兩人沒有經歷靈泉水煉體，貿然的直接給他們喝沒有兌水的靈泉水，身體根本承受不住。
雖然沒有考取貢士，但是在等待會試結果的日子裡，沈驥卻收穫了屬於自己的愛情。在他的努力下，柳先生和柳夫人終於放棄了給女兒招上門女婿的打算，心裡格外屬意各方各面十分優秀的沈驥，暗示他可以向父母稟明心意，只要沈家父母沒有意見，可以尋媒婆挑個黃道吉日上門提親了。
會試的結果出來後，沈驥沒有急著返家，而是給家中的父母去了一封信稟明一切，隨後依然住在租來的院子裡潛心苦讀，只待莫柳兩家結親後，再與父母一同返家。
柳家與沈家家世相當，認真計較起來，沈家最初從商賈起家，直至沈驥的父親考中秀才的功名，才改換門庭。柳家卻以詩書傳家，書香世家可不是吹出來的，門第自然比沈家高出一籌。不過沈驥有出息，兩家的這點差距根本不算什麼。
在老家憂心兒子終身大事的沈家兩老，在收到沈驥的來信，得知兒子看重了這麼一門好親後，喜得連覺都沒睡，大半夜裡命人火急火燎的開啟庫房，親自挑選著上京拜訪柳家的禮物。
沒過兩天，兩老就攜著滿滿一車禮物來到了京城，在詳細的瞭解了柳家的情形後，二老已經對柳家滿意了八分，只休息了一晚上，第二天就迫不及待的尋了一個靠譜的媒人去了柳家。
沈家兩老皆是和善的性子，很好相處，原本就覺得柳家是個不錯的人家，值得結親，待來到莫家見過大方知禮的柳汀蘭後，更是滿意的不能再滿意了。
柳先生和柳夫人看重沈驥，自然也看重沈驥的家人，見二老確實如沈驥所言，極好相處又明事理，今後存在婆媳矛盾的可能性幾乎沒有，亦是滿意非常。
兩家彼此滿意，當即議定了親事，交換了庚帖，只等挑個黃道吉日，就把定親禮辦了，到時候再在年底挑個好日子，兩家把婚事辦了。
柳汀蘭如願以償，即便外面的流言蜚語依然存在，也因為沈家兩老不介意，對她徹底沒有了影響。
莫顏打心眼裡為好友感到高興，卻是沒有時間親自到柳家去探望，只因殿試到了。
今年的殿試比往年推遲了幾天，在放榜的第五天，才定下明確的日期，正是在端午節後的五月初六。
大楚的殿試一共有兩輪，第一輪是複試，在保和殿進行，第二日就會公佈結果，並決出前三十進行第二輪。第二輪才是真正意義上的殿試，由一國之君當堂出題，三十名貢士則現場作答。
兩輪考試皆考策論，字數不限，不過通常在兩千字左右，限時一個半時辰。對於過五關斬六將的三十名貢士而言，在一個半時辰內寫一篇策論並不難，但是想要出彩，除了過硬的功底，還要揣摩出題者的心意，這就不容易了。
策論通常會與時政相結合，如果不瞭解時政，根本做不出出彩的策論。因此，能考進前三十進入下一輪考核，俱不是只會紙上談兵的書呆子。
最後的一場殿試，更是至關重要，關係到以後的前程，如此，第一輪考核競爭就顯得格外激烈。（未完待續）
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