片刻後，旅店老闆推了推眼鏡，驚喜地抬頭看向江夏。
他捻捻唇邊的小鬍子，激動道：“是那位東京的高中生偵探吧。實不相瞞，我最近一直想下委託，但聯絡不上你，沒想到你竟然直接過來了……”
“……”
走到轉角的服務員回過頭，看到這一幕，臉色數變，陰沉了不少。
這時，安室透像是敏銳地察覺到了什麼，忽然轉頭看了過來。
兩邊猝不及防地對視上了。神寶大雄一怔，本能地朝客人露出一絲微笑。
然後不敢再多留，轉過轉角，快步離開了江夏和安室透的視線。
……
安室透收回目光，想起服務員剛才一瞬間閃過的陰沉神色，蹙了蹙眉，隱約覺得可能即將有事發生。
不過，他平時打工久了，見過各種各樣的打工人。其中不乏一些當面保持微笑，背地裡痛罵客人的型別。剛才那個服務員，也可能只是一個普通的服務員，剛才神色陰沉，是因為正在心裡痛罵澹季想好好休息，卻有客人過來增加他們的工作量之類的……
安室透重新回憶了一下神寶大雄的臉，和他身上的員工牌。
確定自己沒在通緝令上見過這個人，也沒見類似的名字，這才收回注意力，看向有委託的旅店老闆。
就見在江夏表示“暫時有空”後，老闆湊近他們，神神秘秘地小聲說：
“是這樣的，前一陣，不是有人在附近發現了一具紅衣男人的屍體嗎。
“——其實五年前，他來過我這裡，並且留下了一些東西。”
……
五年前，旅店老闆接待了一個奇怪的客人。
那個男人穿著一身鮮豔的紅外套、蓄著一頭長髮，半夜打內線電話把老闆叫去房間，給了老闆十萬円，以及一隻帶鎖的箱子，和一封信。
——紅衣男人想把皮箱和信，寄存在旅店老闆這裡，那十萬円是保管費。
他告訴老闆，如果是他自己來取，就給他箱子。
而如果是其他人打著他的名號，來要箱子，那就隱瞞箱子的事，把信交給那個人。
“紅衣男人說他很快會再來，結果他離開的第二天，就有人來找我取箱子。但來的不是他，而是一個戴著墨鏡和帽子，臉上蓄著濃密鬍鬚的人。”
因為前後兩個人都奇奇怪怪的，旅店老闆對他們印象頗深：
“我就按照紅衣男人之前所說，隱瞞了箱子的事，只給了大鬍子那一封信。大鬍子當場拆開檢視後，憤憤把信撕碎，扔進垃圾桶，然後離開了。”
“等他走遠……”說到這，旅店老闆不太好意思地撓撓後腦勺，“那個，我實在太好奇了，所以忍不住把碎紙撿出來、拼了拼。
“然後發現上面寫著幾個血淋淋的大字——‘我咒你死’。
“再往後，紅衣男人一直沒再出現過，大鬍子也沒多糾纏，我漸漸忘了這件事。
“誰知道前幾天，警方居然找到了紅衣男人的屍體。”
旅店老闆說著，期待地看向江夏：“我實在對這件事很好奇，所以想請偵探過來，查一查那只箱子和紅衣男人都是什麼情況。我還沒開啟過那只箱子，你看……”
江夏聽到這，慣例看了看安室透，向名義上的上司徵詢意見。
然而看過去，卻發現老闆正一副“我就知道會這樣”的複雜神色，奇奇怪怪的。
“……？”
江夏看不懂他在想什麼。
不過，似乎沒有反對他接委託的意思。
江夏重新看向旅店老闆，想起他店裡那個身帶殺氣的服務員，點了點頭：“我們之後還有事，今晚我抽空看看吧。如果有發現，我會馬上告訴你。”
……
交易達成。
旅店老闆帶著他們回到自己的房間，窸窸窣窣地找了一陣，從角落裡拖出一隻陳舊的帶鎖皮箱。
考慮到這件事關乎一條人命、箱子裡或許藏著什麼不得了的東西。
三人沒在大廳裡開箱。
老闆先是親自給他們開了兩間客房，然後拿上鑰匙，三個人來到了江夏的房間裡。
……
取出紅衣男人留下的鑰匙，開啟皮箱，就見裡面放著一份陳舊的報紙。
報紙的日期，是五年前的9月。這是一份體育報，頭版標題寫著《赤城丸初勝》，配圖則是兩個正在酣戰的相撲選手——除此之外，箱子裡什麼也沒有。
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旅店老闆對這個結果頗為詫異。
在他的注視下，江夏戴上手套，意思著拎起報紙抖了抖，又挨頁翻開看了看。
發現報紙裡，沒有夾帶任何東西——不管怎麼看，這都只是一份普通的報紙。
旁邊，安室透無聲松了一口氣。
他還以為一開箱，裡面就會抖落出一隻乾屍化的手，或者什麼眼球標本之類的東西……還好沒有。
一邊想，安室透一邊順手檢查了一下那只皮箱。
然後發現，這就是一隻普普通通的量產帶鎖皮箱，沒有任何機關。
問題大概還是出在那份報紙上。
……
旁邊，旅店老闆表情失望。
雖然沒想侵吞紅衣男人的財產，但突然遇上這種事，他之前還以為自己遇到了什麼傳奇的謎題。誰知現在，箱子裡卻只開出來一份報紙。
……可能紅衣男人對箱子裡的內容根本無所謂，只是想藉故送出那封詛咒之信？
……也可能報紙裡，藏了什麼複雜的字謎？
旅店老闆嘆了一口氣。他還是更喜歡冒險環節，對字謎之類的提不起興趣。
“時間不早了，兩位要不先去用餐吧——為了保證食材新鮮，我們的主菜都是限時供應，現在離結束還有二十多分鍾，再晚就只有批次定製的便當了。”
老闆看向江夏：“箱子就先留在你這吧。那個，你如果解開了謎題，發現是什麼探險圖藏寶圖之類的，可以找我借人。我們平時都自己去山裡挖野菜，有很多鐵鍁之類的東西。”
“好的。”
很巧，江夏也對解謎沒什麼興趣。
比起這個，他還是更惦記店裡服務員身上的殺氣——雖然目前還不多，但看上去很有成長的潛力。
他扣起箱蓋，準備如老闆所說，先去吃飯。