進入到貢院，便是連方唐鏡這等見過大場面的人也不由為之驚歎，大，難以想象的大。
大建築，大手筆，大格局，大朝觀，大明最具代表的大科舉建築。
南京貢院又稱為江南貢院，緊挨著秦淮河和夫子廟，初建於成祖時期，完工於景泰四年。
完工後的貢院佔地達七萬平米，號舍兩萬餘間，這還不包括司考官辦公住處在內。
貢院裡最高的建築當然就是考官們監考的“明遠樓”，樓凡三層，作四方形，四面皆窗。既可號令指揮全場，也是監臨監視考場之處。
“明遠樓”南側則是朝廷官員們辦公之所，其中各房考官閱卷處為“衡鑑堂”，主副考官定卷處為“至公堂”。
號舍則在明遠樓的東部和西部，為士子考試食宿之所。
號舍區與閱卷區之間橫亙著一條寬約十餘米的清水池，池水將貢院兩個區域攔腰分為兩段。其上有一座橋相通，橋名“飛虹”，考生不得上橋，違者以舞弊處理，乃是為防止營私作弊的特別建築。
方唐鏡他們這些第一批進入貢院的士子，很快就領到了各自的號牌，由衙役領著進入各自號棚。
一邊走一邊觀看四下建築。
從裡面可以看到貢院為防止串聯作弊，也是下了很多心思的。
光外圍就建有兩道高牆，兩牆之間留有五米左右間距形成一道環繞貢院的通道，此時已是有一隊隊官兵在巡邏，蒼蠅也難飛越傳遞訊息，這就是俗稱的“棘闈”。
當然，在外面也留有一圈空地，乃是後來著名的“貢院街”。
不多時，來到自己的號舍，乙丑號。
號舍也叫考房，每間號舍大概寬一米五，長兩米左右，左右兩壁磚牆在離地兩尺左右的地方，砌出上下兩道磚託，放置有兩層木板。
兩塊木板乃是多功能用途的，上面的自然可做為答卷的桌子，下面便可以當作凳子，而且晚上睡覺的時候還可以將兩塊板拼在一起當床板用，實是妙用無窮。
號舍裡還放著一盆炭和兩根蠟燭。考試期間吃飯問題得自行解決，炭火用灰埋著，扒開便可添炭升火做飯。
監考官等只管監察考生作弊與否，至於考生在號房裡吃飯與否等等動作，監考官一概不聞不問。
此後的三天兩夜，吃喝拉撒睡都要在這小小隔間裡渡過……
還好，並沒有被安排在“臭號”。
“臭號”也就是茅廁，方唐鏡知道李士實絕對不會放過自己，最怕的就是這廝把自己安排在“臭號”附近。
當然，方唐鏡為此也早有準備，預備了“樟腦薄荷老薑茉莉花月季花”，這些香氣凜冽綿長的香料，封在口罩裡抵禦熏天的臭氣的。
這裡距離“臭號”蠻遠，算是普通號舍。
但越是如此平常，方唐鏡越是不敢大意，天知道李士實打的什麼主意。
想到此處，方唐鏡不由蹙起眉頭，看向明遠樓。
此時的明遠樓上，人影憧憧，不但主副考官，監考官，各房同考官，提調官，還有負責收卷、彌封、謄錄、對讀、巡視、監門、搜檢私貨懷挾的官員通通在場。
“此次為國掄才，從本官到諸位，都當做到大公無私，上能體聖心，下不負黎民，為朝廷選拔有用之賢才。”主考官李士實照例一通訓話，話風一轉道：
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“然本次秋闈，流言實多，故而本官才不得不再次強調，若有人私通考生，營私舞弊，壞了本次本屆科舉之名，諸位，那麼對不起，本官誓追查到底，不論何人，何職，是何背景，縱然是鬧到御前，本官也絕不放過……！”
李士實本就強勢，則時一番義正詞嚴的話，頓時更是鎮住場子。
“好了，總之就拜託諸位，散了，各司其職！”
本來還有一個副主考訓話環節的，李士實不由分說擺手散會，餘人便應了一聲諾，丟下面色鐵青的副主考各行其事。
“廉之兄，器遠兄，咱們該出題了。”李士實笑容滿滿地招呼副主考和監考官。
副主考乃翰林院侍講於明學，字廉之。
監考官則是南京都察院僉都御史邱厚德，字器遠。
科考出題可事前出好題，印在卷子上；也可以臨到考前再出，公佈到考場。
主要是看主考官選擇那一種，一般為了避嫌，大多選擇後一種。
出題，乃是重中之重，兩人深吸了一口氣，把所有雜念扔掉。
按慣例，鄉試頭場一般是三道四書題，兩道五經題，外加兩篇五言八律詩。
總共七篇文章，最重要的就是前面的第一道四書題。
一個天下皆知的科舉潛規則就是，科舉有三重，“重八股，重首場，重首題”的說法。
重八股，就是指三場考試裡，雖說也要考策問，表判，詩賦，大明律，但最最重要的還是八股文章。
若是八股文章不過關，縱然你詩如李杜，詞比三蘇，一樣刷下來沒得商量。
重首場，指大小考無論考多少場，最重要的都是第一場。只要第一場考過了，後面幾場只要不出現寫了皇帝忌諱這樣明顯的紕漏，便可等著發紅包了。
若是第一場玩不轉，後面就算是玩出花來，也是俏眉眼做給瞎子看，白費功夫。
重首題，就是指第一場第一題乃是至關重要。這個很好理解，考生太多，閱卷之人太少，數千的考生分攤到十位閱卷官手裡，平均每人要看數百份卷子，時間又太緊，哪可能偏偏看得認真仔細。
若是你第一篇文章可觀，那麼才會看下去，否則，就是直接作廢的材料。
監考官拿出四書五經，兩位正副主考開始出題。
先抽出來的是《論語》，李士實擺擺手道：“《論語》題目出濫了，換一本，《中庸》吧。”
李大宗師這話沒問題，這些年出得最多的就是《論語》裡的題目，多到考官自己都不知道該如何截題才好了。
《中庸》當然也是出題出濫了的，但好歹沒這麼濫，還是可以做一番文章的。
監考官邱御史就十分贊成，道：“此次秋闈流言洶洶，甚至有賣題的流言，是該好好挫一挫這些人的氣焰。”
翰林侍講於明學剛從京裡來，不熟悉南京情況，聽監考官如此說，自然是無可無不可的。
為示隨機，李士實把書倒過來，隨手翻了兩頁，乃是中庸第三十一章“唯天下至聖論”。
李士實看了看，突然眼前一亮，提筆寫下第一道題目：
配天！
短短兩個字，卻讓見慣大場面的於明學和邱厚德兩人，如同被人捅了一刀在腚部要害一般，差點一跳三尺高！
什麼？
這個……
黑，夠黑，真夠黑，真他嬢黑，伸手不見五指！！
兩人雙目圓瞪，眼珠子幾乎要蹦出眼眶，我擦啊！
懵弊得緊，緩緩先……
兩人張口結舌地看著李士實……
太你嬢的……黑！
這貨真真狗膽包天啊，竟敢出這樣的題，換了自己，再借三個膽子也不敢啊！
這是把整個江南的讀書人往死裡得罪的節奏啊！
按規矩，這類截搭題，主考官出上一句，副主考官是可以出下一句的。
可絕就絕在，這兩個字沒有下一句，李士實取的就是這一章最末的兩個字。
當然，就算後面還有，於明學也不敢接啊！
太黑了，他於明學心臟沒這麼大條！
這李士實的心肝得有多黑？
連副主考和監考官的臉色都黑得如同鍋底，那考生呢？