在某年某月的某一天。
巫領峽谷，村中茅屋。
“哇哇……哇哇……”
一個黑乎乎，皺巴巴，骨肉如柴的嬰兒出生了。
負責接生的穩婆手法嫻熟地將嬰兒身上羊水揩淨，用一張墊了棉巾的毛毯輕輕裹住這個脆弱的小生命。
然後，她便習慣性的舉起嬰兒小腳，不經意往腳底板上瞟了一眼……
“啊！”
穩婆尖銳的叫聲驚動了村中所有人。
這一夜，村內燈火通明。
沒錯，這個剛剛出生的嬰兒，便是腳底長著火焰形狀胎記的皮。
對於巫族而言，這無疑是一件天大的事情。
可究竟是喜事還是噩耗，卻未可知。
因為並不是所有人，都希望巫師之王重現人世的……
無論如何，巫王轉世誕生的訊息，很快就在巫族部落中傳揚開去。
最先接到這個訊息的大巫師，乃是當時巫師議會三大老中的一位：大巫師褐。
大巫師褐的選擇，是立即迎接皮至巫師議會，並召集所有大巫師，準備舉行巫王加冕儀式。
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這時候，一部分大巫師提出了諸如‘血脈存疑’，‘胎記真假’之類的問題，拒絕承認這個襁褓中的巫師之王。
當然，還有一部分大巫師懷著模稜兩可的態度。
從此，巫師議會分成了三個派別：
以大巫師褐為首，承認皮為巫師之王的‘真王派’。
以大巫師銀為首，否認皮之巫王身份的‘假王派’。
以大巫師灰為首，認為需要繼續考證的‘拖延派’。
經歷了長達數年的爭執與內訌，三派的大巫師終於達成了共識：舉行巫神占卜儀式，以確定‘皮’的身份。
什麼是巫神占卜儀式？
顧名思義，就是向巫神祈禱，以獲得神靈指示的意識。
等等……巫師之王本身不就是巫族的神靈麼？那這巫神又是哪一位？
巫神，乃是巫族的真神；而巫師之王的身份，則是巫神之子，是受到巫神派遣，來到人間領導巫族的王者。
皮究竟是不是巫師之王，由巫神來決斷實在最恰當不過了。
或許有人會好奇——既然有這麼好的解決方法，怎麼不早用，非要拖到現在？
首先，使用占卜儀式來解決問題，就好像透過投骰子來決定輸贏一般，自己完全沒有辦法影響結果——無論哪一派大巫師，都不願意如此被動。
其次，巫神占卜並不是隨便宰幾隻雞鴨，殺幾頭牛羊就能舉行的普通儀式，需要獻祭大量的人牲與財寶——如非必要，大巫師們也不想太過勞‘命’傷財。
最後，作為巫族最高級的祭奠儀式，巫神占卜本就不可輕易動用，因為借用神力，同時得承擔惹怒神靈的風險——巫神的喜怒無常，亦是人所共知。
當大巫師們的爭端激化到一定程度，巫神占卜已經成了勢在必行的一件要事。
但事情的發展，會如人們預料的那般順利麼？
終於，時間來到了那一天。
大巫師們齊聚在議會石窟內，閉門舉行占卜儀式；而當時年僅數歲的皮，在父母的陪同下，留在石窟外等候最終結果。
那一天，活著離開石窟的大巫師只有五位。
在石窟裡究竟發生了什麼事？
皮並不知道。
在他模糊的回憶中，只記得當石窟大門開啟，一大群瘋狂的人牲洶湧而出，活活撕裂了他的父母。
如果不是大巫師多和大巫師布及時出現，皮的生命必將斷送在那可怕的一天。
“這就是發生在我身上的故事。”皮淡然道，似乎已經習慣了自己這種悲慘遭遇。
“你一直都不知道石窟裡發生了什麼？”我好奇道，“大巫師多和大巫師布從來沒告訴過你？”
“他們不肯說。”皮無奈搖頭道，“我只知道，從那天開始，大巫師銀和另外兩名大巫師牢牢掌控住整個巫族，我這個‘假’巫師之王自然被趕了出來，如果沒有大巫師多和大巫師布，我現在真是連條狗都不如。”
“不肯告訴你，說不定是因為……”我猜測道，“以你現在的實力，還解決不了這件事。”
“總有那麼一天，我會解決的！”皮往嘴裡丟一塊翠花糕，用力咀嚼著。
在巫族部落裡到底發生了什麼事情？
只是單純的大巫師內訌火拼麼？
又或者……
我很好奇。
但現在並不是好奇心氾濫的好時機，先放一放吧——有更重要的事情在等著我呢。
閒話扯完，我和皮簽訂了一紙簡單的契約文書，又寒暄幾句，便起身送他離開。
由於談話涉及太多隱秘，我早就屏退左右，關閉廳門。
此刻想離開，當然要開門。
吱呀……
剛推門，門外眾人唰的一下圍攏過來。
看著現場劍拔弩張的局面，我不禁啞然失笑，揮手道：“大驚小怪，都退下吧。”
“代門主。”有人狀著膽子問，“巫師之王來這裡是要幹什麼？我們鷹爪門不歡迎他。”
“對，不歡迎他！”又有人附和道。
“不得無禮！”我板起了臉，“從今天開始，巫師之王就是咱們鷹爪門的盟友，一切都要以貴客之禮接待。”
“這……”幫眾中一陣竊竊私語。
“退下！”我兩手一揮，氣勁洶湧而出，將人群一分為二，然後和皮勾肩搭背的往外走去。
走到總舵大門口，見左右無人，皮對我眨了眨眼，低聲道：“依我看，你這個代門主的位子來得太輕易、也太著急，恐怕坐得不太穩當吶。”
“好像真是這樣。”我苦笑著摸鼻子，“若是我快從代門主的位子上摔下去，你會不會趁機踩上一腳？”
“這個嘛……”皮不知道從哪裡掏出一疊樹葉子，塞了一片進口：“還沒有發生的事情，誰知道呢？”
說完這句話，他便頭也不回的走了。
我立在原地，目送著皮走到街口，只見幾個麻布矇頭的怪人從角落閃出，簇擁著他匆匆離去。
時值正午，街上行人依舊熙攘，無數攤販吆喝，無數店幡招搖，無數車馬往來……
“內憂外患，十面埋伏吶。”我長嘆一聲，轉身關門。
下回預告——十面埋伏！
(本章完)