方唐鏡喉頭一甜，一口鮮血就噴了出來，整個人搖搖欲墜。
“公子……”
“公子…你…”
方唐鏡身邊的親兵大驚，連忙扶住方唐鏡靠著一棵樹坐下。
過了好一會，方唐鏡才緩過氣來，擺擺手道：“沒事了，去看看那些殉難的兄弟。”
十二具屍體橫七豎八地扔在一個大坑裡，上面草草鋪了些枯枝和薄土。
跟之前的五人死法略有不同，死者身上箭傷很少，主要是兵器傷，有長槍的貫穿傷，有刀吹的劈傷，甚至還有兩匹死馬。
應該是一場比較倉促的遭遇戰，巡撫標營的人順著線索闖入這裡之後，雙方才突然起了衝突，只不過標營的人馬太手，最終還是寡不敵眾，死於非命。
兩批人都死在同一個地方，難道這裡有什麼了不得的秘密不成？
冷靜，冷靜，一定要冷靜！
王富貴和侯明的人擴大搜尋範圍，幾乎將小樹林和土地廟翻了個底朝天，卻再也沒有什麼發現。
兇手彷彿憑空消失了一般，沒有留下任何痕跡。
這其實不難辦到，附近不遠就有一條小河，不論是順流而下還是逆流而上，行不多遠就有數道分岔，以江南水路的縱橫交錯，兇手上了船，就如同魚進了海，找起來不啻於大海撈針。
當然，找還是要找的，方唐鏡吩咐派出人手上下游打聽，看看能不能找到一些線索，不過方唐鏡自己也不抱什麼希望，南京城附近水路來往相當密集，誰也不會特別關注。
方唐鏡深吸了一口氣，濃郁的血腥氣和腐爛的氣息中人欲嘔，方唐鏡胃裡一陣翻湧，但人卻慢慢地清楚起來。
這件事有諸多不合理的地方。
殺人必有動機，且要結果對自己有利的事才會去做。
對方殺了錦衣衛的人，殺了巡撫標營的人，一下子將南京兩大實權巨頭激怒，對他能有什麼好處？
按照常理來說，不論是錦衣衛還是巡撫衙門都會以血還血，派出大量精兵強將，並且還會動用朝廷的力量全力追查此事，畢竟這已經與造反無異，如此不安定因素，官府定會不惜一切代價撲滅。
所以對於隱藏在暗地裡的勢力來說，絕對不是一件明智的事，甚至可以說得上是一大敗筆。
所以若自己是李士實，絕對不會行此敗著。
除非，這是李士實故意為之，為的就是為了掩飾一個更大的陰謀？
更大的陰謀？
難道寧王發動了？
這是方唐鏡的第一個想法。
雖然歷史上要到下一代寧王才會作死，可保不準因為自己的到來，產生了意想不到的蝴蝶效應呢？
但方唐鏡又立即否定了這個想法。
道理很簡單。
先不說什麼天下大勢，人心向背之類的。
就單單以戰術而言，換了是自己，在兵馬能夠神不知鬼不覺地摸到南京城附近的有利態勢下，定然會藉著科舉這個朝廷重點關注，無暇分身的關鍵時候，一舉攻下南京城。
而不是派人不痛不癢地搞事情，徒然惹來不必要的關注，增加暴露的風險。
那麼，還能有什麼更大的陰謀？
方唐鏡來回踱著步子，腦子裡電光火石一般在分析著，模擬著種種可能。
足足走了一頓飯功夫，方唐鏡終於是停下了腳步，自己掌握的資訊太少，根本沒辦法揣測出李士實的真實意圖。
“公子，屬下無能，沒找到什麼有用的線索。”侯明灰頭土臉地回來，不用聽就知道做了無用功。
“不用自責，先料理好死去兄弟的後事，對手的毒辣和狡詐超出你我的理解程度，慢慢來，總會抓到他的狐狸尾巴。”方唐鏡安慰道。
“公子，您是不是知道幕後之人是誰？只不過找不到證據？”侯明這樣想是可以理解的，方唐鏡這次是在重重嚴密保護中來南京城趕考的，若說不是防備對頭，那就見了鬼了。
“有懷疑的物件，不過現在所有證據都指向不是此人！”方唐鏡頷首。
侯明道：“俺老侯是個老粗，有句話憋在喉嚨裡卡得難受，不知當講不當講？”
“你是想說，解決不了麻煩就解決製造麻煩的人，對吧？”方唐鏡反問。
“是，公子英明神武，一眼就看穿俺老侯的心思。公子只要點頭，咱們至少有一百種方法讓他人間蒸發！”侯明獰笑點頭道。
他們錦衣衛何曾聽過如此憋屈的大虧，有理無理又如何？有證據沒有證據有如何？
只要敢動錦衣衛的人，定是要以眼還眼回來的。
更何況這次是被人誘伏射殺，死得如此之慘，若不以雷霆手段反擊回去，他們錦衣衛還用在南京城混麼？
至少他這個死者的直屬上司，錦衣衛百戶在全南京城的同行面前是抬不起頭了。
“你這辦法在平時倒也不是不可，但這次不行。”方唐鏡嘆了一口氣。
“有何不可？”侯明不服。
“你以為此人是衝著我和你們錦衣衛來的？”方唐鏡苦笑道：“大錯特錯，此人所謀者大，現在咱們看到的都是迷惑人的伎倆，背後還有更大的圖謀。”
“更大的圖謀？哪咱們豈不是更要將賊人儘快拿下，才能消災避禍？”侯明吃了一驚。
“晚了，陰謀已經發動，不是拿下一兩個頭目就可以避免的，須留著他才能順藤摸瓜找出蛛絲馬跡，將損失降到最小；更何況，萬一打草驚蛇，賊人狗急跳牆，彼時一旦兵戎相見，豈不生靈塗炭，更加糟糕。”方唐鏡否決了侯明的提議。
這個時候，王富貴也垂頭喪氣地回來繳令，沒查到什麼。
這是意料中的事，方唐鏡安慰了兩句便問道：“你倆久在南京，幫我想想，往年南京城這個時候，會了生什麼大事？”
“明日就是中秋節，算不算大事？”侯明和王富貴想也不想地回答。
中秋節？自己怎麼把這茬忘了？
這些天全副精力都投入到科考上，加之又發生了如此多的事情，腦子那根弦繃得緊緊的，根本沒想過過節的事。
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李士實他們會不會選在中秋節搞事？
不會，原因跟上面說的一樣，若要攻城早就行動了，不用等到中秋這天。
“軍政方面的呢？”方唐鏡又問。
兩人把手一攤，一臉尷尬，兩個小小武官，怎麼可能得知什麼軍政大事，公子也太為難我們了吧？
看來是沒什麼用的了，只能先回城與王恕商量，看看能不能得到什麼有用的資訊。
這時候，兩邊的屍體已檢驗完畢，錦衣衛在附近村子裡強徵了兩輛牛車，準備將這些同袍屍體拉回城裡重新收斂，為國而死，最後的體面是必須有的。
方唐鏡沉聲問道：“屍體都收斂齊了吧？齊了咱們就回城。”
王富貴答道：“咱們一隊十二人，都齊了，不過還有十匹馬應該是讓賊人拉走了，他嬢的！”
侯明心情低落，猶豫了一會才答道：“我們錦衣衛這邊，也算是齊了。”
方唐鏡略覺得奇怪，問道：“什麼叫也算是齊了，莫非還有什麼變故？”
侯明回道：“原本派到‘東昇書坊’的是六人，現在只見到五具屍體，還有一具並沒有尋到，想必是死在了別的地方，剛才整個林子都找遍了，也沒找到，只好先這樣了。”
方唐鏡心情亦是十分低落，嘆息道：“哦，也只能如此了，若是那位兄弟還沒有死，希望他吉人自有天象吧。回去之後，除了你們錦衣衛的撫卹之外，我再另外給他們每人一百兩銀子補貼，希望這筆錢能幫他們減輕一些家裡的難處。”
突地，方唐鏡猛地一震，盯著侯明問道：“不對，你先前說什麼來著？”
侯明莫名其妙，想了想，“整個林子找遍也沒找到人。”
“不對，上一句。”
“原本派到‘東昇書坊’的是六人，現在只見到五具屍體……”
就是這句！彷彿被什麼戳了一下，又彷彿被人點了穴，方唐鏡定在當場。
似乎有什麼不對，似乎找到了亂麻裡的那根線頭……
方唐鏡腦子在高速運轉著，如果腦神經是一列列的高速列車，那麼此時這些列車已經開出了戰機的速度，無數火花在軌道上劇烈迸發。
快了，快了，馬上就要抓住那隱藏在迷霧裡的真相……
然而這個時候，一陣狂風暴雨般的馬蹄聲打斷了方唐鏡的思緒。
兩騎快馬直直越過外圍警戒的親兵，朝方唐鏡急馳了過來！
雖然看到對方穿著的是標營戎裝，但這個特殊的時期，仍是小心為上。
“小心！護住公子！”侯明和王富貴手按刀鞘，擋在方唐鏡身前。