亥正二刻【晚上十點半】。
蓼汀花漵的山路盡頭。
焦順目送鴛鴦踩棉花似的去了，先折回洞裡簡單的清理了一番，然後又從角落裡翻出個包袱，大步流星的轉去了山水之畔的花圃處——花漵二字，其意正是水邊長滿鮮花的地方。
而這裡除了各色花卉之外，還有間茅草搭的小棚子，三面都是綠蘿藤蔓，只正對著花海的方向並無遮攔，內中並無什麼桌椅板凳，卻倒並排放著兩個秋千架。
焦順直接進到了草棚裡，先翻出香爐擺在其中一個鞦韆下面，然後點燃三支薰香，自顧自坐到了秋千架上。
這倒不是他突然起了童趣，而是要藉機遮一遮身上味道，免得被王熙鳳察覺出不妥來——從山洞裡改到此處幽會，也是出於同樣的原因。
真要說起來，這處草棚其實並不太適合偷情。
好在夜深人靜，園子裡管巡邏的又是楊氏，再加上王熙鳳說好了要帶平兒來，屆時只要輪換著值班站崗，倒也不用太擔心被誰給撞破了。
閒話少提。
約莫又等了半刻鐘，影影綽綽就見兩道身影順著花圃摸了過來，焦順不動聲色的把香爐挪了地方，然後才悄默聲的迎了出去，嘬著舌頭學了幾聲夜貓子叫。
遠處本來小心翼翼的兩人立刻分出了前後，一個在野地裡站住不動，一個則加快腳步直奔草棚。
直奔草棚的自然是王熙鳳無疑，等離得近了，她便連聲埋怨：“怎麼偏約到這地界，四處透風又沒處躲藏的，若是讓人撞見……”
不等說完，早讓焦順拉進了草棚，指著那兩個秋千架笑道：“這不是剛巧送了二奶奶禮物，就想著找個應景的所在麼？”
王熙鳳這才作罷，一面好奇的上前推了推鞦韆，一面笑罵：“都說你個粗漢，不想總能有這些巧心思。”
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“嘿嘿，這個粗字倒也不算說錯了。”
焦順得意洋洋的上前，自顧自坐回了鞦韆上，順嘴問道：“平兒姐姐怎麼沒跟過來？”
王熙鳳立刻白了她一眼，不快道：“怎麼，你是想讓我替了她來？”
說著，作勢就要往外走。
“你瞧你！”
焦順忙伸手環住她的腰肢，涎皮賴臉的道：“我不過是隨口一問，怎麼就惱了？”
“哼~”
王熙鳳嘴裡冷哼，身子卻早順勢軟倒在焦順懷裡……
但這回她心下卻是頗為得意。
蓋因焦順此時也明顯露出了一絲疲態，雖不如八月十五那回來的狼狽，可當時是有平兒在，如今自己單打獨鬥能做到這般，已經是極了不得的進步了。
得意之餘，她又勉力撐起身子，拿蔥白的指頭在焦順胸口畫著圈圈問：“對了，今兒你和那幾個小丫頭在弄什麼鬼？聽說上午就在一處，下午偏又讓我撞破了，虧她們幾個也不知羞！”
這事兒也沒什麼好瞞著她，故此焦順便笑道：“倒也不是什麼大事，就是謀算著想給梅家一個教訓。”
說著，將自己的計劃簡單複述了一遍。
王熙鳳對此倒並不感興趣，因撐著身子有些吃力，乾脆又趴伏在焦順肩頭，對著他的耳朵吐氣如蘭道：“下月初二我可就要過生日了，你難道就沒半點兒表示？”
焦順知道就逃不過這茬，反手摟著她無奈道：“今兒不是才送了兩樁厚禮麼，這幹的稀的我都給齊了，奶奶還想要什麼？”
“呸！”
王熙鳳啐了一口，就要去咬他的耳朵。
焦順忙扶住她的髮髻討饒：“說笑罷了、說笑罷了，奶奶有什麼鋪派只管吩咐就是。”
王熙鳳這才收了伶牙俐齒，嬌聲道：“因有老太太剩下的排場在，單只是給我過生日倒也花不了多少錢，可我總不能老撿別人剩下的吧？”
“前兒我在聚昌源相中了一副頭面，都是好料子打的，做工又極精緻……”
說到這裡，見焦順沒什麼反應，便貼餅子似的狠壓了他一下。
焦順被迫只好捧哏道：“不知要多少銀子？”
“原要六千兩，被我還價到了五千。”
嘶~
焦順倒吸了一口涼氣。
他買下尤家新宅和那牟尼院，攏共也才花了不到兩千兩銀子！
且尤二姐雖也愛財，卻從不敢主動討要，都是變著法子討自己歡心，以期得些獎賞。
偏這鳳辣子一張嘴就是五千兩！
焦順雖不是個吝嗇之人，如今對錢財也並不怎麼重視，可還是免不得有些肝疼。
於是笑道：“奶奶這不是捨近求遠了？我們工部什麼好料子沒有？論手藝更是不用說，等我差人去聚昌源瞧瞧，咱們比著打個更好的出來，約莫也用不了三千兩銀子。”
王熙鳳一聽這話卻冷了臉，待要從焦順懷裡起身，偏體軟骨酥，兩人又俱是一身汗，故此脫水錦鯉似的掙扎了幾下，竟就未能得逞。
她遷怒的往焦順心窩上撓了一把，憤然道：“再有幾日我就過生日了，重新做一個哪裡來得及？”
又半是幽怨半是激將的道：“便賈璉那沒良心的，我在這裡頭回過生日時，也曾不惜工本的置辦禮物……”
這鳳辣子是標準的敢貪敢花，但凡相中了心頭好，隔一夜再去買都嫌太遲。
可誰讓焦某人貪戀她的美色和身份呢？
只好一邊假裝吃疼，一邊訴苦道：“這點兒銀子原本不值什麼，偏皇上好大喜功，兩次三番往那車廠裡投錢，弄的我也只能硬著頭加註，前前後後投了小五萬兩不算，今兒又說要增資三萬兩……”
“這跟我有什麼關係？”
王熙鳳蠻橫道：“我又不白拿你的？大不了等以後寬裕了，我再還你就是了！”
見焦順不答，她乾脆一骨碌從他懷裡滾了下去，觀音大士似的側躺著，以手支額瞪著焦順質問：“你在珍大嫂面前也這麼敷衍？若真錢緊，何不收了她那木料香料的買賣？！”
說著，又去撕扯焦順剛系好的褲腰，嘴裡道：“除了芎哥兒之外，她有哪一樣能越過我去？大不了姑奶奶也給你生一個就是!”
尤氏那邊兒是得了賈珍首肯的，賈璉卻未必肯做龜公，倘若事情鬧起來……
焦某人如今可是堂堂祭酒，師表中的師表【雖然文人們不認】，便約束不住自己的私德，總也要維繫一個道貌岸然的形象。
當下只得討饒道：“五千兩就五千兩，大不了我咬碎牙給你擠出來，這總行了吧？”
“你哄弄鬼呢？”
王熙鳳雖撒了手，嘴上卻仍不依不饒：“你如今管著工部上下多少事情，便再怎麼被人盯著，一年十萬兩總是有的！”
說著，忽又眨巴著丹鳳眼問：“工部那套又怎麼說？要不也先訂下，等手頭寬裕了我一併把銀子給你就是。”
焦順：“……”
…………
轉過天到了八月二十八。
賈寶玉因吃醉了酒，這天早上才得了內府的訊息，說讓往車廠裡繼續增資擴產。
他雖然從不為銀子發愁，但卻惱皇帝三番五次的沒完沒了，於是只讓襲人去清堂茅舍傳話，便將這事兒全然拋到了腦後，自顧自的逍遙快活去了。
卻說王夫人和薛姨媽昨晚上互訴衷腸，直到後半夜才各自睡下，但自始至終也未曾替妹妹拿定主意，只再三交代薛姨媽小心謹慎，萬不能讓人給撞破了。
這早上起來正有些後悔，覺得還是應該讓薛姨媽慧劍斬情絲，才不至於在這節骨眼上鬧出什麼來，結果就突然得了皇帝要增資的訊息，一時氣也短了。
先後兩次增資，早把她的體己銀子給掏空了，如今要麼從公中想折，要麼就只能找妹妹拆借——然而公中也早已經是一本糊塗爛賬，連翻蓋大花廳都是靠賈璉貪墨來的銀子。
這既要找薛姨媽拆借銀子，又怎好再說那些硬話？
等打發走了襲人，王夫人愁容滿面的思量了許久，卻並未急著去找薛姨媽借銀子，而是打發人去了焦家，詢問焦順幾時得空，能過來商量一下增資擴產的事兒。
這原本說好的總投資十萬兩，按照焦順的計劃，前期有七萬兩足夠了，還能餘下三萬兩做營銷。
結果皇帝總嫌焦順的計劃小家子氣，似這樣摳摳搜搜的，什麼時候才能做到家家戶戶有腳踏車用？
先後兩次增資，把總投入追加到了十六萬兩還不夠，如今又說要加註……
這無底洞什麼時候才是個頭？
故此王夫人便琢磨著，能不能讓工廠儘快投產，若是賺了錢，就可以自給自足，邊賣貨邊擴產；而若是不賺錢的話，皇帝也就沒有理由催著大家往裡投銀子擴產了。
卻說彩霞得了吩咐尋到焦家，可巧焦順為了對付梅家連請了三天事假，昨晚上又酣戰到後半夜，故此直到這時都還在呼呼大睡。
彩霞便把事情稟給了邢岫煙。
因知夏長得快，先前做的衣裳有些不合用，邢岫煙正領著晴雯、紅玉這兩個針線好的，趕製冬天穿的小衣裳。
聽她說王夫人約見，便只道焦順在家處置公務，約莫到午時應該才能得空。
彩霞得了回覆，便又匆匆出了焦家。
但她卻並沒有急著回清堂茅舍稟報，而是悄默聲繞到了賈政院裡，先尋趙姨娘把這事兒說了。
這是趙姨娘早就鋪派下的暗線，她見探春只是敷衍，便乾脆交代彩霞暗中察訪，一旦王夫人和焦順什麼接觸，便立刻稟給自己知道。
只是王夫人先前一味避嫌，後來雖惱了賈政，卻又暗恨焦順存心不良，如今得知真相才肯與他照面。
趙姨娘聽說王夫人私下裡約見焦順，便似老鼠見了蜜糖一般，恨不能立刻飛去清堂茅舍，伏在樑上看個真切。
探春總說挑破這事兒沒什麼好處，可她又何曾想過挑破？
不過是鉚足了勁兒想抓到王夫人的短處，好把這些年的閒氣統統發洩出來罷了！
可她到底不好去清堂茅舍當場捉姦，於是只好又把這事兒的託付給了彩霞，模稜兩可的說什麼：若是發現又不妥之處，便暗暗記下，事後再一字不差的轉告自己。
但彩霞能在王夫人和趙姨娘之間走鋼絲，又豈是蠢笨之人？
當下便道：“姨娘也不用瞞著我，我知道姨娘是因老爺疑心太太和焦大爺有染，所以打算順藤摸瓜抓個現行——此事我自會暗中觀察，只是……”
趙姨娘被點破了心事，略有幾分尷尬，又見彩霞似有遲疑，忙追問：“只是怎得？”
“只是據我所見，太太與焦大爺之間並無什麼瓜葛，多半是老爺捕風捉影誤信人言。”
探春說這話，趙姨娘百般不信，但彩霞也這麼說，她卻是半信半疑，心道莫非自己真弄錯了不成？
可那天若不是太太還能是誰？
李紈當晚是有不在場證明的，薛姨媽又是才剛搬進去，人生地不熟的——何況薛姨媽那胸襟，便是在伸手不見五指的所在，自己應該也能認出來。
除此之外，這園子裡的如飢似渴的貴婦人，自然也就只有太太了！
趙姨娘思前想後，又再次堅定了自己的猜疑——畢竟她又怎能想得到，當夜與自己一起胡天胡地的人，會是八竿子打不著的大太太邢氏？
於是又堆笑央告道：“正所謂知人知面不知心，你且留心打探就是，若真能查出什麼來捏了她的短處，屆時這家裡還不是咱們說了算？”
彩霞雖覺這事兒不大靠譜，但見趙姨娘執意如此，也便只好先答應了下來。
又閒扯了幾句，問過賈環的功課，她便又悄默聲的離開，回清堂茅舍向王夫人當面稟報。
雖是王夫人主動約見焦順，但聽說焦順正在家中處置公事，約莫午時前後就會前來相會，卻莫名就有些心慌意亂。
打發走彩霞，她挑簾子到了裡間，解了外面的束縛向佛龕走去，準備像平常那樣坦蕩蕩的誦經安神，可走到半截忽又改了主意，一步一遲疑的轉到了梳妝檯前。
看著鏡子裡那清瘦的面龐，王夫人抬手撫了撫眼角細密的紋路，先是頹然的嘆了口氣，旋即又顯出三分不服不忿來。
猶豫良久，她忽的一咬牙，坐在梳妝檯前開啟了裝盒，將裡面的胭脂水粉頭面首飾等物，一股腦全都擺到了桌上，默默對著鏡子裝扮起來。
【晚上應該還有……】
－－－－－－題外話－－－－－－
本來找了半首更應景的，準備兩首拼一首。
但拼好了一看，怕過不了稽核……
就這個只怕也未必能久留，
另：最近但凡有女角色體現出點兒人性缺點，就有人喊打喊殺的。
咱們這是紅樓同人，又不是黑社會修仙……
何況後宮文講的還不就是形形色色的女人？
若千篇一律套上個完美模板，還有什麼區別，還有什麼意趣？
何況很多負面屬性，本就是儘量貼合原著來的。
譬如王熙鳳，她要是不貪婪，還能是王熙鳳？