初夏，氣候宜人。
一場雷雨過後，跑馬谷的草木瘋長。
肥美的草場上，馬兒無憂無慮的大快朵頤，哪怕綠草早已染成鮮紅。
低垂的馬頭拱開一具礙事的殘軀。
咣噹一聲響。
殘軀手裡的鋼刀落地，驚得馬兒一躍而起，隨後又若無其事的繼續啃食青草。
零零散散的戰馬如孤魂野鬼般在廣闊的山谷裡遊蕩。
地面上到處是殘缺不全的屍體。
戰爭帶來的猩紅色從跑馬谷一路蔓延，越過了恆陽關，如一條鮮紅的大道，一路鋪向大商皇城。
恆陽關內一片殘垣斷壁，屍橫遍野。
關卡某處角落，一位百夫長正苟延殘喘。
他的腹部開了個大洞，用破布胡亂塞住，一呼一吸間隱約能看到腸子在破布後晃動。
他手裡掐著半塊乾硬的大餅，始終盯著五丈外的一匹無主戰馬。
大餅掰成了碎塊，每次扔出一小塊，用來引戰馬過來。
三丈……
兩丈……
一丈！
他聚集所有力量撲上戰馬，忍著劇痛打馬飛馳。
北晉三十萬大軍已然踏破恆陽關，大商皇城岌岌可危，若不早做準備，過不了幾天，大商將就此覆滅。
他要去皇城報信，可是剛衝出不足百丈便被一片箭雨籠罩，連人帶馬成了刺蝟。
噗通。
屍體栽落。
他的眼睛仍舊死死的盯著皇城的方向，隨後被無數鐵蹄塌成肉泥。
……
“皇帝駕崩！”
大商，皇宮。
隨著宦官一聲悲壯的高呼，文武群臣掩面而泣，哭聲震天。
皇城內外一片素縞。
太子哭得最兇，嚎啕不絕，淚如泉湧，眼睛通紅眼泡浮腫。
看似悲痛欲絕，離得近了能聞到他嘴巴裡冒著巨辣之氣，寬大的袖子裡藏著不少幹椒，覺得眼淚不夠了就低頭嚼上一個，保準淚流如柱。
匆匆趕來的皇后撲到棺槨前，抽泣哽咽，那淚水做不得假，可怎麼看都是喜極而泣。
“報！”
來自邊關的八百裡加急在門口跌了個跟頭，連滾帶爬闖進大殿。
“恆陽關失守！北晉三十萬大軍直奔皇城而來！”
譁！！！
群臣炸了鍋，沒人在掩面裝哭，所有人的臉色都變成蒼白如紙。
“北晉逆子！趁火打劫，好不要臉面！”
“連戰書都不下，虧他北晉還好意思稱國！”
“怎麼辦！怎麼辦啊諸位！連恆陽關都擋不住北晉，咱們大難臨頭啦！”
“現在收拾細軟逃出皇城還有機會，快走吧！”
宰相提高了聲音，喝道：“慌什麼！大商又不是只有邊軍，九座雕龍臺分別駐紮重兵，只需調齊大軍，北晉狼子的野心豈能得逞！”
一位大臣擔憂道：“雕龍臺的駐軍有駐守龍柱的重任，沒有聖旨不可輕易調離，陛下最看重龍柱，怕是……”
說道這，群臣的目光紛紛望向棺槨。
皇帝死了！
這下雕龍臺的駐軍沒理由再護著那九根沒用的龍柱。
姜大川急急道：“大商不可群龍無首，望太子殿下儘快登基，國難當頭，先皇的喪事不急於一時。”
“對！太子殿下快快登基，下旨調動各路重兵護我皇城無憂啊。”
“陛下萬歲萬萬歲！”
皇宮裡一陣混亂，有人高呼萬歲，商泰之趁機黃袍加身，坐上了覬覦多年的皇位。
而商無極的棺槨，則被放在一旁，冷冰冰，無人問津。
當天，商泰之登基皇位，成了大商國的第二位君主。
他連下聖旨，調遣各地雕龍臺的駐軍揮師皇城，解北晉之圍。
只要各處雕龍臺的重兵能及時返回，北晉的三十萬大軍就不算什麼。
滿朝文武真正擔憂的，是鎮守九龍臺的上百萬大軍能不能及時趕回來。
商泰之的聖旨剛剛擬好，又有新的訊息來報。
位於大商各地的九龍臺守軍，正在朝著皇城快速集結，估計一天之內即可在皇城外完成匯聚。
得知這份訊息，皇宮裡的所有人都長出一口氣。
北晉大軍即便速度再快，殺到皇城也得一兩天的時間。
宰相心中奇怪，追問下得知，九龍臺駐軍匯聚的原因，是老皇帝臨死前的最後一道旨意。
商泰之目光複雜的望了眼裝屍體的棺槨。
他在心裡默默的感激了一下先皇，若非早下的聖旨，九龍臺的駐軍真就未必來得及回援。
感激之餘，商泰之唯有冷笑。
他已經知道了自己真正的身世，他其實不叫商泰之，應該叫卜泰之。
這大商皇朝，早晚也會更改為大卜皇朝。
可憐老皇帝商無極，不僅頭頂綠油油，臨死之前，還得為別人的兒子出最後一份力，保住他念念不忘的大商國。
在太子的眼裡，老皇帝的一生是迂腐的一生，沉迷於並不存在的長生之術。
在皇后的眼裡，老皇帝的一生是無聊的一生，不懂風情不愛女人。
在國舅的眼裡，老皇帝的一生是憋屈的一生，替人養子不說，臨死還得將皇位奉上。
在群臣的眼裡，老皇帝的一生是沉悶的一生，也是失敗而無奈的一生。
他開疆拓土，親手建立了大商王朝，卻只能延續一代。
失敗的人有很多，失敗到如此程度的王者，世間罕有。
得知守軍不日即可抵達，商泰之安心下來。
皇城保得住就行。
至於其他城鎮他是不在乎的，反正大商有的是人，死了再生唄。
藉著北晉來犯為由，身穿龍袍的商泰之再也不用裝哭了，他如今是大商的皇帝，他要體會的是一呼百應的王者風範。
登基大典被提上日程。
於是大商皇朝出現了百年難得一見的奇景。
北晉三十萬大軍星夜兼程直撲皇城的攸關時刻，皇宮內傳來的卻是鼓樂齊鳴。
本該商議國家大事的寶殿內，衣衫單薄的舞姬們翩翩起舞，尤其水仙的獨舞，得來商泰之的大加讚賞，當場下旨，納翠雲樓的頭牌水仙為賓妃。
熱鬧的皇宮燈紅酒綠，老皇帝的屍體則停在隔壁偏殿，無人問津。
亂象紛起。
大商的根基在無形中正在緩緩撼動。
加快這座皇朝崩塌的，還有那些不為人知，卻更加惡毒與陰險的手段。
……
司天監總部。
斐淺正在書房內緊鎖眉頭，盯著面前的棋局出神。
對面，坐著的正是五毒教的教主，百里宏微。
敢來司天監與斐淺下棋，說明百里宏微的佈局已經技高一籌，壓住了司天監，更將監正斐淺困於一間書房之內。
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“這盤棋，百里教主原來準備了多年，是我疏忽了。”
“監正大人的棋藝並不比我差多少，束住你手腳的，不是別的，正是你監正的位置，若非牽扯太多記掛太多，你斐淺何至於此。”