邊軍能橫行桐關鎮。
司天監則橫行大商。
矮漢子是有修為的，他是煉氣境的百夫長，可惜面對西衙的煉屍官，他的地位立刻低了一節。
看著邊軍狼狽離去，街邊的少年顧不得一身塵土跑過來羨慕道：“叔叔你給他看了什麼！居然把百夫長都嚇跑了，他可是鎮子上最橫的邊軍之一，最難說話了。”
徐衍晃了晃虎頭令，道：“司天監的令牌。”
“你是司天監的大人！”
少年興奮不已，圍著徐衍轉了三圈，道：“聽我爹說司天監的大人一個個神通廣大！會降妖除魔，是大商的守護神呢！今天終於看到活的啦！”
徐衍的笑容略微尷尬。
少年你失望了……
“沒那麼神奇，我們就是一群會點小手段的官差而已，替官家辦事。”徐衍打聽道：“你是鎮子上的人嗎。”
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“我叫大壯！土生土長的桐關鎮人，阿孃說我命苦，不該生在這裡，說生在鎮上的孩子將來都沒有好下場。”
大壯抹了把鼻涕，笑呵呵的道：“其實我都知道，我們長大後會被調去雕龍臺當苦力，我才不怕！我有力氣，再過兩年我就十四歲了，能去礦上攥錢了，到時候給阿爹抓藥看病，給阿孃買肉吃！”
徐衍道：“愛笑的人運氣都不錯，沒準你能在礦上挖出寶石來。”
“是嗎？”大壯變得狐疑起來，道：“可是我爹孃也愛笑，連晚上都笑，沒見他們運氣多好，反而病越來越重呢。”
“什麼原因晚上也笑呢。”
“不知道，鎮上很多人家都有這毛病，尤其睡著之後，有人哭有人笑，每天起夜我都能聽到阿爹在哭阿孃在笑，怪滲人的。”大壯撓頭道。
“古怪的哭笑病，到底是什麼東西在作怪。”
徐衍暗暗低語，他來桐關鎮的目的便是為了調查哭笑病。
正如大壯所言，桐關鎮近年來出現了一場古怪的病症，鎮子好些百姓都中了招。
病徵很明顯，每到夜晚熟睡之後總會哭哭笑笑，難以醫好。
哭笑病最初被認為是害了癔症或者做了噩夢，除了哭笑之外沒見其他異常，也沒死人，於是始終放任不管。
直至今年，患有哭笑病的人越來越多，幾乎半個鎮子的百姓都得了這種怪病，司天監才重視起來，派遣煉屍官前來調查真相。
得知大壯家裡有空房，徐衍決定入住。
“叔叔好眼力！我家住宿最便宜了，一天只要兩個銅錢就行，還有我在山上採的野茶，味道不怎麼好，卻能提神！”
“好哇，先來一壺解解渴，這是一兩銀子。”
捧著從未見過的銀兩，大壯都呆住了，他一時算不清一兩銀子能住多久。
“叔叔你是打算住在我家不走了吧？”
“那要看多久能找到哭笑病的真相了。”
大壯家總共四間房，徐衍的到來，令大壯的父母受寵若驚，得知這位大人出手闊綽之後，夫妻倆更奉為上賓，不知如何是好。
徐衍示意二人不必客氣，他只是暫住而已，只要一間清靜的房間，平時別來打擾就好。
夫妻倆立刻將西屋收拾了出來，添好乾淨的被褥枕頭，晚上的時候特意讓大壯去打了一壺酒，炒了四個素菜，結果人家根本沒來吃。
“一兩銀子吶，這得住多久呀。”女人捧著銀子愛不釋手。
“愛住多久住多久，住一輩子才好，咳咳，反正桐關鎮什麼都值錢，就是地皮沒人要。”男人一邊咳嗽一邊小口的抿著酒，他已經很多年沒嘗過酒是什麼滋味了。
“明天就給阿爹抓藥去！”大壯興高采烈，多吃了兩碗飯。
“抓什麼藥！銀子給你留著將來疏通用，眼看著就要去礦上了，得先尋摸個好位置，沒聽說隔壁家的二小子今年剛累死嗎。”男人給了大壯一巴掌。
“上次我聽大夫說了，爹的病要是拖久了，命都會拖沒！”大壯梗著脖子吼道。
男人低下頭，看著酒杯裡自己脆弱蒼老的倒影，麻木道：“治好了又如何，早晚會累死在礦上，這是命，咱們桐關人的命，改不了……”
一旁的女人抹了抹眼角，道：“你爹因為身體虛弱才能從礦上回來，他的病要是治好了，還得重新去礦上……”
大壯呆呆的捧著碗，再也吃不下了。
他想不通，為啥桐關鎮的人有了錢都不敢去治病，這悽慘的命運究竟是誰定的？
老天一定是瞎的，大壯始終如此認為。
放下碗，大壯茫然的回到自己的小屋，翻找出刻刀和木頭，在後院裡悶頭雕刻。
一旁的架子上，擺放著許多木雕和泥人，栩栩如生。
“雕得不錯。”
徐衍出現在後院，手裡拿起一個木頭老虎。
確實不錯，木老虎形態神似，連虎牙都惟妙惟肖，能雕刻成如此程度甚至不弱於皇城裡的雕刻大家了。
沒想到大壯居然有如此天賦。
大壯撓了撓頭，有些不好意思道：“瞎琢磨的，我沒見過老虎，是照著畫像上刻的。”
“那更難得了，這份手藝沒準以後會讓你多一條出路。”
以大壯在雕刻上的天賦，不當雕龍匠都算屈才。
大壯懵懵懂懂，不知多一條出路是什麼意思，悶頭繼續刻他的木雕，不久後打了個哈欠，回去睡了。
徐衍坐在自己的房間裡，默默的等待著。
他要見識一番哭笑病發作的模樣。
一直等到午夜時分，大壯父母的房間裡傳來奇怪的聲音，類似鼾聲，又好像哭聲。
徐衍來到門前仔細聆聽。
“嗚，嗚嗚，嗚……”
屋子裡的哭聲是男人的聲音，而且哭得還挺慘，有多大的委屈似的。
“呵呵，呵，呵呵呵……”
女人的笑聲緊接著出現，笑得十分開懷，如做美夢。
果然有哭有笑。
徐衍正打算進屋看個究竟，忽聞一側大壯的房間裡傳來更大的笑聲。
笑聲是哈哈的，聽起來笑得前仰後合，在夜晚顯得很是詭譎。
徐衍轉而走進大壯的屋子。
一進門，見大壯仰面朝天睡得香甜，嘴巴裡不斷傳出開懷大笑，可是臉上則眉頭緊鎖牙關緊咬，一臉痛苦的表情。