四大百貨商場的活動連續持續四天，整個南京城就跟過年一般，人人喜氣洋洋。
活動結束後人們休息一天，第二天又將是一波大熱潮，開榜日。
於是，當天夜裡，誰能中榜，解元會花落誰家，又成了人們的熱議話題。
幾乎天天都有新鮮事，整個南直隸都沉浸在一種莫名的振奮之中。
對於百姓而言，這樣的日子，真好！
但有人卻高興不起來。
話說當日拆卷，拆到了倒數第四十五名的時候，眾考官就感覺到了氣氛的不尋常。
倒數第四十五，也就是順數第五。
排在前五的都是水平超高的生員，不是一方才子就是名士。
每一個都是大家耳熟能詳的名人。
可以說，這五人的水平也是在同一水平線上的。
四書是讀書人的必修科目，五經是讀書人的選修科目，每人都必須選一門為本經。
而鄉試榜的前五名，除了四書題要出類拔萃之外，就要從五經考生中各取一人。
慣例便是從《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》五經中，每一經考生裡選出最好的一人作為前五名。
合稱為五經魁首，這就是民間行酒令時的五魁首來由。
五魁首中最出色的那一個，自然就是魁元了，也稱解元，餘者稱作亞魁。
前五名，誰都有解元之才，就看臨場發揮了！
原本從五經魁首裡選出魁元是頗有一番爭執的。
但這一次情況特殊，‘靖倭策’的作者毫無爭議的便是魁元。
所以也就不必爭執了，餘下四人便很容易地排定了座次。
“第五名，王元。”
拆開糊名後，“王元三十二歲蘇州府廩生”字樣赫然在目。
看到這個名字，所有人都有些愕然。
這可是被認為最可能寫出那篇“靖倭策”的生員，畢竟此子有過邊旅的生活經歷。
“竟不是王元，會是誰在邊事上能比他瞭解更深？”一時之間人人猜測。
“且拭目以待吧，這一屆的生員不簡單，藏龍臥虎，不枉你我這些老朽一場勞心勞力，總算能對得起國家，對得起後人也。”
“大明之幸，吾輩之福也。”
“第四名，曾彥。”
出人意料又並不意外。
“大器晚成，有志者事竟成，這曾彥總算是苦盡甘來，天道酬勤，天道酬勤啊！”
“老朽頗為欣慰啊，此人怕是虛歲也知天命了吧？總算能一以貫之，初心不改，不曾落得個百無一用的下場啊！”
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他本想說落得過你我的下場，可現在都已經是鴻儒了，這話便說不出口。
但眾人都知道他的潛臺詞，心情複雜，大家當初若是遇到現在自己一般的考官，還會不會是現在的收場呢？
不過，人生沒有不過。
“可惜了，吾原以為會是此人寫出‘靖倭策’呢，怪也，除了他，還有誰有此能耐？”
“江山代有人才出，這是好事，盛事啊！”
“哈哈，還是揚老豁達，不錯，薪火相傳，國家中興就在他們身上。”
“第三名，吳伯庸。”
“咦……”
“啊……”
“沒聽說過此子之名。”
“沒聽說過也不算什麼，有人高調，有人淡泊名利，閉門苦讀也是有的。”
“我倒是聽說過，此人乃是寒門學子，家裡讀書費用全靠其外家勒緊腰帶供給。”
“好在此子爭氣，也不枉其外家一番苦心。”
“是極是極，寒門榜樣，當賀之。”
“第二名，王華。”
“王華竟然不是解元？這也……”
“適之老弟，不必詫異，王華才華橫溢，實是解元之才，取進士如探囊取物也，可如今有人更在其上，豈非足以問鼎三鼎甲之人乎？”
“甚好，看來明年我南直隸又要出一名榜眼探花之人了。”
“為何不是狀元？”
“這要看天意，餘不敢妄言也。”
“天外有天啊，這只能說明咱們這一屆取中之舉子，其質之高，足稱為龍虎之榜也。”
“吾更是好奇誰能力壓王德輝，奪得魁元？”
“吾亦心癢難耐也！”
在所有人的灼灼目光中，朱主考緩緩拆開糊名。
千呼萬喚始出來，朱主考竟也覺得有些激動。
這位國之賢才會是誰呢？
竟然與自己想的那些人都不符，莫非是哪位隱士？
這個世上，有些經天緯地之材是不可以用常理來衡量的。
比如諸葛亮，出山之前隱居南陽，躬耕自樂。
默默無聞卻能洞悉天下大事，若不是徐庶等人的推薦，劉皇叔根本不知道這個人。
果然，一出山便力挽狂瀾，定下三分天下的大格局。
今日大明表面風光，實則隱憂四伏，實在很需要有人能鼎故革新，力挽……
呃……怎麼會……
會是他？！
糊名拆開，三個端端正正的字顯現出來。
一時之間，朱主考竟然是目瞪口呆，倒吸了一口冷氣。
是誰？為什麼朱主考官激動得不能自己了？
迫不急待的眾人湊上前去。
看到那個名字，所有人都怔在了當場。
怎麼會？
“解元，方唐鏡！”
不是方唐鏡籍籍無名，而是每個人都聽說過此人名聲。
卑鄙如狗，萬家生佛；
貪婪如豬，兼愛濟民；
壞事做絕，好事做盡……
怪誕離奇，光怪陸離，所有人都不知道該說什麼好了。
一個人到底要做出什麼事，才能有如此奇異的名聲。
但是有一點，所有人都必須承認，迄今為止，他流傳出來的詩詞歌賦，卻每一首每一篇皆是上上之選，這是無法否認的事實。
比如勸學詩，這些老鴻儒教也多有鐫刻在學堂警醒學子的。
但所有人仍是想不通，過不了心裡那道坎。
諸同考官張口欲言，嘴唇上下開合了半天，卻硬是半個字都說不出。
不說別的，光是那篇“靖倭策”就如同一座沉重的大山壓在所有人的心頭。
所有人都看向了主考官，看他如何處置。
“吾若早知是此子，就不錄了。”朱主考官嘆了一口氣，神情頗為複雜。
“為何？此子非其才乎？”葉副主考官問道。
“非也，此子的確是一大……天，不，妖才，我們圈中也沒有問題。”朱主考官捋著稀疏的三縷鬍鬚，嘆息道：
“然則，我覺的最好是讓他遲三年中舉，年方十七，就如此，如此……名聲複雜，吾恐其因而生驕也。遲三年中舉，人也會更加練達，對他今後的發展也好。”
朱主考官當然非常欣賞方唐鏡的文采風流，也從心眼裡認為他是國家棟梁，但卻擔心他年少驕狂，走錯了路，生生把自己給毀了。
葉副主考官想起了在北京城時的“關照”，也是頭大，搖了搖頭道：
“‘靖倭策’已上達天聽，事不可移也。”
“正因如此，吾才深覺遺憾。近思賢弟，可記得史上有一人，功績等身，誹滿天下，名聲之複雜，遠過此子之如今，且亦是十七歲中舉，之後一舉及第的？”朱考官看著葉副主考官問道。
朱主考官思索片刻之後倒吸了一口冷氣，回道：
“兄長說的可是那位權傾天下的王安石王荊公。”
“正是此公。”朱考官一臉複雜的說道：“此公一生之行‘天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’，豈非此子此時之先兆乎？”
王安石變法，對北宋影響巨大，是非成敗至今仍是史學上爭論的一大熱點。
雖然大多是持負面評價，但持正面的卻也不在少數。
“兄長能肯定此子就成長到如此高度？”葉副主考不敢相信。
“想想北京城的那些謠傳，再想想南京城的謠傳，還有此子的‘靖倭策’，單單是指軍事麼？此子胸中所藏，愚兄竟是難從文章中窺其一斑。假以時日，其前途誰可限之？亦正因如此，吾才想挫其鋒芒，讓他知道為政不比做學問那麼簡單，讓他明白梅花香自苦寒來的道理。”朱主考一臉追悔的說道。
“但事已至此，不可易也。”朱考官不知說些什麼，只能實說道。
“吾知之，故憂嘆也！”朱主考長長嘆息。
所有人都是神情莫名，憋了一肚子的話要說。
可話到嘴邊，硬生生一個字沒法說，這上哪說理去？
這其中尤其以黃同考官心情最為為五味雜陳，無處話淒涼。
在他看來。
若論真才實學，方唐鏡當之無愧。
若論名聲輿情，方唐鏡也算……當之有愧。
可策論已直達天聽，這是即成的現實，無法更改，就算主考官也不能更改。
若是之前出現這樣的情況，同考官們據理力爭，還是可以調整名次的。
畢竟讓一名爭議極大的生員作解元，很難說士子們會有什麼反應。
可偏偏黃同考官之前用力過猛，逼主考官不得不請三部堂決斷。
這才有了文章八百裡加急直送天子案頭的事情發生。
這也導致了現在他們完全就沒有調整的餘地。
黃同考官雙手擎天，直想自抽耳光。
作繭自縛。
天意乎！
……