望春園宮牆深深，但也不能徹底遮擋外界的喧囂。
夜色裡只有點點燈，偶爾宮女太監走過，聽著外邊傳來若有若無的哭聲，不由加快了腳步。
三皇子所在的寢室燈火昏暗，說是寢室，更像是書庫，書架豎立，投下密密的陰影佔滿了殿內。
三皇子坐在正中的臥榻上，身邊散落著書卷，本就蒼白的臉在昏燈下更是一片慘白。
“外邊的人還沒散嗎？”他問。
侍立的太監瑟瑟應聲是：“大家，都在請殿下垂憐。”
三皇子呸了聲：“什麼垂憐，是讓我去跟太子鬧，他們怎麼不自己去？那麼多人做什麼圍著我門外哭？”
“他們又不傻。”一個細長的聲音說，“太子那麼兇，又是敢打又是敢殺的，他們要是去圍太子宮門，豈不是死路一條。”
伴著說話，一個身材高瘦的人從書架後轉出來，這是一個四十多歲的中年人，面容也是如三皇子這般有些灰白。
他手裡握著一卷書，似乎適才正在挑選書卷。
“知道你不會打他們，所以來你這裡鬧。”
侍立的太監施禮：“趙大人。”
這位便是三皇子的舅父，趙貴妃的哥哥，人稱新國舅的趙大人。
三皇子一腳踩在榻下的書上站起來：“就這點膽氣，將來還怎麼指望他們去吆喝易儲？”
趙大人席地而坐：“也不怪他們被嚇到了，太子搞得太突然，又這麼狠，連我都被嚇了一跳呢。”
說罷看三皇子。
“你去見陛下了嗎？陛下怎麼說？就真不管了啊？”
三皇子臉色更陰鬱：“父皇說，太子抓人證據充分，又說我，讀書人也魚龍混雜，若不然怎麼連個女孩兒都比不過。”
趙大人笑了笑：“這次太子是抓住機會了，堵的陛下不能護著你了。”
三皇子冷冷說：“父皇就沒想護著我，日常不過是哄著我們母子玩罷了，一到關鍵時候，就只有太子是他的好兒子。”
趙大人依舊笑：“不要在意這些，真也罷，哄著也罷，有什麼關係，反正你都是他兒子。”
“舅父。”三皇子轉過身，眼神暴虐，“這件事不能就這麼算了。”
“當然不能。”趙大人說，“我們吃了這麼大虧，怎麼也得出口氣，比如那個小女子——”
三皇子冷笑：“那個小女子楚昭跟太子是一夥的，跟謝家拉扯不清呢。”
趙大人笑：“不是說謠言嗎？氣得謝氏都把梁寺卿變成階下囚了。”
“謠言怎麼了？”三皇子說，“真的能變成謠言，謠言也能變成真的。”
說著陰森森一笑。
“這次望春園文會，就讓謝氏和小女子一起風光。”
“楚岺這個將死之蟬，我就讓他叫個痛快。”
他狠狠說了一通，幻想了千八百種怎麼陷害這小女子，以及栽贓謝氏，尤其是那個謝三公子的辦法場景——
身後悄無聲息，並沒有舅父的附合，以及更精細的出謀劃策。
難道舅父也被太子的兇惡嚇到了？
三皇子狠狠轉過頭，看到席地而坐的趙大人手拄著下頜在走神。
“舅父！”三皇子喊。
趙大人抬起頭，笑眯眯應了聲：“在想了在想了，不過呢，阿助啊，不如我們乾脆想的更遠一些——”
想的更遠一些？三皇子不解。
趙大人招手，三皇子走過來，同舅父一起席地而坐，聽舅父在耳邊低語，四周的書架投下陰影將兩人團團圍住，隨著燭火跳躍舞動。
.......
.......
三皇子最終沒有替被抓的讀書人辯解，一切就好像沒有發生，望春園一如先前。
這群讀書人被鞭打遊街過後，很快就被發配去做苦役。
就在京城外拉石修路，啪啪鞭打如雨點般，不斷的有人倒下，不到十天，不僅沒有將路修的更快，反而因為死傷太多堵住了路。
氣得負責修路的官員跑來罵監工。
“這些都是新來的，又是讀書人，哪裡受過這種苦。”
“本官知道，成了苦役受不了也要受，但你們慢慢來啊。”
“或者下手輕一點，讓他們別死傷在路上，死傷到別的地方去！”
聽著官員的罵，原本凶神惡煞的監工恭敬地賠笑。
“大人。”他們連聲應是，“我們知道了。”
官員氣呼呼，監工們忙撐傘打扇，請他路邊歇息。
“大人，還是不要送這種苦力來了吧。”一個監工說，“這反而是添麻煩呢，咱們的工期都要耽擱。”
官員有些無奈：“又不是我們說了算，接下來，會鬧得更厲害，肯定送來的越——”
話說到這裡，忽的看到路不遠處停了一隊兵馬，風塵僕僕，明顯是遠途而來。
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“你們什麼人？”官員忙喝問。
“雲中郡來的。”為首的兵士答。
.......
......
鍾長榮還沒來得及自報家門，官員就熱情地詢問“雲中郡來的？衛將軍楚岺那邊的嗎？”
自從接近京城後，聽將軍的名字已經聽得麻木了，但鍾長榮這次還是震驚一下。
提到雲中郡，其他的人都不問，直接問衛將軍楚岺了，好像雲中郡沒有其他的將軍一般。
鍾長榮看著前方隱隱可見的城池，有些不知所措，不知道進了京城，會是什麼場面。
他想到當年將軍八封捷報，押送西涼王太子入京覲見的場面，滿城觀楚郎——
“是，我們是楚將軍的人，進京來看——”鍾長榮收回神說。
官員又把話接過去：“看楚小姐的比試吧？馬上就要開始了，正好趕上。”
鍾長榮收起遐思，嗯，與以往不同，現在是滿城都說楚女。
他微微一笑：“是，我們是替將軍來看小姐比試的。”
官員哈哈笑：“應當應當，我家小女有幸在楚園連贏三場，哈哈，家父高興不已，非說自己後繼有人，我們兄弟四個倒靠後一步了。”
他的女兒和楚家女兒玩的好，他跟楚將軍也就像是好友了。
鍾長榮看著這個熱情得好像十年老友的官員——這位官員甚至都還沒介紹自己姓什麼。
鍾長榮道：“這是我們的——”
他要拿出路引憑證——
官員看都不看：“快走吧快走吧，快去見楚小姐。”
鍾長榮想過這一路會遇到刁難，尤其是越靠近京城，但沒想到，越靠近京城越暢通無阻，不是靠楚將軍，而是因為楚小姐。
鍾長榮又是心酸又是開心，將軍知道了一定很開心很開心。
“走。”他高聲喝道，“我們去與小姐壯聲勢！”
兵士們齊聲呼喝，在官員含笑的視線裡疾馳而去。