“起來說話。”
方唐鏡想扶一把，可女子衣衫破爛，本就打著補丁的衣服基本遮不住暴露的身體，女子雙手抱在胸前，伏在骯髒的地上，淚水打溼了一小片地面。
“起來吧！”不論扶哪裡都不太合適，嘆了一口氣，方唐鏡解下外衣，披在女子的身上。
女子這才裹著衣服，低著頭站了起來。
方唐鏡是第一次如此近距離、細緻的觀察一個女子。
這才發現，這女子年齡應該與自己差相彷彿，十七八的青澀同齡人。
鵝蛋形的臉線十分柔和精緻，大眼黛眉，臉上顯露著痛苦與恐懼，卻愈發楚楚動人。
“別怕，沒事了。”方唐鏡輕聲安慰，方唐鏡此時只會說這一句。
一直低頭垂淚的女孩慢慢揚起臉，方唐鏡這才注意到，女孩一直緊咬著雙唇，努力想止住淚水，可淚水便如小溪一般難以抑制。
“別怕，沒事了。”方唐鏡除了重複這一句，實在不知道該如何安慰她。
只是方唐鏡突然明白，大明並非如他想象的一般的是盛世下掩蓋著危機，而是盛世下掩蓋著腐朽。
當這些底層也認為這個世界不可救藥的時候，就到了這個帝國徹底崩塌的時候，留給他的時間也許沒有想象中的多了。
“你還有沒有家人，家住哪裡？”方唐鏡終於想起該問些什麼了。
然而他再三問起，女孩只是哭，一副打死不說的樣子。
該不會真的吃定了自己，非要以身相許吧？方唐鏡心下嘀咕。
雖說這女孩身材相貌皆是上選，可自己是乘人之危，施恩圖報的人麼？顯然不是。
看了看四周，方唐鏡道：“走吧，先離開這裡，回衙吃個飯，換一身衣服，然後送你回家。”
什麼以身相許，方唐鏡想都不敢想，只當是女孩一時感激，口不擇言。
自己真要問了，豈不是乘人之危，豬狗不如。
之前聽到女子說什麼“以身相許”，伍捕頭一群人就十分識相地分散到四周。
看似是警戒，實則耳朵一直豎著偷聽。
小師爺年紀也不小了，身邊又沒有一個女子服侍，這很不正常。
因而有此救美之情，人家心甘情願的送上門來，想來必定好事可諧。
沒聽老話說的“男追女隔層山，女追男隔層紗”麼？
何況還有救命之情在裡面？實在沒有什麼理由拒絕了吧？
然而等了很久也沒有等到方唐鏡答應，反倒是聽到了回衙的吩咐，不免熊熊的八卦之心受挫，眾人自是納悶，小師爺莫非在男女之情方面反應過於遲鈍，還未開竅？
此時聽到方唐鏡吩咐回衙，這才又重新聚攏了過來。
伍捕頭不經意地瞥了一眼公子救下的小娘子，不由雙目圓瞪，失聲叫了出來：
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“呀……秀娘，怎麼是你！！”
秀娘？方唐鏡正為怎麼安排這女孩頭痛，一聽伍捕頭居然認識這女孩，倒也是巧了。
“伍大叔……”女孩見到熟人，更是淚雨滂沱。
“你……唉，好了，先別哭了，這事既然咱們公子作了主，就定能給你一個公道。”
伍捕頭搖頭，躬身朝方唐鏡行禮道：“公子，小的斗膽，借一步說話。”
想必是有什麼不方便當著秀娘面說的話，方唐鏡點頭。
兩人來到巷子口，伍捕頭才開口道：“公子，這秀娘乃是個福薄苦命的女子，小人看公子身邊也缺人服侍，不如就收留了她吧？要不，咱們縣衙還缺個廚娘，反正都要請人的……”
方唐鏡打斷道：“先說說此女的基本情況。”
“這秀娘父女，我們江泉縣衙的老人，沒有不認識的，她家與小人住在同一條街，乃是看著她長大的，小人渾家，還與她母親是手帕之交。”伍捕頭猶豫了一會，又爆出一記猛料道：
“便是府尊大人，當初也曾想做那月老，將此女許配給公子您啊……”
“啊，竟有此事？！”方唐鏡大奇道：“我怎的不知道？”
竟然還有這麼一段隱秘的黑歷史，那麼女孩認識自己也就不足為奇了，說什麼以身相許就絕不是一時感激之語了。
“唉……我老伍也算是見過百樣人的，就沒見過哪個女子的命格是這般怪異的……”
伍捕頭臉上的神情與其說是同情女孩，倒不是說是在畏懼冥冥之中的命運。
隨著伍捕頭的敘述，方唐鏡漸漸知道這是為什麼了。
女孩秀娘正是江泉縣裡人稱“老不中”的汪老秀才的獨生女。
汪老秀才就住在前街，早些年家裡還有些田產，後來隨著他屢試不第逐漸敗光，老婆也丟下一個女兒，與他和離了。
老秀才科考不成又百無一用，很快就家徒四壁。
從那之後，父女兩人的生計就全靠女兒汪秀娘給人做針線活漿洗衣服為生。
不過女兒秀娘生得俊俏，又能幹孝順，極有賢良淑德的名聲,倒也頗多人上門求親。
三年前汪秀才將女兒許給縣裡一商人之子，本是圖那商人家境殷實，女兒嫁過去能過上好日子。
誰知到了迎娶的頭一天，那商人之子竟是暴病身死。
經此一事，女子的名聲就有些不好，常有人指指點點說三道四。
後又經人作媒許給一個中年喪妻的富戶，想來便是因名聲不好，要儘快嫁了。
誰知老天開玩笑上了癮，又是到了迎娶之日的頭一天，那富戶竟也得了暴病身亡。
聽到這裡，就連方唐鏡也是驚了，這機率，簡直比連中兩次彩票頭獎還要不可思議。
有了兩次死人的實錘，謠言便長了翅膀般四處飛翔，汪秀娘剋夫自然是人盡皆知。
而且別的女子剋夫都是要結婚過門之後，偏這秀娘道行尤為高深，人還不曾過門就連克死兩夫，如此這般，說得玄之又玄，簡直就是專吸男人陽氣的妖精下凡，哪裡還有人敢上門提親？
“既然如此恐怖，為何當日縣尊還要將之許配與我？莫非是看我命格奇特，可以剋制此女？就不怕我不敵天命，先就被克死了？”方唐鏡好奇。
“當然不是，乃是當日那劉書辦眼紅公子，生怕公子入贅了張大善人家裡，故而出此毒計。”伍捕頭又不傻，怎麼可能將責任推到府尊身上。
方唐鏡點頭沒再多問下去，又問道：“那為何秀娘此時出現在松江府城？”
“父女倆在江泉縣裡名聲盡毀，哪裡還呆得下去，聽我渾家說過，他二人前些日投松江府親戚去了，不意今日在此相遇，竟是如此境遇，實是淒涼。公子若能幫上一把……”
“好吧，你也說了，咱們府衙裡還缺廚娘？就她了，也不知咱們的胃今後是不是要受苦受難了。”
縱然窮人的孩子早當家，一個十多歲的女孩又能做出什麼好吃的來，方唐鏡已做好了接受黑暗料理折磨的心理準備。
伍捕頭大喜，“小的代秀娘謝過公子。”
“先別謝，咱們總得將今日之事弄清，她為何招惹到這些人，收留了她，汪老秀才會不會同意，須得上門問個明白才是。”
“這個自然，這個自然。”伍捕頭沒口子點頭，領命去找秀娘問清此中實情。
可憐那些斷了腿的老鴇龜公在地上打滾呼號，方唐鏡這些人不走，便無一人敢進來一探究竟，呼聲越來越弱，最後竟生生痛暈了大半。