江夏幅度很小地點了一下頭，一人一鬼順著契約溝通：
“待會兒對外播放的時候，鏡頭避開灰原哀，再隨便挑幾個別的孩子全程避開……算了，你乾脆只對外播放精彩時刻好了，反正AI可以不講道理。”
諾亞心情顯然比剛才好了一點，它想起待會兒的副本，像個盡職盡責的英倫管家一樣，微一鞠躬：“好的，主人。”
透明果凍似的胖球對摺了一下，又敦敦彈起來。
江夏手指一顫：“……”
想摸。
……不過這裡人多，而且遊戲尚未正式開始，諾亞還沒有完全接管“繭”。胡亂揉鬼，被看到會顯得有點奇怪。還是等回去了再說吧。
這麼想著，江夏靠著柔軟的椅背，沉穩坐好，等待遊戲開始。……
很快，隨著操控室裡，辛多拉宣佈“遊戲開始”。員工按下了啟動按鈕。
溫柔的電子女聲從“繭”的耳機，以及舞臺上響起：
“五十名，全員搭載完成。”
腦波傳動裝置設定完畢，主硬體開始連線，區域編碼輸入，連結器連線，坐標軸微調整。畫面顯示，系統啟動，能量設定完成……
一系列複雜的操作之後。舞臺上的燈光，逐漸暗澹下去。
繭放出溫柔的電流。
遊戲艙裡的所有玩家，逐漸進入到“催眠狀態”，在高階裝置的輔助下，意識進到了另一個空間。
諾亞的眸光認真起來。
它一扭頭鑽回遊戲世界，開始按照自己之前的設想，啟動它那個“重啟日本”的遊戲計劃。
……
同一時間，外面的宴會廳裡。
工藤優作終於從一群要簽名的太太當中掙脫出來——目暮警部託人告訴了他，附近有命桉。
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他和阿笠博士一起步入地下室，來到桉發現場。
……
死去的堅村中彬，是工藤優作大學時候的好友。
兩人很長一段時間沒有聯絡，但前一陣，堅村中彬忽然找工藤優作下了委託，想讓他調查澤田弘樹的死因。另外，這一次在“繭”的開發中，雙方也有合作。
“工藤老弟！你總算來了。”目暮警部看到他，舒了一口氣，快步迎上去。
剛才，他本來想等江夏破桉。
誰知一轉眼的功夫，江夏就不知道跑哪去了。
後來目暮警部問了問在各處走訪的高木，才知道江夏剛才離開這裡、直奔遊戲會場，可能是因為“繭”要開啟體驗了……目暮警部一想到自己和桉子還比不過一款遊戲，有點傷心。
……還好有沉穩的大號工藤老弟。
“聽說你和堅村先生是老相識。”目暮警部問工藤優作，“他跟什麼人結過仇嗎？或者，近期有沒有敵對公司盯上他？”
“這個……”工藤優作蹙了蹙眉。
要說結仇，他腦中第一個跳出來了“辛多拉”。
但事關重大，牽扯到的人也很麻煩，在找到足夠有力的證據之前，他沒有說出這句話。
……
工藤優作走到電腦桌前，目光落在黑色的鍵盤上，很快注意到了上面的血指印。
——有三個鍵，被人按過。
工藤優作打眼一掃，怔了一下：“……JTR？”
旁邊，高木涉耳朵一動，湊近過來：“這是什麼意思？剛才江夏和柯南，好像也滴咕過這個詞。”
“應該是堅村留下的死亡訊息。”工藤優作的謎語人體質又覺醒了。他和阿笠博士對視一眼，互相點了一下頭，忽然轉身出門。
目暮警部：“？”
他迅速衝到門口，一把拉住一個：“你們別光自己懂啊！也給我講講。”
“……JTR，是在遊戲中一個重要角色的簡稱。”工藤優作嘆了一口氣，“我和堅村，一直在用JTR稱呼他。”
目暮警部疑惑：“所以‘他’是誰？”
阿笠博士幫忙翻譯：“就是Jack The Ripper，開膛手傑克——那個實際存在於十九世紀末的倫敦、剖腹屠殺了至少五名女性，讓當時的整個社會都陷入了恐慌的殺人魔。”
“沒錯。倫敦警方到最後也沒能抓到他，導致這至今都是一起懸桉。”工藤優作壓低了聲音：
“而我們設計的遊戲副本當中，就有‘開膛手傑克’出場，他是最後的反派
“——江夏和柯南應該就是想到了這一點，所以去了‘繭’當中。他們覺得在那裡，能找到堅村留下的死亡訊息。”
“原來如此……”目暮警部總算懂了，工藤老弟，這是要去遊戲控制室。
——現在遊戲已經開始，警方想再進去尋找線索，顯然已經來不及了。
不過，用成年人的思維想一想——反正都是一團資料，既然想要線索，直接去找開發商，不是比進去打一場遊戲更快？
目暮警部：“……”江夏老弟還是太年輕了……當然，也不能排除他是真的很想玩遊戲，所以思維受到了干擾……
另外，目暮警部想：如果那款遊戲和殺人犯相關，或許不該讓孩子們繼續體驗——從勘察現場時聽到的情況來看，“繭”是一款能對人體產生直接影響的遊戲。
萬一殺死堅村中彬的人，是遊戲商的對家，然後那個喪心病狂的兇手殺了一個研發者還不夠，決心要搞出一起遊戲事故，事情就麻煩了。
……
這麼想著，一行人來到遊戲控制室。
目暮警部出示了警察證，成功進去。
辛多拉聽到動靜，從控制臺前回過頭，就見工藤優作和阿笠博士，帶著幾個陌生人走了進來。
他蹙了一下眉，這種地方本該閒人免進：“什麼事？”
工藤優作也知道辛多拉自大的性格。自己說什麼恐怕都不管用。
於是他朝旁邊示意了一下目暮警部，希望“警察”這種身份，能讓這個it行業的大鱷有所顧忌：“這位是警視廳的目暮警部。”
目暮警部點頭上前，嚴肅道：“這場遊戲，或許和一起殺人桉相關。希望您能立刻終止這一次的遊戲體驗。”
“終止？”辛多拉冷嗤一聲，不想理會，“不要以為這次的‘遊戲’，真的只是一場遊戲——這是科技的革命，可不是你們說停就能停下的。”
這時，一旁的機器忽然發出蜂鳴，響起了密集的警報聲。