通州驛站的劉大夏劉大人此時已經一掃迷茫頹廢，整個人龍精虎猛。
之前就在他即將心臟病發作的時候，突然記起一事，忙又問胥吏：
“你說是一位東廠的大人送我來的，現在那位東廠大人住在何處，快帶我過去。”
“那位大人嫌咱們驛站簡陋，留下一個包袱給大人，自個到運河邊的花舫過夜去了。”
果然很東廠，不過現在不是計較這些的時候，劉大人忙道：
“包袱在哪裡？快快取來！”
果然做官的都是黑眼珠盯著白銀子，沒一個好東西！胥吏鄙夷不已，屁顛屁顛地跑出去取包袱去了。
包袱取了過來，裡面有兩錠十兩的銀子，還有一封信。
劉大人看也不看銀子，取了信便撕。
信一開啟，劉大人便手一抖，信被扔了出去，好在胥吏已知趣地退下，不然非出醜不可。
信是用血寫成的。
“某乃黑虎山黑虎大王，日前忽然遭遇東廠狗賊攻山，激戰兩日，狗賊忽退，唯遺一馬車於山下，恐有奸計，手下弟兄乃於夜半方劫之。不意馬車之中竟是一昏迷官員，本欲為民除賊。幸而手下有京城人氏，曾與大人謀面，素聞大人忠義，告知於某家。某雖被迫落草，然忠義之心不泯，故將大人帶到驛站，大人醒後可自行離去，若大人能在朝廷之中為某家眾兄弟進言，某情願接受招安，為兄弟們謀個前程。”
劉大人看信之後，不禁頭皮發麻，真真是險過剃頭，鬼門關裡轉了一圈。
原來送自己來驛站的不是什麼東廠的人，而是黑虎山的強人，這些人與東廠廝殺，互有死傷，自然是有東廠人的服裝和腰牌的。
劉大人簡直不敢相信，自己也就兵部職方司郎中，沒招誰惹誰，竟然會遭遇殺身之禍。
最重要的是，劉大人想不起自己曾在什麼地方得罪過東廠啊？
可是以東廠的惡名，要弄死一個人，需要理由麼？
東廠竟然如此喪心病狂，要弄死自己也就罷了，還要壞人名節，把自己扔到什麼黑虎山下，那就只有兩條路，要就是死要就是降，不論哪條路，這輩子都是毀了。
幸好這位黑虎山大王還是頗識忠義，居然放過了自己。
劉大人左思右想，當真是百思不得其解，唯有接受了這個事實。
這也是沒辦法的事情，在沒有更好的解釋之前，只能接受這個現實。
就算這個現實是百般的令人困惑，諸多的漏洞，它也是目前唯一的解釋。
因為就算劉大人想破了腦袋，也想不起自己得罪了什麼人，非要置自己於死地。
現在唯今之計，當然是儘快回京，揭露東廠的陰謀。
既然是到了通州，那麼自然是沿著運河坐官船回京城最為安全。
而且進京的官船天天都有十數艘，簡直不要太方便。
“那什麼誰，你進來，為本官備一匹馬，隨本官去碼頭尋船入京。”劉大人想到就做，片刻也不想再呆在這個鬼地方。
胥吏走了進來，聽到劉大人想要乘船入京，忙道：“大人最好還是乘馬比較安全，小人聽說水路可不太平。”
這就奇哉怪也了，劉大人好歹也是兵部職方司郎中，兵部裡也算中層骨幹，雖然上個月有傳言水路有人發生大規模幫派仇殺，自己還上過奏章建議加派巡邏，但除此之外，還從來沒聽說運河有什麼不安全的。
且上個月的仇殺擺明了是偶然事件，怎麼可能影響到運河航線的安全？
若真有賊人敢打運河船隻的主意，他這個兵部的骨幹怎麼也該有所耳聞才對。
雖然胥吏說的只是“聽說”，但看他那副篤定的樣子，十有八九是知道些什麼！
劉大人隨手拿起包袱上的一錠銀子推了過去道：“賞你了，你知道什麼都說出來。”
胥吏拿過銀子擦了擦，小心地放進懷裡，這才眉開眼笑，沒口子地稱謝。
直到劉大人有些不耐，這才口若懸河地道來：
“大人可能不知道，上個月，這裡可是發生過一場大戰，那是打得天崩地裂，不是小人吹，小人的孃家的一個小舅就在河道巡檢司當差，都是他的親身經歷……
我那孃舅乃是巡檢司裡的伍長，那日發生的事恰好是崇簡王爺的船隊，故而記得是分外清楚的。
那日清晨，先是來了一隊商人，假意孝敬巡檢司，一行人衝進巡檢司裡，將巡檢司所有綁了，剝成了光豬扔到柴房之中，好得當日並沒有今天這般寒冷，不然全都要被凍成冰棒。”
“既然所有人都被控制住，為何你那孃家的小舅子還能知道後面的事情？”劉大人可不糊塗。
“事情就有這麼巧了，我小舅子那日拉稀，正在附近的竹林裡大號，這才逃過一劫，也親眼目睹了接下來的整個過程……
據我小舅子說，那些商人換上官軍的服裝……”
胥吏口沫橫飛地將那日水雲間與糧幫之間的火拼講得繪聲繪色，末了還補充道：
“這些人雖然自稱是黑虎山的強人，但我小舅子卻知道，這些人絕非黑虎山的強人。
黑虎山的強人哪裡有這般好的武器，一水的鳥銃，就算是一般的官軍也沒這麼闊綽的。
後來聽說是水雲間的三位當家與糧幫的三爺四爺火拼，大家才恍然大悟，這他嬢的是召了無妄之災，唯有自認倒黴。”
這件事情劉大人倒是風聞過的，據說還有“南京城第一惡少徐小公爺”摻和其中，有御史風聞上奏，結果證實徐小公爺人在南京，根本就不可能摻和此事，因而那位御史被劉閣老批了一個“荒唐極至”，一時成為笑柄。
情最後事情也被定性為江湖幫派仇殺，死了也就死了，沒甚大不了的。
胥吏左右看了看，壓低聲音，神神秘秘地說道：
“外間都說是兩邊同歸於盡，其實是不對的。”
劉大人心下一凜，側耳傾聽。
胥吏小聲道：“我那小舅子看到，水雲間的人將糧幫的人殺得乾乾淨淨，又從船上抬下數十個箱子，那些人又把箱子裡的東西取出來放到馬隊上，您猜猜有多少銀子？我的乖乖，我小舅子說了，至少能有這個數。”
胥吏兩個手掌十根手指頭張開晃了晃。
“十萬？！”劉大人失聲說了出來，連自己都嚇了一跳。
“噓！”胥吏忙做了一個噤聲的手勢，又探頭到院外去看了看，這才迴轉。
“最少十萬，說不定能有十七八萬，一百多匹騾馬呢。”
“可為何外面又傳出是同歸於盡了呢？”胥吏得意洋洋地道：
“因為水雲間的三位當家確實是死了，他們半道上便被人截住，兩隊人馬將他們圍住，用的還是黑虎山強人的名頭，一番廝殺下來，水雲間不但三位當家，所有人都是死無全屍，您是不知道，戰場就在三道溝那地方，槍聲跟雨點似的，大半天就沒停過，嘖嘖，血流成河……”
劉大人內心可謂是狂風暴雨，波瀾起伏。
他並不知道內情原來是如此曲折！並且事情還是發生在崇簡王的船隊之中。
這些人可謂是膽大包天，連崇王爺的船隊都敢攔截，果然是河道不太平。
崇簡王可是當今上幼弟，身份尊貴，在今上心中地位極重，敢攔截他的船隻，若說只是一個山莊的經營者所為，是人都不會相信，這背後若是沒有位高權重的靠山，是不可能的。
而有這個能力消除掉崇親王影響的勢力，數都能數得出來。
朝廷之中只有內閣三閣老，連六部尚書都不行。
當然，最最有可能的就是宮裡以及東西廠錦衣衛。
畢竟崇王爺的事屬於皇家的家事，最能說得上話的自然是皇家裡的人。
一直有傳言水雲間的背景極硬，否則也不可能佔得了前朝的皇家園林作為山莊，現在想起來，絕對不是空穴來風。
而後來的水雲家三位當家被截殺，這樣的事情當然只有錦衣衛東西廠才能做得出來，三閣老是做不出這種打打殺殺事情的，畢竟官場有官場的規矩。
以恐怖組織的行事方式，黑吃黑結果了水雲莊的三位當家，豈不是順理成章之事。
這裡面西廠的嫌疑可以去掉，因為西廠汪直一直在南京，並沒有回京，他的手下也不可能有這個能耐和膽子。並且汪直的作風一直便是簡單粗暴，若是他只會直接扣船，不會如此大費周章。
剩下的就是錦衣衛和東廠了。
錦衣衛這些年頗為低調，不是因為沒有進取心，而是錦衣衛指揮使袁彬已經七十多，垂垂老矣。
眼看著沒多少年好活了，抓緊時間享受餘生是正經，從過往的表現來說，袁彬袁指揮此人之官聲也頗為不錯，安靜不生事，嫌疑最小。
而且袁彬此時正面臨著錦衣衛指揮同知萬通，也就是萬貴妃的弟弟萬通的強勁挑戰，內鬥正酣，怕也沒有餘力兼顧其他。
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這樣一算下來，剩下的便只有東廠！