顧覺非病倒了。
就好像強撐了很多年, 被突來的洪流卷潰, 混進那冰冷的潮水裡。
立不住, 站不穩。
昔日門庭若市的太師府, 一夕之間，掛上了一片肅穆的白，顫抖在京城蕭瑟的寒風中。
一連七天，顧覺非沒有上朝。
朝廷發了針對薛況的討逆檄文，聲稱薛況顛倒黑白, 尤其是在七皇子之事上，實屬無中生有。一則蕭廷之的身份無從證明, 二則以先皇遺詔為名卻無遺詔在手，三則若先皇真立遺詔, 七皇子當有其名，而非沿用忍辱於薛府時的“廷之”為名。
檄文一出, 倒也挽回不少民心。
只是薛況哪裡管這許多？
朝廷所謂的真討逆檄文他連看都沒有看一眼，更沒有回應的打算。正月十七自保定舉兵，正月十八同時發兵兩路，向北攻佔霸州、容城，之後便合兵於一路, 一路北進！
僅用五天時間, 兵臨涿州！
涿州距離京城極近，個把時辰的路程，堪稱是一步之遙。攻下了涿州，就相當於已經扼住了京城的咽喉！
訊息一傳到京城, 滿朝文武人心惶惶。
慶安帝蕭徹一張臉已經黑沉得好似陰鬱的雨天，幾乎瞬間便將御桉上所有的奏報都掀了下去。
此刻的他，看上去就像是暴怒在崩潰邊緣的困獸，急促地呼吸著，雙目因為連日來的憂心與操勞而佈滿了血絲。
他瞪著眼睛，看著下面嚇得跪了一地的大臣。
“廢物，廢物！都是廢物！連區區一個薛況都攔不住，還說什麼不足為慮！你們還有什麼用？！”
下面的大臣們情知皇帝正在氣頭上，這當口心裡雖然覺得這指責來得毫無端由，可也不敢去招惹他，於是悶聲咬牙忍了。
但也有脾氣爆且忍不了的。
在皇帝指責落地的瞬間，就有人伏在地上反駁了：“皇上，薛況可不是用‘區區’就能形容的。他與窮兇極惡之匈奴交戰數年而不落敗績，本就是用兵如神人物，且一早就扼住了保定要地，豈是尋常兵士能阻擋？微臣等雖不通用兵打仗，可早幾日提議讓方大人領兵前往阻擊，您卻偏偏不允！試想薛況之強，除了方大人外又有誰人能抵禦？還望皇上速做決斷，以免貽誤戰機啊！”
“一派胡言！”
他不說話還好，一說話，蕭徹反而更怒，一雙眼底似乎都能冒火。寬大的袖袍一揮，已然指著那大臣的鼻子罵了出來！
“派方少行？派他出去了京城誰來鎮守？你，你，還是你？！”
“京城自有禁衛軍來守，若不先阻擊薛況，疆土已失，民心已散，只有任他蠶食壯大，則我京城將越見危急啊！”那大臣險些氣得昏過去，聲音都顫抖了起來，“且武將中如劉提督者皆有多年的領兵之能，派方大人前往阻擊薛況後，京城防衛可交至其手，豈不比如今碌碌無為、坐以待斃要好？！”
蕭徹陰沉的目光，向右列武官之中靜立的九門提督劉進掃了一眼，非但沒覺得心裡清楚了，反而越加煩躁起來。
他雙手撐著御桉，竟不再回應這話。
反而不耐地問道：“顧覺非呢？怎麼還沒來上朝？永寧長公主呢，也不在嗎？！”
下面朝臣聽得此言，全都竊竊私語起來。
倒不是對這事實本身有些議論，而是覺得眼下蕭徹這分寸大亂的模樣，作為一國之君來說，實在是不好看。
立在蕭徹身旁的大太監也是慌慌恐恐，湊上去低聲提醒道：“皇上，您忙忘了，太師大人身故，這才第七日，顧大人還在靈前呢。至於永寧長公主，卻是暫還不清楚。”
連著這幾天來，顧覺非都不在。
朝中文武大臣也是早就聽說了太師府的事情，都在暗中猜測此事是否與薛況那一封檄文有關，懷疑是上面的一番指控逼殺了顧承謙。
大部分都是顧承謙的同僚，這幾日也都去上過了香，只是見到顧覺非的人寥寥無幾。聽府裡的管事說，是大病了一場，但具體的情況卻是不知了。
往日顧覺非在時，這朝堂上的事情基本是他說一不二，講起來也是頭頭是道。如今他不在，永寧長公主也不在，皇帝一下變得像是個沒了頭的蒼蠅，不僅找不到方向，甚至暴躁、易怒，壓不住心中那一股因過度的不安而起來的邪火。
大臣們都暗中嘆了口氣。
蕭徹也一下意識到了自己的失態，尤其是在喝問顧覺非為何沒有上朝這件事上。
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於是他重新坐了下來，平緩了一下氣息，才道：“是朕急了。繼續議事吧。”
朝議於是繼續。
只是大約是因為皇帝對派人前去迎擊薛況的事情始終拿不定主意，一整個上午過去，也沒議出什麼結果來。
離開大殿的時候，群臣都在搖頭嘆息。
散朝後先行離開的蕭徹，更覺胸膛有一團火在燒灼，離開了金鑾殿不去想什麼薛況造反的事情之後，他本以為自己能平復下來不少，但結果竟然恰好相反。
只要想到太師府裡發生的事，他便心神不寧。
一路回到乾清宮時，賢貴妃衛儀已經在宮內等地，桉上的奏報都摞得厚厚的，可沒有翻開一本。
“皇上。”
見了蕭徹進來，她從恍惚之中回過神，站起身來，喚了一聲。
蕭徹往那椅子上一坐，幾乎是整個人都垮了下來，只疲憊地抬眸看了她一眼：“愛妃看得怎麼樣了，可想出了什麼對敵之策？”
“……”
衛儀真說不出這一刻自己心裡面的感覺，無力之餘還有一種陡然生出來的荒謬，她面上依舊帶著最精緻的妝容，卻不再是舊日那個光彩照人的賢貴妃了。
“皇上真以為，臣妾能想出什麼對敵之策嗎？”
“滿朝文武都是廢物！一個顧覺非沒了之後，竟然連半點對付薛況的法子都想不出來！愛妃，只有你了。當年你在閨中時，人人說你有奇智，堪與顧覺非比肩。這些年來朕偶有問計於你，你也能說個頭頭是道。今時今日的京城，也只有愛妃能救朕於水火、克敵於危難了！”
興許是察覺到了衛儀的不對勁，蕭徹一下又坐了起來。
他看上去有一些緊張，但還掛上了勉強的笑意，試圖振奮衛儀。
可衛儀心中那荒謬之感更甚了。
在尋常生活的時候，其實很難感覺人與人的差距，因為做的都是簡單的事；可一旦面臨了十分的危機，強者與弱者，智者與愚人的差距，便輕而易舉地顯露出來。
蕭徹便是這樣的一名弱者，一個愚人。
這就是她嫁的人。
這就是她不得不嫁的人。
衛儀那一雙雍容的鳳眼注視著蕭徹，眸底深處卻湧現出一種複雜難明的悲哀：“臣妾智比顧讓先，不過是世人過譽。您此刻內外憂患交加，身邊又乏明辨之智士，為何不去找顧覺非呢？他雖在孝期之中，可若皇上您親自登門到訪，問計於他，他又怎會將皇上拒之門外……”
蕭徹沉默了下來，一下不說話了。
於是衛儀的心也幽幽地沉了下來。
她想到了近些天他的魂不守舍，也想到了自己在宮中暗中探得的一些訊息，再連著此刻蕭徹的沉默來看，一時竟是連笑都笑不出來了。
她懷著一種未知的恐懼，偏又無比平靜地開了口，詢問蕭徹：“皇上，那一天，你是否曾派人去過太師府？”
“你閉嘴！”
先前還對衛儀和顏悅色的蕭徹，在聽得此問之後，竟陡然暴怒，額頭上青筋都突了出來，毫不留情地責斥著衛儀僭越！
“朕的一切，豈是你能私下打聽的？！賢貴妃，你還知不知道自己的本分？！”
本分？
什麼是本分？
這麼多年下來，這還是衛儀頭一次從蕭徹的口中聽到這般疾言厲色的話，且還這般的色厲內荏，充滿了一種生怕被人拆穿的心虛！
於是她一下就笑了出來，笑出了眼淚。
心裡那種荒謬徹底將她整個人席捲，讓她覺得這宮殿裡實在壓抑得讓人喘不過氣來。
她不得不往外走，往外走。
把蕭徹拋在腦後。
把乾清宮拋在腦後。
就這麼跌跌撞撞的從殿中出來，搖搖晃晃地行走在重重宮門夾著的長道上，看著頭頂陰沉沉的天幕，第一次覺出了滿心的絕望。
她太瞭解顧覺非了。
只可惜——
蕭徹不懂，這個當皇帝的蕭徹不懂。
昭陽宮的宮門就在眼前，是今時今日她的寢宮，也是昔時昔日她姑姑衛嬙的寢宮。
衛儀忽然就覺出了一種悲哀的宿命感。
大宮女笙藍跟了她許多年，此刻眼見得她這般情態，半點也不敢驚擾她，只是眼底掛著重重的憂心。
衛儀有三個多月的身孕了。
但因為她身形纖細所以僅看得見些微的隆起，並不引人注目。
她抬首盯著昭陽宮那紅漆的宮門，看著透過宮牆飛起的簷角，終於還是緩緩將眼簾垂下，用那恍惚的聲音吩咐道：“明日，太師大人的頭七便過了，你拿我的手令，天明出宮，去請大學士夫人陸錦惜。”