一個月的時間很快過去，這一天，在距離伊考特山谷大約四十公裡的地方，一場新的危局正在逼近。
“各位——安靜，你們兩個蠢貨！”
講話的人猛地呵斥了一句，他旁邊因為雞毛蒜皮的小事而再度開始鬥嘴的地精和熊獸人這才安靜下來。
“好吧，我知道你們看彼此都挺不順眼的，但至少請你們現在先忍耐一下，做完正事後愛怎麼樣我都不管。”看著仍然不服氣地互相瞪眼的這兩名低階軍官，講話者這才有些無奈地搖搖頭。
這就是炎龍要塞的現狀，也不知道能不能擋住對面的敵人……
一年前，在艾洛和亞力克的提議下，法肯裡奇終於將一些精力花在了國防上。這座要塞正是在早就被艾洛摧毀了的小鎮——卡斯特蓋特的附近建立的，起著與史塔西的颶風要塞同樣的作用。
不過它可遠遠沒法和颶風要塞相比。不說後者已經有了幾十年的時間不斷翻修、擴建，就說守軍的素質吧，颶風要塞裡的士兵就徹底爆掉了對面同行們一條街都不止。
至少颶風要塞的軍官很少會出現剛才那樣的鬥嘴。
當然，這種事嚴格來說，也不能過於責怪炎龍要塞裡的人們，因為不同於對面那完全由國防軍組成的守軍，這裡的士兵只有一小部分是法肯裡奇的國防軍，其他的則由伊考特山谷的私人軍隊，還有這一帶的民兵、遊蕩者、僱傭兵甚至是少量冒險者組成的。
這就導致守軍內部極為混亂，私人軍看不起雜牌軍，雜牌軍又嫌國防軍架子大，而國防軍卻覺得私人軍管得太多。
比如剛才的地精和獸人軍官，就分別來自私人軍和雜牌軍。可以說這樣的爭執沒有一天不發生，而且如果只是口頭上的爭執，要塞的總指揮官就該謝天謝地了。
“總之各位，我知道你們很不想在這裡見到彼此，但我必須遺憾地宣佈，史塔西的混蛋正在逼近我們的邊境，他們威脅要入侵我們的國家。”
看著手下們終於安靜下來，那名指揮官才快速地說道。
一個地精、一個蜥蜴人，還有兩個獸人、一個半精靈，以及九個人類，他們聽到這個訊息之後，頓時開始議論紛紛起來。
“從今天起，我們要進入到二級戰備狀態，所有士兵都要全天候拿著武器。做好準備吧，各位。”指揮官嘆了口氣，一邊把一張早就畫好的作戰地圖按在了牆壁上，繼續說道。
他粘好了地圖之後，用手指了指自己這支部隊下轄的防區，開口接著說道：“接下來我們要佈置防禦計劃。記住我的話，戰爭隨時都有可能爆發，不要因為自己的鬆懈而丟掉小命。”
“明白了！”
所有人都緊張了起來，他們雖然平時也是矛盾不斷，但能夠被派到最前線來，不可能真的都是一介莽夫。至少此刻他們都知道這個訊息意味著什麼。
而在這種情況下，這些下級軍官們也知道，面對史塔西軍隊的進攻，他們要安排和部署的事情實在是太多了。
“後勤保障部隊會在這一次會議結束之後，就開始配發額外的武器裝備，三分之一的部隊輪防進入一線防禦陣地！我需要你們的人在敵人進攻的時候，守住你們的陣地！”
隨著指揮官在地圖上的標註區域不斷劃下，戰爭的準備工作正式開始了。
同一時刻，邊境另一邊的史塔西境內，即颶風要塞之中，一名史塔西的指揮官同樣在為自己的部隊布置任務：“先生們，喬恩大公此刻正需要我們的力量！為國家爭取榮譽的機會終於到來了！”
“所有的部隊都必須做好進攻準備！一旦聽到命令就不允許後退！也不允許停頓！法肯裡奇現在正在大亂，是時候讓他們知道我們的厲害了！”
指揮官說完之後，他身邊的副手接著開口，大聲地宣佈道。
“明白！我們隨時都可以為祖國獻出生命！”所有的軍官們都堅定地昂起了自己的下巴。
不同於法肯裡奇方面的混亂，現在史塔西的軍隊可以說是完全被喬恩大公整合成了一條心，再加上所謂的世仇的刺激，他們士氣高昂到了幾乎可以說得上是狂熱的程度了。
“進攻命令一旦到達，進攻就會立刻開始！我們必須在第一時間內就摧毀法肯裡奇的第一道防線，然後中路突破，撕開炎龍要塞的防線！”將手掌按在桌面地圖上，指揮官堅定地表態。
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“記住，我們訓練有素，裝備精良，只要正常發揮，絕對不可能輸給那些傢伙！”
“史塔西萬歲，喬恩大公萬歲！”
所有的人都跟著呼喊起來，整個指揮部裡頓時洋溢起一股讓人戰慄的激情。
視線再度轉回法肯裡奇方面。
“緊急集合！都快點起來，別睡了！”
隨著一聲接著一聲的喝罵，大隊大隊的士兵從他們搭建好的兵營之中湧了出來。
目前駐守在炎龍要塞的士兵，已經可以算是法肯裡奇最能打的了，儘管看起來距離那些一流強國的士兵還有一段差距，可他們也算是紀律良好了，在短短幾分鐘裡便粗略組成了佇列，等待著進一步的命令。
“從今天開始，邊境上開始實行二級戒嚴！所有部隊做好戰鬥準備！史塔西隨時可能越過邊境地區，向我們進攻！”
人類軍官看著一個又一個方陣，用自己最大的聲音喊道。
這一支部隊接到的命令，是儘可能地守住防禦陣地。所以他們必須要謹慎地利用這段和平時期，竭盡全力地加固自己手裡的防禦陣地。
他的命令聲音還在天空中迴響，一部分士兵就已經開始向外走了，可以很輕易地看出來，這些士兵的臉上寫滿了緊張。
“我得說，我們根本沒有做好戰鬥準備。要塞都是上個月才剛剛完工的，我手下還有一半是新兵呢。”另一名軍官在下達了戰術命令之後，走過來壓低了聲音抱怨道。
“那就祈禱吧……國家現在亂成這樣，真和史塔西交戰就等於是找死。”先前的軍官看著一個接著一個的士兵經過自己的面前，同樣憂心忡忡地說道。
當然，有這種想法的，並不只是法肯裡奇的軍官。
“都動作快一點，我們必須在晚上之前到達預設的陣地！”
站在一條土黃色的地行龍前，一名身穿重甲的史塔西騎士長對自己的手下們說道。
“大人，我們真的要和法肯裡奇開戰麼？”一個同樣穿著重甲的騎士皺著眉頭開口，在地行龍的低吼聲中問道。
這支部隊是喬恩大公兩年前剛剛建立的王牌部隊——地行龍騎士團。據說是喬恩大公很眼紅法肯裡奇的天空騎士團，所以搭上教廷的線，特別向塔多亞帝國引進了一批地行龍。
雖說地行龍沒有飛龍的機動優勢，卻是衝鋒陷陣的利器。
只可惜這支部隊需要的補給實在太多了，喬恩大公在得意洋洋地巡視完剛組建好的地行龍騎士團後，立刻就被後勤部門的彙報弄得傻了眼。
因為維持這一支部隊所需要耗費的物資，足夠十倍數量的普通部隊運作了！
不說地行龍騎士培養的困難，也不說一個騎士需要多少裝備，單說地行龍的食物就是一個令人頭疼的問題。一條成年地行龍即使什麼都不幹，只是睡覺和閒逛，每天也要吃下最起碼三十公斤的鮮肉，如果參加戰鬥，這個數字可能還要翻個幾倍……
可部隊已經建立起來了，有什麼苦喬恩大公也只能憋在自己心裡了——至少其他幾個公國在知道這個訊息後，都爭前恐後地對他表忠心。
真是一件痛並快樂的事啊！
而此刻正在前往颶風要塞的地行龍部隊，走到一半就消耗掉了不計其數的鮮肉，後勤部隊早就在反應補給出現困難的問題了，甚至有人還提出了要騎士們約束坐騎少吃一點這種荒誕的要求。
“這是上面給我下達的命令，如果命令要求我們越過邊境，我也只能執行！”
騎士長的臉色也不太好看，大聲解釋了一句道：“你知道不執行命令的後果！我可不想你死在戰場以外的地方。”
那個問話的騎士警醒地點了點頭，然後走向了自己的坐騎：“我明白，大人！但願這只是虛驚一場……”
一邊爬上自己的坐騎，這名強硬的中年人也忍不住嘆了一口氣：“我也希望這只是虛驚一場啊！法肯裡奇不管再怎麼衰弱也是九大王國之一，天知道他們在防線那邊給我們準備了什麼……”
他看向自己已經上路的部隊，一條接著一條的地行龍，沿著因為剛下過雨而略顯泥濘的道路，蜿蜒前行一直消失在遠處看不見的地方。
看著這只幾乎看不到盡頭的王牌部隊，騎士長反過來又安慰起了自己——這麼強大的力量，法肯裡奇那些缺乏訓練的士兵也未必就能夠頂得住！（未完待續）