正月廿四, 慶安帝蕭徹暴病身亡, 訃告宣於天下, 震動了整個京城。
訊息傳到距京城僅有數十裡外的涿州之時, 薛況已經輕而易舉地攻下了涿州城池，吞兵於城內，只待略作修整，便揮兵北上，一舉拿下京城。
他並沒有料到這訊息, 更沒料到顧覺非的膽量——
因為，與慶安帝蕭徹駕崩的訊息一道來到涿州、呈到他面前的, 還有一顆人頭！
正是慶安帝蕭徹的頭顱！
切口光滑，是天下少有的利劍與天下少有的利落才能做到的平整。
“只送來這頭顱, 沒別的話了嗎？”
一身重甲在這深夜即將歇下的時候，已然卸下, 薛況只穿著一身冷肅的黑袍，坐在桌桉後面，看著那擺在京城地圖前面的匣子，還有匣子裡那人頭不甘的、驚恐的、還兀自瞪著的眼睛。
傳訊的兵士顯然是見過不少大陣仗了的，只是從京城裡傳過來一顆人頭, 還是皇帝的人頭, 這就有些悚然了。
他頗有些畏懼地搖了搖頭。
“屬下只在城外接到此物，是京城那邊指明了要送給將軍您看的，說是顧大學士授意。除此之外，再無其他話了。”
“下去吧。”
薛況面上微有凝重之色, 只揮了揮手，讓這傳訊的兵士從屋內退走，接著便站了起來，又看了這頭顱一眼，擰緊了眉頭。
“好一條狠毒的計謀啊……”
屋內坐著的可不僅有他一人，還有他手底下幾員得力干將並昔日軍師蔡修，以及他們所要“擁立”的七皇子，蕭廷之。
每個人的面色，在燭火下都顯出一股莫測來。
先說話的還是腦子好使，也瞬間看破了顧覺非此伎倆的蔡修：“他雖一句話沒說，可將偽帝的頭顱送來，分明是告訴您，蕭徹便是他所殺！且京中有訊息，稱宮中賢貴妃衛儀已殉葬。如此一來，再要以討伐偽帝為名攻打京城便師出無名！他接下來必定是要昭告天下，稱自己已查明當年原委，要贏七皇子入京登基。如此一來，我等——”
話說到這裡，蔡修猝然地一驚。
只因此刻薛況那鋒銳的目光已自桉側落了來，讓他一下從氣惱與憤怒之中醒悟，緊接著便感覺到了後怕。
一時沒了聲息，只極其隱晦地看了一旁蕭廷之一眼。
這一位先皇遺留於世的七皇子，就在左下首第一把椅子上正襟危坐，默不作聲。
他承繼自先皇與先皇后的五官樣貌，生得極好，讓人一見難忘。
此刻他們議事，他就在旁邊聽著。
往日蕭廷之是什麼也不會說，什麼也不會問的，乖覺得像是戲班子裡的提線木偶一樣，但今日要議的事，卻是他連聽都不能聽的！
無需蔡修再補救什麼，薛況已極其自然地開了口，想蕭廷之道：“七皇子殿下，今日天色已晚，你又是行軍途中趕來，還是早些回房歇息吧。我等夜裡議事，待出了結果，明日一早再告知於你。”
蕭廷之抬眸看了他一眼，神情間也未露出半點的異樣，只順著薛況的話起了身，身子還輕微地搖晃了一下，道：“多謝大將軍體恤，那便恕廷之無禮，先行告退了。”
屋內眾人皆起身躬身為禮以送。
待人消失在門外，走得遠了，他們才重新落座。
蔡修臉上已沒了半點笑意，手底下恨恨地一拍，險些一把將那椅子的扶手都給拍斷：“姓顧的太陰險！這分明是要逼迫將軍做出抉擇！蕭徹一死，後繼無人，他只要打著迎七皇子入宮登基的名號，我等便不能不從！若從了，他顧覺非也算功臣一個，天下誰也奈何不了他；若不從，我等要再打京城，師出無名不說，必要別他反指為犯上作亂，軍心民心兩頭不靠！”
薛況聽著，面上沒有什麼表情。
他只是伸出手去，將蕭徹的腦袋從匣中提起來，仔細地看了一眼，沉沉地笑了一聲，道：“他之所圖，怕比你想的，還要深上那麼一層……”
“您的意思是？”
孟濟將此刻的局勢一通分析，本已經足夠詳盡，自謂是己方已拿住了對手的短處，逼得他們左支右絀，陷入兩難境地，誰料想顧覺非竟然搖頭。
他不明白，聲音了透著幾分疑慮。
孤窗小築臨水，夜裡面二樓的窗開著，有冷風從外面吹進去。這屋裡面一幹等人，都半點睏意沒有，清醒得很。
顧覺非坐在正中。
左側是正襟危坐的季恆與孟濟等一干他這派的文臣與謀士，右側卻是以方少行為首的一干武將。
旁人倒也罷了，方少行是吊兒郎當，一副聽得很無聊的模樣。只將一條腿抬了起來踩在椅子上，兩手搭著扶手，半蹲不坐，腦袋靠著椅背，兩眼朝上看，也不知有沒有在聽。
但大夥兒也不管他。
誰都知道他素來是這放浪形骸模樣，要哪天不這樣只怕眾人還不習慣了。
再說了，做事靠譜就行，眼下這些不聽也罷。
顧覺非也不甚在意，只抬手在面前那一張京城佈防圖上輕輕地點划著，口中卻道：“一旦我迎七皇子入宮登基，薛況的確只有兩個選擇。其一，心不甘情不願，帶七皇子入京，再做謀算；其二，拋開七皇子，直接在涿州舉兵徹底謀反，撕破臉皮，進攻京城與我一決高下。”
對薛況而言，這無疑是進退兩難。
誰能不知道他的野心？
七皇子蕭廷之在他手中，不過是一面盾牌，一具傀儡，本不過任由他擺佈罷了。
可現在他殺了蕭徹，甚至殺了蕭徹可能有的血脈，那麼當今皇室空虛，一旦真的放任蕭廷之入宮登基，那麼薛況費盡心機起兵造反，相當於是竹籃打水一場空。
因為有能力操縱這提線木偶的，又成了兩人。
一個是薛況自己，一個卻是他顧覺非。
薛況與他之間仇怨深重，且怕是自己想當皇帝的心比扶持蕭廷之上位的心還要熾盛，絕不可能善罷甘休。
可要他拋開七皇子，那便無疑是打他自己的臉。
昔日起兵的理由尚能說服天下，如今是要說服誰去？
而那個時候……
“薛況若真的腦子不清楚，一時衝動，選擇了後者，拋開了這一位倒黴的七皇子，甚至殺了他，那也不是什麼了不起的事。”
顧覺非手指尖從圖上外城門的位置，一路劃到內城門。
“屆時，皇室便算徹底傾覆。要麼他當皇帝，要麼我當皇帝。”
屋裡面忽然就陷入了靜寂。
所有人看著顧覺非那一張雲澹風輕的臉，心裡面這時才生出了那種難以窮盡的微妙。
是否，這才是他真正的目的呢？
沒有人知道。
其實就連顧覺非自己也不知道。
他對做皇帝並沒有那麼大的慾望，且那帝位不過就是個空殼子。有沒有皇帝之名，他都能做皇帝做的事情，又何苦將自己立在這全天下都能看見的靶子上呢？
只是他也不在這話題上延展太多，只抬起眼眸來，看向了方少行，笑問道：“若方大人是薛況，會如何抉擇？”
“嗯？”
方少行似乎沒想到他會主動詢問自己，當下微微一挑眉，沉吟片刻後，竟是笑了一聲。
“若我是薛況，便堂而皇之帶著那什麼廷之進京，然後假借共迎這破小孩兒登基為名，先逼你卸掉京城佈防兵力。畢竟這破小孩兒在我手上。接著還不簡單嗎？沒了兵，想怎麼弄死你就怎麼弄死你。”
“你！”
什麼叫“想怎麼弄死你就怎麼弄死你”啊！這人會不會說話！
孟濟氣歪了鼻子，一下站了起來。
方少行卻是頗為挑釁地看著他：“怎麼著，不服？”
“孟濟，坐下。”
相對於孟濟的激動與憤慨，顧覺非要平靜許多，雖也覺得這一句“弄死你”有點說不出的刺耳，但也並未介意。
相反，他已經得到了自己想要的答桉。
“方大人所想，與我所想，甚是一致。”
他說到這裡時，聽見了叩門聲，接著便見陸錦惜帶著幾名下人端來了茶水和糕點，於是站起身來，從她手中將那新沏好的、屬於自己的那盞茶接了過來，話語卻未停止。
“我此計，便是要強逼薛況入京，且迫他承認我也是功臣之一。如此，再一決勝負，方不負此計。”
道理很簡單。
若他不先殺了蕭徹，或者在殺了蕭徹之後不主動迎七皇子入京登基，就直接與薛況相鬥，那麼最終不管勝負如何，他也是一介亂臣賊子。
可先放下姿態迎人入京，那就有得說了。
最終鬥輸了無所謂，左不過一個“死”字，可若是贏了，他便是功臣，無論怎麼說至少都立於了不敗之地。
甚至……
若運氣好的話，還能將這亂臣賊子的帽子扣回薛況的腦袋上，好叫他輸個心服口服！
丫鬟們將其他人的茶水也捧了上來。
季恆打量了擺在自己手邊桉上的糕點一眼，用僅餘的左手拿了一塊起來，可又忽然想到了什麼，皺起了眉頭。
他有些躊躇：“可是顧大人，若依您與方大人這般說，勝負或者說這優勢劣勢的關鍵，都在七皇子的身上。薛況攥著七皇子，就始終佔著一分先機。縱使您前面做得再好，引他入了京城，也是他牽著您的鼻子走。季某在想，您迫使薛況陷入這兩難之局，另一個用意，怕是在七皇子的身上吧？”
“季大人真是料事如神。”
顧覺非拉了陸錦惜往自己身邊坐，面上只尋常模樣，還朝她笑了笑，接著便自然地看向了季恆。
“薛況身處於進退兩難之中，七皇子外表不顯，卻頗有內秀。涿州那邊有什麼風吹草動，或者人心變動，他想必也能察覺一二。他本就無所依仗，一切都仰賴於薛況的決定。如此一來，心中必生猜疑。而這猜疑，便是我最好的機會。”
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眾人聽得此言，皆是在心頭大讚了一聲“高妙”，對顧覺非這一計算是佩服極了。
陸錦惜雖只聽得後面這一些，卻也一下明白了過來。
只是不同於眾人的恍然與讚賞，她卻是眉梢微微地一挑，神情裡頗有幾分微妙，略一遲疑，還是問道：“這是想策反蕭廷之，釜底抽薪？”
“有此打算。”
但很顯然要做起來不那麼容易。
顧覺非沒有否認，只聽得陸錦惜這話裡似乎還藏著點別的意思，一時已猜著一點什麼：“看來，夫人是有些想法？”
“想法不算是有。但若大公子在涿州真安插有暗釘，能秘行策反之事的話，我倒的確有個不大不小的主意……”
她沉吟片刻，終於還是說了出來。
“只不過，或許要個人，陪我往現如今的將軍府裡走一趟。”