雨之國北部，地下換金所外——
神色沉重的承葉掀開海鮮店的遮練，走到正拿著幾串燒烤章魚丸的自來也身邊。
“嘿，你別說，雖然這海鮮店只是一個掩人耳目的門店，但這燒烤的手藝還是挺不錯的。”自來也吃得滿嘴油光，興沖沖地問道：“怎麼樣？你們的情報是不是從這裡洩露出去的？”
“不是，”承葉凝重地搖了搖頭，重新將斗笠戴在頭上：“即使我開價到十萬銅元，地下換金所的負責人仍說他們並沒有掌握一絲關於血雨村舊部動向的情報。”
“這有意思了，”自來也嗤笑一聲，十分篤定地說道：“既然無法從地下換金所得到你們的位置，那便只剩下一個可能性。”
“是雨隱村自己運用某種方式，神不知鬼不覺地知曉了你們的藏身之地。”
“而這種方式，極有可能是間諜偵查。”
“間諜？”承葉沉吟幾秒，冷聲問道：“你的意思是，我們這支部隊裡出了內鬼？”
“這只是我的判斷，該怎麼辦決定於你。”自來也撇著嘴聳了聳肩，一副你愛信不信的表情。
這群血雨村忍者在被滅村後，彼此獨立生活了數月之久，他們在這段時間裡發生了什麼，面臨過何種遭遇，承葉實在無法得知。
“也許真的有人曾被雨隱村找到，被迫成為一顆安插在血雨村殘部中暗棋。”承葉一想到這裡，兩雙眼皮便不住地跳動起來。
受到心中不安的驅使後，承葉不得不開口對自來也請求道：“木葉村此時可還有兵力可以調遣？”
“怎麼？”自來也微微愣神，眼睛不由自主地朝四周觀察一番，隨後靠近承葉問道：“你有什麼想法？”
承葉低聲和自來也商議了幾分鐘，將自己突然產生的計劃全盤托出，惹得自來也一時間陷入了沉思。
自來也捏著下巴思考片刻，最終雙手一合，在腳下召喚出一個黑色的通靈法陣。
“嘭！”一隻身背卷軸、身高半米左右的棕色青蛙出現在地面上，它懶洋洋地抓了抓耳朵，抬頭對自來也問道：
“小自來也，什麼事啊？”
“嘻嘻，蛤蟆忠，好久不見。”自來也笑呵呵地從揹包中拿出一根毛筆和一合墨水，回答道：
“老樣子，需要麻煩您幫我傳遞一下情報。“
“真是麻煩”蛤蟆忠雖說在抱怨，但動作卻不拖沓，它快速把背部的卷軸扯下，攤開在地面上。
看著快速書寫的自來也，蛤蟆忠猶豫片刻，還是開口問道：“小自來也，蛤蟆仙人要我囑咐你，最近找時間回去一趟，它老人家有事與你相商。”
自來也聞言身子一震，趕忙把卷軸放回蛤蟆忠背部，苦笑道：“哎......不會又讓我回去修煉吧，我都快吐了。”
“不成器的傢伙，”蛤蟆忠白了自來也一眼，接著確認道：“還是送到大蛇丸那裡吧？”
“是是是，”自來也臉上堆滿笑容，點頭道：“辛苦了，路上小心。”
“嘭！”蛤蟆忠伴隨著一陣白煙消失，自來也扭頭看著一直默然不語的承葉，好奇地問道：
“咦？你怎麼一直不說話？平常別人一見到我蛤蟆通靈獸，大都會忍不住問上幾句。”
承葉也發現自己變現得太過平靜，完全沒有常人應有的反應，因此趕忙解釋道：“我在思考雨之國的局勢，有些分神吧。”
“這樣啊......”自來也唸叨一句，注意力便移到了別處：“快走吧，如果真如你猜測的那樣，接下來恐怕一場硬戰要打。”
一天後——
雨之國東北部，青鳥平原——
“莉香，把地圖給我。”
承葉率領由莉香三人組成的偵查小隊，到達這個一望無際的平原後，他馬上停下腳步，攤開莉香遞過來的雨之國地圖。
“穿越青鳥平原，便是東北部的淄河大城了。”承葉一邊確認著前進路線是否正確，一邊開啟感知結界，隔著雨幕對眼前的草原進行偵查。
一支五十人規模的忍者部隊，所需要的給養數目並不小。
此前從雨隱村手中搶奪過來的物資，七成被承葉換成了方便攜帶的資金，剩下的三成物資到現在已經消耗了大半。
為了保證後勤補給充足，他們只能選擇進入一個物產富足的大城，在其中補充食物和基本忍具。
而在貧瘠的雨之國，整個東北部的龐大城市僅有淄河大城一個，承葉別無選擇。
“首領，好像沒有什麼異動啊......”雨隱浩二有些耐不住性子，出聲說道。
這一路走來，承葉的謹慎程度超出他們三人的想象，幾乎每兩公裡就要停下來仔細觀察異動，連林間飛騰的鳥群都會引起承葉的警覺。
“閉嘴！”承葉嚴肅地呵斥一聲，接著緊閉雙眼，全力感知草原中的每一寸土地。
雨之國包含水汽的氣候十分適合他的水屬性感知能力，每一滴從天而降的水滴都會成為他的眼睛，助他探查四周的蛛絲馬跡。
“不對，”幾秒鐘後，承葉猛地蹲下身體，同時命令莉香三人壓低身形：“前方三百米處，有一道橫向的踩踏痕跡一直延伸到草原深處！”
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草場被碾壓的範圍很大，雖然被人刻意恢復過，但仍無法將每一叢野草變回原樣，根本瞞不過承葉細緻入微的感知結界。
浩二望著前方青茫茫的草原，只覺一切都是風平浪靜，根本沒有怪異之處。
而且，他打心底不願碰上雨隱村的忍者，萬一到時被承葉逼迫著去對付那些曾經共事的同伴，他該如何是好？
種種疑慮讓浩二漸漸有些不耐煩，不禁焦躁地問道：“首領，您也太敏感了，也許是野獸群剛剛路過呢。”
承葉無奈地盯著浩二，沉聲問道：“那你和我說說，這雨之國北部有什麼動物，會在這磅礴大雨下成群前進？”
“這.....”浩二被問得啞口無言，絞盡腦汁也想不出可以支撐自己觀點的理據。
確定情況異常的承葉扭頭望向莉香，鄭重地發出指令：“你馬上回去告知啟太，前方的青鳥草原極有可能出現敵人，讓他們隱秘前進，不要弄出聲響。”（未完待續）