曾彥鬢角已生華髮，歲月的痕跡深刻在額上，頗有些落泊滄桑。
方唐鏡主動說笑道：
“曾兄學問，厚積而薄發，大家都是相當佩服的！愚弟看曾兄印堂隱隱有輝光籠罩，可見今科蟾宮折桂自是必然！”
曾彥早已習慣了別人的白眼，此時面對方如日中天的唐鏡的自然便有一種自愧不如之感，但方唐鏡如此看好自己，曾彥竟有一種熱淚盈眶的感覺，忙道：
“吾已老朽也，不敢與諸位賢弟爭光，倒是方賢弟如初升旭日，定然是進三鼎甲哪。”
眾人見方唐鏡連老邁的曾彥也不曾嫌棄，自然也跟著趣味鬨笑起來。
“大鵬一日乘風起，扶搖直上九萬裡。科考講究時也命也，咱們在南直隸這等天下首善之地折衝樽俎拼殺而出，本身便佔了天時地利人和，這天下捨我其誰，曾兄與眾位兄弟切不可小看了自己。”方唐鏡大灌迷魂湯。
“好，方解元說得好，我南直隸讀書種子在此，捨我其誰！”眾人鬨然叫好。
大考在即，誰不想討個好彩頭，更何況人家方解元說得太有道理了。
南直隸那等死亡之組般的地獄級難度都考過來了，這會試又有何懼哉！
什麼是四大科考強省中第一強省的底氣，方唐鏡便是他們的是底氣！
別看其他三省在《幼學瓊林》中壓了南直隸一頭，可不要忘記了，《幼學瓊林》是誰倡議的！
更何況咱們這位方解元的三篇文章乃是在《幼學瓊林》裡佔據頭三篇的。
另外還有一人獨霸了另一本教材《小學數學》的驚人戰績，實在不要太囂張。
眾人一掃萎靡之態，士氣大漲。
方唐鏡又對身邊的王華等人打趣道：
“比如說王華兄，王元兄，伯庸兄，皆頭角崢嶸之輩，隱隱間與文曲魁星呼應，皆有與曾兄爭奪三鼎甲之實力，勢必有一場龍爭虎鬥之好戲也！”
方唐鏡這話很有意思，把四魁首一網打盡，旁邊眾人又是一陣善意的鬨笑。
四人俱是笑得合不攏嘴，口裡卻是不住謙遜道：
“借方賢弟吉言！吾等定當放手一搏，但實在不敢奢望太高，能登皇榜即是僥天之幸，焉敢貪圖天下大魁？”
方唐鏡又大笑著道：
“愚弟自認看人極準，這次四位至少有三位進前十名的，不信，我與四們哥哥打賭，若我輸了，便請當紅的春十三娘作陪，在春麗衚衕做東道，請咱們在場舉子痛飲，可好?”
“必須好！”眾人大笑，卻弄得四人面上紅光滿面，實在太佔方唐鏡便宜了。
方唐鏡緊接著又道：“如果四位有三人前了進十，那便是愚弟贏了。愚弟可是要一注大的，到時候四位的令郎需得來拜我為師，四位可敢賭了？”
眾人又是一陣歎服，只覺得方解元實在是志存高遠，有教化天下之志。
方唐鏡如此年輕就已是解元，學文自然不必說，又是必中的，這與其說是打賭，不如說是送上門來的好事。
曾彥王華四人皆是呆了呆，無論輸贏都是好事，求之不得也。
四人只得拱手無奈地笑道：“方賢弟厚愛，若我等再不答應，也太不知好歹了，先謝過了！”
方唐鏡心裡爽得不得了，略施小計便把四人綁到了自己的戰車，單單一個王陽明作自己的弟子，就賺翻了好不好。這等買一送一的好事還有木有？
方唐鏡這裡氣氛熱烈，便有三人擠到跟前問道：
“方賢弟不妨替我三兄弟看看，今科可能上榜？”
這三人乃是合肥府的三位舉子，神情殷切。
方唐鏡故作神秘地看了看，伸出一根手指頭。
眾人一怔，這一根手指是什麼意思？
“方賢弟，此為何意？”三人又問。
方唐鏡搖頭道：“佛曰，不可說，天機不可洩露也。”
眾人細細一想，又是大笑，方解元實在是太風趣了。
一根手指可以表示“只中一人”，也可表示“有一人不中”，還可表示“一個不中”。
反正不管出現了什麼情況，方解元總是不錯的。
怪不得人家是解元，這份才情，不服不行啊！
眾人正說得興高采烈，忽聽一通鼓聲傳來，便有往年落第舉子提醒道：
“大家做好準備，點名要開始了！”
眾舉子停了交談，紛紛十分自覺地排成隊。
會試的大幕徐徐拉開。
龍門大開，無數錦衣衛校官開始各就各位，眾考生排成幾列長隊。
又是一聲鑼響，眾考生魚貫而入，開始接受搜檢。
眾人都是舉人老爺，自然沒有鄉試時的急迫惶恐，一個個十分鎮定地走了進去。
輪到方唐鏡，他四下張望，發現其實會試搜檢遠不如鄉試嚴格。
鄉試搜檢不但要脫鞋襪，衣衫要開啟，不得裡外兩層，連頭髮都要打散，硯臺厚了要敲開一角，毛筆須是鏤空，食物要切成小段，差役的鹹豬手將人摸了個遍，說是斯文掃地也不為過。
而會試雖說級別更高，但搜檢只是仔細檢視考籃這些身外之物，身上只象徵性略搜一番便予以放行。
當然，這與舉人乃是朝廷儲備幹部這個身份有關，總要給點面子的嘛。
方唐鏡進入貢院考場，很快就找到了自己的號房。
不過北京的號房並不比南京的更好些，同樣的窄仄侷促，須得斜角才能平躺下一個人。
當然會試等級更高，每個號房門口都站立著一個軍士監督，看上去一排的錦衣衛校官，還有穿著鬥牛服，彆著繡春刀的千戶帶著人來回巡視，倒也十分氣象森嚴。
方唐鏡將籃子放好，感覺自己十分平和，比鄉試時還要淡定得多。
來到大明，自己沒有一天停止過努力，此時自己的學問，縱然不靠前知，應該也不差於人，這才是自己鎮靜的資本吧？
當然，如果純從考試本身來說，鄉試錄取率大概是百人裡取一，而會試一般取三百人，接近十人取一，難度遠低於鄉試，這也是大多數考生胸有成竹的原因，能從百裡挑一的殘酷淘汰中脫穎而出的舉子，又有幾人會懼了這會試？
尤其是四大科考強省的考生們，心理素質都是無數次大考小考，千錘百煉出來的。
方唐鏡覺得自己簡直可以出一本書，書名就叫《鋼鐵是怎樣煉成的》。
不過，光明總是與黑暗相生相伴，永遠有陽光照不到的地方。
科舉背後也難免有種種暗箱作業。
不然為何歷屆權貴家子弟錄取率總比常人高出許多？
一個重要原因當然應試資源的優勢太明顯，近水樓臺先得月。
比如汪芷小手一揮便將翰林院一眾考官的所有復習資料收入囊中。
另一個原因便是考官也是人，尤其在北京城裡，頭上大佬太多，利益糾葛也太多，又怎能不賣些面子？
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有些大佬的無恥你永遠想不到，比如後世的權相張居正，就硬生生讓自己兩個兒子中了狀元和探花。
方唐鏡雖然低調，卻也不算沒有背景，甚至名字也是頗為熱名，宮內宮外皆有所聞。
該做的都做了，還真緊張不起來。
因為起得早，睡眠嚴重不足，方唐鏡已不覺中抱著狐裘睡了過去，發出了輕微的鼾聲。
門口的錦衣衛校官也好奇地打量著方唐鏡，別的考生再怎麼鎮定，面對他們這些傳說中凶神惡煞的錦衣衛，也還是有些不安的。
只有這少年人簡直當他不存在一般，優哉優哉了一會便若無其事地睡了過去，毫無心理負擔，這樣的人......
豐富的閱歷告訴這校官，此人必然是有個好爹的紈絝子！