蹲在院落假山下的世家們顫抖不已。
沒有了慘叫沒有了廝殺，甚至沒有人說話，唯有重重的腳步聲從院落外傳來，這是兵衛不停的湧入。
這座官衙原本很闊朗，但此時此刻抬眼望，到處都是人，一層一層將官廳圍攏，盾甲弓弩長刀閃閃發光。
“大人。”一個世家子弟忍不住再次哀求，“為了不礙手礙腳，讓我們先出去吧。”
聽到這邊的哀求，一個將官看過來，眼神兇狠。
“大人，這不管我們的事。”長輩忙解釋，“我們什麼都不知道，世子說要見我們的，但我們還沒見，這些人就——”
他們真不是同黨啊！
“閉嘴。”那將官呵斥，“現在沒有人能從這裡出去。”說到這裡冷笑，“放心，我們是不會讓你們礙手礙腳的。”
這話裡的威脅世家們自然聽得懂，臉色蒼白，心底寒涼，晚了，一旦打起來，第一個死的就是他們。
早知來臣服蕭珣是死，他們還不如不臣服在家躲著呢。
“裡面的人聽著！”將官上前一步，握著刀厲聲喝，“現在收手，你們尚有一線生機。”
裡面雅雀無聲，但能看到門窗都有人影，先前院子裡的賊人殺了兵士，奪了兵器就翻進了廳內，將門窗封死，放話敢上前就割下蕭珣一塊皮肉，一塊一塊割，如果不想讓他們世子受凌遲之苦，就滾遠點。
有兵士匆匆近前，對將官低語幾句。
將官神情驚訝，旋即冷笑：“原來是楚後家人，我說呢，怪不得如此大膽——楚嵐！”他拔高聲音，震動的門窗唰唰響，“速速束手就擒！”
......
.......
楚嵐坐在地上，這一聲喊如同震雷，將他震得差點跳起來，欲哭無淚。
天也，喊他做什麼！
他什麼都沒有做啊！
他就是想束手就擒，也束不了啊！
“爹，你別怕。”女聲從後傳來，“他們不敢進來的，傷不了我們的。”
別怕？楚嵐慢慢轉過頭，看著身後桌案前坐著的女孩兒——他都有些不認識了，這是他的女兒楚棠嗎？
阿棠，她這是做什麼？
還有這些人——楚嵐又看廳內的僕從——他不理庶務，家中的庶務都是女兒做主，但他就是個傻子也知道，他們家哪裡有這麼厲害的僕從？
連個十歲的孩童都能殺人？
那孩童坐在一具屍首上。
屍首是引他們進來的那個將官，被擊倒之後裝昏迷，然後趁機要動手，手剛動了下，就被那孩童一甩手，一柄飛刀割斷了脖子，再也不用裝昏迷，再也不會動了。
然後那孩童去拿回自己的飛刀，還坐在屍體上，擦拭飛刀。
這是人嗎！
這到底怎麼回事啊，他們不是來投靠蕭珣的嗎？阿棠給他說得清清楚楚明明白白，連大家過怎麼樣的好日子都設想好了。
“我們這一去就叫迷途知返，前途光明。”
怎麼來了之後，女兒直接就把前途給斷了？
楚嵐都不敢再移動視線，再移就能看到那位逼近京城馬上就能當太子的中山王世子，被五花大綁捆在椅子上，嘴裡還塞了一團破布。
他女兒，楚棠，幹的。
他想問又不敢問，事情已經做了，再問又有什麼用啊，難道他要把女兒殺了給世子賠罪？
他千辛萬苦奔來不就是為了給子女們謀個好前程嘛。
苦啊，他這一腔心意——
這到底是怎麼回事啊。
.......
........
“好了，寫好了。”楚棠放下筆，鬆口氣，拿著紙條過來，將蕭珣嘴裡的破布扯下來，問，“世子，你的私章在哪裡？”
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蕭珣看著她，不驚不慌也不怒，溫和說：“在腰帶上如意香囊裡。”
楚棠伸手扯下蕭珣腰帶上的如意香囊，從中倒出一枚小印章，不忘對蕭珣一笑：“世子的印章真好看。”
蕭珣含笑頷首，接受了她的稱讚。
“阿棠小姐，我低估了你。”他說，“我以為你策劃了父母來投奔我，沒想到你是來綁架我，你連你父母都瞞著，還利用他們，我真是佩服。”
聽到這句話，被綁著的寧昆恨恨以頭撞地——他沒有蕭珣的好待遇被綁在椅子上，他是被捆著扔在地上，鐵英更慘，不僅被捆綁結實，還不知道被用了什麼迷藥，至今未醒——他們如此輕敵，就是因為看到楚嵐夫婦天真赤誠坦蕩。
如果楚嵐夫婦表現出一點異樣，他也不會放他們進來。
楚棠只道：“我父母是老實人，膽子也小，我怕嚇到他們。”
蕭珣似笑非笑，看楚棠拿著印章蓋在紙條上。
“楚昭給你什麼許諾？”他問。
事到如今蕭珣還有什麼不明白的。
楚嵐一家，應該說，楚棠帶著爹孃不是走投無路來投奔他的，而是來抓他的。
這叫什麼？
深入虎穴？
這是誰的計謀？鄧弈？謝燕芳？朝廷先宣揚楚嵐跟中山王勾結，接著楚嵐就逃到這裡，還有周老太爺推波助瀾，這其中少了任何一步都難以取信他，他也不會放他們過來，當然還有最關鍵的人——
楚昭。
如果不是楚昭，楚棠絕不會被說動。
如果不是楚昭，就算先前那三人的陰謀，來到這裡後，楚棠也絕對能被他說服。
楚昭！蕭珣被捆綁在後的手握了握，他的籌劃又要被她毀掉嗎？
楚棠道：“哎，什麼許諾不許諾，我和她一家人，她日子不好了，我也沒好日子，沒辦法。”
因為是一家人？楚棠是這種人？蕭珣也不質疑反駁，只道：“相比於楚昭，我還是不夠讓阿棠小姐相信。”
他看著楚棠。
“皇后之位，不是哄騙楚棠小姐，我這麼大的天下都能得到，難道還需要靠後族來支撐門廳？或者說，阿棠小姐這種家世單薄的更適合做我蕭珣的皇后，有你做皇后，我也不用受其他門庭撕纏要挾，這樣你我各得其所——阿棠小姐。”
他看著楚棠一笑，酒窩深深。
“你是不相信自己能當好這個皇后吧？你跟她相比，缺什麼呢？一個好父親？”
地上坐著的楚嵐垂淚。
楚棠嗔怪：“世子，我父親也是好父親。”
蕭珣道：“是，能疼愛子女的都是好父親，不能以權勢論。”
他看著楚棠。
“你跟楚昭相比，就是差了兵馬，我先前說過，我可以讓你父親坐鎮邊軍，邊軍依舊在你們手裡，如果楚棠小姐還不放心，我分一半虎符給你，你手握兵權，這樣就阿棠小姐一定能做個好皇后了吧？”
虎符，這可是真實的兵權，楚棠捏著紙條，眼神閃爍。
“阿棠小姐啊。”蕭珣輕嘆一聲，“我需要的是一個皇后，無關情情愛愛，而是同伴，是助手，是——”
他的話沒說完，楚棠忽的抬手打他的臉。
啪一聲，清脆的耳光迴盪室內。
蕭珣呆住了，聲音戛然而止，不可置信看著眼前的女孩兒。
他蕭珣長這麼大，連父親都沒打過他一下。
她，打了，他的臉？
在他和她含笑說話，溫聲和氣的時候，打他的臉？
他的臉！
女孩兒的力氣並不大，打在臉上也不那麼痛，但，那是臉！
打臉，從來都不是為了打痛對方，而是羞辱。
這是羞辱——
“你！”蕭珣酒窩散去，雙目一沉。
他的話沒說完，楚棠上前一步抬手，這一次不是打，而是把破布塞回蕭珣口中。
蕭珣的聲音被堵住，唯有雙目冒火瞪著她。
楚棠這才拍了拍心口，對蕭珣道：“世子，你別生氣，我也沒辦法。”
“阿棠姐姐，你磨磨蹭蹭嘀嘀咕咕幹什麼啊？”小兔再忍不住問。
他一直蹲在那個將官的屍體上，手裡拋著小刀，盯著楚棠。
“你要打他喊我啊，我打得夠痛。”
楚棠看他說：“我不是為了打痛啊，我也不是為了打他。”
什麼意思嘛，更聽不懂了。
楚棠長嘆一聲：“我打他是斷了我的生路啊。”
蕭世子說的話太誘人了，她要是再聽下去，真的控制不住投靠他啊。
她最清楚這些權貴了，看起來大方，實則小氣的很。
有了這一巴掌，蕭世子就算讓她當皇后，這一巴掌也刻在了心上，隨時都會要了她的命。
打蕭珣這一巴掌，她是讓自己死了心，別再想當蕭珣的皇后了。
她閉眼伸手一遞。
“快把這個給楚昭送去，再晚，我就後悔了。”