“我願招！”
朱舉人艱難地看向侯千戶。
他此時雙腿彷彿已不是自己的，走走摔摔，摔摔拖拖，再這麼下去，等不到隊伍駐紮便要完蛋。
因此朱舉人不得不招，當然也不是要全招，而是想用一些不算核心的情報換取更好的待遇，起碼要保住這條命先。
實際上蔣舉人的狀況也好不到哪裡去，只不過他年輕些，耐力要比朱舉人好些。
侯明彷彿沒聽見，這廝正跟常風討論一個關於哲理的問題，兩人聊得熱火朝天。
“前些天家裡來一親戚，說了一件事，說他們村有一戶人家吧，挺窮的，有一天，男主人去咱們江南街摸獎，你猜怎麼著，中了大獎，五百兩，夠兩口子舒舒服服過一輩子了。
原本挺好的一件事，結果老兩口為了五百兩怎麼花的事鬧掰了，吵得雞飛狗跳的，結果和離了，誰也沒沒著一分銀子的好處，你說這人啊，嘖嘖，不知該怎麼說。”
常風大奇，問道：“這怎麼可能？就算是和離，五百兩銀子兩口子一人也能分到一半吧，該不是哪個狗官昧下了吧？”
侯明道：“這倒不關官府的事，主要是這老頭是做夢，夢到中了五百兩，結果兩人當真了。”
常風哈哈大笑道：“這做夢的事哪裡做得了準的，沒人這麼傻叉吧？老侯你這笑話一點不好笑。”
侯明道：“比這好笑的還有呢！你沒看後面這兩貨，明明命都快沒了，還以為前面會有榮華富貴在等著他們，悲哀啊悲哀！”
常風大驚道：“我……去，老侯，你現在學問見漲啊，連‘悲哀’這麼深奧的詞都說得出來。”
“哪裡哪裡，咱還不是跟公子久了，拾到些牙慧，我記得公子說過，人生最大的悲哀莫過於，人死了，錢沒花了，若是有人死了，連錢的面都沒見到，豈不更加悲哀？”
兩人縱聲大笑，只當朱蔣兩舉人是最大的笑料一般。
兩人的臉上一陣紅一陣白，辣得緊。
“你……士可殺不可辱！你殺了我吧！”朱舉人咬著牙，鼓足了勇氣衝著侯明怒道。
“想死？沒人攔著你啊！咬舌，撞石，勒脖子，你自便，老子見的死人多了，不在乎多你一個。”不是侯明說的，是看管朱舉人的士兵。
侯明和常風兩人已經打馬如風，開始巡視各自的隊伍去了。
“你……！”朱舉人感覺受到了深不見底的侮辱，一個大頭兵也敢將自己踩進泥裡，這是什麼世道！
隊伍繼續向前，一路上算起來，已經過了三道卡站，每次都得無驚無險地穿越而過，這讓朱蔣兩人的心深深地沉了下來。
總算熬到隊伍停了下來，隊伍在一條小河邊的山丘上安營紮寨。
朱蔣二人你看看我我看看你，均是慶幸自己還沒有活活累死，真真是奇蹟。
大軍有條不紊地紮營做飯，兩人又驚奇地發現，這支深入到敵後的隊伍十分從容，吃過晚飯之後竟然還會強制各人洗澡，然後每伍還要圍在一起開個小會，開展什麼“掃盲學習”？
這簡直讓兩人抓狂。
能不能按套路出牌？
這還有沒有一點深入敵後的自覺？
帳外傳來長官的呼喝之聲，帳篷裡的士兵拉開睡袋鑽了進去，不一會就發出均勻的鼾聲。
而朱蔣兩人就沒這麼好命了，看管的士兵抱來一大捆乾枯的“烏拉草”，扔到兩人面前，便自顧自回營睡覺去了。於是便又進來一名陌生的士兵值班看守他們。
此時整個時代都處於小冰河初的時期，四月的遼東仍是十分寒冷，晚上尤甚。
兩人躺在草堆裡瑟瑟發抖，擠在一起取暖，拼了命地蜷縮著身子，每一分每一秒都無比難熬，每一秒都以為自己下一秒便會凍死。
一整個晚上牙齒都在打架，但是看守他們的士兵依然十分冷血地理也不理，一晚上換上三茬士兵，硬是沒一人多看上兩人一眼，彷彿兩人只是兩隻卑微的蟲子，死活完全沒人放在心上。
到了天快亮的時候，換回了原來那位看守，兩人如同見到了救星一般，哀求道：
“能不能跟上面長官說說，我們願招，真的願招，怎麼都行。”
說著說著，兩人眼淚就吧嗒吧嗒地止都止不住的往下淌。
一想到馬上又要行軍，又要開始非人的折磨，兩人簡直要崩潰。
“晚了！”那士兵鄙夷地斜視了兩人一眼，不屑地道：
“上頭昨晚就下了命令，讓你們自生自滅，招不招無所謂了，就這麼跟著，死了就扔路上餵狗，若是沒死，就讓你倆見證咱們大明的軍威！”
說到最後一句的時候，這名看管士兵忍不住挺起了胸膛，腰桿挺得筆直，一臉的狂熱！
彷彿這時的他已經殺上了建州老營的城頭一般。
這是不可能的，你們這三千人是必死無疑的，你們是不知道咱們女真人有多剽悍，一個女真人能打你們大明人五個！
但此時此刻，兩人哪裡取將這話說出口，他們早早就被郎秀當作漢人教導，安排到大明各地生活，考取大明的功名，一心一意只想著光復大金，又熟知大明各地衛所的情況，自然不會相信這名士兵的鬼話。
可悲啊，這些士兵不入白蓮教簡直是浪費！
兩人只當方唐鏡天賦過人，把白蓮教那一套化為已用的幹活，最好的證明便是昨晚的什麼“學習會”，把這些士兵忽悠得找不著北，不然怎麼會說出這般明顯有違常識的瘋話？
但話說到了這個份上，還怎麼說？
不論如何，活命才是第一重要的，兩人舔著臉繼續一把鼻涕一把淚地哀求道：
“小哥，你就行行好，再跟上面說說，我，我倆真快不行了，救人一命勝造七級浮屠，您的大恩大德定然永世不敢忘……”
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兩人抱著“小哥”的大腿，聲淚俱下，摧人肝腸寸斷。
人非草木，孰能無情。“小哥”終於還是沒硬得下心，去幫他們向上頭求情去了。
不過並沒有什麼鳥用，隊伍照常開拔，依然是沒有人理會他倆的死活，一根牛皮繩綁在雙手上，馬車開動，拖著兩人滾滾向前。
兩人在洪流的裹挾之下，一路向前，渾渾噩噩如同兩具行屍走肉，嗓子哭啞了，淚已哭幹了，不知死生。
彷彿過了一個世紀，又彷彿是另一輩子的事，終於有一天，隊伍停了下來，選擇一處隱密的山谷開始駐營，這一次很奇怪，沒有埋鍋造飯，而是開始吃隨身帶的乾糧，然後隊伍就開始抓緊時間休息，沒有了平常時節的那些節目。
兩人莫名其妙，不過不用再捱苦受累總是好的，兩人自然也是跟著安歇了下來。
不知過了多久，有人來將兩人帶了出去，說是上頭有人召見。
兩人被衛兵牽狗般牽著，來到了一個山丘之上。
在最高處，正有三人拿著千里鏡在眺望著遠方。
這三人身邊簇擁著一群將校，個個神情激動得不得了的樣子。
兩人朝遠方看了過去，遠遠地看到了一座雄城。
當然，這個所謂的雄城是相對於一路上經過的那些土包子城寨而言，若是和中原相比，也就和一個中等縣城的規模相當。
這就是老營城——建州，朱蔣二人和大部份女真人的心目裡的聖地。
也許是出於備戰的需要，也許是出於對其餘兩衛的戒備，此時的建州城四門緊閉，城牆上插滿了旗幟，有一隊隊的戰士來回巡邏，也是進入到了戰備狀態，可見董山也是相當謹慎之人。
彷彿有電光從身體裡流過，支撐著兩人從死亡的邊緣掙扎著爬了回來。
“你二人可知，前面是什麼地方？”
兩人抬頭，看出問話的是方唐鏡，方唐鏡就是化成灰也認得。
“回狀元公，是建州老營。”
“此城，不日便將成為吾囊中之物，你倆可信？”
“信的，狀元公雄才大略，留我倆兩條狗命，豈不是正是要見證這歷史性的此刻？”
兩人耷拉著腦袋恭敬回覆，實則心裡激動得大叫：
我信你個鬼，你還是快點去送死吧！