第五百三十章先兵後禮
子西一聽，此時也只是從椅子上站起身來，從椅子邊上的桌子之上拿起十八座城池的城防令來，緩緩回道：“回王上，此次楚都盛會，先有刺客謀害秦國、鄭國使臣，給楚國帶來橫禍，造成楚國與秦國、鄭國關系緊張，老臣身為楚國令尹難辭其咎。
兼之宴請列國使臣之地在撫江樓，而撫江樓是老臣之產業，老臣護衛不責，有失職守。
此事發生在楚都，而楚都護衛一直都是屬司馬府管轄，老臣失於管束，對下屬也身負其責。
此次大江盛會，左司馬子節交友不慎，引狼入室，險些釀成大禍，老臣心中有愧，也有責任。
綜上所述，此次楚國端午盛會，老臣身為楚國令尹，實在罪不可恕。
老臣身為王族子嗣，三代為臣，受盡三代楚王恩寵，受封一共十八城。
而老臣卻子嗣全無，無人繼承封賞之地，此一十八城皆一直由家奴代管，實不利於楚國中興。
此次險些造成楚都大禍，老臣也是徹夜無眠，深感惶恐，有負我楚國王族先祖，有負先王，有負王上。
老臣年暮，去日不多，縱然封地遍佈楚地也只會徒留罵名，老臣思慮多時，願獻出屬下一十八城，交歸王上，由王上統籌管理，以資楚國國力，以助楚國中興。
同時老臣願請王上罰處，老臣願領一切罪責，不敢有異。”
子西的請罪之辭其實也是事實，他是楚國令尹，內為相國，外為統帥，楚都盛會卻造成使臣被刺，而水怪作亂，若不是王禪降伏水怪，那麼此次盛會就會是一場慘案，是讓楚國糟受滅頂之災，實在也是有罪不可恕。
楚王一聽，面色有憂，緩了一緩。
“子西叔父，你身為楚國令尹，能以身作責，不推諉責任，本王十分欣慰。
你一生為了楚國，東奔西伐，當年力抗吳國大軍，以致我三個堂兄不幸離去，造成人間慘事，本王也於心不忍。
叔父既然有如此無私之心，有如此忠楚之義，本王若不成全於你，也會讓叔父左右為難，反而讓世人苟笑。
本王接受這一十八城，這些城池是楚國之地，也是我楚國百姓容身之所，也是我楚國中興的根本。
叔父能有此心，足見我楚國王族對楚國之忠，也是我楚國王族的楷模，本王在此對叔父深表感激之情。
至於罪責，叔父有些言重了，使臣被刺罪在子基，而並非在你，你不必揹負此罪。
至於護衛、管束下屬不力之責，到有實情，卻未真正釀成大禍，當從輕責罰，就罰叔父三月俸?吧，其它罪責一概免了。
來人哪，替本王收回一十八城城令。”
“老臣謝王上寬宏之心，謝王上成全，謝王上恩恕。”
子西也是連說三謝，再把一十八城的城令奉上，宮奴也是十分麻利的收回十八城封地。
此時大殿之中眾臣再次議起，有感嘆於子西的忠楚之心，無私之義，更多的也是讚揚楚王賞罰有度，不避親疏。
“子閭叔父，你是楚國司敗，掌我楚國刑獄訟事，楚都盛會雖然發生了使臣被刺之事，可此事也罪不在你，你剛才也要有罪請呈，本王到覺得詫異，現在你就來說說吧，讓我楚國眾臣也聽聽你有何罪。”
子閭一聽，沉了沉氣，剛才他已聽到子西的獻城請罪之說，也讓他出乎意料之外，同時也體會到子西的用心，就是要讓全楚國人都知道他子西已經沒有什麼貪戀，對權力也好財富也罷，都拿得起放得下，對楚王之位更是沒有窺視之心。
而他之所以剛才也想請罪，也是想到了獻城，這樣正好投楚王之意，也會讓楚王放心，讓子西放心。
“回稟王上，微臣身為楚國司敗，這幾月來卻讓楚都連發命案，微臣掌管刑獄卻不能及時破案，以緩楚都民心恐慌，是為失職之罪。
其二，微臣一直與三哥子基相交甚好，卻不知三哥心有不軌，竟然勾結奸人殘害使臣，陷楚國於不義之中，微臣身為其弟也有連帶之責。
其三，微臣身為臣子，卻不能分君之憂，解民之惑，大江盛會膽怯如鼠，不敢應敵衛民，實有失王族子嗣顏面。
有此三條罪責，微臣也不敢避諱，還請王上責罰。
微臣有子兩人，受先王及王上恩寵一共封地六城，可微臣兩子不學無術，治城無方，於楚中興不利，故微臣也願歸完四成，只留二城，以助王上中興楚國，還請王上成全。”
楚王一聽，臉上嘿嘿一笑，看了看子閭有些膽怯的樣子，也是有些意外。
“好了好了，子閭叔父請坐下再說吧。
本王知你抱效楚國之心，也知你無私之義，既然你也如此大度，本王若不收你四城，顯得不夠氣度，就依子閭叔父之意，由本王收回四城，留二城與兩位唐兄。”
楚王說完，同樣示意宮奴收回子閭所獻四城城令。
此時楚王再看著子閭道：“子閭王叔，雖然本王不負你之意，可當著我楚國眾臣之面，有些事本王也需澄清。
當年你受先王之託，受援楚王之位，可王叔卻心胸大體，不記個人之權貴得失，親自到越國接回本王，本王一生皆記念此恩情，於本王而言，你此時只有兩城封地，也是本王有負於你，本王心中有愧。
將來若有機會，若那兩位唐兄治城有方，本王會再行封賞重用，你可放心。
只是剛才你所講三點，雖然也有情有理，可卻並非實情。
楚都連發命案，其責並不在你，而在本王，是本王治國無方，才讓奸人有可乘之機，若論及罪，本王也罪不可恕。
其二子基叔父之罪，也罪不連你，子基是本王叔父，當年受先祖之恩，輔助先父，本王登位以為，也一直忠心耿耿，只是陳年宿仇讓子基叔父行錯一步而抱憾終身。
本王身為楚王，不能為王族解憂，不能為百姓解惑，這當是本王失職，與叔父並無關係，若你要請罪，那本王自當先罪先罰。
其三，端午盛會，水怪作亂，而水怪化身人形，非常人能辨，剛才我已說過，你與子西叔父都並不因此而有罪。
若說要治服水怪，那就更不必提了，水怪如此妖法，你我皆是普通之人，叔父雖然也修得一些武技，可與本王最多也是半斤八兩，你去制伏水怪，只會妄送性命，反而會釀成大禍。
你是我楚國棟梁之才，柱國之石，不可輕率，此罪更無說法，叔父也不必勉強。
想至此，本王到也忘了兩人，實在該罰。
青裳與青苹是本王之妹，已受封楚國公主，此次水怪作亂，她們也是巾幗不讓須眉，為除水怪立下大功。
本王就封她們護國公主，加享少將軍之尊，它日可以憑少將軍之身上朝議事。
兩位叔父，你們覺得本王此舉如何。”
楚王一席話也是讓整個楚國朝堂再次議論紛紛。
歷朝歷代，一般都是尊男卑女，女子不能為官，更不能上朝議事，就連王后、王太后、王祖母在朝中都沒有官職，更不用說上大夫了。
大周朝為官者，文官一般受封為大夫，也有上下之分，品極森嚴，上大夫是最高之級。
而武將則以將軍為最高，一般軍中官員只是普通副將，而職位則繁雜，少將軍就可以稱之為將軍了，一個列國武官之最，一般也只封至中將軍，在列國之中能封上將軍的少之又少。
就連吳國孫武，越國范蠡也都只封為中將軍，已是統領一國之軍的統帥了。
而楚王這樣分封已是打破了一貫的傳統，而且於祖制也不合，所以這才引得君臣議論。
（這個時候列國諸侯還依大周官職來分，一般諸侯也只是三公九卿之身，上將軍已是位極之尊，甚至超過一些小的列國，到戰國之時，大周的約束也就越來越弱了，列國就可以隨意封賞而不依大周之禮，本書中少有涉及一些職位名稱，也是依著史書之中，一般文官就是大夫，是怕人員繁多，會讓讀者更回疑惑。）
“兩位王叔，就代兩位公主領封吧。”
子西與子閭兩人一聽，也是面面相覷，可還是站起身來對著楚王一揖。
“王上，女子不得入朝，這是祖制，也是大周朝的禮儀，王上封青蘋與青裳兩位公主，老臣不敢有異，可封為少將軍，再入朝議事，實是千古未有，還望王上收回王命，老臣不敢代領此封賞。”
子西還是不敢領此封賞，其實他是知道楚王的意思，就是將來無論如何，兩位公主都不會受子西與子閭之累。
若在朝中有了封職之位，那麼將來若子西叛亂，最多隻會誅連其它人，而不會誅連兩位公主。
而且楚王也知道此次青裳中毒之事，已讓青裳與子西失了父女之情，若能封賞青裳，也讓兩人劃清了界限，將來自己也有理由保護兩位公主。
“左相大人，你飽讀詩書，通古朔今，就來說說本王封賞兩位公主可有不妥之處，本王也想聽聽你的建議。”
楚王不理會子西，到先問起王禪。
王禪一聽，此時也站起身來，對著楚王一揖，再對著子西與子閭一揖才緩緩說道：“天地生萬物，化陰陽，人間有男女，這本是天地之道，陰陽相生又陰陽相剋，無所謂尊與卑，男女於天地之間皆是平等。
在下記得在前朝商王武丁時曾有王妃婦好，十分驍勇善戰，商王也曾封其為上將軍，帶男兒大軍東征西討，為商朝平開疆拓土，為大商朝平定四野叛亂，是為女中豪傑，不輸任何男子。
這也是古書有載，真實之事，想我大周取商而代之，該是崇善公平，與天地之道相符。
女子封為將軍古已有之，想大周比之商湯更聖明，自不該自束手腳。
若世間女子願意相夫教子，那當然也是一樁好事，可若巾幗不讓須眉，又何來祖制束之。
王上是開明之君，能封青蘋與青裳為少將軍，自是開我大周之先，也是招才納賢之舉，在下覺得並無不妥。
若我楚國它日再遭攻伐，想來我楚國上下無論男女老幼皆有責護家保國，忠楚之心不該有分其二，楚國上下團結，才能固守我楚地平安。
大周之禮，祖宗之制也該應時而立，應勢而廢，不可因制而束，大周天下已非當年，祖制適時革興也是大勢所趁。”
王禪說完再次向楚王一揖，算是肯定了楚王如此創新之舉。
此時大殿之中再次沉寂，但凡通曉一些前朝歷史之人都知道婦好此人，不僅巾幗國不讓鬚眉，在戰場之上更是讓人聞風喪膽，是世今奇女子。
既然前朝皆有此制，那大周既是取而代之，更不應裹足不前，反而有違陰陽相生之理。
“子西、子閭叔父，本王覺得商朝在前，也歷經八百餘年，大周取而代之，是因其陳腐不堪，致天下百姓民不僚生，有違天地之道。
縱觀大商前朝，亦非一無是處，商朝於周，有如明鏡，取其精華，而去除糟粕，以史為鑑方可長久，我看商武王之妻婦好就是女中楷模，值得我楚國學習。
而青裳與青苹自小得名師相傳，武技修為精深，比之男子有過之而無不及，本王與兩位公主相比，就自愧不如。
我楚國能有如此英雄的公主，是我楚國的榮幸，本王封之少將軍，也相得益彰，任人以能，若它日楚國有難，兩位公主宜可上陣殺敵，保家衛國，說不定將來還可流傳千古，傳為美談。
不知兩位叔父對此還有無異議，不知我楚國文武群臣對此又有何異議。”
王禪一席話，再加上楚王的複述，群臣也不敢有異。
“老臣不敢有議，既然王上本意是為楚國謀福，老臣願代女兒領此榮耀，它日若真上能陣殺敵，也是老臣的榮光。”
“微臣願代女兒領此榮耀，並無異議。”
子西與子閭同時跪到殿中，而宮奴則分別把兩套楚國軍服令牌援與兩人。
“謝王上恩寵。”
兩人再次異口同聲的謝恩。
楚王再次看著眾臣，臉上露出欣喜之色，至少到現在一切都很順利。
“眾位臣工，此次楚國盛會，也算壯我國威，只是兩位使臣被刺身亡，實讓楚秦，與楚鄭關系緊張，讓本王憂慮。
我楚國這些年歷經戰火，民生艱難，現在我楚國內有令尹子西叔父、子閭叔父，萬財王叔以及左相大人等輔佐本王，內務日漸順利，我楚國中興有望。
只是列國爭紛始終影響我楚國穩定，與列國之交也是楚國中興的基本保證。
所以本王決定委左相鬼谷先生為楚國使臣，出使大周，獻上楚國供奉，以尊大周天子。
再出使秦、宋、鄭、衛、吳，以建楚國與列國的交好之情，為楚國中興創造和平之局。
另外再封青裳公主、青苹公主為副使，輔助左相大人。
左相大人，還請殿內接旨吧。”
“微臣王禪領旨。”
王禪也是再次走到大殿跪下領旨。
“起來吧，此次派我楚國兩位公主與先生一同出使，並非本王不放心，而是兩位公主也想為楚國中興出謀劃策，盡一分力，本王也是不得而已，只能成全兩位公主，希望左相大人可別在意。”
“兩位公主心懷楚國，一心要為楚國建功立業，在下求之不得，求之不得。”
王禪也只得苦笑一聲，原本說的只是青裳公主隨他一起出使，可現在青苹也要隨他一起出使，這樣實並非他所願，可他也不能有違王上結旨意，看起來此次出使王禪到是要頭疼得多了。
第一次在吳國之時，他身無職位，只是以一個副使隨從的身份去了越國，那都攪得越國亂成一團，丟了公主還在邊境丟盡顏面。
可現在王禪要面對本是姐妹的兩位公主，那麼同時田淑雅自然也會尾隨而去，這到讓王禪有些彆扭了。
“左相大人放心，你是正使，本王已與兩位妹妹說過，出使之事，一切以左相大人為主，若她們兩人有任何犯錯，左相大人都可依我楚國律法處之。不知左相大人還有何事有異。”
王禪一聽，也是再次走了出去，對著王上一揖道：“剛才王上所說秦與楚之間已有嫌隙，此次秦國少庶長在楚國被刺身亡，雖然王上已厚待秦國其它使臣，並召告天下楚國為兩人進行國喪弔祭。
可想來秦國卻並不會因此與楚國化干戈為玉帛，秦國必然會在秦楚邊境增兵，以施壓力。
所以在下諫議，由左司馬大人親率五萬楚國兵甲駐守秦楚邊境，以防秦國藉故攻楚，侵佔我楚國領土，想讓楚國由此而屈服秦。”
王禪的話像一塊巨石，在楚國大殿之中再次引起熱議，若此事成真，楚國與秦國那就會箭拔怒張，一旦開戰，好不容易消停的楚國局勢又會陷入緊張的局面，楚國中興也只是一個夢想而已，很難在與秦國開戰之後得以實現。
“左相大人，此事本王有些意外，若秦國在秦楚邊境增兵，那由左司將軍領兵駐防尚情有可原，可若秦國並未增兵，那麼我楚國在楚秦邊境增兵就會引發兩國不睦，反而會引發更大衝突，不知左相大人以何為憑。”
楚王一臉憂鬱，也不知王禪此時賣的是什麼藥，而此事看樣子並非王禪一時興起，而是久有謀算，可王禪為何不提前與楚王說清，卻忽然在大朝之會提及此事。
而且讓子節帶五萬大軍前往秦楚邊境駐守，於楚都也是十分不利。
楚王已知子西與子節的陰謀，本就用了分化之策，把吳仁提為水師統領，這樣可以統領水師作為保護楚都的屏障，也是楚王自己為自己留的一條後路，他對於子建與子西的陰謀他還是心有餘悸，並不敢完全相信王禪。
可王禪此時提出，反而增強了子節的實力，手下有五萬兵甲，若說要打回楚都，那也不是什麼難事，有點如虎添翼的錯覺。
“回王上，列國之爭，重利而輕義，時勢之變不得不防，所謂預則利而不預則廢，若秦國增兵而楚國無防，秦國大軍就會如下山之虎，河西之地沃野千里，若長軀直入，不用半月就可攻到楚都。
到那時我楚國就會無以抵抗，百姓也會再次陷入戰火之中，若要興楚就會難上加難。
微臣只是分析形勢，此時我楚國與吳國交好，四面相安，如長此以往，楚國就會國力大增，用不了幾年安養生息，楚國中興有望。
可秦國是否願意楚國強大呢？
秦與楚相交源於有晉國為敵，可兩國皆並不希望一個強楚，對於秦來說強楚有如坐地之虎，它日必會對秦國有威脅。
此時楚國內無憂患而外無強敵，正是興楚之時，秦國自然不樂於看到一個強楚為鄰。
兼之若楚國強大，則勢必會讓秦國與晉交好，如此一來楚國就會失了秦國屏障。
所以秦國必然會增兵於秦楚邊境，以對楚國施加壓力，體現秦國於楚的重要性，而此次秦國使臣被刺，正是一個藉口。
秦國新王繼位也只是這幾年，新王立威，只會選取楚國而非其它諸侯列國。
秦與晉並不交好，可卻不敢輕言兵事，更不會讓楚國從中得益。
楚國與秦這幾十年一直相安無事，也是防範於晉國，可時勢變化，秦國與楚也在變化，沒有永久的朋友，只有永久的利益。
若楚國增兵而秦國無兵，此事雖然會引發一些秦楚嫌隙，可卻可以展示楚國威嚴，讓秦國對楚不敢有不軌之心。
更何況微臣也將出使秦國，若有不隙，微臣自會為楚國而謀，化解爭紛，王上不必擔心。
若微臣所算不差，秦楚邊境三日內必有軍報，秦國增兵不會有錯，還望王上早作準備，以免延誤時機。”
王禪把自己所擔心之事說出，而且言明三日之內就會有邊境傳來的兵訊，看起來是胸有成竹。
而王禪的一通言論，也是無從反駁，大家都不敢懷疑，畢竟此次被刺身亡的是秦國少庶長，也是秦國王族子嗣，若光憑楚王國喪弔祭就可平息，那秦國就會失了顏面，就會被列國恥笑。
若說增兵楚秦邊境，正可體現秦國實力，不容欺凌，這也是情理之中的考量。
“子西叔父，你是楚國令尹，掌楚國軍政大權，你來說說左相大人之憂是否妥當。”
楚王此次還是徵詢了子西的意見，就算楚王同意王禪的諫議，若要調兵還是要子西同意才行。
“回王上，左相大人向來謀事在先，這也是列國皆知，少有失算。
只是王上之憂也是事實，若無辜增兵邊境，雖然可以展示楚國之威，可卻會激怒秦國。
可若此事如左相大人預測，那麼楚國若無防就會失了先機，落了下風，兩相籌謀，老臣支援左相大人之謀，寧可有防，也不可失守。
再者憑左相大人之能，縱然秦國有遷怒於楚國，相信左相大人一定能夠化解。”
子西此時也弄不明白王禪，為何要自己織個口袋往裡鑽。
子節此時在楚都，雖然是左司馬，可並無實兵，楚國之兵都需徵調，駐守各地城池，而若子節駐守秦楚邊境，那麼就會有五萬可指揮的大軍。
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那時若白公勝公然叛亂，那麼這五萬大軍就是平叛本錢，也是奪位的籌碼。
再者若秦國未增兵而只是楚國徒增五萬大軍，那麼兩軍對壘，而王禪又要出使秦國，這就有點先兵後禮，會激怒秦國。
秦國必然會把怒火發瀉在王禪這個使臣身上，甚至會以其人之道還治其人之身，意圖謀害王禪。
此舉對王禪來說是十分危險之事，可王禪卻主動往這樣一個危險的口袋裡鑽，而且還故意增加了秦與楚兩國可能交戰的變故，那麼他出使秦國是否會成功，這就更難與預測，難度也會憑空增加。
雖然子西不明白王禪的謀算，可他知道王禪就是自負，所以卻十分願意成全。
這是一個機會，憑空多出，他又怎麼會讓此機會喪失，若失了此次機會，再要以其它理由讓子節帶兵駐防就會很難，假如王禪出使列國而解除與秦、鄭的不睦關係，那麼將來要擁兵自重就更難了。
“好，本王就依左相大人之言，做好防範準備，宣左司馬子節將軍上殿聽令。”
子節一聽，臉上掛著一絲詭笑跪在大殿之中。
“左司馬子節聽令。”
“本王現令你即日徵調楚國大軍五萬奔赴河西秦楚邊境，駐守秦楚邊境守護我楚國疆土，未經本王之令不可輕易擅離職守。”
楚王說完，看了看子西。
此時子西從懷中掏出一虎符軍令遞給子節。
“左司馬子節，承王上之令，命你即日帶兵駐守河西不得有誤。”
“子節領令，定不負王上所託，不負令尹大人所託，駐守河西守我楚地。”
子節語氣高亢，顯得十分興奮，這也是他意外不到的結局。
原本此次大朝之會，讓子西處處忍讓，而子西交待於他，要讓人暫避風頭，卻沒想到王禪竟然會為他鋪路，所以此時他的心裡也算是志得意滿，完全沒有意料到還會有如此好事，而為他行此好事的，竟然是一直以來的死對頭王禪。
“好好好，子節將軍就先退下吧。
左相大人，還有何諫言嗎？”
楚王剛才只是有些疑惑，可看著子西同意，而子節興奮，他也知道了王禪的謀算。
王禪曾跟他講過，會給子建與子西創造良機，讓他們在適當的時候謀逆，但看似是他們的機會，實則一切都是王禪的謀算，一切都會在王禪的控制當中，這一點他現在已十分清楚。
若楚國增兵邊境，那麼子節就會被牽制於秦楚邊境，若秦國不退兵，那麼縱然是子節想謀反，他也無法一個人把五萬大軍帶回，秦國可以隨時出兵攻楚，這樣子節的陰謀就很難得逞。
若不給子節擁兵自重的機會，那麼子西子節始終會是楚王心頭之患，找不到適當的理由清除。
而此時王禪為子西子節創造了條件是在為子西子節謀算，同時也是在為楚王謀算。
“微臣已無諫言。”
王禪說得十分乾脆，再次坐下之時，也感覺輕鬆許多。