大年夜，大商皇城。
本該熱鬧的時節，反而充斥著一股蕭殺的味道。
皇帝病重的訊息猶如晴天霹靂，炸響在皇城內每一個人的心頭。
有人惶惶不安，有人憂心忡忡，也有人暗暗竊喜。
慧寧宮。
風韻猶存的皇后與國舅卜太寧正品茶敘話。
“陛下這月來連下聖旨，催促各地雕龍臺儘快趕工，聽說連礦山裡徵調的苦力都從十四歲調到了十二歲，也不知九龍柱能不能如期完工。”卜太寧道。
“畢竟是陛下的一樁心事，讓那些雕龍匠辛苦些，新的一年定是要完工的。”皇后道。
“陛下抱恙已久，轉過年也該讓太子繼位了，九龍柱這個念想一旦實現，洩了這口氣，可就……”
“泰之為大商國儲，何時登基並不重要，重要的是掃清異己。”
“據我所知，滿朝文武對太子監國稱讚不已，唯獨司天監的東西兩衙，對太子的號令陰奉陽違，簡直大逆不道！”
“所以，這次才讓南衙的打更人去徹查一番，揪出些冒頭的，其他人也就安生了。”
“陛下抱恙，群龍不可無首，皇后娘娘理當接管司天監，肅清異己，為太子殿下掃平一切障礙。”
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“哎，我就是個操勞命，本想管好後宮也就是了，偏偏還得替陛下打理這天下，你說我一個女人，哪會管什麼天下呢。”
“姐姐可不是尋常的女人，您是大商皇后，將來的皇太后，自當辛勞些……聽說有款茶叫大卜，滋味甚是清新脫俗，下次帶來給姐姐嚐嚐。”
“好哇，你帶來的茶，我最滿意。”
屏退了下人的慧寧宮裡，幽香暗起，燭影搖曳。
……
司天監，總部。
監正斐淺面前站著常玉春與倪秋雁。
東衙與西衙的官正臉上是同樣的怒容，憤憤不已。
常玉春：“大人您給評評理！憑什麼他們南衙如此肆無忌憚，連東西二衙都敢徹查？”
倪秋雁：“不僅徹查，我手下的一個尋靈使不過頂撞了兩句，居然直接被格殺，打更人的權力怕是滔天了吧。”
常玉春：“一群狗仗人勢的東西，除了捕風捉影他們還會什麼！仗著有尚方寶劍就敢隨便殺人？他們怕是忘了自己也是司天監！”
倪秋雁：“趁著太子監國，莫非南衙打算自立門戶，給我們來個下馬威？”
常玉春：“他們敢！陛下還活著呢，即便陛下咽了氣，他南衙也是司天監的下屬！說什麼我們不尊太子號令，那也得看看是什麼號令！我們西衙是辦案的，誰有空給他商泰之去收羅天下美人？”
倪秋雁：“太子下給東衙的命令更離譜，要我們尋找三隻頭的花貓兩隻腳的山狗，五條腿的青蛙巴掌大的侏儒，這是把我們尋靈使當成了東宮的下人，呼來喝去不說，尋的東西匪夷所思，也不知他從何處聽說的那些稀奇物。”
常玉春：“定是國舅教的！治國的本事沒多少，學這些偏門左道倒是快。”
斐淺默默的聽著兩個得力部下抱怨，手捻長鬚，彷彿在神遊天外。
常玉春實在氣不過，道：“大人！您倒是說句公道話呀，任憑他們南衙胡來？”
斐淺回過神兒來，微笑道：“公道？這世間何時有過真正的公道，不過弱肉強食罷了，打更人直隸於陛下，他們的舉動，我也難以號令。”
倪秋雁：“可是陛下重病纏身，眼看著大限將至，怎會允許打更人在此時禍亂皇城？”
常玉春：“我看打更人沒準是換了主子，陛下近年來不理朝政，都是皇后在打理天下，打更人的鼻子靈著呢，他們這是急著投靠新主子。”
倪秋雁：“東西兩衙本就與皇族有所隔閡，若是南衙當真投靠了皇后，這通殺威棒我們只能受著。”
常玉春：“管他南衙的主子到底是誰，要立威可以，咱們忍了還不行，他們這次是動手殺人！我們還怎麼忍！”
斐淺擺了擺手，壓住常玉春的怒喝，溫聲道：“不忍又能怎樣呢，難道你還想造反不成，況且，你們真的瞭解咱們這位陛下嗎……”
斐淺的目光出現一縷茫然。
這麼多年了，他自以為早已看清了大商皇帝商無極，可是不知為何，斐淺每一次見到皇帝，都會有一種陌生的感覺。
他還是看不透。
直至商無極大限將至，他斐淺依舊看不透一個將死之人。
輕輕的嘆了一聲，斐淺生出一種疲憊的感覺。
“今兒是大年夜，別給陛下找不痛快，你們不願回去便找個酒館喝上幾杯，眼不見為淨。明天是大朝會，到時再說南衙的事。”
兩人無奈，只好躬身告退。
司天監外。
常玉春捏了捏拳頭，道：“南衙這幫可惡的傢伙，明天參他們一本！”
倪秋雁百無聊賴的道：“只能如此了，今晚就忍了吧，早晚有一天讓他們南衙還回來，這口惡氣我記下了。”
常玉春道：“身為官正，連部下都護不住，我是沒臉回去了。”
倪秋雁道：“那正好，我也懶得回去，讓南衙鬧去吧，咱們喝酒。”
兩位官正結伴而行，找了間小酒館，看似豪邁要一醉方休，實際上鬱鬱寡歡，都憋著一口悶氣。
隆冬時節，天寒地凍。
大商很冷。
徐衍進城的時候，裹著一身寒氣。
死馬扔在了城外，煉屍隨在身側。
途徑齊府的時候，看到院子裡掛著白幡。
這是死人了。
徐衍錯愕了一下。
齊府家主的毒已經解了，有劉木橋幫著調理，不說早已痊癒，也應該好得差不多了。
怎麼死了？
進門一打聽，死的不是齊府的家主，而是齊遠矚的表舅，劉木橋。
劉木橋亡故的訊息，驚得徐衍目瞪口呆。
找來齊遠矚詢問，剛一見面齊遠矚嚎啕大哭。
“徐哥你可算回來了！我以為你死在外邊了呢！”
齊遠矚聲淚俱下，是真傷了心。
也難怪他誤以為徐衍身死。
一連數月不見人，這麼久的時間，放在前去辦案的煉屍官身上，多為遭遇不測。
“遇到些麻煩，有驚無險，劉神醫因何而故？”徐衍沒多說自己的經歷，繼而問起劉木橋的死因。
“就在一個多月前，突然暴斃，沒有任何徵兆，表舅臨死的時候只說讓我將醫人送去藥王島。”齊遠矚如實道。
暴斃這種事，放在別人身上或許會出現，可劉木橋醫道高深，怎麼可能突然暴斃而亡。
其中必有隱情。
詢問遺體，得知早已派遣心腹家丁送往藥王島。
至於齊府裡的白幡，是齊府家主授意，為了祭奠劉木橋而設立，準備全府人戴孝一年。
莫非死於奇毒……
徐衍懷著疑問，離開齊府。
轉往西衙的路上，看到街邊小吃鋪旁的兩個女孩，年紀差不多大。
一個坐著輪椅正在與店家討價還價，另一個手裡捧著熱乎乎的吃食，一臉幸福的大快朵顧。
看到這兩人的同時，徐衍驚喜交加。