媧皇廟
葉青凝望，這時濃重的黃氣流淌，如煙如霾，果是社稷氣相。
葉青屏退侍從，對著玉像上了三柱香，並不下拜，微微一躬身，只見光一閃而現，一身冕服帝女漫步殿內，推開一扇窗，向外面看去：“陛下，諸州彙集而來龍氣，已有紅黃，而陛下紫氣蒸蔚，遠超先代，恭喜陛下，完成前所未有的的功業。”
“漢家本有制度，我不過改進些，這效果還要很久才能真正體現，破開龍氣上限閾值……僅僅停留在現有水平的話，上限是淡黃……”
“朕迴歸在即，只能做到這裡了。”說到這裡葉青一笑：“二十年帝祚，說起來不短了。”
帝女聽這個族裔說著，她的心感慨又惆悵，最後微微頷首：“預祝陛下迴歸順利，我也要迴歸天上。”
葉青怔一下，問：“不參加仙桃宴了？”
“我的時間到了。”
帝女深深望了皇帝一眼，似要記住這個人，一步步退回祭壇。
遠古聖約在她身上浮現，先秦黑白冕服，在紅黃色的龍氣洪流中逐漸瓦解，顯出少女胴體，此時並無羞澀，又浮現一身五彩宮裝。
“你這是……”葉青盯著她這樣換了衣裳，突意識到些：“你的聖約，出了問題了？”
帝女頷首說：“天降下洪水，女媧補天傳說其實是族群治水記憶，這是聖人之始。”
“其時我與兄長伏羲氏漂流倖存，結合繁衍與捏土造人的傳說，是聖約之始……我和本體雖是一體，跟腳卻有些不同，是聖約神職。”
“一個時代的神明，只有超越當代氣運才能獲得發展，在上古時，族氣黑白，血祭紅氣就可發展，金黃聖約自所向無敵，而現在世界日新月異，青氣伊始，我已落伍了。”
“人民和你一樣都已不再需要我，聖約既解，就到了我迴歸本體之時，神靈難得不朽，我也一樣，再留著只是阻礙。”
帝女目光惆悵，戀戀不捨：“如果說紅塵是一場夢，我的夢作完了，可族運昌盛，固我所願，這是高興的事情，不是麼？”
她所期待昌盛，就是她的結束……
葉青張了張口，想要說些，卻一時無言。
“總之，很高興能見到你這樣一個族裔，再見了……葉君。”她轉身步入虛空，消失不見。
空空正殿裡，祭祀玉像還在，但已失去了神韻，而國氣洪流似突破桎梏，滾滾沖天而起。
葉青扶著額，在殿內獨自靜坐一會，望著三柱香燃燒殆盡，這才舒了一口氣，緩過神色，只是看去有些憂鬱。
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西苑
“主事，新工坊區已到了。”外面管家說著，將車簾掀開來，顯出外面的翠綠林蔭。
沿著林蔭道不遠處就是皇家西苑的圍牆，除門口日常宿衛，道上還有赤甲羽林軍封鎖，遠遠看去，一些馬車自一條皇家專用御道上陸續進入。
“這是有天家駕臨？”
馬岱下了車看去，隱隱華服麗人，卻不見龍氣，捉摸不定皇帝是否在，尋常不會有這許多妃子到西苑遊賞。
管家在側俯身，壓低聲音：“陛下巡遊全國，自上月回京，贊南宮桃園碩果累累，要與諸文武並享，是以近日要在西苑舉行蟠桃宴。”
“為了此事，何、唐、伏三位太后駕臨佈置宴會場地，隨行還有糜皇后、甘妃、吳妃、孫妃、大喬夫人、小喬夫人、文姬夫人等……這在今天《洛陽早報》上有說，主事翻到休閒逸事板塊就可看到。”
“效仿西王母的蟠桃宴？”
馬岱暗想，自不敢多看那面帝眷，自進入新工坊區。
在大門口上掛著“關西棉布坊”牌子，紅綢挽著匾額，地上慶祝鞭炮竹殼碎片散落，喜慶之氣尚未褪去。
這座為應對用工危機而建立的新工坊，完全採用最新式的生產裝置和環境，此時門口只見一長排車馬等候載貨，大批棉布被轉載上馬車，行駛到車站，透過最新型的火靈蒸汽機車轉運向西……
西郊忙碌的生產景象僅僅是洛陽工業的一個縮影，而洛陽則是華夏的一個縮影，服章之美謂之華，國氣之盛謂之夏。
這繁花似錦的盛夏裡，每個人都扭轉了自身原有命運，又都在延續著既定的命運。
沒幾天，西苑側，同樣一座酒樓，由孫家的代表孫權牽頭，關西商會很快舉行，這是對關東商會一次反擊回應。
會上暫時休息時，馬岱回到樓下一個房間裡，捻鬚一嘆：“可惜本家投效新朝晚了些，讓孫家這外來戶爭到西域都護府位置，當然孫氏兄弟有妹妹孫尚香嫁給今上，這外戚的身份，我們不能比……”
“不全是政治因素。”
跟在旁邊的年輕族弟，是剛畢業太學生，學習許多新課程，對經濟有另一番看法：“政治也需經濟支撐，西域本就是一系列小國，市場體量狹小，又被我們各家瓜分利益，早就撐不住關隴和洛陽的棉行產品傾銷，棉布市場半數佔據——還有一半是更低廉當地土布，自產自銷，根本不加入市場。”
“這樣的話，已達到了極限，本家發展已處於瓶頸，再如何得朝廷扶持也未必有效果。”
再往西的市場就沒有了，聽說為了確定鮮卑殘部下落，為了尋找傳說中“其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦”的西方大秦，朝廷派使者張松西行大食國，到達大食西境是一片季節性的紅海，但再向西就不見陸地，只有連串小型島嶼，有些還是剛剛浮現海面。
世人並不清楚這下土世界演化到此已經是極限，葉青心裡清楚，卻也不會說了出來。
事實上，要不是這下土演化順利，磁鐵一樣吸引著暗面積蓄的力量，這大食絕對演化不出來。
西北是有片草原，據說和遼東一樣是肥沃的黑土地，但不見傳聞中同樣黑色頭髮的大秦人，都是些金髮赤發蠻族生存。
訊盤通訊網路、火靈蒸汽機工坊、鐵路，道法革命引發新帝國的劇烈擴張，短期內就突破地域限制，這片世界已快要開發到極限。
“或可以遊說朝廷西征大食國，大食國市場廣大，可惜只肯禮節性進貢，還沒有開啟市場，任憑我們傾銷。”
“帝國或可用武力，強行開啟市場傾銷……”一個幕僚建議說，報紙登聞，隴西線的單行鐵軌都已鋪設到了玉門關，這些，都在隱隱鼓吹著戰爭。
馬岱從過軍有過戰爭經驗，對此就搖頭：“沒這樣容易，不說雙向軌道尚未鋪完，深入西域後風沙更猛，測量出九處風口區能吹翻整條鐵軌連火車，永固防風沙大陣尚未建成，這些都是實際困難，怕是再要十年才能解決。”
“大食國不是高句麗小族，可是不輸於北魏的國力，更在千里之外，單是西域都護府，根本支撐不起遠征的軍隊，必須依託內地資源支撐。”
“要是沒有鐵路運輸，這損耗就海一樣了……內閣大佬都是一文錢掰成兩文錢用，絕不會同意脫離鐵路的規模遠征。”
“洛陽報紙上，是有些人在鼓吹對大食進行戰爭，不過都是民間希望獲得戰爭紅利的人。”
“就算有些官方色彩，或只是陛下準備小規模用兵，輪流鍛鍊軍隊，短期斷無國戰之理……帝國無一日不用兵，保持低烈度戰爭是很有必要，但這於我們棉行開啟市場無補，恐怕戰爭開始後對大食的棉布市場還要萎縮，我們得預防著轉移利益了。”
馬岱不停計算著局面，他不像家兄擅長武藝，很有些經營家族產業的智慧，對各地形勢關注的很，能判斷出朝廷的動向價值：“西面暫時不能指望，中原也進不去，北面草原也是各家藩部的地頭，我馬家來的遲了就吃不到這些肉，那就得想想邊疆新興市場，你們可以討論討論。”
幾個幕客相視一眼，也不由順著話頭展開：“聽聞遼東最近棉衣需求很大，又是邊疆重地，朝廷肯定不會容許哪一片棉行壟斷，我們隴西棉行機會還是有……只要能把這次鬧的惡名消弭下去……”
“怎麼聯絡開啟局面……或可以請家主聯絡遼東的袍澤？”
“先別這麼急，那邊具體情況都還沒弄清楚呢。”
“在下是幽州人氏，有點地方關係，從家信裡面也得到過一些遼東的訊息……”其中一人開口說。
馬岱眉揚起，點頭示意他繼續。
“去年新式紡織機成型，厚棉衣價格降的很快，普及應用到百姓人家，這一下星火點燃了草原，突破了寒冷地帶農耕生產生活限制，引起開發北大荒的潮流，這是繼草原、西域之後的第三個新興市場……主事，這是本家擴張的一個機會。”
馬岱沉吟片刻，點首：“看來我得發道訊給家兄獲取支援，本家投靠新朝時間晚，錯過中原市場，錯過草原市場，只趕上西域市場的尾巴，可萬萬不能再錯過遼東市場了……”
“對，經營之道，時時得跟緊朝廷才是王道……”這幾人對視一眼，都是異口同聲說著。