公審，否則先前算計的一切皆要白費。
想到這裡，恆王眼裡閃過一抹狠絕，衝著一旁忐忑不安的林大老爺招了招手……（未完待續）