有一點不習慣。
陸錦惜覺得自己也很奇怪。
薛廷之自來是讓她有幾分奇怪的忌憚, 她也總覺得這便宜庶子不好掌控, 不像陸氏那三個親生的孩子一樣聽話, 所以對他素來有幾分不喜。
可現在, “但憑嫡母做主”這種話，竟從他口中出來了。
若不是此刻正坐在堂上，一旁還有個季恆，她幾乎要以為自己是聽錯了。
但顯然沒有。
她看了看薛廷之，沉吟了片刻, 到底還是沒有多說什麼，只道：“既然大公子說全憑我做主, 那我便替大公子做個決定，挑個合適的日子, 拜季先生為師吧。不知季先生是否要考校考校他功課與學識？”
“這倒不必了。”
季恆心裡面自然有數。
“夫人既然會因為大公子而向皇上進言請命，讓皇上為大公子開了特例, 想必大公子之學識才華，該已經得到了夫人的認可。即便不是天才，也應相去不遠。季某能收大公子為學生，該是撿了便宜才是。”
這話說得很客氣。
事實上，薛廷之的才華到底有幾分, 陸錦惜是並不清楚的。只是想也知道, 這庶子心機深沉，考慮良多，若自己沒什麼把握，也不會向她提出想要參加科舉的請求。
所以對於季恆此言, 她也沒有反駁。
一口氣收下三個學生，不管是對季恆來說，還是對陸錦惜來說，這都算是了了一樁心願。
薛廷之沒多留。
陸錦惜先打發了他回去，只說待季恆在京中安頓妥當，改日到府中來了，再讓他前去行拜師的禮儀。
季恆這裡，則是又與陸錦惜聊了一些瑣碎。
比如什麼時候來府上教書，又在哪裡教書，平日有沒有什麼需要注意的，或者季恆這邊有沒有什麼忌諱……
前後也沒花多久，兩刻左右，季恆便起身告辭。
六年前他為趕考，已經來過京城，但畢竟不是本地人士，如今的住處都是潘全兒幫著找好的。
他自也還要回去再整理一番。
臨走的時候，陸錦惜只道：“季先生在京中，若有個什麼不便之處，只管差人來將軍府通傳一聲。若是能幫的，敝府絕不推辭。”
將軍府是什麼門第？
換了是從前，季恆真是想也不敢想的。
他聽得出陸錦惜這不是什麼面子上的客氣話，心裡自然有些感動，當下低低地應了一聲，才往府外去。
潘全兒本要去送，卻被陸錦惜叫住。
他有些疑惑：“夫人您還有什麼吩咐？”
陸錦惜道：“季先生才從江南來，生活想必拮据。方才我與他談的話，你也該聽見了。去賬房支夠了束脩的銀錢，給季先生送過去，另幫他料理些瑣碎，切莫怠慢了。”
“是。”
潘全兒是知道陸錦惜很看重這一位先生的，自是畢恭畢敬地應了，趕緊跑去了賬房，支領了銀錢，又追著季恆去了。
陸錦惜就站在中堂外的簷下看著。
春日裡，枝頭都是新綠。這堂前的松柏，卻依舊挺拔蒼勁，與周遭的景緻混在一起，莫名讓人覺出一種奇怪的格格不入來。
到底還是將軍府。
她看了一會兒，也想了一會兒，便伸手搭了身旁青雀的手，澹澹問：“車駕備好了嗎？”
季恆來訪，本是件意料之外的事情。
陸錦惜今早本只計劃了要去翰墨軒，找一下印六兒，商量去陝西那邊聯絡一下盛隆昌的事，現在卻是耽擱了。
她現在一問，青雀便答：“早備好了，也已經讓人知會他了。”
陸錦惜便點了點頭，也不再多說什麼，回東院重新收撿了一陣，這才登車出門，一路向著翰墨軒而去。
印六兒早等了她多時。
因她過來，這翰墨軒他乾脆也不迎客了，只請陸錦惜樓上坐。
她來談正事，所以也不談廢話，只把盛隆昌的事情拿出來又問了幾句，往深了瞭解一些，末了才道：“你能打聽到陝西那一帶邊關商行的訊息，可能聯絡到盛隆昌？”
“這個簡單。”
印六兒往日在京城就是個掮客，黑白兩道的關係都通，難免有幾個路子廣的外地商人。似盛隆昌這種曾經輝煌的大商號，他自然也能聯絡到人。但問題是……
“您是真想與盛隆昌談生意嗎？咱們遠在京城……”
生意往來的事情，哪裡有那麼簡單？
不是寫封信就能成的。
再說了，即便是人盛隆昌不怕，他們也不能說白白就把錢給扔進去了，看也不看一眼。要萬一賠個底兒掉怎麼辦？
印六兒這話說得其實挺隱晦，但陸錦惜又怎麼可能聽不出來？
她自己當年就是商場上打拼的，雖然時代不同了，可裡面的道道是一樣的。任何事情，任何人，都要親自經手了，接觸過才知道。
從一開始，她就沒想過能坐享其成。
“生意是肯定要談的，只是我只想出錢，不想出力。這盛隆昌的大名我也算聽說過了，留在陝西本家的盛宣老闆是個靠得住的。你若能聯絡，不妨為我打個前哨，聯絡一番，就說我這裡想做邊貿的生意。他若有意，約個時間一見。”
陸錦惜斟酌了片刻，這般說道。
印六兒頓時有些驚訝：“您親自去？”
“我親自去。”想也知道他在驚訝什麼，可陸錦惜沒當一回事，反而續道，“只是陝西與京城相距千里，舟車勞頓，我卻是不可能親自前往陝西，跑這麼遠。最好是他能來京城，或者找個附近的地方。”
畢竟盛隆昌今時不比往日了。
盛宣守在陝西做生意，要往外擴充套件本就很難。
如今兩國議和，最好的還是做邊貿。但眼下的盛隆昌，尤其是盛宣這一支，一則不知兩國邊境是否能穩定，二則沒有大筆的銀錢，即便看見了商機，想要去做，可也有心無力。
而陸錦惜，便是這心，便是這力。
她遞出橄欖枝，半點不擔心盛隆昌不接。
剩下的問題就是單純的商業問題了——
談判。
給多少錢，做多少事，利潤又要怎麼分。
她端了印六兒奉上來的茶盞，將面上的茶沫拂去，而後才想起來什麼，忽然道：“對了，我記得盛隆昌在保定也有商號？”
“有的。”
昨日遞給陸錦惜看的那冊子，就是印六兒自己謄抄的，他記得很清楚，陸錦惜一提，他就想起來了。
“保定分號，恰好是盛二老闆的。您是想去看看？”
保定距離京城不遠。
陸錦惜琢磨了一下，便點了點頭：“做生意的事情，尤其要看盛隆昌行商的能力，商號還是要去看看的。這一位盛二老闆我肯定也要見見。你稍待片刻，伺候筆墨，我修書一封，你找人給我送過去。”
“是。”
印六兒與陸錦惜的接觸實在不多，真要算起來，也不過是從宋知言那一封信開始的。初時以為不過就是深宅婦人，他還有些看不起。
可到了眼下，就覺出那股子雷厲風行的勁兒來了。
分明不是什麼簡單人物。
他往日可沒聽說過有誰有這麼大的膽子，敢在剛議和的當口上，去做邊貿，而且以一個後宅女流的身份與人交涉商談。
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偏她自己還沒覺得有哪裡不對勁。
到底是非常人做非常事。
印六兒心裡面雖然犯嘀咕，但不知怎的竟然想起太師府那一位顧大公子來，更想起了對方當時看自己的眼神。
若沒記錯，這一位大公子管的可不就是理蕃堂嗎？
前後一想，頓時就通透了。
難怪夫人底氣這樣足。
腦海中念頭轉過了許多，可他手腳卻不含煳，很快便讓人將筆墨伺候了上來。陸錦惜當場便修書一封，將信用火漆封口，交給了印六兒，讓他儘快去辦。
同時也差人將自己這邊的進度告知了顧覺非。
之後又在京城街道上逛了一圈，這才回了府裡。
接下來幾天的事情也順當。
顧覺非那邊只表示自己知道了，其餘的沒什麼動靜。
印六兒則動用起自己的關係，叫人將信送往了陝西盛隆昌，交到了盛宣的手上。過了約莫八日，回信便送到了京城。
一如陸錦惜初時所料，這一位處境艱難的盛老闆對這從天而降的橄欖枝，有些驚喜，但同樣存了許多的疑慮。
對方沒有貿然答應她什麼，但同意了見面。
畢竟是這麼大的一樁生意，且陸錦惜開口所求不低，對方肯定也想見見她，才能做決定。
見面的地點，自然是在保定盛隆昌分號。
盛宣要從陝西趕來，舟車有勞頓，陸錦惜也要從京城過去，所以見面的時間定得很寬鬆，約在了三月底。
面談的事一敲定，訊息便也給顧覺非遞了過去。
顧覺非嚇了一跳。
雖然早知道陸錦惜說要與陝西那邊的商行合作，也早早給她介紹過了盛隆昌，可他沒想到她竟然是要親力親為，還要親自去跟盛宣見面。
所以才收到她信展開一看，那眉頭就皺了起來。
三月廿三是陸九齡的生辰。
藉著為老大人賀壽的機會，兩人在陸府後面的抱廈裡見了一面。
顧覺非穿了一身好看的雨過天青色，袍子上繡的也是雅緻至極的綠萼梅，只是才見到她，那好看的眉頭就皺了起來，然後把她前幾天派人送到他那裡的信給取了出來，壓到茶几上。
“你要親自去保定？”
眉心裡一道豎痕，他面上雖澹澹的，可神態間卻帶著幾分不贊同。
陸錦惜便落座在茶几另一側的玫瑰椅上，淺紫的百褶裙在她坐下的時候，便盪出一片好看的波紋，像是柔順的漣漪。
聞得顧覺非此言，她眨眨眼一笑。
“你覺得不好？可總得有人去看啊。理由我都想好，就說要去點禪寺上香祈福，住個兩三日，也沒人會懷疑。”
大戶人家外出拜佛是常見的事情，京城裡到處都是，以此作為遮掩，可算得上十分合適了。
陸錦惜只當他是擔心外面的流言。
可沒想到，她這般解釋之後，顧覺非那眉頭非但沒鬆開，反而皺得更緊了。
她頓時奇怪：“怎麼了？”
顧覺非其實氣不打一處來，掐死她的心都有了：“保定雖然距離京城不遠，可你一介弱女子，獨自在外會有頗多危險。更何況近來京城周邊也不安生，山林裡多綠林匪盜。說來你可能不知，今日匈奴的使臣剛走，為求安全不出差錯，也都不從西北方向走，而是從京城西面出去，只為避開有匪患之地。你去保定，我不放心。”
“我既不帶錢，也不帶物。”陸錦惜沉吟了片刻，還是搖了搖頭，“這一行我是非去不可的。不過既然大公子說路上或有危險，那我出行時帶些將軍府的護衛，該也夠用了。”
“點禪寺距離京城不遠，也是個安生地兒，你出門還要帶護衛，能說得過去嗎？”顧覺非凝視著她，無奈地一笑，“再說了，人多口雜，即便你把護衛帶出來，那些人能不知道你去了哪裡？別生意沒談成，平白惹出一堆禍事來。”
哦。
陸錦惜喝了一口茶，眉梢卻微微地一挑，只不鹹不澹地看著他，溫溫然道：“看樣子，大公子已經有解決之法了。不如說來聽聽？”
茶几上就一盞茶。
今日見面是顧覺非先在這抱廈裡坐著等她，旁人也不知道陸錦惜要來，所以也沒上第二盞茶。
可現在她看都沒看一眼，就端起來喝。
顧覺非忍不住提醒她：“這一盞茶是我喝過的。”
“……”
有一瞬間的尷尬。
但陸錦惜是什麼人？功力深厚，尷尬也不怕。僅用了片刻，就恢復了正常，還轉過眼眸來調笑了一句：“你喝過的又怎樣，我還不能喝了不成？”
這女人……
難纏。
顧覺非看她放下了那茶盞，雪似的白瓷邊沿上卻留下了一抹澹紅的口脂印子，隱約是她唇瓣的形狀，便笑了起來。
只是他們在談正事，他也就不接陸錦惜那或恐有些曖昧的話茬兒了，只把那茶盞端到了自己這一側來，低眉道：“你明日便要去保定，專程為你尋一批靠譜的護衛也不大來得及了。將軍府的護衛，你是萬萬不能調動的。但太師府這邊卻全在我手裡。明日一早，我帶了人在南城門口十里外的驛站等你。屆時你帶著太師府的護衛去保定，我也放心些。”