“木葉，還是一如既往的貪婪啊......想要一網打盡，那就要看，你們派來的人有沒有這個胃口了。”鬼燈幻月將紙張輕輕撕成碎片，隨即投入了風中。
他沉默地閉起眼睛，雙手以很小的幅度互相摩擦著，幾分鐘過去，他終於沉聲開口道：“忍刀七人眾，現在空閒的有幾名？”
之前明明四顧無人的高樓突然閃現出一個頭戴面具的忍者，快速地回應道：“長刀·縫針的鬼殺，雙刀·鮃鰈的鬼燈水丸。”
聽到這兩個人的名字，鬼燈幻月嘴角露出滿意的笑容，吩咐道：“你去告訴鬼殺，他不是一直想入主暗部嗎？只要這次他能把木葉的情報順利地拿回來，我將保舉他成為暗部第一人。”
“至於鬼燈水丸......他新晉忍刀七人眾，需要好雕琢稜角。這樣，令他嚴格聽從鬼殺的指揮，不可依仗家族實力，肆意狂妄自大！”
單膝下跪的霧隱暗部接到指令後，遲疑道：“水影大人，只讓他們二人前去嗎？木葉忍者的個人能力一向強悍，如果他們派出的人數過多，恐怕這兩位大人會分身乏術。”
“當然不！”鬼燈幻月狠笑一聲，咬牙切齒地說道：“我要讓木葉村為之前的所作所為，一點一點地付出代價。“
木葉和雲隱之前的行動最後雖沒有成功，但戰爭結束後，也讓巖隱村把土之國遭受的損失，歸咎到了霧隱過早地向他們求援。因此，二代土影和土之國大名在幾天前聯合發聲，要求霧隱村出資賠償。
對於這種要求，鬼燈幻月自然不會答應，雙方經過一番激烈的爭執，依然無法達成共識。
最後，這個已經撕破臉皮的聯盟，只能宣告破裂，兩國之間的關係更是極速走向冰點。
這樣一來，水之國與土之國的水路貿易徹底中斷，海關稅收損失很大。為此，水之國大名屢次三番把鬼燈幻月叫到都城，對他嚴聲訓斥了許久。
一想到這些，鬼燈幻月心中的怨氣有如滔天駭浪：“我還會派一隊暗部跟隨他們倆行動，讓那些不知死活的木葉忍者，有去無回！”
當天晚上，木葉村，宇智波族地——
族長宇智波鏡一身黑色，神情嚴肅地正在族地大門前，與木葉村各族的重要人物一一打過招呼，對於好不容易爭取到冬日祭的舉辦權，他非常重視。
這是讓家族加深與外界聯絡的重要一步。
他們一族在二代火影執政時期，便被逼著搬裡村子中心，遷移到人氣稀少的東南角落。
村子高層給出的理由是，空出中心地帶，是為了發展木葉村的商業中心。為了讓宇智波一族心服口服，千手扉間帶領千手一族同樣離開，搬到了西北角的未開發森林地帶中。
年輕時的宇智波鏡並未覺得扉間老師的這道命令有何不妥，畢竟千手和宇智波的待遇看起來相同，沒有出現區別對待。
可隨著他成為族長，代表整個家族參與到木葉村的政治博弈中後，宇智波鏡才幡然醒悟，扉間老師的這一舉措，實則是為了把宇智波與木葉其他大大小小的家族隔離開來。
宇智波斑攜九尾入侵村子後，木葉村的大多民眾和家族本就對宇智波一族所擁有的力量，產生許多猜忌懷疑，再加上族地被安置到村子角落，宇智波族人與外界交流的機會越來越少，彼此出現衝突後也往往難以調解。
此消彼長下，宇智波一族無論在政治還是在日常生活、任務中，受到的孤立日益增多。
而千手一族的情況則完全相反，即使他們的族地遷到偏遠的森林地區，但有著初代、二代火影留下的威望和人心，可以支撐千手族人在村子中一直受到尊重和善意。
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但幸運的是，之後千手家族的力量漸漸詭異地衰敗下去，否則，宇智波受到的壓制會比現在嚴重數倍。
“希望這次冬日祭後，家族與外界的關係，能夠有所緩和。“宇智波鏡疲憊地想到，他平日中一方面要安撫族人情緒，減少他們對村子不滿，另一方面又要在一次次政治博弈中維護家族和所有族人的利益，堅決不退後一步。
宇智波鏡和三代火影同歲，都是年近三十的壯年時期，但十餘年肩負雙重壓力，讓他的面相看起來比猿飛日斬老成許多。
“族長，千手族長來了。”宇智波鏡正失神地想著，耳邊忽然傳來族人輕聲的提醒。
他凝神向前望去，只見人群中有兩個顯眼的年輕人正快走來，一藍一金的髮色引人注目。
承葉領先半步在前，身著純黑色的襯衫，一頭微卷的青藍短髮下，是他亮著淺紅色光芒的眸子。
稍稍落後的綱手則穿著一席黑灰色的連衣裙，淡金色的長髮沒有像以往那般紮成馬尾，而是如金色的瀑布般披在肩上。
在周圍肅穆的氣氛下，她杏黃色的眼睛不再活潑轉動，只是靜靜落在承葉的背影上。
“鏡叔叔，為了舉辦這場冬日祭，您辛苦了。”身為晚輩的承葉主動伸出手，真誠地說道。
宇智波鏡溫和一笑，用右手與他輕輕握著，感嘆道：“承葉，你這些年，與扉間老師愈發地像了。”
承葉從他平靜的語氣中聽不出什麼話外之音，只能權當為誇獎：“謝謝，虧得您還記得他的面容，說來慚愧，我自己也只記得他的背影。”
兩人談話間，有眾多目光不約而同地望了過來，宇智波鏡明白此刻不是久聊的時機，微微側身指引道：“請進吧，我們找機會再談。”
“嗯。”承葉理解地點頭，隨即邁步穿過印刻著團扇標誌的大門，和綱手一起向著宇智波族地的內部走去。
十幾年前這裡還是一片荒蕪的草地，空無一物。在宇智波家族努力的建設下，這片地區慢慢發展為一個佈局嚴謹、具備各種功能的生活區，居民樓、便利商店。餐飲小吃館、服裝裁縫鋪......應有盡有，可謂是麻雀雖小，五臟俱全。
與千手族地不同，這裡的建築以黑、灰、紅三色為主，密集分佈，數量眾多，大多擁有兩至三層的高度。
今天為了舉辦冬日祭，房屋和道路上都用白色的綢緞裝飾著，宇智波族人全都離開家中，與來客們三三兩兩地低聲交談著，氣氛維持得平和沉靜。
所有的細節，都顯示出宇智波鏡對這次祭祀極為用心。
走了沒幾步，綱手腳步一停，往一處人群看了幾眼，對承葉說道：“承葉，我在中心醫院的幾名同僚在那，我先去打聲招呼，等到祭祀正式開始，我再來與你匯合。“
”嗯，你去吧。“承葉理解地點點頭，他和綱手以前吵吵鬧鬧慣了，此時突然放在一個嚴肅的環境裡正經相處，兩人都覺得有些彆扭。
承葉這次前來，並不只是為了參加冬日祭，這裡有兩個人，他非常想念：宇智波朔，以及幾個月未見的宇智波鈴木。
“我記得，鈴木家是往左走吧。”下忍時期，他和日向天為了找鈴木一同去練習戰術，曾經去過鈴木的家。（未完待續）