嗖！一道黑影閃電般地從他面前閃過。
緊接著就是暗流湧動的狂潮，拉斐在海上遊歷數十年，從來沒有遭遇過這樣狂暴的海底暗流！
哪怕黑王在海底展翼，也就是這樣了。
洶湧的亂流瞬間將他卷到海底，要不是他的夥伴緊緊跟隨，拉斐可能直接就被埋在海底淤泥裡，再也出不來了。
林初墨本來想著先遊到拉斐附近，結果稍稍用力，人就不見了。
等他回頭再尋找拉斐時，只能依稀看見一條細細長長的黑影，那是【金劍旗魚】正馱著拉斐往上游。
於是林初墨再次遊動，他對於力量的把握更深了一層，所以剛好能停在拉斐面前。
但他忽略了海洋和陸地最大的差異，前者介質是水，後者介質是空氣。
水受到力的推動，更容易比空氣產生力量。
於是拉斐只在林初墨面前短暫地停留了一瞬間，再度被捲進海底！
然而他的夥伴並沒有及時拯救他，反而呆呆愣愣地停在原地，一動不動。
林初墨瞥了眼卷得沒影的拉斐，好奇地看向面前的巨大生靈。
它身披青褐色細鱗，紡錘形扁平的魚體上有灰白色的圓斑。
嘴的上頜如一把鋒利的長劍，十分突出，背上有黑色斑點的第一脊鰭超過體高，其中部竟高魚體一倍左右，如張帆狀，也像一面飄展著的旗幟。
目測體長超過三十米，光是魚嘴上那根鋒利的長刺都有七八米之長，脊背豎立的魚鰭就像帆船的旗幟，金色的紋路從刺尖蔓延到魚鰭之上，花紋順著鰭膜紋理，誇張又招搖。
難怪叫【金劍旗魚】。
林初墨輕輕伸手去摸它前吻上的長刺，這傢伙仍舊一動不動，好像在假裝自己是塊木頭。
順著魚身摸了一遍，他只覺得魚鰭最為柔滑，魚身粗糙，但肉質緊實，前吻上的刺砍下來，劈開剛好能用來串肉。
林初墨遊到它前面，又捏了捏它腹下長長的魚鰭，感覺過於堅硬不太好煲粥。
想到這，他伸手掰開魚嘴看了看，一直懸浮的旗魚終於動了動眼珠，它似乎有些惶恐，但依然沒有動彈。
碩大的魚目裡倒映著林初墨的面孔，白髮、尖耳、冰藍瞳孔。
林初墨反應過來的時候，他身上那些奇怪的異樣已經消失了，騎士級的旗魚輕輕動了一下，好像在確定天敵是否離去。
接著，它偷偷摸摸擺動彎月似的尾巴，改變方向，趁著林初墨沒注意，嗖地躥了出去。
幾乎是眨眼功夫就消失得無影無蹤。
林初墨想了想，轉頭向下游去尋找拉斐，雖然遊了這麼大一圈，但他還沒看見所謂遺棄的海底城堡在哪兒。
身為海洋中當之無愧的霸主之一，金劍旗魚遭遇了此生最可怕的敵人。
當那股可怕的威壓將它籠罩，彷彿整個世界都天旋地轉，它似乎不在深海之中，而是被孤零零地拋到天空，且一動也不敢動。
而且它的夥伴，又被那怪物衝來時裹挾的海水捲入海底，它都沒敢游下去解救。
持續的微弱窒息感讓它十分不安，一旦夥伴死於溺水或者海壓，它也獨活不了，那個強大的存在肯定不會放過到嘴的零食，尤其是快死的。
當自己被打量的時候，簡直像幼年期被海鳥盯住，有種可怕的貪婪感。
在大海里生活了這麼久，金劍旗魚從未如此恐懼過，尤其是常年接受岸上那些人類供奉的它，根本無法想象竟然有人類可以這麼強大。
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等它緩過氣，隨即又反應過來，真正強大的不是人類，而是他的夥伴。
什麼樣的存在才會有那樣強大的力量呢？
它漫長的生命中，不止與一位騎士結締儀式，也參加過數次圍攻克拉肯。
從起初的小心翼翼，到現在的從容自如，金劍旗魚甚至已經不把克拉肯放在眼中，任誰反覆殺死一個目標數次，而且知道目標的苟活全賴人類的施捨，都不可能產生畏懼或敬重，哪怕它的確強大。
但這次遇上的“人”，就屬於無法戰勝的強大。
金劍旗魚沒見過黑王，每一次聖戰它都毫無懸念地帶著主人敗落了，然後默默回到南部，等待這一次的主人老死，並迎接新主人。
所以它只能猜測，這個“人”和黑王比起來大概屬於什麼程度。
它思考很快，所以只用了一個吐出一串氣泡的時間下定了結論。
它們不相上下。
一條魚的揣測能有多少事實依據，金劍旗魚知道，哪怕自己能說話，也沒人會相信的。
但它此時已經遊得夠遠，是時候調頭找主人了。
很快，憑藉結締儀式的特殊感言，金劍旗魚找到了了自己的主人，以及那個可怕的黑髮男人。
十分擅長速度，且做事很快，喜歡速戰速決的它猶豫了，但也只是一小會。
黑髮男人變成白髮時才恐怖，現在的他看起來人畜無害。
旗魚游過去，動作小心翼翼地將騎士托起來，一直到露出海面。
微弱的窒息感開始消失，拉斐緩過勁了。
他睜開眼睛的第一個場景就是一張臉，屬於霍其人偏黃的面孔，但在相同的人種中，這傢伙絕對算得上白皙。
拉斐從來沒想到，一個最簡單的的試探會差點讓他丟了命！
“那個城堡究竟在哪兒？”霍其人笑著問，一口白牙森森然，頓時讓拉斐明白了有些存在不可試探。
譬如黑王，試探者的屍骨都在多年前化為灰燼。
而他明明猜測到霍其人不簡單，最後還是落入自大的陷阱，竟妄想去揣測他的實力。
自怨自艾並不能解決問題，將怨念都堆積於強者更不可取。
拉斐抬手擦了把臉頰，體魄修長強韌的騎士很快振作起來。
“格登先生知道位置。”他撫摸著旗魚刻意柔軟下來的魚鰭，輕聲道歉，“我的確有意試探你的實力，這是我的錯誤，希望您不要怪罪。”
拉斐已經徹底擺正位置和心態，他根本不是和霍其人一個層次的存在。
“沒關係。”林初墨的眼神戀戀不捨地從旗魚弧度漂亮的身軀上挪走，如果拉斐不立即表達姿態，他就有正當理由吃掉這條可口大魚了。
可惜，這傢伙反應太快了。
話說紅燒魚肉多加辣椒味道非常不錯。
拉斐又撫摸了好幾遍自己的坐騎，嘴裡反覆唸叨著格登，林初墨這才知道旗魚原來也有名字。
有名字就更麻煩了，吃掉吧會覺得有感情，不吃的話就很浪費。
格登先生被林初墨垂涎的眼神盯得快抽筋，剛一知曉到拉斐的意圖就猛地往下扎。
這次林初墨沒有落下，他和拉斐一樣扣住旗魚結實的鱗片，很快就潛入海底。
大概遊了三五個呼吸的時候，眼前一片漆黑中，突然多了點別的色彩。
一群熒光閃閃的小魚像星星一樣四處遊蕩，周圍苔蘚似的生物綠幽幽的，也釋放著黯淡的光線，放眼看去，簡直就是一片綠絨絨發光的草原。
一截截形狀奇怪的斷壁殘垣顯露出它的古老和冰冷來，發光苔蘚只生長在附近，沒有一個是長在那些有明顯人工痕跡的遺蹟建築上的。
很快，林初墨看見了第一個完整的石堡，它的頂部是圓形，但矮胖的牆樓像座小塔，下半部分有一個巨大的缺口，但塔身之堅固，到現在也沒有倒塌。
自那缺口之中，林初墨隱約看見了一條陰影般的東西閃過，像水藻又像魚尾。
“不是這個。”
拉斐注意到他的眼神，於是伸手比劃起來，又指了指前面，然後小心翼翼地避開矮塔，彷彿裡面藏著可怕的怪物一樣。
林初墨注意到，旗魚也刻意避開那個地方。
他雖然有些好奇，但還沒有好奇到非得鑽進去一探究竟。
兩人一魚接著往前遊，接著遇上了大片石堡群，但拉斐都用手語表示那不是目標。
直到他們遠遠離開石堡群，來到一座殘破的小石屋附近，拉斐這才點頭。
林初墨茫然地看著空蕩蕩的石屋，眼神不解。
拉斐率先遊進屋裡，掀開一塊斜立的大石，露出下面黑洞洞的地窖，他沒有停下，徑直鑽入地窖。
林初墨等了一會，看見他抱著一個堪堪能透過出口的金黃海螺遊出來，海螺的蓋子緊緊閉著，底殼顏色是乳白帶點黃色，越中心的位置越金黃。
它像八爪魚一樣，在殼上支稜著長長的刺，但並不如何尖銳，每一圈殼上都長著這樣的刺，淡黃色，遍佈金黃圓斑。
林初墨指了指那東西，懷疑是用來吸引騎士級生靈的食材。
但他猜錯了，拉斐用手勢表示，這就是他們此行要抓的坐騎，而且下面還有一隻。
林初墨的世界觀被重新整理了，難道騎士級生靈已經稀缺到，大家族都開始找難以移動的脆弱生靈了嗎？
拉斐把海螺放好，接著又從地窖裡抱出來第二個大海螺。
但是第二個要稍微大一圈，以至於出來的時候卡在出口，讓拉斐不得不動手掰斷出口的石板，好讓它鬆開。
林初墨則湊到第一個海螺前，好奇地摸來摸去，說起來，在他的印象裡，這種海鮮的烹飪方法一般都是加蒜末調料直接在殼裡烤熟。
這東西抓起來這麼輕鬆，吃一個拉斐不會有意見吧？
這麼想著，林初墨已經不自覺將金黃海螺抱在了懷裡，拉斐還以為他是來幫自己拿的，於是比劃著手勢表示可以離開了。
兩人在金劍旗魚的幫助下緩緩向上游，格登先生時不時浮出水面幫他們確認方向。
當他們看見一處飄浮在海面的帆船底時，兩人就知道已經抵達正確位置了。
林初墨打算浮出水面，卻被拉斐攔住，他反覆比劃手勢，示意林初墨把海螺丟掉。
後者思考片刻，鬆開手，目送大海螺直直往下掉。
拉斐幾乎是同時鬆手，然後拉著林初墨往上浮，兩人很快浮出水面，帆船上扔下來一條粗麻繩，他們很快就爬進船。
拉斐握住從卡蘭手裡遞來的佩劍，對準海面閃電般劈刺了一下。
但林初墨看得很清楚，他一共劈了十三次，長短節奏各不一致。
接著水面閃過巨大的黑影，伴隨著巨大的水花，兩隻海螺瞬間飛了出來！
是被格登先生用尾巴拍出來的！
看見這個畫面的瞬間，林初墨腦海裡忽然閃過一段奇怪的記憶，一隻海豚尾巴一甩將一隻可憐的企鵝拍上天空，無助又悽慘。
還沒等他相通其中的意義，只見兩個比人還大的海螺同時張開緊閉的蓋子，從中射出無數觸手瘋狂地擺動，當場就有三個倒黴水手被海螺觸鬚貫穿了身體，抽搐著倒下。
顯然，那些觸手帶著劇毒。
卡蘭卡普躲開第一波攻擊，金黃海螺們同時掉進海水中，迅速閉上蓋子。
但下一秒又被旗魚狠狠地拍出海面，海螺殼裡依舊射出張牙舞爪的觸手，接著掉進海中。
反覆十幾次後，海螺終於不再伸出觸鬚，任由格登先生把它們拍到船上。
甲板上所有的普通人都躲了起來，卡蘭卡普各自朝著一枚海螺走去，他們深吸一口氣，對視一眼，內心顯然不平靜地坐下來，朝金黃海螺緩緩伸出手。
就在他們手指即將觸及海螺未閉緊的蓋子時，各有一道半透明的觸鬚扎進他們的手臂！
接著，林初墨看見兩人同時閉上眼睛，手臂爬滿了紫色蛛網般的血管，他們裸露的皮膚都泛起可怖的青灰色，讓人一度以為他們已經死去。
但在大概三個小時之後，兩人同時睜開眼睛，眼珠和血管是一個顏色，瘀紫中帶著絲絲縷縷的豔紅。
嘰！嘰！
兩隻大海螺一前一後同時發出怪異的叫聲。
林初墨知道這種東西沒有發聲器官，大概是擠壓到軟體內的氣腔發出的聲音。
卡蘭二人再次忙碌起來，取出早已準備好的緋海藻和金馬尾筆，開始利用那種粉紅色的顏料繪製結締儀式。
有意思的是，他們都繪製了主僕儀式紋路，六角形的形狀很特別。
拉斐看在眼裡，什麼都沒有說。
儀式紋路直接畫在海螺殼上，等繪製完成後，兩顆大海螺和兩個人類身上同時泛起色澤豔麗的紅光，接著繪製的痕跡消失了，看起來就像沒有區別一樣。