“十年春，王正月，公會齊侯，鄭伯於中丘。癸丑，盟於鄧，為師期。”
明亮的教室內，呂琦正在給人代課。
其實他的教學水平很一般，對經義的理解也不是很透徹，大部分時候照本宣科罷了。
但眼前這些學生們其實也不需要多麼厲害的水平來教。
諸部酋豪、土族豪強、將校軍官家庭的子弟，教他們識字，會粗淺的公文寫作，能稍微得體地對話，差不多也就夠了。
因此，這份差事其實不難。
呂琦照本宣科唸完，再帶著學生反覆念。唸完之後，給他們講講這背後的小故事，即歷史上這段話記錄的事件和背景，透過故事教給他們一些規矩和理念，潛移默化影響他們的價值觀，。
學生們也很開心。聽故事嘛，誰不喜歡。聽完之後有沒有收穫，就看個人了。
講了足足一個時辰後，到了放學的時間了。呂琦大手一揮，學生們如蒙大赦，作鳥獸散。
誰特麼願意讀書？若不是家裡逼著過來上學，有這時間還不如出去打獵遊玩。
不過還是有好學的留了下來，問道：“請問先生，春秋諸侯為何對天子那麼順從？”
這個問題問得好。
呂琦理了理思緒，道：“因為這樣對他們有好處。”
“有何好處？”
“始作俑者，其無後乎？”呂琦說道：“他們反了周天子，如果下面人有樣學樣，也起來反他們呢？”
學生點了點頭。
又有人問道：“經學還沒農學管用呢，學它作甚？”
“醫學也比農學管用啊。”
“其實算學也不錯。”
呂琦聽得有些頭大，道：“禮之一字，妙用無窮。你等安心學習便是，以後有的是用處。”
學生們將信將疑。
他們文化基礎很薄弱，甚至壓根就沒什麼文化。思考問題一般是最樸素、最本能的需求來看問題，因此覺得農學、醫學、算學什麼的，實用性遠超經學，不知道為何經學生最容易做官。
呂琦還是個少年，他也回答不上來，只是下意識覺得，經學涉及到一個人的安身立命的本質，關係到他怎麼看事物，怎麼待人接物，怎麼思考問題。醫學、農學、算學，在他看來只是實用技巧，是小道，比不得經學大道。
“好好學就是了。父兄送爾等來入學，可是費了好大勁。”呂琦故意板起臉，說道。
學生們行禮退去。
呂琦暗暗松了一口氣。
柳城縣經學有三十人之多，多為蕃胡之眾。讓他們入學，其實也是一種懷柔之策。
大夏肇建，地方經學生的“就業率”還是很高的，多充任各級衙門小吏。部分學業較出眾的，即便沒考上進士，也能直接當官。
雖然因為科舉取士人數的增多，這條路在慢慢變窄，但終究還是一條出路，比較受人歡迎——至不濟，也可以混個粗通文墨，總比大字不識一個的強。
教育，始終是最好的同化方式。
呂琦在種覲仙門下聽課的時候，就聽先生提起過關西的州縣經學，對其化解蕃胡戾氣、減少地方動亂的作用大加讚賞。
當然，種覲仙也直言，關西的經學生能到關東當官，對於關西經學的興盛起到了巨大的推動作用——即便是縣一級的小官小吏，也非常吸引人。
營州如果能持之以恆教育個二十年，一眾蕃胡部落或許都會慢慢漢化。這種事情，總是從上層最先開始。
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遐想完畢後，呂琦收拾了一下東西，施施然出了縣學，準備回家。
家裡幫他在柳城縣西郊購了塊地，起了座宅子。
建宅子的人手都是從附近村裡募來的。
從去年十月開始，一直到今年夏末，朝廷從曹州發了上萬戶移民過來，營州六縣戶口大增。至今已有兩萬三千餘戶、十一萬餘口。
新來的人，頭一兩年的日子肯定是很難過的。
以去年十月抵達的第一批曹州移民為例。他們今年收穫了第一批小麥，結果非常慘澹，畝收大概只有六鬥上下。
這個水平，與農業水平較為落後的橫山党項有一拼了。
前唐之時，北地長期耕作的土地，上田畝收一斛多，好的有兩斛，中田一斛上下，下田不足一斛。平均下來，一茬糧的畝收在一斛上下。兩年之內，一畝地總計可收兩斛有餘的粟麥、五六鬥雜糧——兩年三熟制。
如果是長期未耕作的肥沃土地，收拾乾淨之後，畝收當在兩斛以上。當年黑齒常之在青海軍屯，畝收就超過兩斛。
營州的田地也數十年沒耕作了，土裡積累了很多肥料。之所以沒有獲得高收成，應該還是田地沒料理乾淨。石子、雜草等等，都會影響耕作與收成。另外，耕牛、農具也非常貴乏，這個也是一大因素。
呂琦招募的就是新來的移民。
他們現在只能勉強果腹，需要一點額外收入來補貼家用。你只需支出少許的錢糧，就能募來一大群人，前後兩進的房屋很快就給你建好了。
行至家門口時，呂琦突然愣住了。
西南邊的荒野之上，大片營寨拔地而起，營內旌旗林立，營外遊騎縱橫。
運糧的馬車充塞驛道，一直延伸到遠方的天邊。
更有那不知哪來的軍士，拿著鐮刀奔向荒野，一捆捆收割著無人問津的乾草——在中原，乾草是賦外科斂之一，戰事起時，一戶百姓往往要交五束以上，充作戰馬、役畜的草料，但在地廣人稀的荒蕪之地，這玩意真不值錢。
呂琦走近了一些，試圖看得更清楚，但很快被一隊遊騎阻住了。
“滾遠點！”一名看起來頗有身份的軍將斥道。
呂琦少年心性，下意識就有些不服，不過在看到武夫們明晃晃的刀刃時，明智地選擇了退卻。
“大郎君切勿與這幫武人起衝突，他們是萬勝黃頭軍的人，從北平押了一批器械過來，屯於營州。”老僕把呂琦拉進了門內，小聲說道。
呂琦心下恍然，又有些憂慮。
看樣子，明年很可能要爆發大戰啊。
從營州進攻契丹，確實非常方便。大軍於此北上，直逼迭剌部腹地，迫其決戰。
安東府那邊也可以想辦法，徵召府兵沿著大遼水進軍，收拾契丹人在遼西的部落，甚至可以聯合渤海國一起殺過去，契丹人左支右絀，會怎麼辦？
只是，他終究還是有些擔憂。一旦失敗，營州這邊就算是完蛋了，契丹趁勝進軍的話，這幾年的擴張成果怕是都要吐出去——安東府、營州、濡州等等，一旦淪陷，將會發生多少慘劇？
呂琦不敢想。
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刺骨的寒風夾雜著雪頭子，迅疾地打在屋頂瓦片上，發出悉悉索索的聲響。
路上散落著很多牲畜糞便，提著揹簍的少年熟練地將其撿拾起來，放入筐中。每撿完一坨，臉上就露出歡快的笑容。
道旁驛站之內，人頭攢動。酒酣耳熱之際，大夥便高談闊論起來，時不時還爆發出一陣鬨笑。
湊近了仔細看看，穿著綠袍的小官絲毫不顧忌形象，衣袖上滿是油汙，還在與人拼酒。
武夫一隻腳蹺坐在那裡，倨傲無比，嘴裡偶爾蹦出一點下流段子，惹得眾人紛紛叫好。
商徒繪聲繪色地講著從北平聽來的真真假假的訊息，唬得人一愣一愣的。
小廝們來回穿梭，不斷送上一籠熱氣騰騰的蒸餅，很快就被這些人一掃而空。
這就是生活啊！
銀鞍直隊正種彥友推開虛掩的木門，向外望去。
“呼！”冷風倒灌進來，讓每個食客都皺起了眉頭。
冷風一吹，種彥友的腦袋稍稍清醒了一些。
驛站後就是一個牲畜欄，圈了不少羊。寒風大起，雪花飄落，綿羊緊緊靠在一起，互相取暖。
十餘名婦人和孩童躲在驛站木牆後鍘草。他們的臉凍得通紅，手指開裂，腫得像胡蘿蔔一樣，但手底的動作絲毫不慢。
牲畜欄旁邊是幾顆孤零零的大樹。
其中一棵樹上的鳥窩碩大無朋，種彥友從沒見到這麼大的，好似鳥窩中的宮殿一般。但此時已人去樓空，不見蹤影。
大樹外面，就是無盡的荒野了。
“轟隆隆！”罕見的冬季悶雷響起。
雪漸漸大了起來，將整個荒野盡數籠罩。大地一片白茫茫，半個人影都看不到，彷彿亙古以來都是如此。
種彥友轉身看了看聲浪陣陣的驛站，又望了望荒涼孤寂的原野，心底湧起一陣不真實感。明年要廝殺的地方，原來是這般風貌啊，與人煙稠密、村鎮遍地的中原，確實大不一樣。
“走了！”李守信從驛站內走出，看著鵝毛般的大雪，長嘆一聲，道：“不知還能不能順利抵達上京。”
“聽聞渤海人有狗拉爬犁驛站，或許不成問題。”種彥友說道。
李守信聞言哈哈大笑，道：“那可得試一試。”
種彥友喊了一聲。
北風呼嘯，他的聲音有些不真切，但正在隔壁休息的九名銀鞍直武士還是聽到了，第一時間收拾停當，將馬牽了過來。
“等等！”驛將挺著肥碩的大肚子衝了出來，將一個籃子放在李守信、種彥友等人腳下，道：“我老了，上不得陣了。你們好好打，一定要將契丹人給砍翻。這是幾袋馬奶酒，路上禦寒用。小小心意，就別推辭了。”
李守信看著筐裡的六七個牛皮水囊，奇道：“你怎知要打仗？”
“全營州都知道了。”驛將笑道：“又是屯糧，又是送器械的，誰還不知道咋回事啊？你們是信使吧？軍情緊急，就不耽擱了，東西帶上，路上暖暖身子。”
李守信讓人取來一個包裹，從中摸出一緡錢，直接塞到驛將懷裡，笑道：“此物甚妙，但不能白取。”
說罷，翻身上馬，道：“少年結客散黃金，中歲連兵掃綠林。渤海名王曾折首，漢家諸將盡傾心……”
十餘騎很快消失在了風雪之中。
驛將站立良久，驀地突然跑回後廚，將正在燒火的長子一把揪了出來。
兒子一臉懵逼，不知何為。
驛將又返回臥室，扛出了一柄寒光閃閃、保養極好的重劍。
“彭！”重劍被擲在雪地裡。
“從今日起，你不用引柴燒火了，把已經荒廢的武藝撿起來，明年隨軍出征。”驛將說道。
兒子傻愣愣地撿起重劍，下意識揮舞了兩下，中斷兩年的感覺又回來了。
“阿爺怎地突然想開了？”兒子抹了抹臉上的菸灰，問道。
“有些事，總要有人去做。有些人，不該被栓在田舍間。”驛將說道：“你不是一直想出去搏富貴麼？想好了就練下去，殺契丹人，或被契丹人殺，縱死不恨。”
“縱死不恨。”兒子高高舉起重劍，狠狠噼下。
枯木應聲分為兩半。