七十一個諸侯國都有自己的軍隊。
大周律法對於諸侯國的軍隊數量有著嚴格的規定。
大諸侯國不超過三萬，中諸侯國不超過兩萬，小諸侯國不超過一萬。
軍隊數量超過律法規定，形同謀反。周王可派兵討伐，嚴重者，可滅了國家奪了諸侯之位。
按照七十一個諸侯國計算，大周王朝的軍隊，總數有上百萬之巨。
這些軍隊，只在名義上歸屬於周王室。實際管理權，在各個諸侯國的國君手中。
遇有戰事之時，周王可從各個諸侯國調兵。但調來的兵，往往出工不出力。
培養出一支強大的軍隊，並不是一件容易的事情。
因戰爭消耗導致戰力削弱的諸侯國，往往會成為別的諸侯國案板上的肉，任人宰割。
真正屬於周王室的直轄軍隊只有三支，虎賁、週六師、殷八師，總數六萬餘人。
虎賁是周王室的禁衛軍，武王伐紂，即以虎賁為先鋒。
週六師由周人組成的，駐守在鎬京所在的西土地區，稱西六師。西六師是周王室的主力軍，昭王、穆王均曾率領六師遠徵。
殷八師則是由殷商遺民編成的，領兵將軍由周人擔任。
褒國擁有三萬軍隊。
這些軍隊，平時主要防範西戎國的攻擊。
褒國在鎬京城的西南，再往西就是西戎部落的地盤。
近百年來，褒國一直受到西戎的騷擾。在持續不斷的戰事之中，軍隊變得越來越強大。
從地理位置上看，褒國是鎬京城的西南屏障。
西戎部落攻擊鎬京城，只有兩條路可走。一是經褒城，從褒城到鎬京，還有七座城。一是經犬丘過汧邑，其間有城十二座。
無論走哪條路，西戎部落的軍隊都很難突破重重防線，進至鎬京城下。
故而，雖然褒國並非大諸侯國，而嬴氏部落甚至連個諸侯國都不是，周王室的幾代君王卻都對褒國和嬴氏部落坐擁數萬軍隊持默許態度。
只是，為了防止褒國和嬴氏部落生起內亂，大周王朝在默許其擁有超過律法規定軍隊數量的同時，又一直保持著打壓的態勢，以免他們坐地變強，對鎬京形成威脅。
數百年以來，褒國和嬴氏部落其實一直是在大周王室與西戎部落的夾縫之中尋求生存。
任何一代王都不敢對周王室生出異心，以免召來滅國滅族之惹。
全部精力，都是用來對付西戎。
褒國享國時間非常悠久。
上千年前，有褒氏作為大禹的兒子，輔佐大禹治水有大功，被分封為諸侯，立國稱王。
夏、商、週三朝皆為諸侯，已綿延上千年。這在大周王朝七十一個諸侯國之中，差不多是獨一無二的存在。
另外一個與眾不同之處，便是原始社會母系氏族的遺風在褒國一直被傳承著，褒國“禮婦人稱國及姓”，婦女執掌國事。
所以褒珦雖然是褒國的君主，但一切國事，卻都惟太后褒姁之命是從。
也就是說，褒姁才是褒國最大權力的擁有者，褒珦只不過是掛了個名，更多的是執行褒姁的命令。
這一點，在七十一個諸侯國及東夷、西戎、南蠻、北狄等一眾部落之中，更加是獨一無二。
姬宮湦此次派去攻打褒城的軍隊，是殷八師，共計二萬八千餘人，號稱三萬，領兵將軍是牧庚。
殷八師的戰鬥力很強，十三天之內，便拿下了褒國七座城，到了褒國的都城褒城城下。
守衛褒城的軍隊一萬，多經戰事，戰力強大。
攻擊褒城的戰事進展地很不順利，一日之內，殷八師三次攻城都未能踏上城牆一步，反在城牆之下留下了上千具士兵的屍體。
攻城暫時停止，領兵將軍牧庚開始思考攻城之策。
牧庚停止攻城還有另外一個原因。他聽到了一個傳說，是關於褒姒的。
據說，夏朝末年的某一日，夏帝孔甲的龍廷前突然來了兩條神龍，神龍於虛空之中告知孔甲，他們是褒國的兩個先王。
孔甲占卜，無論殺掉龍，趕走龍，還是留下龍，都不吉利，只有得到龍的唾液儲藏起來，才吉利。
於是陳列玉帛，並以簡策寫文告請神龍。
神龍離去後留下唾液，夏帝用匣子把唾液裝起來。
夏朝滅亡，匣子傳到商朝。商朝滅亡，匣子又傳到周朝。期間一直無人敢開啟它。
周厲王姬胡末年，於無意之中看到了匣子，甚感好奇，不聽大臣勸阻，執意開啟匣子觀看。
不料竟讓唾液流到了宮中，無法除去。
姬胡聽了巫師的建議，命令十名婦女赤著身子對著它大聲呼喊，唾液變成了一隻黑蜥蜴，竄到了後宮。
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後宮有個侍女，剛七八歲，蜥蜴鑽進了她的衣服之中消失。
數年後，姬胡死去，姬靜接任王位。此時，侍女成年，卻未婚而孕，心中恐懼，遂偷偷地將孩子丟棄到了荒野之中。
當日半夜，有一個小女孩的歌謠從遙遠的地方傳來：“檿弧箕服，實亡周國。”
意思是指，賣桑木作的弓箭之人，即是滅亡周國之人。
一句歌詞，像不散的陰魂般，一整夜都在鎬京城內反覆不停地吟唱。
姬靜聽到歌聲，次日派人去查，恰巧在街上看到一對賣桑弓箕箭袋的夫婦，正合了“檿弧箕服”四字，士兵欲殺掉他們。
夫婦倆在逃跑的路上，遇到了侍女丟棄在路旁的女孩，因可憐她，便將她收養。
夫婦倆逃到褒國定居，一住便是十六年。
這個女孩，就是褒姒。
褒城人都說，褒姒就是那條鑽進侍女衣服內的黑蜥蜴變化而成的，乃不詳之人。
聽到了這個神奇傳說的牧庚不免動了心思。
“檿弧箕服，實亡周國。”若褒姒果真就是那條黑蜥蜴變化而成，自己知而不報，奪褒姒入宮，日後真若應了這句讖語，自己豈不就成了大周王朝的罪人？
主意難定，牧庚遂秘密派遣一名心腹之人速回鎬京，面見虢石父，將此情稟報於他。
在未得到回信之前，牧庚不打算繼續攻打褒城。