聖旨一下，早已飢KE難耐的新軍各營頓時歡呼雀躍。
操練了這麼久，如那許傑所言，幾乎所有人肚子裡都憋了一口氣。
數月以來，這些精壯的小夥子，每日只是反覆的重複著幾乎差不多的枯燥動作，早已是無法忍受了。
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此時聖旨一下，意味著他們的苦練，終於有了見真章的時候。
那些骨幹們，則開始在各營各隊之中，鼓舞著士氣，老兵們經驗豐富，曾參與無數的戰鬥，而且和新兵們一樣，都是同樣的背景出身，雖然身上多少有一些匪氣，卻也平易近人，和從前軍中的那些勳貴子弟全然不同。
與此同時，隨軍的百官們，卻是個個悽然，他們認為陛下太冒險了。
陳凱之自然有他的信心，因而在傳旨之後，各營開始陸續出發。
按照既定的計劃，他們現在的目標，是一路朝向西涼，奪取天水，天水乃是西涼重鎮，只要奪取這裡，便可扼守西涼與胡人的聯絡，不只如此，進一步，則可以直取西涼國都武威城。
自然……表面上是如此，可實際上，陳凱之卻試圖藉助奪取武威，逼迫胡人來此決戰。
這一戰，關係重大，一旦出關，就意味著這一支西征的軍馬，將面臨著數之不盡的胡人鐵騎和西涼軍，陳凱之的中軍乃是新軍第一營而第二營，而第五營則作為先鋒，三四六營保護左右兩翼，其餘各營殿後，輔兵們則在其後，建立較為漫長的補給線，由後軍維持，因而，真正能動用起來，作戰的軍隊，大致在五萬至六萬上下。
參謀部早在出兵之前，就已有出擊的預案，先鋒營早已出發之後，陳凱之則帶中軍出關。
當大軍浩浩蕩蕩的穿越了門洞，兩旁拜倒了烏壓壓的隨軍大臣，眾人面帶哀色，陳凱之卻騎著馬，沒有去看他們，他飛馬出關，看著遠處黃塵滾滾，那貧瘠的土地，一直延伸至遠方，看不到盡頭。
幾乎在這片土地上，陳凱之的先輩們，每一個但凡有作為的天子，都會兵出河西走廊或是漠北，一次次對關外的敵人給予迎頭痛擊。
今日……這宿命又落在了陳凱之的身上。而這一次，他與先輩們卻全然不同，他自信自己所帶的新式軍隊，比之當年的先輩們更加強大。
此戰，何止是事關國運，更是維繫著千萬萬人的命運，陳凱之一身金甲，事實上，他並不願意穿戴這樣的重甲，給人極不自在的感覺，可他卻清楚，唯有如此，方才能顯示尊貴，也唯有如此，才能讓見識們拾起更大的鬥志和信心，他們的皇帝，就在他們中間，那個裹著黃金甲的男人，便是！
旌旗獵獵作響，浩浩蕩蕩的軍馬蜿蜒如長蛇，全副武裝的士兵們迎著黃沙，向西而行，自東升騰而起的太陽，被他們遠遠的甩在了身後。
數之不盡的斥候，瘋狂的自四面出發，他們騎著快馬，四處搜尋和尋覓著敵人的蹤跡，並且與附近各營保持著聯絡，分頭並進的中軍、左翼和右翼相隔數十裡，形同一個扇面，不斷的推進。
前鋒營總會在他們留下的駐紮地點，留下他們打好的水井，甚至會留下一些他們所遭遇的小股西涼軍馬，由人看守，只要陳凱之的中軍一到，立即便有人將其押解至中軍大帳。
這已是第七日，在北部，斥候已經發行了大股的胡人鐵騎，可到底是不是胡人的主力部隊，卻還不確定，不過這足以引起陳凱之的注意了，因而連忙傳令後隊保持警戒，尤其保障補給。
等他進入了大帳，立即便有人押著一個俘虜的西涼千戶送至大營來。
陳凱之看著這灰頭土臉的千戶，千戶一見到陳凱之，忙是拜倒：“見過陛下。”
陳凱之取下自己頭上沉重的鐵面罩和金燦燦的龍紋盔，露出俊秀又難掩風塵的臉，他凝視著千戶。
千戶哆哆嗦嗦：“臣乃西涼驍騎營千戶，奉命在附近設伏……還有，就是蒐集附近村落還未撤出的人，以及……以及糧食、馬匹，西涼國已預備堅壁清野，能帶走的……俱都帶去天水，不能帶走的，則統統燒了……卑下……卑下其實早就可以動身走了，只是……故意留了下來……”
“故意？”陳凱之一挑眉。
千戶面帶哀痛之色：“卑下是西涼之臣，世世代代，都為西涼國鎮守，可是……可是……天子竟向胡人稱臣，自稱為兒，他是胡人的兒子，那麼臣……祖祖輩輩，都隨列祖列宗們抵禦胡人，豈不成了胡人之孫？卑下是漢人，自五百年前，一千年前，世世代代，便都是漢人，祠堂裡的祖宗牌位書的都是漢姓漢名，族譜裡寫著的，也都是祖宗們自漢武帝時，便奉皇帝諭鎮守開拓河西之地的事蹟，一千年來，俱是如此，臣不忿為虎作倀，因而故意拖延了歸期，一直在此，恭候陛下，陛下若要痛擊胡人，臣可以做前鋒，即便是死了，也不愧對祖宗。”
陳凱之凝視著這千戶，臉色緩和了許多：“西涼人堅壁清野，是將所有的力量，全部集結在了天水關？”
“是。”
陳凱之似乎並不覺得意外：“那麼胡人呢？”
“胡人的盤算，以卑下一個小小千戶，未必能參透天機，不過，卑下也聽到了一些風言風語，說是胡人就埋伏在天水附近，他們的主力，只等陛下至天水，便突擊咱們的漢軍，而後，還有一股軍馬，據聞是赫連大松率領，襲擊漢軍的糧道，人數，只怕不下數萬人。”
陳凱之微微一笑，道：“果然，他們打得就是這個算盤，決戰的地點，就是在天水，引朕孤軍深入，卻又堅壁清野，與此同時，襲擊糧道，胡人的計謀，不過如此，不過……說起來這個計劃得以成功，倒是極為有效。”
陳凱之朝這千戶道：“帶著你的人，暫時加入輔軍營吧，朕並非不願用你為先鋒，只是，暫時也用不上，朕信你是真降，去吧。”
千戶眼眶泛紅，哽咽道：“遵旨。”
於是長身而起，快步而去。
他抬腿剛走，外頭卻有錦衣衛匆匆前來稟見。
陳凱之準其進來，這是一個錦衣衛百戶，拜倒之後：“陛下，西涼國內閣大學士蘇夜，連夜帶著族人東行，遭遇了先鋒營，口稱要來見陛下。”
內閣大學士……蘇葉……
蘇葉這個人，陳凱之是知道的，此人確實是西涼重臣，堪稱是西涼的四朝元老，地位超然，據說他在任內閣大學士期間，對那國師專權，不敢有任何意見，悶不吭聲，因而在西涼國內，有不少人心生不滿，卻又因為如此，那國師對他還算不薄，甚至還專門跑去見當初的西涼皇帝，將西涼國的公主下嫁給了蘇葉的孫兒。
可一個這樣的人，居然攜家帶口，自西涼逃了出來，跑來見自己……