“尊敬的喬恩大公閣下，我想，我想和您商量一下，可否將我的家人送到更安全一些的賽羅巴特去……”
這名隨員趁著喬恩大公心情不錯的時候，趕緊開口請求道。他不知道喬恩大公什麼時候的心情就突然變糟糕了，畢竟這種時候人的心情往往非常敏感，會被一些細小的瑣事徹底改變。
“賽羅巴特？你為什麼要提那個該死的地方？我聽說那裡已經開始有人反對我的領導了，他們認為是我和法肯裡奇人開戰，才會導致今天的敗局！”
喬恩大公的臉色突然就變得可怕起來，因為就在一天之前，他接到了密報，說是史塔西腹地那些流放過去的家庭，開始有反對的言論流傳出來了。
於是喬恩大公立刻通知了賽羅巴特，命令那裡的有關部門鎮壓這種不利於他統治的流言蜚語，並且抓捕那些謠傳這些流言的人。可是賽羅巴特的人婉拒了喬恩大公的要求，聲稱如果貿然調查工人的言論，將會影響到後方工廠武器裝備的生產速度。
這個幾乎可以說是非常合理的拒絕，讓喬恩大公心底突然瀰漫起了無限的恐慌，他懼怕自己的命令開始在地方上得不到支援，疑神疑鬼地覺得有一股莫名其妙的勢力在背後拆他的臺。
接連不斷的失敗，已經讓他的情緒接近失控了。
現在，當自己的隨員突然提到了賽羅巴特的時候，喬恩大公理所當然地憤怒起來。
“不！只要我活著！就沒有人可以離開迪恩城！沒有人可以離開！你們都要在這個城市裡，為我們的祖國，為我們的事業戰鬥！戰鬥！戰鬥到最後一秒鐘！”
喬恩大公捶著桌子大聲地咆哮著，聲音在整個宮殿裡迴盪著，“如果你再和我提離開迪恩城的事情，我就把你的家人還有你，都送到前線上去！”
喬恩大公究竟在史塔西人心中留下了多麼巨大的陰影，是根本無法比喻出來的。他將不服從他統治的人都打上了敵人的標籤，然後全家處死或者送到環境惡劣的苦寒之地去等死。在這樣高壓的手段之下，他的統治力量比維斯在法肯裡奇的統治力量似乎還要堅固幾分。
這也是一直以來史塔西屢戰屢敗之後，依舊沒有出現任何分歧的聲音的原因。不過這一次喬恩大公聽到了自己不願意聽到的流言，而自己的命令竟然被遙遠的賽羅巴特的一群貴族們給無視了。
可惜的是他現在只能對著身邊的人咆哮，卻實在沒有什麼辦法去針對那些遙遠的不服從他統治的人了。從上個星期開始，賽羅巴特方向上送來的武器彈藥就開始減少了，這也是另一個讓喬恩大公覺得對方不再可靠的原因。
他現在疑神疑鬼地懷疑所有人，這也是為什麼他幾乎從不離開大公宮殿的真正原因。即便是身邊有無數史塔西自己培養的護衛兵，他依舊還是覺得自己的安全問題堪憂：“滾出去！不要再試圖挑戰我的耐心和底線！明白了麼！”
吼叫了一通之後，疲憊的喬恩大公將手杖丟在了桌子上，對自己曾經信任過的親隨心灰意冷地擺了擺手，示意對方離開自己的辦公室。他一句話都不想多說，等聽到了房門關上的聲音之後，才抱著自己的頭將自己的臉龐隱藏在自己的臂彎之中。
窗外，法肯裡奇軍隊的炮聲再一次響了起來，這些威力十足的魔法火炮，已經可以飛過雙方對峙的陣地，擊中迪恩城西城區內的邊緣建築物了。炮擊這裡的不再是昂貴的超遠距魔法大炮，而是輕便得多的陸軍中等口徑的常規火炮了。
另一方面，迪恩城內的施法者部隊數量也不多，即使在白天也只能輪換著開啟防禦護罩，夜晚則乾脆敷衍似地開一會就回去睡覺了。
因此大公宮殿也變得沒有以前那麼安全了。
此刻一發炮彈飛越過了漫長的路途，終於撞上了迪恩城城西的一棟建築物的牆角，轟隆一聲巨響之後，這棟堅固的建築物竟然沒有完全坍塌下來，只有一個角落最終崩塌，露出了裡面一層一層的地板。
周圍的史塔西士兵彷彿沒有棟建築物的坍塌一樣，拎著各自的武器從不遠處的街道跑過，鑽進了一個盡頭的小巷子。他們已經習慣了周圍的建築物不斷的毀滅崩塌，習慣了敵人的炮聲還有無休無止的躲避。
這裡距離前線還有很長一段距離，所以他們所經歷的，並非是最慘烈的戰場，因為就在他們的前面不遠的陣地上，法肯裡奇軍隊和史塔西軍隊正在激烈的爭奪著每一條戰壕，那裡才是到處都是屍體的修羅場，那裡才是真正奪人性命的可怕地獄。
……
法肯裡奇王國的首都，扎基夫。
國王城堡內，維斯正輕輕啜飲著一杯咖啡，久久凝視著面前的那一張紙，直到自己幾乎不認識上面的字跡了。
“希爾卡特大人他，確實已經戰死了。”
他的身邊，藍笛卡爾低聲說道，“王都特別治安部隊裡那個叫蒂法尼的女人驗證過了，安巴山脈方面，也有海爾弗拉斯大人傳來的確認資訊。國王陛下，請節哀吧。”
雖然藍笛卡爾因為直接效忠於託卡馬克派的首領艾洛，從而得知了維斯的真實身份，不過即使知道維斯是以冷酷無情而出名的彩色龍，他也有些意外於維斯的表現。
在中午知道這件事的時候，維斯沒有流淚，甚至連一點難過的表情都沒有流露出來，他只是沉默地坐在桌子旁，一直到太陽落山藍笛卡爾再來看他的時候，他還是保持著這個姿勢。
或許藍笛卡爾無法理解，但是維斯自己很清楚，現在的他是一國之王，已經不能像最初在伊考特山谷裡那樣放縱自己的情緒了。
況且，現在連伊考特山谷都不在了，曾經的盟友中，娜塔麗也已經死去。
他不知道下一個死去的會不會是自己，但是他至少明白一件事——如今在他作為希爾卡特的兄長之前，他必須是法肯裡奇的國王，也只能是法肯裡奇的國王。
或許戰爭結束之後，他會有足夠的時間去懷念這個可能是唯一的血親，然而現在不行。
他無暇悲傷，能夠做的只有揹負逝者的心願繼續前進。
所以他用了一些時間去調整自己的情緒，然後立刻召開了晚上的一場例行會議。現在的維斯，心裡對希爾卡特的死已經沒有半分的感觸了。
“陛下，尼涅爾將軍到了！他在隔壁的房間等您。”
一名軍官敲響了房間的大門，然後背著手站在門口，高昂著下巴提醒維斯他邀請的空軍將領已經到了。說完了這一句之後，這名軍官就退出了會議房間，還恰到好處地用微小的噪音閉合了房門。
“……好了，先生們，我們四處征戰的目的，就是為了國家的明天會更美好，我們不是戰爭狂人，也不是軍火販子，記住我們發動戰爭的本心，這才是最重要的！”
維斯露出一個笑容，他站起身來，總結了今天的談話：“軍隊的戰果再輝煌，終究也會因為和平的到來遠去，而你們所做的事業，將伴隨著國家的發展一直到世界的盡頭。”
“國王陛下萬歲！”當維斯推開房門走向尼涅爾等待他的房間的時候，他還能聽到屋子裡那些大臣們高舉著自己的雙手山呼口號的聲音。
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“啊，尼涅爾將軍，請原諒我不顧你的忙碌，將剛剛升任空軍指揮官還不久的你從前線調回來。”維斯走進屋子的時候面帶笑容，先自己告了個罪。
說來尼涅爾的經歷也是頗為勵志，從一個普通的獵人到最下級的士兵，然後憑藉過人的素質和運氣一直活到現在，還不斷學習各種知識，最終在兩個月前坐上了高階指揮官的位置，從此不用再上前線了。
當然尼涅爾可沒有對維斯不恭敬的習慣——無論是從部下與國王的角度還是從狼人與巨龍的角度都是這樣——維斯進來後他立刻從自己的位置上跳起來，抬起了自己的胳膊行禮。
“國王陛下，我不得不非常興奮地恭維您，因為您的高瞻遠矚，法肯裡奇的空軍擁有了一個近乎無限寬廣的未來！”尼涅爾自豪地笑著對維斯彙報道，“我們有能力不再把跟在陸軍的戰車屁股後面飛行，掩護陸軍作為首要任務了！我們可以獨自攻擊敵人，並且更快更遠地摧毀敵軍腹地的目標了！”
維斯跟著笑了起來，心裡暗暗感慨著，這次定下發展空軍的戰略目標並不是艾洛的命令，而是他自己的主意，雖然最後艾洛還是提供了不少幫助。
然後他拍了拍尼涅爾的肩膀，示意對方不要太過激動。
等尼涅爾收拾起了自己的心情之後，維斯才開口說道：“儘管我也承認，即使是擊敗了史塔西，我們也不能放鬆對軍事的發展，不過現階段，我並不認為空軍獨立執行攻擊任務是一件好事。所以我命令你，收起那些超前的想法，專心致志掩護陸軍完成迪恩城的最後會戰才是重中之重。”
“遵命！國王陛下！”
尼涅爾當然不會忤逆維斯，於是立刻回答道。即便是維斯在當著他的面潑空軍的冷水，尼涅爾依舊覺得這是國王陛下對他個人的信任與厚愛。於是他的回答十分堅決，這種堅決是建立在維斯那已經非常高的個人威信上的。
有趣的是，在戰爭開始之前，維斯的威信很低，而喬恩大公的卻很高。如今二者倒是開始反過來了。
“很好，我非常相信你的工作能力！所以我把一部分空軍交給你，而你也確實沒有辜負我對你的期望！”
維斯點了點頭，對這名年輕有為的軍官說出了這一次叫他從前線回來的真正目的：“我要晉升一批前線表現一直非常好的軍官，你是其中一個，準備一下，明天我會親自為你晉升。”
維斯一邊說，一邊拍了拍愣在原地的尼涅爾：“恭喜你了，法肯裡奇空軍的將軍閣下！”（未完待續）