咔咔咔咔……
厚重的懸門在密集的齒輪碰撞聲中緩緩升起。
時隔數月，難民們又一次看到了“家鄉”，那片他們曾經生活過的地方，或許，這樣也算得上是落葉歸根了吧。
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這次調查兵團沒有如之前那樣雄赳赳氣昂昂地呼喝，他們一言不發，靜默著驅馬前行。
縱觀調查兵團成立至今的歷史，他們從未組織過如此規模的“作戰”，但沒有任何人心中有絲毫振奮的感覺，這是讓他們帶著數十萬平民去送死啊！
緊隨其後的難民長龍搖搖擺擺，綿綿不絕，這隊伍看著的確壯觀，但初步估摸其人數大概是數千人，還遠遠無法跟三十五萬這個數字搭上邊兒。
其他難民呢？
吉尤達向隊伍前方遠望，視線盡頭，一片片自由之翼標誌閃爍微光，像一群翩躚的異色蝴蝶。
頓時瞭然，心中不禁想，埃爾文還真是個內心強大的人啊~恐怕在他心裡，這與往常一樣，真的是一場作戰……
要想奪回瑪利亞巨壁，就必須奔襲百公裡到達希幹希納區堵住被超大型巨人踢穿的洞口，如若不然，巨人就會源源不斷地湧入。
而要做到這一點，人類要做的第一件事就是先要突破巨人重重圍堵到達瑪利亞巨壁。
以現在人類與巨人勢力的懸殊程度，想要一口氣衝過去是不可能的，只能步步為營，沿途建立據點，存放物資，為下一次作戰夯實基礎。
從同樣在南位的託洛斯特區向南出發，這是最短的行軍距離，但相應的，這個方向的巨人也最為密集，危險程度最高。
但這次不一樣，恐怕這只難民隊伍得走上好一會兒才會遭遇巨人，吉尤達心裡想道：因為大部分難民肯定是被安排從東西兩側出發的！
巨人因其吃人的天性，會不停地向人口密集程度最高的地方靠攏，以往羅塞之牆各個特區人口數量相差不大，巨人分佈也相對均勻。
埃爾文正是利用了巨人的天性，將它們引向東西兩側，從而將南側變成了相對安全的方位。
少量調查兵團士兵帶著數十萬難民去送死，而兵團主力則與極小部分難民向南出發，沿路建立據點。
可能在埃爾文心中，身後這幾千難民也不是因為心生憐憫帶著的，關鍵時刻也可以起到誘餌的作用，掩護調查兵團的行動。
這一次，人類的命運與埃爾文的夢想又一次向相同的方向邁了一步。
吉尤達隨著隊伍出神地走著，身邊突然傳來一個稚嫩的男孩兒嗓音，“媽媽，我們這是要去哪兒？”
偏頭看去，是一個六七歲的孩子，小手被媽媽牽著，臉上惴惴不安。
女人的神情也好不到哪兒去，她已經忍不住開始發抖了，但卻還是強擠出幾分笑意哄道：“我們要回家了呀~再走一會兒艾瑞就可以看到汭沃河了，過了汭沃河就是家了不是嗎？”
聽到媽媽的話，艾瑞馬上笑出了花，彷彿是又回到了和小夥伴們在河邊潑水嬉鬧的日子。
“那太好了！我還要跟黛絲摸小魚！”
他手舞足蹈著，跟女人描述自己上次是怎麼和黛絲比賽的，過了好一會兒才想起了什麼，又皺著眉頭問道：“我都好多天沒有見到黛絲了，從那天叔叔將她抱出去就沒再見過她。”
“媽媽，黛絲到底去哪兒了？”
女人聞言神情一黯，吉尤達在一旁聽到他們的話，腦海中浮現出一個靈氣十足的小女孩兒的模樣。
那是跟萊納他們一起調到這邊來的難民小孩兒，就在到達的那天晚上，她發了高燒，她的父親抱著她鑽遍每一個帳篷也沒有找到一個會醫術的人。
這女孩兒就在她父親的懷中變得滾燙，又變得冰涼。
艾瑞還在不停地追問著自己的媽媽，最終女人拗不過，只能拿黛絲去了另一個地方來哄。
誰知艾瑞天真地一歪頭，“我們也會去那裡嗎？我想要見黛絲！”
男孩兒的話音清澈懵懂，卻在難民們心中揚起了無邊無際的恐怖塵霾。
我們會去那裡嗎？我們當然會去那裡啊！
現在就在去那裡的路上啊！什麼都不懂的小屁孩兒著什麼急啊！我們……可還不想去那裡呢啊！
恐懼的情緒如同瘟疫一般向隊伍首尾擴散，人聲頓時嘈雜起來，有人嗚咽有人嚎哭，也有人已經發狂喊叫著離開隊伍隨便找了個方向奔逃。
這突如其來的變動看上去有些詭異，嚇壞了艾瑞，他緊張地拉緊媽媽的手，卻發現自己的媽媽也如其他人一般崩潰哀嚎。
他嚇得鬆開手，眼眶盈淚，而在其肩膀上，兩隻手掌幾乎同時從左右兩邊落下。
順著手臂看去，左邊是黑髮褐瞳的少年，右邊是金髮碧眼的少女，兩人條件反射地向對方看去，眼瞳中都閃過一絲詫異。
雖然阿妮跟這個孩子一同墾荒的時間更多些，但艾瑞左右瞧瞧，還是往吉尤達身邊靠了靠，這是時常會送給他送肉吃的大哥哥。
吉尤達將艾瑞攬在身邊，想要安慰一下卻又不知道該說些什麼，他看著阿妮默默收回自己的手，臉上神色複雜，便知道她也是差不多的情況。
如果要在這幾千難民中選出最不配安慰艾瑞的人，那一定就是他們兩個了。
因為阿妮他們破壞了牆壁，所以艾瑞不得不離開家園，而又因為他殺掉了羅德·雷斯，艾瑞才被偽政權當做累贅送出來喂巨人。
“對不起啊，”他柔聲道：“艾瑞就跟在我身邊吧，我會保護你的。”
艾瑞有些不解問道：“哥哥為什麼要說對不起呢？為什麼要保護我？會有什麼危險嗎？”
吉尤達微微點頭，沒有打算給艾瑞編織一個美好的童話來騙他，因為不久之後的場面，每一幀每一秒都不會跟童話有半點相同，那將會是這世界中最殘酷的現實。
“我們……會遭遇巨人，這裡的絕大部分人，都會被吃掉。”
他抬眼遠望，湛藍天穹渾然如蓋，天際與綿延山影相接，廣袤原野上是錯落著小村落和高木林，寧靜如畫。
但可能下一個瞬間，就會突然有巨人衝過來，從那些遮擋視線的村落或者林影中冒出，將這些難民撕個粉碎。
“那媽媽呢？哥哥也會保護媽媽嗎？”艾瑞掙脫吉尤達的手臂快跑幾步，拉起媽媽的手，回頭也向著吉尤達也伸出手來。
男孩兒碧綠的眼瞳中滿懷著期待與信任，吉尤達抬起胳膊伸向那只小手，但即將碰觸到時動作卻突然停滯了。
他的手微微有些抖動，這對於從小訓練有素的他是從未出現過的情況，但此時他卻控制不住。
這是內心的動搖引起的顫抖，他很想拉起艾瑞的手，中氣十足地說“包在我身上”，但是……他做不到。
要是使用巨人之力的確可以把他們都帶走，但阿妮就在身邊，現在暴露了身份只會引來三人組的敵意，現在的他們可不是什麼善茬兒，說不定會對希斯特利亞他們動手。
更何況調查兵團的主力就在前面，被兵長和米克一刀砍了也說不定！
如果不使用巨人之力，那光是保護奧耶斯和艾瑞就已經很吃力了，再加一個就……
兩隻小小的手掌就這樣相望僵持了數秒，吉尤達手指蜷縮了下，神情微黯道：“只有艾瑞的話……”
他的話沒有說完，但已經能讓對方聽懂自己的意思，艾瑞眼神中的神采如潮水般褪去，只留下如他媽媽一樣空洞的眼神，男孩兒放下了自己的手臂，就像放下了希望。
“謝謝你，吉尤達哥哥。”艾瑞深深鞠了一躬，拉著媽媽的手轉過了身。
……