“想不到嗜血如命的幻字人竟然如此膽小。”莫守拙說道。
“不是幻字人膽小，是因為你讓他們感到了恐懼。”嬴開走出巨石，看著幻字人消失的方向說道。
嬴夫突然朝著莫守拙施了一禮。
莫守拙趕緊回禮，“左庶長這是？”
“歷經這一戰，我終於明白，王上為何如此器重於你，又為何送你老秦人的刀這個稱號。關鍵時刻，以一人之力，盡退幻字人，保得眾人性命，的確無愧於這個稱號。以前多有得罪，還請侍衛長寬恕。”嬴夫的態度非常謙遜。
經歷了一場生死之劫，心中殘存的一點隔閡，頓時冰消雲散。
嬴開聽嬴夫如此說，不由地“哈哈”一笑，“嬴夫，你有此感，便是總算看清了形勢。日後，你二人定要精誠協作，為振興嬴氏部落竭盡全力。”
“諾。”嬴夫與莫守拙齊聲回應。
“回王城。”嬴開一揮手，率先上馬。
一回到犬丘王城，嬴開未做片刻歇息，便召開了緊急會議。
在鎬京的牢獄之中待了一個多月，消息閉塞，這一個月之中發生了哪些事情，嬴開一無所知。
大庶長墨荼報告了一個很不好的訊息，“王上，三日前，鴻胥謀反，宣佈脫離嬴氏部落，立國稱王，國號西王。”
嬴開早已料到，冷冷一笑，“鴻胥終於還是謀反了。”
“穆嬴可有訊息傳來？”嬴開的目光離開牆上的地圖，鐵青著臉問道。
“王上離開王城第五天，公主就派人傳話，豐王戎措答應不與鴻胥結盟，一年之內，不與嬴氏部落為敵。公主提醒，王上需在一年之內解決掉鴻胥。”墨荼說道。
嬴開嘆了一聲，“真是難為穆嬴了。”隨即問道：“嬴沐，軍隊現況如何？”
他現在最擔心的就是軍隊的戰力，南山道近千老兵戰死，對軍隊來說，實在是一個巨大的損失。
“臣已從奴隸之中招募新兵一萬二千，由於訓練時間太短，能參加戰鬥者僅有三成。目前，軍隊能戰者，兩萬一千餘。這段時間，臣日夜督導練兵，士兵們已經做好了戰鬥準備。”嬴沐大聲說道。
嬴開不在這段時間，嬴沐的確一日都不敢鬆懈，所有的時間，幾乎都是在練兵場上度過的。不但單兵作戰能力有了提升，各種陣法也已經演練成形。
“弩兵多少？”
“五千。嬴無忌已經就任弩兵將軍，經他親自調教，弩兵的戰力已是大大提升。”
“鴻胥有多少軍隊，戰力如何，你是否查探到？”
“臣已派人查清，鴻胥部落有兵一萬，於一年前就開始秘密訓練，至於先期在何處練兵，戰力如何，眼下未知。另外，鴻胥從鬼方部落借得精兵五千，共有軍隊一萬五千。”
“從鬼方借兵？”聞此訊息，嬴開不由得倒抽了一口涼氣。
鴻胥此舉，他是萬萬沒有想到。
鬼方又稱赤狄，乃北狄部落赤狄、白狄、長狄三大分支部落之一。
鬼方人喜好殺戮，野蠻成性，行動迅捷，軍隊士兵個個彪悍，作戰能力極強。
數百年以來，鬼方如不散的陰魂一般，持續不斷地對周邊的城鎮進行騷擾，搶奪糧食和牲畜。給大周王朝、北部各諸侯國以及嬴氏部落都造成了巨大的損失。
大周王朝自姬發立國以來，歷任君王曾多次與鬼方作戰，卻因受制於地形條件等原因，敗多勝少。
不斷沒有滅了鬼方，反使得其在作戰中不斷強大。
大周王朝都城鎬京的西部和北部，儼然已經形成了西戎、嬴氏、鬼方三足鼎力之勢。
這一次，有了鬼方五千精兵的支援，要想擊敗鴻胥，更是難上加難。
真是按下葫蘆起來瓢，好不容易緩和了與西戎的關係，得到了戎措的承諾，卻又冒出個鬼方，讓人防不勝防。
“王上，接到公主的訊息之後，臣曾與王爺及各位庶長、大夫議事，右庶長及六位大夫皆是派出門客，前往北狄三大分支部落和附近眾多小部落遊說，各部落皆答應不介入嬴氏與鴻胥之爭，沒想到鬼方竟然言而無信，突然借兵五千給鴻胥。”
“這也難怪，三十多年以前，先王曾與大周王朝聯手攻擊鬼方，俘獲鬼方士兵和庶民一萬五千有餘。鬼方藉此機會復仇，也在情理之中。”嬴開無奈地說道。
嬴開所說的三十多年前的那場戰爭，發生在周宣王姬靜與與嬴氏部落第五代王嬴其時代。
那一場戰爭，也是近百年以來，大周王朝對鬼方作戰取得的唯一一場勝仗。
“臣已查清，鬼方此次借兵給鴻胥，不僅僅是報五十年前的一戰之仇，還因為黑暗巫師向遠。”墨荼接著說道。
“一個月前，八方遊說黑暗巫師向遠在南山道截殺公主，向遠身死之後，八方又遊說向遠的師父養鳥人，是養鳥人親自出面遊說，鬼方之王翟籲術方才同意借兵。”
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“這個八方，真是陰魂不散。早知如此，當初就該設法殺了他。”嬴開憤怒地說道。
“我們都小看了八方的陰謀之術和助紂為虐的決心。”墨荼說道。
“事已至此，多說無益。鬼方軍隊戰力強悍，必須設法令其撤兵。各位說說吧！有何退兵良策？”
“王上，探得鬼方借兵給鴻胥之後，臣與王爺及各位庶長、大夫數次商榷，至今未能想出可行之法。”墨荼說道。
“實在不行，就跟他們血拼一場。”嬴沐大聲說道。
“嬴沐，打仗不能只憑血性。以有著數千老弱之兵的兩萬一千軍隊，對戰鴻胥的一萬五千精兵，你有多少勝算？你可知萬一戰敗，嬴氏部落將會面臨亡族之危？”
“這…”嬴沐一時語塞。
軍隊打仗，沒有血性不行，但僅靠血性打不了仗，歸根結底還是要靠實力說話。
嬴氏部落有軍隊兩萬一千，數量上看似佔了優勢，但士兵之中，還有三千餘老弱之兵。能戰者，不足兩萬。遠距離奔襲作戰，勝算並不高。
就算是怒火焚心，嬴開也絕不想冒這個險，嬴氏部落承受不起失敗的惡果。
“王上，鴻胥謀反已有三日，若是久拖不決，任其逍遙，對部落的名聲和生存百害而無一利。解決鴻胥謀反，關鍵問題在鬼方，鬼方不退兵，這一場仗便沒法打。”甘公無奈地說道。
眾位庶長大夫皆搖頭嘆息，想不出退兵良策。