李秉對於自己這個關門弟子是相當滿意的。
人品，學問，相貌，應變，眼光，世情……
當然，還有賺錢的能力也格外的優秀。
真正的儒者乃是有教無類的，並不反感弟子能賺錢，有錢。
孔聖弟子中有富可敵國的子貢，子貢獻贈重金助孔聖周遊列國，孔聖並沒有推辭嫌棄。
也有窮得搖鈴鐺的，如顏回，宰予，言偃，等出身寒門學生。
對於李秉這種底層歷練經驗豐富無比的大佬來說，經世濟用正是他們最看中的，而不是那些讀死書的書呆子。
所以李秉更是不能容忍方唐鏡考不中舉人，這豈不是丟了他李秉的老臉？
所以拜師禮畢之後，李秉很快就進入了教學環節。
當然，時間緊，任務重，講的都是乾貨：
“唐宋科舉，主考帖經，墨義和詩賦。士子以聲韻為務，多昧古今；明經只強記博誦；而其義理，學而無用；弊端極大，世風浮誇。”
唐宋以詩詞取士這一條，很是為有識之士不忿，如司馬光就指出：
“國家設立各級官吏，各種職位，是為那些有才幹的人設的。
道德出眾的掌握教化，明察秋毫的出任州府，謀略勇武的守邊禦敵。
就算是刑事錢糧這些小事也需要專業人才。
那裡可以從那些只會吟風弄月的傢伙裡挑人出來做這些，他們做得了麼？”
李秉略一解釋，又繼續道：
“後王安石主政，以大毅力大魄力全面改革科舉，盡數取消帖經，墨義和詩賦，專以經、論、策取士，開科舉為經世濟用而用，人心乃正。”
“然科舉取士亦有賴於當朝之人，取士之標準良萎不齊，多看考官個人喜好，此頑疾也。”
方唐鏡心裡吐糟：豈止是頑疾，簡直是毒瘤，歷史上鬧過無數笑話。
話說唐太宗看著無數考生進入考場，不由洋洋自得：“天下英雄，盡入吾彀中矣。”
可天下英雄雖入彀中，取與不取還是要看考官心情，光入彀中不能取之為已所用，何用？
若是遇到惡劣些的考官，士子們就只能自認倒黴，淚水往肚子裡咽，無處可伸冤。
比如唐玄宗天寶六年的那一屆科舉，由權相李林甫主持。
他老人當時心情不好，竟一人不敢，造成全國士子全軍覆滅的下場。
其中就有後來名震古今的杜甫，高適。
皇帝問起，此賊竟輕飄飄地說道：“野無遺賢”！
意思是不是我不招，而是沒有人才可招了……
一個出了名的“別字先生”，不學無術的半吊子文人竟敢小看天下英雄如此，其妒賢忌才到了何等喪心病狂的地步！
此人為相，國家焉能不亡？
李林甫除了以貪婪專權聞名於世之外，還是有名的別字先生，學問之差亦是士所少見。
其表弟家中生了男孩，李林甫在喜貼上寫道：“聞有弄獐之慶”。
時稱生子為“弄璋”，生女為“弄瓦”。璋是美玉，獐則是野獸，所謂獐頭鼠目是也。
訊息傳出，世人送其外號“弄獐宰相”，此從此“弄獐”一詞便成了別字的專用名詞。
更有人寫詩譏曰：甚欲去為湯餅客，惜愁錯寫弄獐書。
但若撞了大運，遇上開明的君主，考生也是能盡展其才的，很是能選出一些大才。
比如宋仁宗嘉佑二年的科舉，就取了很多名震千古的牛人：蘇軾，蘇轍，曾鞏，呂大鈞，程顥，王韶，呂惠卿，章悙……
事實上，宋仁宗在位四十年間，幾乎真正做到了“野無遺賢”。
“有鑑於此，太祖得國後，欲以正法取而代之，與誠意伯籌謀後，遂取八股。
自此科舉命題只可於四書五經中挑選，嚴格限於八股格式。
八股文章駢體與辭賦合流，注重章法格調，可視之為說理文。
今人謂之刻板，畏首畏尾，無發揮之地，實則乃是庸才之說。”
嚴格地說起來，八股取士比前朝那些詩詞取士還是有不少好處的，單單從文體格式來說，就有了統一評判的標準，由於是考生可以試後查題，相對地增加了透明度公平性，文章好壞大家都能一目瞭然。
雖說文章高下標準各異，但好壞高下大抵人人心裡都是有一桿秤的，最多是同一層次的文章會有爭論，但總比差文擠下佳文要強得多，考官即使想作弊，也不敢太過出格。
李秉說到裡，要到核心內容了，方唐鏡豎起耳朵。
“八股文實則能入詩詞之瑰麗，得戲曲之神采，議論之雄偉，此以小見大，管中窺豹之體也。”
有明一朝，八股名家輩出，如王鰲，錢福，唐順之，歸有光，金聲，章世純……皆是其中佼佼者，以至於後人閱讀他們的文章，評論極高：
制議之有名家，猶史之有龍門（司馬光）；詩之有少陵（杜甫）；書法之有右軍（王羲之），更百世莫並者也。
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作為一種承載思想的文體，把它上升到桎梏思想的高度，方唐鏡是有些不贊同的，所以對夫子的這番話相當認同。
不由想起後世人所說的：不要因為沒有才華，就怪題材不好，你是不想寫《摔跤吧！爸爸》，只想寫“過來吧，小姨子”“別這樣，姐夫”。
“螺螄殼裡做道場，方顯細微功夫，太祖雄才偉略，世所罕見，誠意伯經天緯地之材，又豈會作無益之舉乎！”
傳說定科舉專用八股的乃是太祖與劉伯溫商定後才敲定下來的，一直沿用至今。
當然，中間也有一些小的改動，比如太祖成祖時期常出現萬言長文，有考生寫到紙張不夠，乾脆在桌案上接著寫，到了考試結束後連桌椅一起上交的奇事。
所以後來就有了規定字數這些措施，不過大方向卻從未變動。
李秉深吸了一口氣，一字一句地道：
“太祖取八股為定式，實則因為科舉之事乃國之大事也，八股格式，皆如行兵佈陣，一進一退，莫不暗合兵法，實乃死生之地，存亡之道，不可不察也。故而欲勝八股，當以兵法處之！”
轟！
方唐鏡只覺被人迎面打了一拳，耳朵裡嗡嗡作響，眼前金星直冒。
可整個人偏偏卻如醍醐灌頂，一下子精神奕奕。
精闢！精闢！
矛盾中的對立統一！
最嚴格的限制便是堅不可摧的盾。
士子心頭的文章便是無堅不摧的矛。
誰才是最強者，做過一場便知！
限制嚴格的格式怎麼才能寫出精彩絕倫的文章，無他，行軍法耳！
不論是橫掃一切的堂堂之兵，或是鋒銳絕倫的絕世神兵，皆可破了這盾！
不破不立，破了便是立了。
破不了的，當然是庸才，破了的，自然就是天才。
古板限制的文體，甚至連內容格式都嚴格限制，可以說是嚴苛到了極至。
可也正是能從如此嚴苛的條件中殺出重圍的人，才愈加顯得卓爾不群吧？
想必這才是太祖和劉伯溫他們用八股文章選拔人才的真實意思吧？
當然，這不能宣之於口，只可意會不可言傳。
這，就是八股取士的真義！