已經變成了一片斷壁殘垣的山賊基地裡，滿地都是七零八落的屍體，紅的內臟，白的腦漿，死者臉上的扭曲面貌，無一不在說明著此時的狀況——一場殺戮正在進行著。
“你們……到底是什麼人？！”
混亂的戰場上，山賊首領杜魯衝著凱雷大吼著，聲音裡充斥著難以言喻的動搖和恐懼。
太強了！這幾個突然殺出來的人實在是太強了！強到他們根本就沒有任何還手之力！
杜魯的實力算是一流水平，平時他也不止一次為此自傲過。在他看來，傳奇以下，整個西大陸能正面超過他的人型生物沒有幾個。
然而在面對眼前手拿長槍的狼獸人時，他才明白自己的錯誤。
在不穿防具，不用魔法，不要支援的情況下，還能無傷將包括自己在內的足足四十名山賊全部擊敗——傳奇之下的武技第一人的風采，或許也就是這樣了吧？
不但如此，那個騎著紅龍的女騎士似乎根本沒參與過戰鬥，只是一直在天空中飛來飛去，擊殺逃走的人。
他能感覺得到，如果女騎士也加入的話，只怕自己這邊瞬間就會潰敗。
這樣下去……只有死路一條！
然而杜魯還不想死，他還要享受更多的樂趣，金幣、美酒、女人……這世上讓人迷戀的東西實在是太多了，他怎麼可能會想死！
所以，他嘗試著和凱雷進行最後的交涉。
“我想我們之間一定有什麼誤會！先停手，有什麼話可以好好說……”
“遺言就只有這些？”
冰冷的話語意味著交涉被毫不留情地拒絕，凱雷一槍掃開最後兩個擋在他面前的敵人，緩緩踱步，來到了一臉絕望的山賊首領面前，森冷的視線彷彿在看著一個死人。
“那麼，再見了。”
抬槍，槍刃反射著滲人的寒光，揮舞間捲起風刃，撕裂空氣，刺向山賊首領的心臟。
“該死的！老子跟你拼了！”
絕望之後，杜魯那殊死一搏的血性被激發出來，到底是刀口上舔血的男人，並不打算束手就擒，而是掄起戰刀，以同歸於盡的氣勢撲了過來。
然而在絕對的力量面前，弱者的掙扎是沒有任何意義的。
“鐺——！”
武器交擊的剎那，戰刀被瞬間彈飛，長槍毫無阻礙地刺穿了這個山賊首領的心臟。
他只來得及吐出一口濃郁的鮮血，就被凱雷一腳踢飛，狠狠地撞在石柱上，身體裡的骨頭寸寸俱斷，然後痛苦地死去了。
解決掉山賊首領之後，凱雷甩下槍刃上的血液，轉過頭去——不遠的地方，同伴們的戰鬥也宣告結束了。
“嘿，這次你是最慢的！”
羅茲一臉小人得志的樣子走過來，炫耀似地揮揮法杖，“人家威爾第一個就結束了，虧你還是長官呢。”
“這麼說來你也才是倒數第二嗎？”
凱雷輕車熟路地回敬了一句，然後滿意地看到地精術士由綠轉紅的臉。
“你你你……我什麼也沒聽到！”咬牙切齒地盯了狼獸人半天後，羅茲才悻悻地丟下一句話走開了，畢竟打又打不過，說也說不過，他也很無奈啊。
“好了，都結束了吧？”
凱雷環顧四周，再也感覺不到任何活人的氣息。不過出於謹慎考慮，他還是問了問諾伊斯。
“嗯，總共一百五十九人，全部確認死亡。”
另一邊，指揮著紅炎降落的赫達正與威爾交談著。
“真是讓前輩見笑了，我一打起來好像就有點控制不住自己啦，哈哈哈……”
收起武器的威爾再度恢復成了那個爽朗陽光的青年，他不好意思地撓撓頭，想和赫達握手卻發現自己身上已經全是血汙了，不由得將手又縮了回去。
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“不要緊，紅炎說你很對他的胃口。”紅衣的女騎士倒沒怎麼介意，拍了拍他的肩膀，“雖然第一次實戰就表現得這麼兇悍很讓人意外，不過沒有大多數新人膽怯的毛病倒是不錯。”
“我只希望紅炎說的胃口不要真是字面上的意思。”
威爾開了個玩笑，一年來的相處讓他早就知道了，赫達不喜歡直接表達自己對別人的讚賞，所以時常借用紅炎的名義——不過她和紅炎的交流也什麼障礙就是了。
短暫的休整之後，赫達騎著紅炎先行返回王都，聯絡警備隊處理接下來的事情，而其他四人則進入了山賊基地的深層，也就是監獄的所在。
推開監獄的大門，走過幽深陰暗的地下通道，凱雷他們終於在某個深處發現了情報上說的，被山賊俘虜的那些女性。
然而這些女性的狀況並不怎麼……樂觀。準確地說，用“惡劣”來形容也不過分。
她們大都衣冠不整，身體上還有殘留著一塊一塊的青紫色斑痕，這是被毆打和施暴後所留下的痕跡，可想而知她們曾經遭遇了什麼殘酷的事情。
她們的眼神十分空洞，就宛如行屍走肉一般，即便凱雷等人走到她們的面前，也沒有激起她們太大的反應。
在最重要的家人被殺死後，等待她們的是身體上無窮無盡的凌辱和摧殘，這給她們的身心都造成了極大的傷害。
雖然她們現在都還活著，但心靈卻早已經被破壞殆盡了，跟死了也沒什麼太大的區別。
“這真是……”
威爾捂住了嘴巴，眼中燃起暴怒的火焰。
他向來是對這種無視女性意願的野獸般的行徑深惡痛絕的，他甚至有些後悔讓那群山賊死得那麼痛快了。
羅茲少見的沒有說話，原本稍顯輕鬆的心情在目睹了這殘忍的一幕後，也變得無比沉重。
而諾伊斯與凱雷的眼中閃過一絲憐憫，但又很快隱去。
諾伊斯作為一個退役的老兵，經歷過太多的戰爭，見識過比這殘酷得多的景象，早已不會把心中的悲痛表露在臉上了。
凱雷則更加理性，或者說冷漠一些。
這些女人的遭遇確實很悽慘，雖然值得同情，但這些事情的發生卻是十分正常的。
從很小的時候他就知道，這個世界本就是弱肉強食，要麼掠食，要麼被吃，這就是一切！
弱者註定是無根浮萍，他們只能依附於強者生存，而強者之間的廝殺，更是將弱肉強食這一法則貫徹到了極致。
她們太過弱小，她們所依附的人也太過弱小，所以會被這樣對待是理所當然之事。
那群山賊也是一樣，因為他們太過弱小，才會被凱雷等人全數殲滅。
這個世界就是這麼簡單粗暴，強者生存，弱者消亡。
人們制定的規則都是以此為基礎的，任何人都不能夠違背。
而這，也是當初他會選擇追隨艾洛的真正原因。
從某種角度上，凱雷倒是與卡拉芒克達成了一致：隨著自身實力的越發強大，他們才越發意識到艾洛的深不可測。
沒錯，哪怕是如今，凱雷在回想起當初遇到艾洛的時刻，也沒有把握能擊敗那時的艾洛！
幾小時後。
“下城區那邊似乎有些熱鬧，”一身灰衣的少年把玩著胸前的金色掛墜，從視窗向下看去，漆黑的眼中有些許玩味之色。“四年不見，巴靈頓的變化也有點大呢。”
少年身後，一襲白色長裙的貝拉公主優雅地品著紅茶，似乎完全不介意對方近乎失禮的舉動：“艾洛伯爵的變化也有點大。要來一點點心嗎？下午茶的時間還沒過哦。”
“我的榮幸。”
艾洛輕聲回答著，視線卻仍然停留在下城區。
貝拉居住的地方，是整個王都最高的建築——王室城堡的頂端，超過一百米的高度使得整座城市一覽無餘。
當然，一般人即使在這最高的地方，也不可能看清下城區那麼遠的地方發生了什麼，只是艾洛的視力即使在龍族之中，也好得有點過分了。
“沒猜錯的話，那邊應該是王都特別治安部隊回來了。”
四年來，曾經有些青澀的貝拉公主也完成了由一名少女到成熟女性的變化，宛如一朵出淤泥而不染的蓮花，隨風搖曳。此刻她微笑著望著艾洛，如果換成另外一個貴族，恐怕此刻已經想著用更好的方式表達自己良好的教養，以圖在公主心裡留一個好印象了。
然而艾洛對此沒有半點興趣——在他看來，再美麗的女人甚至還不如一堆麵包。
至少麵包可以用來充飢，但美麗的女人一般卻沒那麼容易掌控……
“艾洛閣下特地來此，應該不會是只為了看特別治安部隊吧？”
貝拉抿了一口紅茶，臉上的笑意似是責怪，又似是無奈。
因為眼前的這個少年，十分鐘前居然是從窗戶跳進來的——用艾洛的話說，比起窗戶，走正門的話還要先做一大堆禮節，他可不習慣人類的這一套。
或許艾洛沒有想到，在他看來再自然不過的做法反而給貝拉好好提了個醒，站在她面前的並不是溫文有禮的貴族少年，而是一條四年前殺死了她的朋友的兇悍的巨龍！
不過就算艾洛知道，恐怕也不會在意。（未完待續）