津門喝咖啡的地方不算少，但最好的咖啡館一定是在小白樓。
明明是白天，老闆卻非要把窗簾拉一半，營造出昏暗交替的光線來。
舒緩低迴的音樂在散發著複合香氣的空間裡迴盪著，讓氣氛變得慵懶而曖昧。
所以情人總喜歡到這種地方來約會，因為飲食男女到了這種地方，哪怕不想發生點什麼，但腦子裡一定會剋制不住地“想歪”。
比如現在的蘇乙和宮二。
帶著光暈的光線撒在彼此身上，讓坐在對面的人看起來顯得神秘而稜角分明。兩杯咖啡冒著的白色霧氣偶爾遮擋住兩人的視線，他們試圖在這交替的瞬間遮掩自己眼中的情感。
但效果不太好。
“我記得第一次喝咖啡，是在我十四歲的時候。”宮二突然笑笑開口，“那一年哲彭人在皇姑屯炸死了張大帥，我爹知道這訊息後，笑了三聲，大哭一場。他笑，是因為若非張大帥，我大師伯也不會被逼得遠走他鄉，有家不能回；他哭，是因為若無張大帥，哲彭人還有誰能擋得住？”
話題略顯沉重，之前旖旎的氛圍蕩然無存，蘇乙眼中的柔和逐漸轉化為肅然。
然而這本就是宮二有意的。
“一片丹心圖報國，兩行清淚為思親。”宮二幽幽地說道，“我知道我爹的苦，明白他的兩難。所以一直以來，我都很聽他的話，任何事從來不讓他為我操心。”
蘇乙靜靜聽著，沒有說話。
“爹難受了好長一日子，有一天突然說要帶我去喝咖啡。他說去，我便陪他去了。哪知去了以後才發現，原來一起喝咖啡的不止是我和爹兩個人。還有一對父子。”
說到這裡，宮二突然頓住，目光有些閃爍。
蘇乙便明白了她要說什麼，也明白了她為什麼在氣氛剛剛好的時候，要“不識風情”。
“他們家有權有勢，在金陵有大背景。”宮二自嘲笑笑，“我一直以為，我爹就是我的天，有他在，我一輩子喜樂安康。”
“可那一天我才明白過來，天外有天。亂世要來了，我爹怕他這片天遮不住我，所以他給我找了一片更高、更大的天。”
蘇乙依然不語，他仍在聽。
“我許了人家，跟那家的公子訂了婚約。”宮二看著蘇乙，“其實那天爹問我的時候，我只要說個‘不’字，我爹一定會順著我，因為他從來都沒有逼我做任何事。耿先生，你知道為什麼我最終什麼都沒有說，就答應了我爹嗎？”
蘇乙看著她，緩緩說道：“也許，你想做他的天。”
宮二的眼中突然多了一些光彩。
她說：“我其實是有些後悔的，所以這些年我拼命練武，我覺得做天也許不用靠別人，靠我自己就可以。也許是我自不量力了，從那天開始，我就再沒有開心過。”
蘇乙道，“人有時候之所以不開心，是因為揹負太多不該揹負的東西，想放，又覺得不該放，不能放。”
“你也是這樣嗎？耿先生？”宮二問道。
“我也是。”蘇乙道。
“所以你也不開心？”宮二再問。
“有時候會，但更多時候我會苦中作樂。”蘇乙笑道，“其實哪個人生沒有痛苦？”
“宮姑娘，其實人該痛苦的時候就痛苦，該開心的時候就開心。痛苦的時候你不會開心，那為什麼開心的時候，你要回憶痛苦的事情呢？”
宮二看著蘇乙，突然笑了笑道：“耿先生是怨我煞了風景？”
“不是，”蘇乙道，“我只是在想辦法讓你開心。”
宮二的眼中似有水波，她輕輕說：“很多人都告訴我別不開心。但他們從來不知道我為什麼不開心，也從來沒有想辦法讓我開心。”
蘇乙笑了笑，沒有說話。
“說說你吧，耿先生。”宮二道，“我想聽。”
蘇乙看著她，半響才緩緩道：“我和你一樣，揹負了太多放不下的事情，所以我有很多非做不可的事情要去做，就比如這次的擂臺，明知山有虎，偏向虎山行。其實沒人喜歡打擂臺，但如果你想做事，這個世界就需要你去和別人拼命。”
“這次的擂臺打過，一定還會有下一個擂臺等著我，我也還要再打下去，不管我願不願意，我都得一次次站在擂臺上，用我的拳頭，用我的刀，去打敗對手，甚至殺死對手。”
頓了頓，蘇乙看著宮二接著道：“所以我這一生註定要錯過很多風景，也註定要留下很多遺憾。”
“比如現在？”宮二突然問道。
“是的。”蘇乙說。
兩人對視著，宮二眼眶有些霧氣，她笑了笑，似是說笑：“如果有機會的話，買一張不問去處的火車票，你願意放下一切隨我走麼？”
“你能放下嗎？”蘇乙問道。
宮二深深看著蘇乙，緩緩搖頭。
這一刻，蘇乙心底突然松了一口氣。
他突然想到，也許當年宮寶森問宮二願不願意許給那個公子哥的時候，也是自己剛才這般的心情。
那麼宮二剛才搖頭的時候，是不是也是如同當年一樣的原因？
“耿先生，認識你，我很開心。”宮二道。
“我也是。”蘇乙道。
宮二笑了笑，站起身來：“其實咖啡也沒什麼好喝的，太苦。耿先生，這杯咖啡，我請了。”
她轉身離去，沒有再回過頭。
蘇乙把自己死死按在沙發上良久，直到確定自己再也追不上宮二。
宮二說過，她性子倔，喜爭強，這一輩子都沒跟誰認過輸。
但剛才她還是認了。
蘇乙跟她說過的，這場決鬥，誰輸，誰請客。
這杯咖啡，最終還是宮二付的賬。
自這天後，宮二就再也沒有來過。
其實從小白樓回去後，宮寶森照例在鄭宅的演武場等著女兒，但他沒等來宮二，只等來了老薑。
“老爺，姑娘說她不來了。”老薑道，“以後她也不去了。”
老薑欲言又止。
“你想說什麼？”宮寶森問道。
“姑娘和耿良辰好像有些不對……”老薑猶豫著道。
宮寶森臉色變了變，眼神陰晴不定良久，才沉聲問道：“確準嗎？”
“五年了，我從來沒見姑娘像是這段時日這麼高興過。”老薑道，“但今天，以前的姑娘又回來了。”
宮寶森沉默良久，長長嘆了口氣：“津門的事，該了了，讓山傲發函登報吧。”
“是，老爺。”
次日，津門各大報紙頭版頭條紛紛刊登了一條訊息——中華武士會舉辦將於十天後在津門國術館舉辦華國精英武士賽，旨在從各門各派中挑選出國術精英來，組成國術精英會，弘揚國術，發揚尚武精神。
精英武士賽分為四個階段。
第一階段的賽制為“擂主挑戰賽”，凡是受到邀請的門派和個人，需按照抽籤隨機捉對比鬥，連勝三場者可以成為擂主，擂主需連勝十場，視為守擂成功，便可進入第二階段的比賽。
擂主挑戰賽為期十天，未完成場次的擂主每天至少須戰兩場，或者接受別人挑戰，或者隨機抽取對手。
有一次敗績者仍有一次繼續參加擂主挑戰賽的的機會，但如果累計兩場戰敗，則失去晉級第二輪的機會。
十天內完成連勝場次守擂成功的擂主晉級下一輪比賽，第二階段的賽制為“擂主爭霸賽”。
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所有擂主抽籤分組後捉對廝殺，每組四人，每人需打三場，採取積分制，勝一分，負零分。
每組只取第一名晉級第三輪。
第三階段的賽制叫“國士爭奪賽”，第二輪每組第一名的擂主，需輪番捉對廝殺，依然根據積分制度，決出前三名。由中華國術館分別賜予“國士、俠士和武士”稱號。
到了這裡，這次的國術精英挑戰賽正賽部分，就算徹底結束了。
但比賽還有第四個階段，那就是“傳承表演賽”。
在這一階段的比賽裡，宮寶森、李書文、尚雲翔、孫露堂、臂聖張策，楊成普、馬應塗、馬良共計八位武林名宿，會挑選前三名精英武者進行武學傳承表演賽。
他們會隨意挑選自己心儀的弟子，和其進行傳承表演賽，並在挑戰者達成他們預設的合理條件後，獎勵一手他們的看家本領、拿手絕活給挑戰者。
除此之外，只要晉級第二輪，就有一千大洋的豐厚獎勵可以拿。
晉級第三輪，就有一萬大洋的獎勵。
第三輪的前三名，又有十萬、五萬和二萬大洋的獎勵。
此次比賽的所有獎金，都由劉海清的“三青團”贊助。
看這熟悉的賽制，顯然是有蘇乙的一份功勞。
無論是新奇的賽制還是豐厚的獎勵，都噱頭十足。訊息公佈後，迅速引起全民熱議。
而且訊息不光在津門發酵，很快就向全國範圍擴散。
這次的比賽制度非常先進、完善和公平，且獎勵力度非常大，可以說是史無前例了。
幾乎全國的習武之人都被吸引了，有條件趕來的人，已經迅速開始動身，往這邊趕了。
十天的時間，足夠全國大部分地區的人趕至津門了，但由於種種原因，南方的武人還是少有人來，尤其是兩廣以南。
饒是如此，十天後，在津門聚集的武人已多達數千人，給津門的治安狀況造成了巨大壓力。
津門的街面上近期熱鬧極了，無論走到哪裡，到處都有人在談論這次的武學盛會。
人多到遠遠出乎了宮寶森的意料之外，在宮寶森原本的預想中，有數百人參加比賽，已經算是人多的盛會了。
可現在，足足數千人！
數千人的賽事，絕對算是超大型賽事了，也是這個時代第一回舉辦這麼隆重，參賽人數有史以來最多的大賽。
宮寶森和鄭山傲都有些麻爪了，他們對此毫無經驗。
這件事甚至都引起了於學忠乃至金陵方面的注意，因為聚集的人數太多，金陵方面已經有了叫停這次比武大賽的聲音，一時間，風聲鶴唳，到處都有不好的訊息傳來。
好在蘇乙及時出手，當仁不讓接了“組織顧問”的差事，派出手底下的力巴們當“志願者”，並由劉海清說動了軍方出面，才讓秩序回到了正軌。
於是，第一輪的“擂主挑戰賽”賽制隨著人數的增加開始產生了一些變動，數千參賽者被按照報名登記時間的先後，分成了八個賽區，八個賽區的參賽者不得“跨區”參賽，八個賽場的比賽也將同時進行。而比賽的時長，被嚴格控制在了五分鐘內。
如此一來，參賽人數雖比預料中多了近十倍，但賽制其實並沒有發生多大變化，更是沒受到太大影響。
這種成熟的賽制讓所有人都驚為天人，覺得能設計出如此賽制的人絕對是天才。
甚至有關注此事的軍閥開出豐厚條件來“挖角”，希望蘇乙跳槽去他們麾下，做“更有意義的工作”。
蘇乙當然是置之不理，充耳不聞。這讓知道他存在的人，都對他的“淡泊名利”讚不絕口。
比賽的日子終於到了！
這一日，整個津門萬人空巷，人們全部都湧入津門的八個比賽現場，去參觀這次史無前例的比武大會了。
蘇乙沒有搞什麼特殊化，因為這場比賽當真做到了無視背景，一視同仁，大家都必須從第一輪開始打起。
當然，即使這樣也不可能做到完全公平。名利二字，最是能讓人絞盡腦汁，前仆後繼，再完美的規則，也有人能找出其中的漏洞，
比如有人很可能為了晉級，買通十個對手來挑戰自己，並在擂臺上故意輸給自己，從而讓自己擁有晉級第二輪的資格。
這樣的情況，即使是蘇乙也沒有太好的辦法解決掉，只能透過事後懲戒來達成自己的目的。
好在這種透過作弊上去的擂主也決計走不遠，因為到了第二輪，大家就又站在同一起跑線上了。
蘇乙作為參賽選手，被分到了第一賽區，這一賽區的人最多，足有八百多個來自各地的武人參賽。賽場就在法租界，是一個燈塔人開的賽馬場裡。
這裡早早就搭建好了五個擂臺，每個擂臺各設兩個裁判。